Холл встретил гостей расстеленным красным ковром. Типичная для подобных мест вещь казалась простой, строгой, чистой. Под ногами не было ни мусора, ни пятен грязи. На стене справа висел большой плакат с изображением трёхголового пса над спиралью ДНК. У противоположной стены стоял письменный стол с разбросанными по нему журналами.

В наушнике снова раздался голос Палача:

– Входим в левое крыло через окна, крайний кабинет в торце.

– Принял, – ответил Рысь. Он коснулся плеча крадущегося впереди него «барабашки», затем указал на левую часть коридора, в которую выходил холл.

На канале появился Бес:

– Правое крыло – чисто. Признаков борьбы нет. Окна закрыты. Разбить?

– Нет! Входите через левое крыло у торца.

– Принял, – отрапортовал Бес.

Рысь двинулся дальше, «барабашка» всё так же оставался чуть впереди него. Красная ковровая дорожка, окантованная зелёными вставками, была уже близко. Рысь нажал на кнопку связи:

– Что в коридоре?

Через несколько секунд из рации донёсся голос Палача:

– Коридор чист. До холла четыре двери.

– Принял, – ответил Рысь. – Бес, Мессия, проверить по одной. Шерлок, прикрывай их!

– Есть, – ответил Бес. После этого он показал Мессии на ближайшую дверь. Палач держал коридор на мушке, опустившись на одно колено. Шерлок заняла позицию напротив двери. Боец в балаклаве прислонился к стене рядом с замочной скважиной, Мессия напротив. Обведя всех взглядом, Бес кивнул и дотронулся до ручки. Дверь оказалась закрыта. Бес прислонился к полотну ухом – ничего. Он указал девушкам на следующий кабинет с красной табличкой, на которой была написана фамилия и штабная должность – такие же красные прямоугольники виднелись и на всех открытых нараспашку дверях, оставшихся по правую руку от Палача. Второй кабинет тоже оказался заперт.

Рысь вытянул руку в коридор, после этого выглянул. Слева к нему двигались бойцы, аккуратно проверяя каждое помещение, справа никого не было. Он переместился к стене напротив, встал рядом с «барабашкой».

– Ты где прятался? – снова спросил он.

– А? – Тот не понял вопроса. Лоб у него был мокрый от пота, хотя ни жары, ни духоты в здании не ощущалось.

– Где тот замечательный шкаф стоит, в котором можно переждать приход мутантов?

– А, вон в той части. – «Барабашка» указал куда-то в сторону дверей дальше по коридору.

– Хорошо, я посмотрю с удовольствием, – улыбнулся Рысь. – Мне даже интересно, что можно считать укрытием. А то нам всё в теории преподавали, а тут есть практический опыт.

«Барабашка» улыбнулся:

– Да уж.

Рыси он не нравился всё больше и больше, но предъявить конкретных обвинений спецназовец пока не мог.

Четверо бойцов дошли до холла. Мессия заняла позицию у угла справа, Бес доложил:

– Рысь, мы проверили. Чисто, но есть кое-что интересное.

– Что именно?

– Кабинет командира гарнизона открыт. Там даже остались какие-то бумаги и надписи на доске у стола.

– Отлично, но это позже, – кивнул Рысь. – Продолжаем с правым крылом, – затем он нажал на кнопку вызова. – Гора, бери остальных и идите в штаб. Держитесь левой части – мы сейчас правую зачищаем.

Спустя пару секунд в наушнике возникло басистое:

– Принял.

Рысь выглянул в коридор – группа двигалась быстро, почти все двери в правой части оказались заперты, оставалась пара штук в самом конце. Он обратился к «барабашке»:

– Пошли с ними.

Тот беспрекословно подчинился, шмыгнув носом. Внезапно Палач поднял кулак вверх: «Стоять!». Бес и Мессия переключили внимание на торец коридора. Рысь ускорил шаг и через несколько метров увидел то, что смутило стрелка. Вместо двери углового кабинета слева от ковровой дорожки начинались ступени, ведущие куда-то вниз. Только подойдя ближе, удалось разглядеть, что этот широкий вход должен был оставаться закрытым двумя металлическими створками серого цвета. Стало видно, что у последнего прошедшего через них точно не было ключа: обе двери оказались помяты и висели на погнутых петлях.

Рысь коснулся плеча стрелка показал ему жестом своё намерение, затем подал знак Бесу. Отсчитав три секунды в голове, раскатовцы выпрыгнули в проход. «Чисто», – с мимолётным облегчением выдохнул Рысь.

– Командир, – прошептал Палач, – зуб даю: там кто-то есть.

Рысь молча кивнул.

– Слышу их дыхание. Две или три особи, – шепотом добавил угрюмый стрелок, не сводя прицел с прохода вниз.

За взломанными самым грубым образом металлическими дверями располагался проход на нижний уровень штаба. Железобетонные ступени, обрамлённые металлическим уголком, вели в подвал. Лестница выглядела довольно крутой, поэтому для обзора сверху доступной осталась только небольшая площадь в конце спуска. Было видно, что слева пространство ограничивалось стенкой. А вот насколько далеко находилась противоположная стена справа, ответить было невозможно. Ситуация ухудшалась тем, что в подвале отсутствовал свет.

– Никогда бы не подумал, – прошептал Бес, – что тут бункер имеется.

Мессия в этот момент жестами общалась с тремя раскатовцами, вышедшими в коридор из холла: «Тихо! Внимание! К нам!»

Дойдя до остальных, Гора не смог сдержаться и тихо воскликнул:

– Ни фига себе тут катакомбы!

Мессия гневно посмотрела на него, прижимая указательный палец к губам. Гора сморщил нос, понимая, что совершил глупость. Для наглядности он сделал вид, будто постучал себе костяшками пальцев по голове. Рысь жестом показал «великану» приблизиться. Когда Гора наклонился, Рысь произнёс очень тихо:

– Бери Матильду и держите с ней тыл.

Гора дважды моргнул, затем дал знак медику следовать за ним. К Рыси подошёл Монгол:

– Командир, у нас есть приманки из допкомплекта.

– Перед вылетом выдали? – оживился Рысь. Теперь план зачистки подвала переставал быть таким кровавым.

– Да, у меня тоже парочка осталась, – вставил Бес.

– Чего ж вы молчали? – задал риторический вопрос Рысь. – Сначала одну – сюда, ближе. Палач – ты основной.

– Есть, – отозвался стрелок.

Бес выудил из разгрузки гранату с фиолетовыми полосами сверху и снизу её металлического корпуса цилиндрической формы. Она была больше похожа на перцовый баллончик средних размеров, чем на взрывчатый снаряд. Боец в балаклаве взглянул на командира сводного отряда. Рысь кивнул, не сводя прицел с площадки внизу. Бес положил гранату на верхнюю ступень, затем выдернул чеку и аккуратно катнул её вперёд, после чего приготовился к стрельбе. Металлический цилиндр, ускоряясь, покатился вниз, звякая при падении.

С характерным стуком граната преодолела половину лестницы. Затем из отверстия, которое раньше было закрыто чекой, с шипением повалил розоватый прозрачный дым. Ещё через две ступени вслед за дымкой из гранаты начала сочиться струя коричневой жидкости, на лету превращавшаяся в пену. Свалившись с последней ступени, граната лопнула – из трещин в металле её корпуса поползло бордовое пенящееся вещество, быстро увеличивающееся в объёме. Наполнитель моментально затвердел и прилип к полу. Все напряглись: ловушка – вспененная масса размером с пару футбольных мячей – готова. Специфический запах мяса от неё бил даже по притуплённому человеческому обонянию, но всю притягательность аромата могли почувствовать только хищники из лабораторных клеток «восьмидесятки». Почувствовать и атаковать.

Секунда, две, три – приманка лежала нетронутой, из подвала не доносилось никаких звуков. Четыре, пять, шесть – в перекрестии подствольных фонарей оставалась только багровая вспененная масса, прилипшая к кафельной плитке пола. Семь…

Из глубины подвала с рыком выпрыгнули уродливые существа, покрытые короткой серой шерстью. Сгорбленные силуэты мутантов, напавших на приманку, больше всего походили на обезьян, только головами они больше напоминали гиен или волков, а не высших приматов. Наконец, поймав в прицел вытянутый череп ближайшей твари, Палач нажал на спусковой крючок. Дуло его винтовки выплюнуло короткую очередь. Пули тотчас настигли тело ближайшей лабораторной особи и разнесли ей макушку между острыми треугольными ушами. Голова твари вмиг превратилась в кровавую кашу. В ту же секунду загрохотали множественные выстрелы: раскатовцы нашпиговывали попавших под шквальный огонь монстров смертельным свинцом. Через пару мгновений магазины опустели. Рысь и Бес схватились за пистолеты, остальные перезаряжались. После нескольких щелчков опустевшие короткие стволы вернулись обратно в кобуру. Внизу лежали два тела, покрытые кровавыми ранами, а пол, нижние ступени и стена слева все были в красных пятнах и линиях.

Рысь посмотрел на стоявшего рядом «барабашку»: из дула дробовика струился дым сгоревшего пороха, указательный палец продолжал лихорадочно давить на спусковой крючок. На лице был виден испуг. Рысь дотронулся до помпового ствола и отвёл его немного в сторону, вниз.

– Ты уже всех убил, перезарядись.

«Барабашка» дёрнулся, будто бы вышел из какого-то странного оцепенения.

– Да. – Он сделал шаг назад и начал быстрыми, но очень неловкими движениями заряжать дробовик. Третий по счёту патрон вообще выпал у него из рук. «Барабашка» пробубнил себе под нос какие-то ругательства, наклонился, поднял боезапас и продолжил возню с оружием. Пока он демонстрировал «чудеса» боевой подготовки, Рысь коснулся плеча Беса и указал на «эфбэбэшника»: «Следи за ним!» Боец в балаклаве еле заметно кивнул. Затем Рысь первым начал спуск вниз.

– Осторожно! Их было трое! – выпалила Мессия. Она говорила громко – в ушах ещё звенел шум из-за канонады, прогремевшей в помещении.

– Двое! – ответил Рысь, не отводя дуло автомата от прохода.

– Точно, – согласился Палач.

– А мне кажется, ещё один был, – высказался Бес. Шерлок молча закивала.

– И где третий? – также, не поворачиваясь, произнёс Рысь.

После секундной паузы Мессия сказала:

– Он в темноту отпрыгнул, почти сразу. С краю стоял и отпрыгнул, спрятался, как мы стрелять начали.

– Хм… – Рысь всё же повернул голову, доверив следить за спуском в подвал Палачу. – Товарищ… – Он обратился к «барабашке», но не мог вспомнить его фамилию.

– Кондарь, – отозвался тот.

– Товарищ Кондарь, – продолжил спецназовец, – сколько мутантов видели?

– Ну-у-у… – «барабашка» выдохнул. – Я думал, их четверо было.

– Ясно, – подытожил Рысь и переключился на Беса. – Сколько у вас с собой приманок?

– У меня три осталось. По идее, ещё у Монгола три и у Матильды парочка.

Рысь недовольно поджал верхнюю губу, его взгляд на несколько секунд задержался на одной точке, где-то далеко за окружающими предметами и людьми, а затем скомандовал:

– Палач, за мной. Остальные – ждите команду.

Рысь медленно спускался, осторожно ступая по забрызганным кровью ступеням. Тела мутантов были уже совсем близко: одну из когтистых лап при желании можно было бы пнуть носком берца. Он узнал в них «номер 13» – «ликантропов». В тех местах, где плоть полуприматов была истерзана пулями, торчали белые осколки костей. У ближайшего трупа черепная коробка была снесена от глазниц до шеи. Командиру казалось, что среди ошмётков, забрызгавших стену, он видел треугольные уши мёртвого хищника. Тело второго монстра сохранилось не лучше: перебитые нижние конечности, лужи крови, залившей весь ближайший кафель. «Хотя тут уже непонятно чья», – из-за большого количества ран на трупах командир не мог точно определить, где заканчивалось первое тело и начиналось второе. Ясно было одно: один лежит поверх другого. Рысь просветил фонариком по касательной всю стену слева, насколько это было возможно с четвёртой ступени снизу: луч выхватил в паре метров от «входа» в подвал письменный стол с какими-то коробками на нём, дальше – ряды металлических шкафов. Подвальное помещение оказалось довольно просторным: противоположная к лестнице стена располагалась метрах в четырёх. Со всей площади не доносилось никаких подозрительных звуков. Рысь подал сигнал рукой, держа в поле зрения видимую область искусственного подземелья. Палач начал спускаться, ступая почти бесшумно. Достигнув последней ступени, он стал осматривать остальную часть подвала. По всей длине двадцатиметровой комнаты стояли только стеллажи и металлические шкафы. Он аккуратно переступил через лапу обездвиженного монстра.

«Хрр!» – Серая лапа ударила по крадущемуся бойцу. Палач отлетел вглубь подвала, что-то хрустнуло, упало. В тот же миг Рысь выстрелил в поднимавшегося и скалящегося раненого мутанта, который всё это время не подавал признаков жизни, укрывшись трупом сородича. Подвал наполнился грохотом выстрелов, сверху в «ликантропа» летели очереди из нескольких стволов.

Рысь отпустил «спуск» только, когда автомат перестал вздрагивать: патроны кончились. Сменив магазин, спецназовец спрыгнул на кафель. Рядом с ним пробежал Бес, занявший через пару метров удобную позицию для стрельбы вглубь подвала. Рысь подошёл к прошитому насквозь мутанту, туша которого рухнула около стола сразу же, как только «ликантроп» попытался встать. Теперь он точно был мёртв: грудная клетка напоминала фарш, голову почти отделило от туловища метко попавшими выстрелами, плечевой сустав розовел, оголённый до кости попаданием из калибра большего, чем у автоматов и винтовок «Раската». «Всё же на что-то ты годишься», – отметил Рысь про себя удачную стрельбу «барабашки».

– Чисто! – крикнул Бес.