выматывал Жюль. – Это же бестия! – наседавшая бестия, уловив, что Жюль растеряна, нанесла такой мощный удар в плечо, что у Жюль сразу онемела рука. Изловчившись, черноволосая фурия, выхватив пистолет, нажала на курок. Жюль увернулась. Пули, просвистев около уха Жюль, ударились о стену, оставив след в виде веера. – Костлявый, – пронеслось в голове Жюль. Соперница, поняв, что она промахнулась, достала нож из ботинка и двинулась на соперницу. Не доходя метра три, она сделала пирует и приземлилась почти вплотную к Жюль. В руке мелькнула сталь ножа. Жюль бросилась на пол и откатилась. Женщина развернулась и бросилась к Жюль. Она моментально вскочила и отбежала. Но противница, словно ведьма, подпрыгнула и всей своей мощью опустилась на Жюль. Жюль сгруппировалась и сбросила летунью. Женщина отскочила и снова встала в стойку. Жюль покатилась и

сбила её с ног. Та поднялась и, тяжело дыша, запрыгала вокруг Жюль, злость полыхала в её глазах. Она, криво усмехаясь, видимо, задумав исполнить какой-то коварный замысел, приготовилась к прыжку. Жюль устала! Рука болталась, как плеть. Но помня, наказ своего учителя: – Чтобы выиграть бой, надо взять инициативу в свои руки. Жюль сгруппировалась и, выбросив вперед ноги, применила свой знаменитый захват, который был запрещен в обычной борьбе, обхватила соперницу и с силой швырнула через голову. Этот бросок тогда спас ей жизнь. Черноволосая бестия странно всхлипнула и замерла. Жюль подошла к ней и легонько поддела ногой. Соперница лежала широко, раскинув руки. В зрачках застыло удивление. В углу рта стекала тонкая струйка крови, видимо падая она прикусила язык. Глядя на поверженную женщину, Жюль представила себя на её месте. Злость пропала! Пустота заполнила все клеточки Жюль. Она отошла от женщины и опустилась на пол: – Достойная соперница! – проговорила она и закрыла глаза. Услышав шум, Кельвин и Терп скатились вниз. Видя результаты борьбы, Терп воскликнул: – Вот это настоящая победа! – Кельвин подобрал пистолеты.

– У меня выбито плечо и кажется, сломана рука. Нужна перевязь. -

Жюль поморщилась, – обыщите, её и хорошо свяжите. Наверняка у неё есть космофон. Жаль не выяснила, кто послал её? – она подошла хромая.

Кельвин, взвалив ношу на плечо, потащил её к выходу. Зачем женщина и напарник приходили, они таки не узнали тогда. Но было ясно, что они не надеялись, застать кого-либо в усадьбе. –Они приходили с целью подготовки здания к приёму подкрепления от доктора Вебера – Терп предупредил тогда. – Нам нельзя сюда. Это будет для нас тюрьма. – Кельвин и Жюль согласились с ним. Подошли Гуппи-младший и Клей, – Все помещения пусты, они вывели отсюда всех воинов-роботов, – доложили они. – Здорово вы их! – похвалил Клей товарищей. – Это Жюль, – ответил ему Кельвин, подойдя к подруге, произнёс: – Перевязать нечем, – он подвесил руку Жюль на свой ремень, который перекинул через плечо девушки. -У тебя кровь на щеке и шее.

– До свадьбы заживёт! – девушка проговорила уставшим голосом, – Правда, думаю, что её никогда не будет, – она, по-дружески отстранила Кельвина и посмотрела на Терпа, – подходящего жениха нет, – тем самым давала понять, что детство закончилось, она расставила точки в своих отношениях с юношами.

– Я тебе помогу, – Гуппи подхватил девушку под руку, ничего не поняв из её слов. – Обопрись на меня здоровой рукой». Жюль очнулась от воспоминаний. Опять этот взгляд! На какие-то мгновенья он вселил страх в сердце девушки: – Бестия убьёт меня! Я сейчас не смогу с ней драться! Я разобрана! Несмотря на то, что я тренируюсь, у меня не хватит сил на борьбу с ней. Но это было только мгновенье. Она собралась и подумала: – Этой женщины не должно быть на нашей планете? Я ошиблась! Та, женщина была черноволосая с длинными волосами, которые, как змеи извивались вокруг головы соперницы и мешали сосредоточиться. Эта – блондинка с короткой стрижкой. Конечно, я ошиблась! Но, взглянув на женщину, поняла, что не ошиблась. Женщина вышла из-за столба, намереваясь двинуться к столику Жюль.

– Жюль, – услышала она. К её столику спешил Тлей. Женщина развернулась и пошла прочь. Жюль, не тронув мороженное и кофе, встала и пошла навстречу знакомому. Сердце бешено колотилось, на лбу выступили капли холодного пота.

– Ты в порядке? – спросил юноша.

– Почти в полном, – ответила она и добавила, – проводи, меня домой пожалуйста. Видимо я ещё не совсем излечилась от своих страхов.

Она даже не спросила товарища, как он здесь оказался? Придя домой, она села за рабочий стол и задумалась. Женщина из универмага не давала ей сосредоточиться. Откуда-то из глубины сознания стали всплывать многие подробности пребывания на разных планетах. Теперь, анализируя их она все больше и больше понимала, что они- трое незрелых, не оперившихся, а можно сказать зелёных астронавтов-выскочек, самоуверенных в себе отправились в рискованное путешествие, играючи с жизнью и смертью. Как могло получиться, что их выпустили в такое опасное странствие? До сих пор остается загадкой – почему Клейм согласился на это странное путешествие? Этому не найти объяснения теперь, – решила она, встала и пошла на кухню.

Не воспринятый разговор.

Раздался звонок в дверь. Жюль подошла к двери и прислушалась. Раньше такого с ней не случалось. Она бы сразу нажала на кнопку и распахнула входную дверь. Теперь она вначале, посмотрела в камеру, увидев друга открыла дверь: – Кельвин! – радостно воскликнула Жюль, – Входи! Почему не позвонил? Ты вовремя! Я, как раз, хотела звонить тебе, рассказать о странной встрече сегодня. Тебя это тоже заинтересует.

– Жюль, – перебил её друг, – у меня мало времени, через три часа я должен быть на космодроме. У меня срочное задание, – продолжал гость, не обратив внимания на слова подруги. – Можно, пройти? – Жюль указала на комнату: – Проходи! – она посторонилась, пропуская Кельвина. – «Встреча на высшем уровне, официально, без поцелуев, что бы это значило?» – подумала она с иронией.

Они прошли в комнату, служившую гостиной и кабинетом. Кельвин тяжело опустившись на диван протянул: – Жюль, я надолго улетаю. Меня отпустили, чтобы попрощаться с родителями. И с тобой, – он добавил, – я к тебе – первой пришёл. -

Услышав эти слова, подруга остолбенела. Тихо переспросила: – Ты пришёл ко мне – первой? – не дождавшись ответа, спросила: – Как же учеба? Ты же только поступил в академию? Что за такое срочное задание, выполнение которого невозможно без Кельвина? – она попыталась пошутить, но увидев хмурый взгляд друга, стала серьёзной.

– Учеба?! – переспросил он. – Я буду заниматься заочно, мне предоставят такую возможность. Жюль, я не могу тебе ничего рассказать. Я ставлю тебя перед фактом – я улетаю! Ты бы присела рядом со мной, – он проговорил так, что будто бы вспомнил об этикете, – трудно разговаривать, когда ты стоишь, – Кельвин протянул к ней руки. Она послушно подошла к нему и села рядом. Мысли путались; она плохо соображала. Последнее время у них с Кельвином отношения не ладились, всё время возникали какие-то разногласия, хотя оба страдали от этого, но поделать ничего не могли. Надо, что –то говорить, но она не находила нужных слов. В сердце –пустота! Она понимала только одно, что Кельвин бросает её; их дороги разойдутся надолго, а возможно и навсегда. Она посмотрела на юношу и, наконец, произнесла: – Я рада за тебя, Кельвин! Счастливого тебе пути! У тебя все получиться!

– Жюль, о чем ты говоришь. Какого пути? Что у меня получится? – он возмутился её ответом. – Я говорю о нас! Там, куда я лечу, я очень нужен! Меня ждут! Мой вопрос к тебе – ты дождёшься меня?

Девушка молчала.

– Почему ты молчишь, Жюль?

– Что тебе сказать, Кельвин? Зачем эти вопросы: будешь ждать, не будешь ждать? Кто может ответить на этот вопрос? Кто? Я не буду связывать себя обещаниями. Сейчас, я в таком состоянии, что не могу этого сделать. Ты, часто повторял мне, что любишь меня. А, чтобы сообщить мне такое важное сообщение, что через три часа улетаешь надолго, ты забежал ко мне на минутку и требуешь ответа. Раньше ты не мог сказать? Что тебе мешало?

– Ты права Жюль! Я так замотался, что даже не подумал об этом. Надо было тебе раньше сказать. Ты же знаешь, что, когда я работаю, я обо всем забываю. Я, виноват, прости! Я и сейчас говорю, что люблю тебя, Жюль! Ты хотела поделиться со мной чем-то?

– Хотела, но теперь это не имеет значение. Да и не к чему? Ты мне всё равно не поможешь. Сама разберусь! Я очень устала сегодня! – она протянула ему руку. Кельвин не хотел расставаться на такой ноте. Он притянул девушку к себе и прошептал: – Не сердись, я, правда, правда, тебя очень люблю! Ты растолковала всё мне честно. Я обещаю, я исправлюсь, – он, поцеловав её в щёку, встал. – Мне пора! – Жюль проводила его до двери. Когда дверь закрылась за Кельвинам, девушка бросилась на диван и разрыдалась. Сквозь слёзы она повторяла: – Он не хотел делиться со мной! Он не доверял мне! Какая же это любовь, если любимый человек не доверяет!? – она была готова разнести весь мир в щепки, всю Вселенную, крича, что ей можно доверять. Но какой-то внутренний голос, вдруг прорвавший через бурю эмоций из глубины души,

против Ненько пропищал: – Жюль, ты вспомни, вспомни, сколько раз ты подводила его и свою команду? Сколько они от тебя натерпелись? Вспомни, вспомни!

– Заткнись! – осадила она ненавистный голос. Резко поднявшись, прошла в ванную комнату, вымыла лицо и подошла к зеркалу. Глядя на своё отражение проговорила: – Мне можно доверять. Я не та Жюль, что выкидывала разные фортели. Я –та, которая не раз выручала товарищей! Я прошла испытания жизнью! Ты не прав, Кельвин! – она показала зеркалу язык и отошла со словами: – Вот и ещё один пласт моей жизни пройден. Мудрость приходит с испытаниями, – проговорив, она почувствовала облегчение, будто бы сбросила тяжёлый груз с плеч и не хотела больше воспринимать слова Кельвина о любви. Взяв книгу, она задумалась, почему в её жизни всё идёт наперекосяк? В такие моменты раздумий Жюль сравнивала свою жизнь с древними пластами, которые археологи обнаруживали при раскопках. Самые древние пласты – это её беззаботное детство в кругу счастливой, благополучной семьи. Следующий пласт над ним –это пласт юности и первой любви. Эти два пласта были тонкими и хрупкими, под пластами жизни повзрослевшей Жюль, которые своей силой и мощью, старались раздавить хрупкость, неокрепших нижних пластов. Каждый последующий пласт, был более тяжёлым, чем предыдущий. Она пыталась их сдвинуть, как-то облегчить их тяжесть, возможно убрать со своей жизненной дороги, но не могла. Как и в природе, пласты её жизни ложась и наслаиваясь на предыдущие, давили, принося ей досаду и разочарование. В них была много тайн, загадок, предательств, испытаний и пресловутых – Почему? Но сегодня эти раздумья были иные. Она должна тщательно проанализировать и сопоставить все негативные и позитивные происшедшие с ней события; разобраться с попутчиками своего путешествия – кто-друг, а кто -враг; понять один раз и навсегда, что прошлое – это всё, что осталось в прошлом. Все «Почему», не что иное, как это – её прошлое, что уже не важно – хорошее или плохое оно. Она должна жить настоящим и будующим. Только сейчас она поняла, что ей необходимо иметь рядом близких людей, рассказать им о своих переживаниях и страхах. Жюль встала и подошла к зеркалу. Изнутри серебристого овала на неё смотрела серьёзные глаза другой Жюль. Прежняя Жюль была шаловлива, хороша собой, успешная в деле астронавта –шифровальщика. Она унаследовала бесстрашие и хладнокровие от отца-астронавта, который привил ей любовь к спорту, профессии, к кораблям. Красоту, большие глаза и белокурые, роскошные волосы она унаследовала от мамы. Но мама была волевая, никогда не делала необдуманных поступков, была последовательна в своих действиях, никогда не склоняла голову перед препятствиями, при этом была с мягким и добрым взглядом. Теперешняя Жюль, сохранив все достоинства отца и матери, смотрела тяжелым недоверчивым взглядом, ни один шаловливый лучик не смог прорваться через тяжесть её век; неподвижное, уставшее лицо, почти без единой кровинки; плотно сжатые губы. Только, как и прежде лежавшие короной светлые волосы, как-то сглаживали впечатление от увиденного отражения в зеркале. Жюль вздохнула: «Где же ты – прежняя Жюль? Жюль, которая рано научилась гонять на мотоцикле. Сначала это были простые гонки на простеньких мотоциклах. Потом модели машин стали серьезнее и серьезнее. Она оседлала совершенные модели и получила звание мастера спорта. Недаром бабушка, когда сердилась, звала её мужским именем Жюльен. При этом Жюль ей напоминала, что она – девушка. Бабушка спрашивала при этом: – Где же ты видишь девицу? Дерёшься, как пацан! – бабушка любила, украшать речь крепким словцом. Любимая бабушка! Она у неё одна. Жюль была совсем маленькая, когда родители – астронавты пропали по пути следования к месту назначения отца. Мама была беременна. Вместе с ними следовал дед, тоже астронавт. Они пропали где-то в области планеты Теней, которая пользовалась дурной славой. Именно здесь случались магнитные бури и метеоритные дожди. Именно здесь чаще всего гибли и пропадали астронавты. Жюль смахнула слезу. Она долго разыскивала своих родителей, она уже отчаялась найти их, считала погибшими. Но недавно она узнала, что они все живы, что у неё есть младший брат, который родился на чужой планете. Его усыновила жена повелителя планеты Теней – фея Лагранж. Мама сразу попала на конюшню к повелителю: у неё случились преждевременные роды; ей не сказали, что её сын жив. Дед в Коми, отец в тяжёлом состоянии, у него повреждено лицо и позвоночник, они лежат в лазарете на той же планете. Эту информацию сообщил ей сам повелитель планеты Теней, который организовал освобождение пленников на планете ZET, в числе которых был его сын. Она не сообщила бабушке пока, что её муж, её дочь, зять и внук живы. Ей надо набраться смелости и выбрать удобный момент, чтобы рассказать об этом, так как у бабушки больное сердце. Если бы она, сама встретилась с родными тогда? Если бы эта болезнь не случилась с ней тогда, всё было бы по-другому. Мысли её опять унеслись в прошлое. Это был самый счастливый день, в который она и Кельвин после испытаний и рабства, вместе с командой спасателей покинули ненавистную планету ЗЕТ, с которой мало кто возвращался: люди оставались либо служить доктору Веберу, либо исчезали без следа. Корабль шёл курсом на планету Теней. Жюль, с хорошим предчувствием, что скоро уведёт самых близких людей – своих родных, которых так долго искала, стояла около стола в каюте, готовая пойти завтракать. В дверь постучали. Она услышала: – Можно?! Помнит, что она очень страшно испугалась этого голоса – ей послышался ненавистный голос Матиаса, предавшего её отца. Ноги стали ватными, на лбу выступил пот. Дальше она сквозь какую-то пелену видела высокую фигур, входящего человека. Она, медленно оседая, слышала чей-то крик, чувствовала, как руки подхватывают её, она проваливается в небытие. Очнулась она в больнице, на чужой планете. Корабль повелителя планеты Теней совершил вынужденную посадку. Около её кровати стоял, с мрачным лицом, словно изваяние, доктор. Она услышала слова: – Теперь будет всё хорошо! Вы пришли в себя! – Встреча с родителями, дедом и братом не состоялась. Как только она немного окрепла, её тут же отправили на Зелёную планету. Только сейчас она задала вопрос: – Почему Кельвин не остался с ней, улетел раньше? – Жюль вздохнула и отошла от зеркала. Пора готовиться к учебе. Она теперь слушатель академии на факультете ПАЭСВ (Поведение астронавтов в экстремальных условиях на планетах Вселенной), решила сменить профессию астронавта-штурмана на педагогику. Все отговаривали её от такого шага, особенно учитель «Таракан», так как кроме навыков штурмана она была лучшим шифровальщиком. Она не хотела слышать уговоров, твёрдо стояла на своём. Прежде, чем принять такое решение, она, очень тщательно разобрав проколы полётов и свои записи, которые вела в плену, поняла, что она и её коллеги, делая много необдуманных, порою глупых, поступков и промахов, играли в ненужную игру – в прятки со смертью. Теперь она могла дать полную характеристику себе и каждому участнику этих увлекательных в кавычках игр. Она поняла, что первый, будто бы по чистой случайности скоропалительно сформированный, полёт, который был началом всех, выпавший на долю участников, испытаний, не просто так был организован. Он бы никогда не состоялся, если бы не попавший в цифровую ловушку Пуэйлы, загадочный позывной. Он бы никогда не состоялся, если бы дедом пупучки не был известный учёный –конструктор – астронавт Клейм. Он бы не состоялся, если бы она тогда не остановилась случайно и не заговорила с Пуэйлой. Если бы она не встретила её, может ни каких бы случайностей, просто не случилось!

– Если бы ты не встретила тогда её? – она задала вопрос себе. – Я бы не имела такой хорошей подруги -раз! Наделала ещё больше глупостей, ввязавшись в какую-нибудь авантюру –два! – она честно ответила себе. – Жюль отложила книгу, взяла с полки свой дневник, в котором она подробно описала свою встречу и знакомство с инопланетянкой –пупучкой Пуэйлой и дальнейшие последствия этого знакомства.

Как это было.

Запись Жюль.

«Я шла в школу. Перед моим носом остановился автомобиль, из которого вышел высокий, худой мужчина и подал руку девочке. Эта была девочка-подросток, как показалось мне. Особа была в странном костюме, в высоких ботинках с толстой подошвой, увешанных металлическими изделиями, с квадратным шлемом на голове. За прозрачными стенками шлема, просматривалось волевое, синюшнее лицо, напоминающее маску, с большими жёлтыми глазами. – Призрак! – определила я и с любопытством вперилась в странную особу. Отметив, что такие скафандры уже никто не носит, их давно заменили миниатюрные круглые скафандры, я, бросив: – Пещерный век! – продолжала рассматривать незнакомку. – Да, она одного возраста со мной! – воскликнула я, – а выглядит прямо пацанкой – заморышем, настолько тощей, что гляди того переломиться. Заметив, что её изучают, незнакомка, окрестив Жюль каланчой (о чём я узнала от самой пупучки позже), сощурила глаза, что сделало её похожей на лисёнка, неожиданно резко спросила: – Что уставилась, никогда не видела Пупучек? – Пупучек? – я, почему-то переспросила.