Эдгарду потребовалось больше времени, но, вскоре, он протянул расшифрованный текст. Таракан остался доволен. Он положил руки на плечи Жюль и Эгарда, проговорив: – Вы действуете в паре. Перед вылетом, каждый из вас получит две капсулы с половиной шифра. Перед посадкой на планету Астер вы передадите друг другу по одной капсуле и сверите полученный шифр. Это будет шифр для сверхсекретной информации. Если один из вас попадёт в беду, второй обязан отыскать человека, у которого будет капсула с его второй половиной. Позывной этого человека зашифрован в вашей капсуле. Запомните его. Помните, что для всех, в том числе и для командира существует один шифровальщик – это ты, Жюль. Эдгард в команде – проводник, хорошо знающий планету Астер. Вы даже намёка не должны давать, что вы взаимозаменяемые шифровальщики. Чтобы не привлекать внимания, завтра, вы отправитесь в академию. Жюль, помни о нашей договорённости, оставь своё внимание к преподавателю. Ты не должна дать ему понять, что ты чем –то заинтересовалась в его облике или одежде. Эдгар, ты контролируешь её. – Жюль сделала гримасу: – Учитель работа это – одно, а моя личная жизнь, это – другое! Можно, мне обойтись без няньки?

– Пойдём, с этого момента у нас с тобой нет личной жизни, – ответил за Таракана молодой мужчина; смешно скосив глаза на Жюль, он опять превратился в клоуна-Кельвина. Жюль тяжело вздохнула и пошла к выходу. Мысли её снова вернулись к другу. Они с детских лет были рядом с ним. Кельвин был её правой рукой, а она, по мнению правой руки, становилась его левой рукой. Они учились в одной и той же школе, сидели за одной партой. Когда встал вопрос в выборе высшей школы, они не задумываясь пошли в школу астронавтов. Их давно считали женихом и невестой, не только друзья и одноклассники, но и родители. Она сама не поняла с какого периода их любовь стала давать трещину. Возможно с того момента, как появилась первая ревность со стороны Кельвина к красавцу Терпу. Она вспомнила, как впервые увидела сына повелителя планеты Теней. Это случилось на планете Драконов. Она, Кельвин и Пуэйла рассматривали необыкновенный, похожий на танк автомобиль. Особенно усердствовал Кельвин, он обследовал каждый сантиметр корпуса автомобиля, восхищаясь его конструкцией. Неожиданно, около автомобиля появился его хозяин – Терп-младший, который грубо отогнал Кельвина. Увидев Жюль, он влюбился в девушку с первого взгляда, она очаровала его. Извинившись перед незнакомцами, он пригласил их в свою резиденцию и оставил на обед. Жюль, своим обаянием сына повелителя, решила задачу команды – они проникли в резиденцию повелителя планеты Теней на планете Драконов. Хорошо сыграв роль аллергического шока, будто бы происшедшего с ней, она привязала юношу к себе. Он не покидал её ни на минуту. Этого времени хватило, чтобы Кельвин и Пуэйла попали в помещение, где находился главный компьютер резиденции. Кельвин, обезвредив робота – компьютерщика, выкрал пароль; благодаря этому паролю, им удалось покинуть планету Драконов.

С этого момента Кельвин постоянно устраивал ей сцены ревности, постоянно вспоминая ухаживания сына повелителя и кокетство Жюль с ним. В какой-то мере Кельвин был прав. Терп ей понравился! Ой, как понравился! Когда Жюль была рядом с ним, она чувствовала своё влечение к нему.

Галантный, начитанный и спортивный он был полной противоположностью Кельвину. И только стремление вырваться из цепких лап врага, страх попасть в Пещеру Цепей или сгинуть в болотах планеты Драконов, ответственность за друзей перевесили её чувства к Терпу. Она постаралась забыть его. Но судьба вновь свела её с Терпом -младшим и его отцом на планете ZET. Вот тогда она окончательно рассталась с иллюзией по имени Терп, поняв, что это не герой её романа. Там же изменились её отношения Кельвину, она, впервые, засомневалась в его чувствах и сделала определённые выводы для себя. Хотя они, по- прежнему, продолжали считаться парой, трещина в их отношениях постоянно расширялась и вот, сейчас, превратилась в пропасть. Она ни на минуту не поверила его последним словам о любви, звучавшие, как хорошо заученные фразы; вот, тогда она поняла, что между ними пропасть. Жюль смахнула слезу.

– Личная жизнь тревожит? – произнёс сопровождающий. – Не о том думаешь. Мы опаздываем на лекции. Полный вперёд! – он крепче сжал её руку и пошёл быстрым шагом. Жюль еле успевала за ним.

Непростое решение

Жюль и Эдгар вошли в здание академии. Жюль вспомнила, что ничего не ела и предложила пройти в кафе. Эдгар заметил, что у них мало времени, но они могут взять кофе и бутерброд в автомате. Идея понравилась Жюль; быстренько перекусив, они вошли в аудиторию. Эдгар взял её под руку и провёл в средний ряд, несмотря на то, что столы в первом ряду были свободны. Жюль неохотно подчинилась ему. Вскоре вся аудитория была заполнена слушателями; двери распахнулись, в аудиторию въехала коляска. Лектор, обводя взглядом аудиторию, немного задержавшись на Жюль, начал занятия. Безукоризненно одетый в серый пиджак, и голубую косоворотку, всё также со сложенными, одна на другие руки, он сдержано, со спокойным лицом читал лекцию. Рукава пиджака прикрывали запястья рук. Отметив про себя эту деталь, Жюль больше ни разу не взглянула в сторону преподавателя, показывая, что она усердно конспектирует лекцию. На самом деле её мысли полностью были связаны с предстоящим заданием, она никак не могла смириться, что с ней рядом будет человек, который постоянно будет напоминать ей настоящего Кельвина. Она вздохнула. Рука соседа легла на её руку, словно он, прочитав мысли, пытался успокоить её. Взглянув на него, Жюль отвернулась, сосредоточив все своё внимание на задании преподавателя. Преподаватель на своём на планшете рисовал диаграммы, которые проектировались на большой экран и планшеты слушателей. Суть диаграмм была ей не понятна, она прослушала начало лекции. – Зачем тратить время, всё равно скоро в академку, – решила она и уже хотела заняться шифрами, запустив руку в сумку. Но тут же почувствовала толчок в бок и подняла глаза; её взгляд встретился со взглядом преподавателя. Жюль съёжилась, это был взгляд ненависти, точно такой же, как у женщины – убийцы. Но преподаватель, видя, как изменилось лицо девушки, тут же отвёл глаза. Напарник тоже видел взгляд преподавателя. Ему стало ясно, что Жюль не следует больше появляться на занятиях. Какое-то шестое чувство, подсказывало ему, что ей грозит опасность, что её надо срочно вывести из аудитории. Он коснулся руки девушки, чиркнул стрелку к выходу, показав тем самым, что они уходят немедленно. Они начали пробираться к выходу, Преподаватель, не обращая внимания на их уход, спокойно продолжал лекцию, остановив взгляд на первом ряду. Вслед за слушателями, покинувшими аудиторию, поднялся высокий молодой человек и последовал за парой. Выйдя из аудитории, он поискал глазами интересующую его пару: видя тень за поворотом коридора, он проследовал за ней. Но пара словно растворилась. Он бросился к выходу, выбежав на улицу, юноша махнул рукой, немного постояв, вернулся в здание. Убедившись, что заинтересованное лицо исчезло, пара обошла здание и прошла в переулок. Пройдя немного, Жюль и напарник сели в автомобиль. – Жюль, почему преподаватель обратил на тебя внимание? Что ты сделала, что он с такой ненавистью глядел на тебя? Вспоминай! Ты пыталась разоблачить его? Ты опять прикалывалась? – Я ничего не сделала! Я не прикалывалась! – категорично заявила девушка, – я писала лекцию в своем планшете. Потом решив, что лекции пустое занятие, я хотела заняться шифрами. В этот момент, ты толкнул меня. Вот и всё! – Доставай, планшет, немедленно! – С какой стати, я должна это сделать?! – упёрлась напарница. -Ты, что мой начальник?! Вообще-то ты мой напарник, и то не официальный, а скрытый! – бросила она, но, взглянув на мужчину, замерла, поняв, что сболтнула лишнее, в присутствии постороннего водителя. Больше не проронив ни слова, она достала планшет из сумки и протянула его Эдгарду. Тот, прочитав написанное, ткнул пальцем в текст. Жюль похолодела. Она написала фразу- зачем тратить время, всё равно скоро в академку и нарисовала руку.

Преподаватель наверняка прочитал её творчество, так как он в это время получал ответы с планшетов слушателей. Прочитав фразу с рисунком, преподаватель мог сопоставить причину ухода в отпуск слушателя, такого, как Жюль, с выполнением какого-то срочного задания, а возможно, вид рисунка руки навёл его на какие-то чёрные мысли, поэтому он так отреагировал. -Эдгард, даю честное слово, что это ошибка! – она уверяла, глядя на напарника искренне. Они вышли из машины. – Жюль, ты допускаешь просчёт, за просчётом. Ты не можешь сдерживать свои эмоции, не уравновешенная, рассеянная и самоуверенная, к тому же не дисциплинированная особа. Ты возомнила о себе, что ты такая красавица, что можешь обворожить любого мужчину, в том числе и меня. Не льсти себе! Ты мне несимпатична! Запомни, я выполняю свою работу. Тебя, ко мне приставили приказом. Теперь, я уверен, что мне не нужна такая напарница! – он, возмущаясь, почти потащил её к преподавателю. Жюль молчала, несмотря на обидные слова. Они вошли к Таракану. Тот встретил их сообщением, которое спасли Жюль от позора: – Вас срочно отправляют на задание. Вы сейчас же отправляетесь на базу. Поступила информация, что последний член команды прибыл, вас ждет автомобиль на стоянке 54-57. Эдгард, ты знаешь выход. Торопитесь! Время вышло! Я посылали за вами в академию человека, но он не успел связаться с вами. Жюль, я верю в тебя, ты справишься! – Таракан обнял девушку и подтолкнул к Эдгарду. Тот, будто бы и не было ссоры, пошёл с ней рядом. Жюль была ему благодарна. Она дала слово себе, что будет строго контролировать своё поведение и не допускать подобных промахов, только сейчас поняв, чем может обернутся её заинтересованность персоной преподавателя. Было раннее утро! Они прибыли на космодром. Она, как никогда, спокойная, вошла на корабль, заняла своё место рядом с Эдгаром. Ей было любопытно, кто займёт место штурмана? Вскоре вошёл экипаж корабля, среди него Жюль не увидела ни одного знакомого лица. Тут же командир корабля представился сам, затем представил второго пилота и штурмана. Экипаж занял свои места и приготовился к взлёту. – Где же наш командир? – спросила она Эдгарда. Тот, пожав плечами, ответил: – Наверное среди пассажиров. – Вскоре корабль взмыл ввысь и исчез за облаками. Это был обычный полёт. Жюль и Эдгард были заняты изучением своих заданий и почти не общались. Вскоре корабль приступил к посадке и встал, как вкопанный. Команду, сошедшую с корабля, встретил человек и проводил к закрытому большому автомобилю, похожему на грузовик. Для каждого пассажира было своё место. Ехали довольно долго. Наконец остановились около небольшого, почти вросшего в гору, одноэтажного здания, расположенного около живописного озера. Водитель, одетый в блестящую куртку, в крагах на каблуке, в бейсболке и тёмных очках, похожий на рокера, поставив автомобиль на стоянку, подошёл к ожидавшей распоряжений группе. Это был командир. Он попросил через час собраться в зале отеля, сделал знак следовать за ним. Жюль, войдя в отель, отметила непривычную конструкцию помещения – в глаза бросались высоко расположенные, узкие окна. Двери в комнаты были подстать окнам: узкие, со стеклянными вставками. Она выбрала комнату напротив входа. Приняв душ и выпив чашку кофе, из, стоящего на столе, кофейника, вышла и прошла в зал. Командир корабля был уже в зале. Когда тринадцать членов команды были в сборе, командир, не представив членов команды, сообщив: – Мы прибыли в отель, в котором мы с вами простые отдыхающие. Наша задача соответствовать этой легенде, ничем не проявляя обособленность, в то же время проявлять осторожность и наблюдательность. Теперь перейдём к главному. Я надеюсь, что каждый из вас познакомился с Северной частью планеты Астер; хорошо изучил расположение кратеров, вулканов, гор; особенности климата; маршруты движения нашей команды. Перед нами поставлены две задачи: первая задача – нам надо добраться и попасть на непростой, расположенный на большой глубине завод, находящийся в районе Чёртого ущелья. Добраться и попасть на завод, сама-по себе очень трудная проблема, но она усложнена ещё тем, что завод надо обезвредить. Завод производит смертоносное, самое новейшее оружие и биологических роботов, настолько подобных человеку, что их трудно отличить от живых людей. Вы должны понимать, насколько будет серьёзная охрана на этом заводе, включающая несколько контуров, состоящих не только из людей, отрядов биологических роботов, которые запрограммированы на поражение любой движущейся цели, но и смертоносных лучей. Первый контур – вход на завод. Роботы-охранники расставлены так часто, что практически невозможно пройти через это заграждение. Второй контур – вход в цеха завода. Эта охрана посерьёзнее роботов. Это – лазерные лучи, которые сжигают всё на своём пути. Причём промежутки времени, в которых они появляются, запрограммированы по схеме случайных чисел. То есть, время их появления, почти невозможно просчитать, кроме как уничтожив генератор, производящий этих убийц. Третий контур вход в помещения конвейеров. Если даже мы пройдём два контура, при входе в помещение конвейера, нас ожидает не только система шифров, но ещё одна неприятность – это, охраняемые сами себя, конвейеры. Надо знать самое главное, как останавливать их, иначе можно взлететь на воздух вместе с нами.

Вторая наша задача – разыскать людей двух команд, которые были посланы ранее. Это – почти невозможная задача, – помолчав, он продолжал, – мы разделимся на три группы. У каждой группы будут в зашифрованном виде, свои задания. Первую группу возглавит Эдгард, вторую группу возглавит Жюль, третью группу возглавлю я; предупреждаю каждого из вас, подчинение руководителю группы беспрекословное! Состав каждой группы объявит руководитель. Сейчас я попрошу остаться руководителей групп, после чего достав из сумки какие-то бумаги, разложил карту, попросил: – Размещайтесь, ближе, – он начал совещание, – чтобы не привлекать внимания в отеле, каждая группа будет отправляться на задание поочередно, ночью, вертолётами. Взамен отправленной группы будут пребывать другие туристы, таким образом количество отдыхающих в отеле не будет меняться. Каждая группа будет доставлена к своему месту назначения, из которого она будет продвигаться строго, по оговоренным в задании условиям и выделенному маршруту. Нарушение этих условий и маршрута только в случае непредвиденных обстоятельств. Все группы должны сойтись и встретиться ещё с одной группой, в указанных координатах, которые выдадут перед отправкой группы. По известной информации от архитектора завода входов на территорию четыре. Первоочередная задача руководителей групп, довести команду до местности, в указанных координатах, так как ранее отправленные группы не дошли до места назначения. Сейчас вам надо организовать отдых ваших групп, чтобы создать видимость, что вы – обычные туристы. Но территорию базы отдыха не покидать, надеюсь почему, объяснять не надо, – он остановился, лицо его как-то вдруг преобразилось, мечтательное выражение прогнало хмурость, он произнёс: – Места здесь очень красивые! Моя жена водила сюда корабли с планеты Голубых звёзд. – Это длилось одно мгновение; выражение его лица опять сменилось, он продолжал, – время вылета ваших групп будет сообщено вам отдельно, будьте внимательны! Жюль, это для вас, – он протянул ей небольшой конверт; распечатывается по инструкции, которую получите на космофон. В случае непредвиденных обстоятельств разорвёте конверт и снимите плёнку с листа. Информация пропадёт. После прочтения сделаете тоже самое. Координаты входов передадите мне, способ вам известен. Шифр сложный, но вам он известен, я думаю, вы справитесь. Таракан за вас поручился, – уточнил он. – На этом всё!

Жюль и Эдгард вышли из залы. Жюль хотелось заняться работой немедленно, она направилась в свою комнату, махнув рукой Эдгарду. Но он остановил её: – Жюль, ты забыла? Нам надо присоединиться к остальным. Время обеда. Сегодня обед на открытом воздухе, в честь приезда отдыхающих. Наш столик 5. – Эдгар, изображая пару, взял девушку под руку, склонившись к её уху жестко произнёс, – Жюль, не повторяй ошибок, думай не только о себе! Каждый твой неверный шаг, может быть последним шагом, не только для тебя, – он отпустил её руку. Жюль хотела возразить ему, но, помня свой промах в академии, сдержалась: – Да, конечно, ты прав, Эдгард!

После обеда, все рассыпались по территории, выбрав место по интересам. Кто- то расположился на берегу озера, кто-то предпочёл игру в теннис, кто-то выразил желание поиграть в волейбол. Эдгард выбрал теннис и пошёл переодеваться. Жюль решила побродить по парку. Не переставая восхищаться красотой местности, она незаметно набрела на беседку, в которой молодой человек и девушка читали одну книгу. Жюль только сейчас заметила табличку, на которой было обозначено, что это – частная территория. Она хотела повернуть обратно, не привлекая внимания читающих людей, развернулась, чтобы уйти незамеченной, но перед ней встала большая собака. От неожиданности Жюль вскрикнула. Девушка первой оторвалась от книги и спросила: – Вы заблудились? Жюль поняла, что она привлекла внимание посторонних людей к себе. Её ничего не оставалось делать, как заговорить: – Вы бы не могли убрать собаку? – попросила она. – Я замечталась, любуясь красотой растений и не заметила таблички с надписью. Извините, меня пожалуйста! – но хозяева не торопилась отзывать собаку. Девушка продолжала расспрашивать незнакомку: – Наверное, вы долго плутали? Вы, где остановились? Сюда редко забредают посторонние, так как по близости с нашим поместьем нет гостиниц. – Жюль не успела ответить девушке. Молодой человек, оторвавшись от книги, огляделся, словно боясь, что его услышат, вступил в разговор. Это показалось Жюль странным, она напряглась.

– Вы, наверное, устали, пожалуйста, проходите, присаживайтесь. Выпьете воды? – он предложил любезно. Что-то подсказало Жюль, что этого она не должна делать. Она, посмотрев на часы, определила, что, гуляя по парку не более получаса, не могла уйти далеко от базы. Да, и командир не мог, не знать о том, что непростая база размещена вблизи частной территории. Быстро сообразив, что это подстава, она повторила свою просьбу: – Уберите собаку?

– Сейчас, сейчас, – проговорил молодой человек, направляясь к незнакомке. В это время на дорожке появился Эдгард. Он окликнул девушку: – Дорогая! Я задержался около дерева с яркими плодами, не заметил, как ты пропала. Я потерял тебя. – Жюль растерялась немного, но быстро нашлась, дала понять, что это не простые люди с собакой, ответив Эдгарду: Дорогой! Это частная территория! Вот табличка с надписью. Надо предупредить наших…– Она не успела договорить, как раздался свист, собака сорвалась с места. Молодые люди скрылись за деревьями; вскоре послышался шум моторной лодки. Эдгар и Жюль, не сговариваясь, направились в беседку. На лавочке лежала книга, которую молодые люди забыли в впопыхах; Жюль и Эдгард, пролистав книгу переглянулись, видя свои фотографии. Жюль опять чуть не попала в чужие руки.

– Идём! – Эдгард взял книгу, подхватив Жюль под руку, произнёс: – Молчи! Нас вычислили, надо доложить командиру!

Они уже подошли к базе. Жюль спросила: – Почему ты пошёл за мной и оказался рядом?

– Я использовал во это? – он выдернул иголку с бусинкой из рукава попутчицы.

– Ты следил за мной?! – возмутилась Жюль, глядя на попутчика подозрительно.