Третья часть цикла про заступу Руха Бучилу оставила после себя максимально противоречивое послевкусие.
Основной роман «Грядущая тьма» в попытке масштабировать локальный фольклорный хоррор до уровня мировой угрозы и порталов в другие миры убил ту самую приземленную атмосферу ХVII века, за которую мы полюбили цикл. То, что раньше у Ивана Белова получалось плотно, едко и динамично в формате повестей, здесь размазано тонким слоем по бесконечным описаниям всего и обо всем. Автор будто решил поиграть на поле «Ведьмака», добавив некромантов, порталы в иные реальности и совокупляющихся слизней, от которых веет скорее низкобюджетным боди-хоррором, чем тем самым густым славянским колоритом.
Масштаб истории вырос, но атмосфера при этом заметно просела. Рух Бучила всё так же матерится и ворчит, но его харизмы «мента-пенсионера» уже не хватает, чтобы вытянуть затянутый сюжет, а его былая тяга к женскому телу здесь наконец-то встречает логичный отпор - смотреть на вурдалака как на героя-любовника персонажам наконец-то стало так же неаппетитно, как и мне))
Финал похода Лесной стражи и вовсе оставляет горький осадок: вместо эпической драмы мы получаем циничный политический расклад, который обесценивает путь героев.
Повесть «Тоньше льда» тут выступает в роли «десерта», чтобы сгладить тяжелое впечатление от слизней и некромантов. Здесь возвращается «тот самый» Белов: герметичный фольклорный мистик в селе Нелюдово, Рождество, жуткий Карачун, Мороз (совсем не добрый дедушка) и хтонический холод. Это именно то, за что цикл полюбился - мрачная, честная сказка без лишней «биопанк-мути».
В итоге сборник получился неровным: замах на эпик в романе кажется лишним, а истинная сила автора по-прежнему кроется в малых, плотных и жутких историях, где нечисть родная, а безысходность - осязаемая.
(аудиокнига, Илья Дементьев)