ГЛАВА 5 ТРИ ОСТРОВА

На обзорных мониторах мерцали белые точки. Во все стороны вокруг корабля, куда ни посмотри, один и тот же вид. И даже Солнце с этого удаления выглядит как обычная, слегка крупная звезда, практически ничем не отличающаяся от других. По громкой связи Лев Семенович вновь пригласил всех на капитанский мостик. Теперь команде предстояло подготовиться к длинному затяжному прыжку в глубокий космос и не к одному. Командир космолета направит его в пространство, уходя от Солнечной системы всё дальше и дальше.

Собрав экипаж вместе, Лев Семенович объявил:

– Коллеги, сегодня мы находимся уже очень далеко от дома. И хотя Солнышко наше мы с вами пока еще видим, то дальше такого не будет. А пока есть ещё возможность направить домой видеосообщения. Доставка составит около 7 часов. Поэтому я дам вам возможность использовать личное время. И даже если кто-то пожелает выйти из проекта, то все еще есть возможность вернуться. Но вот дальше такой возможности уже не будет. У нас совсем рядом, не так далеко, много экспедиционных станций. Вас легко заберут и доставят в Триумвират у Юпитера, а там вы с попутным транспортом доберётесь до дома. Ну, пожалуй, на этом всё. В 13:00 всех жду на обед.

Приём пищи в этот раз прошёл без какого-либо пламенного стремления пообщаться. Даже несколько скучно. Каждый думал о чём-то своём. Во второй половине дня все занялись своей работой. На этот раз повторение пунктов маршрутной карты прошло без каких-либо неровностей. Однако из-за важности предстоящих событий, заняло у экипажа значительную часть всего времени.

На следующее утро экипаж, облачённый в костюмы, занял свои стартовые кресла. После введения команд на экране навигационного монитора корабль загудел, задрожал и совершил очередной прыжок. На этот раз телепортация длилась несколько дольше, чем предыдущие. Все члены экипажа внимательно следили за состоянием систем. Виктор особенно. Он, как профессиональный астронавигатор, следил за всеми центрами схождения сил, полей гравитации и прочих малейших признаков нарушения однородности пространства по маршруту. В этом мире всем правит гравитация, от неё всё и происходит. В прыжке нельзя было попасть ни в гравитационную, ни в рентгеновскую яму. Под этими аномалиями может скрываться планета, звезда или ещё кое-что похуже – чёрная дыра.

Гудели агрегаты, разными цветами мерцали световые индикаторы и примерно через час по корабельному времени всё стихло. Корабль остановился, на мониторах кругового обзора ничего не было. Просто тёмный экран.

– Виктор, сделайте, пожалуйста, нам обзор пространства, – обратился Лев Семенович.

– Один момент! Я сейчас подстрою оборудование, – вежливо ответил Виктор.

– Витя, где мы? – взволнованно спросила Аня.

– Я ищу сигнатуры, – ворчливо ответил Виктор.

В это самое время на мониторах появилось пятно, потом оно стало светлеть и увеличиваться.

– Мы за пределами «Млечного Пути», можно сказать, далеко за его краем. Я могу увеличить картинку, – предложил Виктор.

И вот, в этот раз, отчетливо была видна центральная часть нашей галактики «Млечный Путь».

– А почему же мы сразу не увидели? – поинтересовалась Анна.

– Потому что с этого расстояния не видно невооружённым глазом, только в телескоп. И то, сначала всё выглядит как туманность и лишь при увеличении становится различимо по объектам, – пояснил Виктор.

– А где же наше Солнышко? – поинтересовалась Анна.

– Увы, – ответил Виктор, – в нашей точке мы его видеть не можем. Оно на другой от нас стороне «Млечного Пути» и закрыто рукавом Персея, – пояснил он.

– Почему? Мы же улетали к краю галактики по кратчайшему пути. Должно же быть видно? – удивилась Нина.– Так ведь скорость света – это постоянная величина, а в нашу точку он летит сколько лет? – улыбаясь, спросил Виктор.

– Ну, это только ты знаешь, Витя, – смущенно ответила Нина.

Стоявший рядом Костя посмотрел одобрительно в глаза Нине. Не выдержав его прямого взгляда, она улыбнулась в ответ.

– Вот. От Земли, грубо говоря, до нас 800 тысяч световых лет, – пояснил Виктор, – А вся галактика в длину 300 тысяч световых лет, понимаешь? – обратился он к Нине.

– Ну, – кивнула Нина.

Виктор продолжил:

– Так вот, до нас 800 тысяч, плюс погрешности на «ближе-дальше». И получается то, что мы сейчас видим, – прошлое. Это было 800–850 тысяч лет назад. И галактика «Млечный Путь» за это время, пока свет сюда летел, как бы довернулась. А разрыв между соседними рукавами тоже повернулся. При этом один рукав заслонил другой.

– И что? – переспросила, улыбаясь, Нина.

– Ниночка, здесь работает время, – пояснил ей Костя.

– Просто свет от звезд того времени только что сюда долетел, что мы и увидели. А в те времена Солнце наше находилось за Рукавом Персея. Он то нам и загораживает наше Солнышко. Кроме того, Солнечная система кружится в Рукаве Ориона, а его тоже загораживает Рукав Персея. В итоге что? Мы видим далекое прошлое. А сейчас там все не так, – продолжал Виктор.

– Что и Солнышко в другом месте? – забеспокоилась Анна, – а как же мы обратно?

– И что, мы сквозь время что ли прошли? – переспросила Нина.

Костя заулыбался и кивнул головой в её сторону.

– Поэтому, в настоящее время, расположение звёзд в галактиках имеет иные геометрии. Однако, Аня, нечего бояться. Человечество научилось просчитывать движение всех звёзд относительно времени и скорости света. И мы теперь можем спокойно путешествовать, – улыбаясь, объяснил Лев Семенович.

Нина удивленно пожала плечами и задумалась. Костя взглядом её поддержал.

– Так, Витя, хорошо, – одобрительно заметил Лев Семенович, – а покажи-ка нам галактики Андромеды и Треугольника.

Виктор снова набрал свои коды на клавишах управления обзором, и на мониторах появились две другие галактики. В пояснениях к наблюдаемым изображениям навигационная система вывела на мониторы и расстояния до них. До центра Андромеды 2,5 миллиона световых лет, а до Треугольника – 3,2 миллиона световых лет.

– Далеко, – изумилась Нина.

Костя взглянул на Нину и снова улыбался.

– Да, далеко, – заметил Лев Семенович, – но мы еще даже не на промежуточной точке нашего маршрута. Это только окраина Млечного Пути. А нам еще нужно делать прыжок в серединную точку между этими галактиками. Виктор, закладывай расчеты в навигационную систему, – скомандовал Лев Семенович.

– Делаю уже, – отозвался Виктор, – сейчас ИИ с Навигационной системой просчитает прыжок в точку Либрации.

Что еще за точка Либрации? Какое название? – опять изумилась Нина.

– Да! Что это, Витя? – так же поинтересовалась Анна.

– Точка Либрации – это точка в пространстве, где силы гравитации от трех соседних галактик взаимно уравновешиваются, – пояснил Лев Семенович.

***

Задав навигационному компьютеру новый курс, Виктор объявил о готовности к следующему прыжку. Снова загудели агрегаты корабля, экипаж волнительно напрягся, вжимаясь в свои кресла перед очередным прыжком. И с легкой руки Льва Семёновича корабль вновь прыгнул в неизвестность. В этот раз прыжок был более длительным. Каждый путешественник, сидя в кресле, мыслями находился где-то в прошлом. Кто вспоминал своих родных, друзей, детские годы, а кто думал о том, чтобы прыжок прошел безукоризненно и закончился без происшествий. Всегда есть риск выйти из прыжка неудачно. Например, внутри черной дыры.

Сидя в своем кресле, Костя смотрел на Нину. Что-то зародилось в его душе к этой девушке. Каждое её слово вызывало в его сердце какие-то новые чувства и трепет. Нина была стройной и красивой девушкой. Простая русая челка, прядь густых волос, убранных в небольшой хвост. Ничего вычурного. Но в то же время что-то очень милое и трогательное.

Наконец гул агрегатов стих. Виктор, как и в прошлый раз, вывел на обзорные мониторы увеличенные изображения трёх галактик: Галактики Млечного пути, Галактики Треугольника и Галактики Андромеды. У каждого изображения на мониторах имелись астрономические параметры по объектам. Отдельной строкой в них значились размеры каждой галактики. Диаметр Андромеды был равен 1 млн световых лет, диаметр Галактики Млечный путь – 300 000 световых лет, а диаметр треугольника соответствовал 50 тыс. световых лет. Теперь экипаж с любопытством разглядывал эти объекты.

– Да, хочу заметить, обратился ко всем присутствующим Виктор, – в этой точке пространства люди еще не бывали.

– Витя, а ты можешь показать, как бы выглядела наша галактика, если бы мы её видели не в прошлом, а как бы сейчас, как она есть на самом деле. Как будто её свет прилетел сюда вместе с нами, и мы его сейчас наблюдали бы, – поинтересовалась Анна.

– Конечно, возможно, – Виктор набрал на клавиатуре нужную команду и ввёл запрос для искусственного интеллекта.

На экране монитора тут же появилось вращательное движение всей галактики и всех звёзд вокруг её центра. Изображение галактики пришло в движение, и при этом звёзды внутри неё двигались с разными угловыми скоростями. А её спиральные рукава то растягивались, то вновь возвращались к своему прежнему виду, но уже в новом месте.

– Потрясающе! – произнесла Нина.

– Однако, Виктор, давайте осмотримся вокруг и посмотрим ближайшее к нам пространство, – попросил Лев Семёнович.

– Лев Семёнович, мне пока непонятно, но навигационный комплекс выдаёт три тёмных объекта в нашей зоне, – доложил Виктор, – судя по их массам, они похожи на планеты. И я не вижу ни одной звезды. Чёрных дыр тоже нет. Откуда здесь планеты, мне непонятно.

– А ну-ка, Витя. Выведи мне, пожалуйста, на экран их орбиты с подробным описанием, – попросил командир.

– Готово! – отрапортовал Виктор.

– Боже правый! – воскликнул Лев Семёнович.

На экране монитора появились три планеты, которые одновременно втроём вращались друг вокруг друга. Две центральные планеты вращались вокруг общего центра масс. Их размеры сопоставимы с размерами нашего Юпитера и Сатурна. А вокруг их общего центра вращалась одна небольшая планета земной группы, которая находилась на гораздо большей орбите вокруг этих двух.

– Вот так сюрприз, – изумился Костя, – что же нам с этим делать?

– Что это ещё? – настороженным голосом спросила Анна.

– Сами пытаемся разобраться, – пробурчал под нос Виктор.

– Как-то странно всё это, – заметил Костя.

– Откуда здесь могут быть эти планеты? Нет ни звёзд, ни чёрных дыр. Ничего нет вокруг. Планеты эти висят здесь в полной темноте. Две большие планеты – газовые гиганты. Видно, что они излучают тепло и радиацию, а меньшая планета размером с Землю, каменистая, и нет атмосферы. Судя по всему, температура на ней близка к нулю, – комментировал свой монитор Лев Семёнович.

– Вот! Теперь вижу, что вся поверхность её покрыта льдом. Вот только пока не вижу каким, – доложил Виктор.

– Траектории у них очень странные. Как такое могло сложиться? Непонятно, – задумчиво произнес Лев Семёнович, – бывают блуждающие планеты, но что бы такое… Впервые.

Глядя на монитор, Лев Семёнович потёр свою бороду рукой и, не выходя из внезапно нависшего «ступора», произнес: – А наши исследователи про это нам не рассказывали, значит, тут никто не был и не видел даже.

– И в телескоп не увидишь, далеко, – подтвердил Костя.

– Да, в оптическом диапазоне темно, а в радио и инфракрасном не сумели, – подтвердил Виктор.

– Пусто у них там было, вот и всё, – добавила Нина.

– Давайте, ребята, запустим бортовой сканер и посмотрим эти планеты внимательно, – предложил Лев Семёнович, – Витя, начиная с маленькой планеты.