Этот герой уже упоминался у автора в рассказе "Завтрак у предводителя". Здесь он дает развернутую характеристику этого исконно русского человека во всей его величавой красоте.
Представьте себе, любезные читатели, человека полного, высокого, лет семидесяти, с лицом, напоминающим несколько лицо Крылова, с ясным и умным взором под нависшей бровью, с важной осанкой, мерной речью, медлительной походкой: вот вам Овсяников. Носил он просторный синий сюртук с длинными рукавами, застегнутый доверху, шелковый лиловый платок на шее, ярко вычищенные сапоги с кистями и вообще с виду походил на зажиточного купца. Руки у него были прекрасные, мягкие и белые, он часто в течение разговора брался за пуговицы своего сюртука. Овсяников своею важностью и неподвижностью, смышленостью и ленью, своим прямодушием и упорством напоминал мне русских бояр допетровских времен...
Под стать его внешнему виду были и его поведение и поступки, составившие сюжет рассказа. Прототипом главного героя рассказа, Овсяникова, послужило реальное лицо. В рассказе, построенном в основном на ретроспективном материале, затрагиваются некоторые злободневные темы. Такова, например, фигура помещика-славянофила Любозвонова, .Злободневна была и сатирическая зарисовка сцены размежевания. Запоминается рассказ Овсяникова о расправе помещика над его отцом. Да и весь рассказ запоминается своей спокойной манерой повествования, неповторимым тургеневским слогом.