Заступа: Грядущая тьма

И он был целиком, безоговорочно прав, каждый в то ср@ное утро сделал собственный выбор. Правильный — неправильный, кто возьмется судить? Не было ни радости, ни облегчения, ничего, только животная иссушающая тоска.

Как и планировала, не стала растягивать полюбившийся цикл и уже добралась я и до последней (надеюсь, лишь на данный момент) книги из серии про Руха Бучилу, вурдалака и Заступу одного села, ставшего неожиданно одним из моих любимых книжных персонажей. Формат, конечно, был немного непривычен поначалу, ведь в отличие от первых двух книг это уже не сборник, связанных между собой лишь миром и центральным персонажем, историй, а полноценный роман (правда с бонусом в виде небольшой повести в конце).

И это неплохо, я всегда за то, чтобы история развивалась, правда конкретно от этой у меня остался очень горький привкус, сложно было не провести параллели между поведением выдуманных новгородских властей альтернативного 17 века и самыми реальными. Слишком уж знакомые формулировки, типа "сопутствующих потерь" и "цель оправдывает средства". Действительно, что значат жизни нескольких сотен гражданских и пары десятков преданных вояк, когда удалось провести масштабную операцию по выявлению опасных врагов?.. Мой ответ здесь полностью совпадает с озвученным в финале Рухом.

Вообще история даже по меркам этого тëмного и жестокого мира вышла очень кровавой и полной зачастую бессмысленных смертей, давно мне не было жалко практически всех погибших, начиная от третьестепенного персонажа лишь мелькнувшего на страницах и заканчивая одним из ключевых героев. А начиналось всë вполне обыденно, хоть и крайне загадочно. Из близлежащей деревеньки пропали все жители вместе со скотиной, глава Лесной Стражи Захар призвал с собой на помощь Руха, мол попахивает здесь чем-то по его части. Но они даже не представляли во что именно вляпаются по полной!

Запретная чëрная магия, тëмные боги и их преданные служители, новый вид воскресших мертвецов, чудовищные твари из другого мира, заговоры и предательства, неожиданные враги и союзники - и это я еще не всë перечислила. История захватила меня с головой и каждую свободную минуту я старалась к ней вернуться, чтобы узнать, что же там дальше и удастся ли хоть кому-нибудь спастись. Увы, финал хэппи-эндом назвать сложно, хотя "наши" и победили, но такой развязки я точно не ожидала, от того, насколько реалистичной она оказалась у меня и остался тот самый горький привкус и, как всегда, напугали меня по полной лишь люди...

А вот нечисть порадовала, начиная от Лешего, погибшего, сражаясь бок о бок с людьми, до мелкого анчутки, который, спасая свою жизнь от творящейся чертовщины, тем не менее не смог пройти мимо тонущего человека, хоть и опасался, что, как часто бывает с помощью людям, аукнется ему ещë его доброта. Совсем не погрузиться в мрак и тлен помогли же две вещи. Первая - это уместный чëрный юмор, который помогал хоть немного снизить градус творящейся жести. А второе - это небольшая повесть в конце книги, никак не связанная с предыдущими событиями, а просто рассказывающая про один незабываемый Сочельник в долгой жизни Руха.

Вот она просто идеальна, чтобы перебить горькое послевкусие, да и вообще надо не забыть перечитать еë в следующие новогодние праздники для атмосферности. К Бучиле за помощью обращается Фрол Якунин, мол ночью по селу прокатилась волна мелкого потустороннего безобразия, кто-то врывался к людям в избы, переворачивал всë вверх дном, тащил, что плохо лежит, и пугал жителей всяким разным образом. Рух сначала пытался отмахнуться, так как быстро понял, что это проделки мелкой и довольно безобидной нечисти, а пострадали лишь те, кто пренебрег древними обычаями, подсказывающими, как себя от такого обезопасить.

Но науськанный местным попом Фрол и прочие активисты решают устроить полноценную охоту на нечисть, в которой волей-неволей вынужден принять участие и наш Заступа. Только вот совсем вскоре кто-то начинает охотиться на людей, кто-то древний, очень злой и могущественный, способным заморозить человека насмерть за считанные секунды, да ещë и восьмилетний ребëнок пропал у одних сельчан на ночь глядя... Вот здесь концовка классная и даже добрая, к тому же по полной использующая славянский фольклор и тему того, как охристианивались языческие праздники.

Очень надеюсь, что автор на этом не остановится и ему ещë есть, что рассказать читателям о приключениях Руха Бучилы, я буду этого ждать.

Это вот как раз то, о чем говорю, — парировала Илецкая. — Мелкая деревенская суета. Ничто по сравнению с тем, что я видела на войне. Заложные мертвяки, искаженные Гниловеем зверюшки и прочая ерунда. Нет ничего ужаснее убивающих друг друга людей. Мавки, чудь, кикиморы, пф. Люди суть настоящее зло. Нет ничего страшнее, чем когда чужая армия заходит в осажденный город, и пьяная, разгоряченная боем солдатня принимается грабить, насиловать и убивать. Псков три дня истекал кровью, выл и стонал. А потом река вышла из берегов, столько тел набило течением под Троицкий мост.

Мои рецензии на предыдущие части цикла:
"Заступа: Все оттенки падали"
"Заступа: Чернее черного"

Прочитав третью книгу цикла, я могу сказать, что у книг Ивана Белова есть какой-то свой уникальный "эффект Заступы": будто продираешься сквозь колючий бурелом по колено в грязи с занозой в сердце, а на душе - светло. И да, это снова любовь с первой до последней страницы.

На этот раз книга представляет собой не сборник повестей, а полноценный роман и уже традиционную рождественскую повесть. Сюжет закручивается с первых же страниц. В уютную сырую нору Руха Бучилы, где он предается священному искусству ничегонеделания, вваливается Лесная стража. И не просто так, а с просьбой в добровольно-приказном порядке присоединиться к отряду для оказания помощи и обмена бесценным опытом. Дело, собственно, в том, что расположенная поблизости деревня сожжена дотла, перед церковью - гора костей крупного и мелкого домашнего скота, а от людей - ни тел, ни следов. Рух, конечно, всем существом стремится к своей великой скуке, но обстоятельства - штука неумолимая. И вот он уже плетется вместе со стражей в это проклятое место, чтобы распутать клубок из совершенно кошмарных и необъяснимых событий. И чем ближе Рух к центру клубка, тем менее лихой и веселой становится история.

Иван Белов и здесь блестяще держит планку, которую сам же и установил в первых книгах. Никакого спада, никакого провисания сюжета, никакой усталости от мира. Напротив - погружение становится только глубже, а тени - гуще. В "Грядущей тьме" есть все то, за чем я из раза в раз иду "Заступу". Все тот же мрачный, вывернутый наизнанку мир, где доброта - почти смертный приговор, а благородные долго не задерживаются на этом свете. Зло здесь многолико. Оно шипит из лесной чащобы мистическим шепотом и смотрит на тебя вполне человеческими, алчными глазами соседа.

Но магия Белова не только мастерски выписанном мраке. Она еще и в его обитателях. Герои здесь - не сияющие рыцари. Они уставшие, покалеченные жизнью и потерями, морально надломленные, вынужденные снова и снова вставать на защиту того, что еще не сожрала тьма. Рух Бучила - идеальный герой для этого мира, его сарказм, его усталое упрямство, его нежелание быть героем как будто бы и есть самая честная форма мужества.

И вот среди этого беспробудного тлена всегда, всегда пробивается лучик света. Несмотря ни на что, находится место и для сострадания, и для тихой, негромкой любви, и для той самой надежды, что теплится, как огарок свечи в склепе. Это не слащаво и не натянуто, а именно так, как нужно, чтобы пережить очередной день.

Ну и фирменные знаки цикла конечно же на месте! Чернейший юмор, филигранное сочетание отборного и точного мата и прекрасного и образного русского языка с ненавязчивой стилизацией под старину.

"Заступа" - один из тех редких циклов, к которым у меня нет ни вопросов, ни претензий. Не потому что они идеальны в каком-то академическом смысле, а потому что они цельные и живые. Это то самое запойное чтение, которое с годами, с накоплением читательского багажа, встречается все реже.

Третья книга о Рухе Бучиле, известном защитнике обиженных им же самим, стала самой насыщенной тёмными событиями, в которых наш Заступа и не чаял принимать участие, он настроился на мирные месяцы, но как известно, хочешь рассмешить Господа - расскажи ему о своих планах.

Книга, как и предыдущие две, является сборником, но здесь представлена полноценная история противостояния магической скверне, которая пробуждает древнее зло и это уже не привычная Руху охота на монстров и заложных, а настоящая битва на выживание и "на десерт" - повесть "Тоньше льда".

Стоит помнить, что Бучила и сам является нечистью, а тьма с которой идёт борьба, взывает к его самым тёмным качествам, поэтому эта борьба стала для него своеобразным вызовом ещё и себе, твёрдости духа и воли.
Сейчас, когда я прочитала три книги о Заступе, видна трансформация его отношения к окружающей действительности и, что не мало важно, к людям. Нет, жестокость, сарказм, ирония и прочие "прелести" вурдалачьей сущности никуда не делись, однако он стал "человечнее" что ли, ну если вы понимаете о чём я говорю?!

Автору виртуозно удалось смешать исторический хоррор, тёмное фэнтези, славянскую мифологию и на выходе получился настоящий "славянский гримдарк" - густой, мрачный и самобытный.
Иван Белов показал самые тёмные стороны каждого направления, но не вызывая при этом у читателя отторжение, а скорее наоборот.
Выбранный им исторический фон Новгородской республики 17 века, стал благоприятной почвой для столкновения веры и тьмы. Дорога к победе вымощена потерями, горем и кровью, но тот, кто в этом мире незваный гость, соринка в глазу Господа Бога, в заднице Дьявола кость, пройдёт её ради тех, кого уже нет...