– Эх, заварили вы, похоже, очередную кашу, девочки, – вздохнул Переслав. – А ведь только всё стало налаживаться.

– Да в чём проблема-то? – не поняла Дарьяна. – Разве Везнич не хотел ей дать свободу?

– Хотел. А можно узнать, что ты ему вчера наговорила, Снижна? – уточнил Переслав, та в двух словах рассказала, что произошло. – Всё ясно, а сегодня утром что-то случилось, что стало последней каплей терпения Везнича. Умнички вы мои. Ладно, будем расхлёбывать вашу кашу вместе. Вы нашли ответ на вопрос, как помочь вернуть Тиру Ульвбьёрну?

– Да, – тихо сказала Снижна. – Это сможет сделать только Дарьяна. Их дочь. Больше это никому не под силу.

Переслав перевёл взгляд на Дарьяну.

– Мне нужно будет уходить в тишину. Там я попытаюсь прорваться к отцу. Я один раз слышала его крик. Теперь мне нужно найти к нему дорогу.

– Хрен редьки не слаще, – усмехнулся Переслав. – Постарайся помочь родителям, Дарьяна. Это, похоже, нужно нам всем. А тебе, Снижна, я поручаю присматривать за Асне днём. Я теперь не уверен в её эмоциональном состоянии. Свобода для неё равнозначна смерти. И мы любой ценой должны этого не допустить, – Переслав встал.

– Везнич, какая муха тебя сегодня укусила? – Градимир влетел в лабораторию.

– Сигнал прошёл, – ответил ему Везнич.

– Да ну? – не поверил Градимир. – Ты получил ответ?

– И да, и нет. Сигнал изменился. Смотри, – Везнич вывел голограмму тьетоконе.

– Он не изменился. Он застыл, – Градимир тяжело опустился на стул.

– Ты же сам сказал, что там поля. Ульвбьёрн меняет настройку. Или ты думаешь, что он плюнул на всех нас?

– Я уже не знаю что думать. Ты можешь мне объяснить, что это было за представление в штабе?

– Я дал Асне свободу. Что тут непонятного, Градимир?

– Свободу от чего, Везнич?

– От меня. Я готов был сегодня утром придушить её, друг. Я устал. Всё. Баста. Я – живой человек, а не железобетонный. Понимаешь?

– Да что случилось то?

– Она очень красивая девушка. Асне ещё так юна, и в ней кипит жизнь юности. И да, она мне очень нравится. Но внутри, вот тут, – Везнич показал на своё сердце. – Там презрение к ней. Понимаешь? Я думал, что моё сердце… – он вздохнул. – Что оно отзовётся. Но мой мозг услужливо выдаёт мне такие картинки из её прошлого, что я готов выть в бессильной ярости и одновременно брезгливости. Я помню чувство, когда драгонд захотел Асне взять в качестве оплаты. Я озверел в тот момент. Я готов был умереть за неё. И после этого случая я наделся, что между нами что-то возможно. Но нет. Я не готов просыпаться с Асне в одной кровати под одним одеялом, когда она прижимается ко мне всем своим обнажённым телом и пытается… – он закрыл глаза и замолчал на несколько секунд. – Понял? – Везнич вскочил и вышел из лаборатории.

Градимир тяжело вздохнул и посмотрел на сигнал тьетоконе. Тот стал опять подавать сигнал.

– Вот же чертяка, а ведь, и правда, получилось, – улыбнулся Градимир и стал расшифровывать сообщение.

Мир Мрака

Дневник Удо

Главы Императорского дома Ульвбьёрна

Что чувствовал я, когда преклонил колено перед Вожаком и добровольно стал его рабом? Ничего, кроме ненависти и желания отомстить. За каждую смерть моих братьев. За всю боль, что была причинена моим гвардейцам, Тире и мне. Это знал я, это понимал и Вожак вожаков драгондов. Я открыто посмотрел в его глаза, когда мне снимали ошейник. Драгонд не отвёл своего взгляда. Мы оба осознавали, что именно сейчас и начинается игра между нами, цена которой была моя или его жизнь. Я хотел понять, зачем я был ему нужен живым? Чего, в конечном счёте, добивается Вожак? Я решил бороться, как учили меня с самых пелёнок, за свою жизнь и жизнь моей жены. С самой первой секунды своего плена я задумал побег и был решительно настроен вернуться домой.

Я думал, что нас с Тирой поселят в небольших комнатах, приставив большое количество охраны, но ошибся. Мне предоставили целое крыло во дворце Вожака в четыре этажа. Они были обустроены не просто с комфортом, а с изысканной роскошью. Драгонды хорошо были осведомлены о дворцовом комплексе на Сканде⁵. Идя в первый раз по своим комнатам, я видел почти точные копии привычных мне вещей. Но всё было чересчур, я бы сказал, пафосное. Роскошная обивка, золотые светильники, ковры ручной работы из тончайших нитей, мебель из редких пород деревьев. Кормили меня с золотых подносов серебряными столовыми приборами, инкрустированными драгоценными камнями, на посуде из тончайшего фарфора, расписанной вручную.

Знал бы Вожак, что мне доводилось питаться сырыми существами размером с мелкое насекомое, сидя в болотной жиже несколько дней подряд. В тот раз я участвовал в разведывательной миссии на окраине Империи. Мои первые задания в качестве обычного бойца императорского флота. Позднее мне доводилось бывать на различных военных операциях, где однажды я кушал с большого листа лианы какие-то полусъедобные клубни, которые едва удалось отыскать в лесу. Мой организм отказывался их принимать, но я стойко выдержал все испытания. И теперь предоставленные мне Вожаком все эти роскошные помещения никак не восхищали и уж тем более не задабривали меня.

В плену у Вожака мне готовили самые лучшие повара. Какие изыски поставлялись мне к столу. Фроди плакал бы от зависти, откушав любое из них. А я мечтал оказаться у себя дома и увидеть лицо этого замечательного человека. Любая еда, приготовленная его руками, стала для меня мечтой. И я бы всё отдал, чтобы оказаться на другом краю космоса подальше от этого места.

Вместо слуг ко мне были приставлены дети младших вожаков. Я даже не знаю, сколько их было, я сбился со счёта на третьей тысяче. Всюду я видел их серые чешуйчатые морды. И единственным человеком рядом со мной была моя Тира. Но при её виде мне хотелось плакать, а сердце разрывалось на сотни тысяч осколков от боли. Эти пустые глаза моей жены. Я помню такой взгляд. В момент, когда к ней приходило очередное видение, она точно так же застывала, а её глаза стекленели. Тира переставала видеть и слышать вокруг себя всё и всех. Именно такой я и увидел свою жену спустя тринадцать лет разлуки.

Драгонды так и не ответили мне на вопрос, что с ней произошло, оставив всё на моё воображение. В любом случае моя Тира превратилась в пустую и послушную куклу. Она ела, спала, а днём покорно сидела с пустым взглядом, куда бы я её не усадил. Первое время я пытался с ней разговаривать, звать её, но она молчала. Я укладывал Тиру рядом с собой в постель в надежде, что утром, проснувшись, увижу её улыбающееся лицо. Но дни шли, а моя любимая так и оставалась в том же состоянии. Я плакал от бессилия вернуть ей сознание. Ведь мне так нужна была моя Тира, которая всегда могла привести меня в чувства. Он никогда не боялась подсунуть мне свой кулачок под нос и гневно что-то сказать в ответ. Которая всегда имела своё мнение и умела его отстаивать. Именно её мне сейчас и не хватало.

Вожак очень часто заходил ко мне первое время, чтобы убедиться, что я получаю всё, что мне нужно. Его волновала моя жизнь. Ещё совсем недавно я бы рассмеялся от такого заявления. Но Вожак действительно хотел, чтобы меня устраивало всё. Он узнал, что я не поддерживаю со своей женой супружеские отношения. И тогда ко мне стали приводить юных девушек из разных народов. Возможно, их красота вызывала бы у многих мужчин страстные желания тела, но только не у представителя моего народа. Семья была у нас поставлена во главе всех отношений. Жена – это, прежде всего, часть души мужчины. Его любовь, его половина. Она давала продолжение мужа в их детях. Что могли драгонды знать о нас, когда на стороне Мрака эти понятия утратили всякий смысл? Да ничего.

Найти для меня замену моей Тире? Лечь в постель с одной из этих девушек? Да меня мутило от одной мысли об этом. Все тринадцать лет я копил свою мужскую энергию в своём теле через комплекс специальных упражнений императорского флота не для того, чтобы растратить её впустую. Нет. Это делало меня сильнее. Благодаря этому мой мозг и тело работали в десятки раз быстрее. И лишь когда я смогу вернуть себе мою Тиру, вот тогда и подарю ей всю свою энергию и страсть, что накопится за эти годы. Ведь я выбрал именно эту женщину из всех, чтобы стать её мужчиной. И другой мне не нужно. Но Вожак упорно слал мне всё новых и новых рабынь, не понимая сути энергетического обмена между мужем и женой, который я наблюдал своими собственными глазами.

Поначалу я выставлял всех этих девушек за двери моих комнат, стараясь не думать об их дальнейшей судьбе. Но потом нескольких из них я оставил, чтобы они помогали мне ухаживать за женой. Ведь при одной только мысли, что к Тире прикоснётся драгонд, вводило меня даже не в гнев. Нет. Это была слепая безумная ярость. Я постарался разместить рабынь со всем комфортом, запретив появляться в моих личных покоях, куда был доступ лишь мне и моей жене.

После обустройства в своих комнатах, я принялся организовывать для себя лабораторию. Мне предоставлялось всё, что было необходимо. Вожак стал давать мне поручения. Он хотел модернизации кораблей, технических устройств и различных механизмов. Я принялся за работу. Моему мозгу нужно было отвлекаться от печальных мыслей. И первое что я сделал для себя, это оградил свою спальню и примыкающие к ней комнаты от наблюдений драгондов. Они думали, что следят за мной, но видели лишь то, что транслировал им я. Потом я занялся защитным экраном, который бы снизил на меня влияние силы Мрака, потому что начал замечать, что мой мозг стал давать сбои и работать медленнее. Вначале я создал один экран, но потом пришлось сделать ещё один, но другого принципа работы. На разработку этой системы у меня ушло много времени. Однако я добился желаемого результата. Мне стало легче дышать. И тогда я принялся за разработку плана побега из плена.

Параллельно с этим я придумывал, как передать своим людям послание о том, что жив. Я изобрёл полезные для Вожака кольца, которые скрывали сущность людей стороны Мрака. Так можно было засылать лазутчиков на территорию Света. Это новшество было оценено по достоинству. И я в первый же год сделал их более тысячи. Однако никто не знал, что эти кольца несли в себе послание, которое мог прочесть любой наследник великого Торгнира, просто взяв в свои руки. Оно должно было сработать именно на код ДНК по мужской линии. Я не знаю, до какого родства мой маркер ДНК сработал бы. Но кольца должны были включаться, попав в руки любого представителя первой и второй ветки великого Торгнира, а также на мою сестру или дочь. В послании я обращался к Снижне. Надежда, что оно достигнет адресата, была мизерной. Но вера в успех вселяла в меня оптимизм.

Так прошёл четырнадцатый год моей жизни. Пока Вожак опять призвал меня к себе на трапезу. Я думал, что тот ад был окончен для меня. Но нет, он только начинался. И в миг первого крика боли человека на столе Вожака я понял, что время на календаре теперь всегда будет отсчитываться не днями, а страданиями моей души. Я стоял возле стола и смотрел на Вожака. Мой взгляд не выражал ничего. На моём лице не дрогнул ни один мускул. Я даже ни разу не сдвинулся с места. Я стоял и смотрел, как ест мой господин. После окончания трапезы меня отпустили к себе. Я шёл по коридорам с желанием крушить всё на своём пути. И мне под ноги подвернулся слуга-драгонд. Я даже не помню, как свернул ему шею, как на меня набросились несколько воинов одновременно. Я убил их всех за считанные секунды. Я был облит с головы до ног их вонючей голубой кровью, а вокруг меня валялось больше двух десятков их трупов, когда в это помещение вошёл Вожак. В тот момент мне было всё равно, что будет со мной, что станет с Тирой.

– Полегчало? – спокойно уточнил Вожак.

– Нет, – зло ответил я.

– Ты не добавил «мой господин», раб, – уже холодно произнёс Вожак.

– Нет, мой господин, – я опустился перед ним на колено. – Но извиняться за смерть этих слуг я не стану. Они подвернулись мне под горячую руку.

– Их жизни в полном твоём распоряжении, Ульвбьёрн. Ты можешь с ними делать всё, что сочтёшь нужным. Я даже не стану считать убитых тобой слуг. Их место займут другие мои дети, – сказал Вожак и направился к выходу. – Но ты можешь дать выход своему гневу с пользой для меня, – он оглянулся назад.

– Как, мой господин?

– Мой наследник, – Вожак показал на стоявшего рядом с ним вожака. – Он нуждается в партнёре. Почему бы вам не тренироваться на мечах вместе?

– Я согласен, мой господин. Это пойдёт на пользу и мне.

– Хорошо. Но помни, Ульвбьёрн. Это моё дитя не должно пострадать во время тренировок. С остальными же делай, что хочешь, – и Вожак ушёл из моих комнат.

Я стал ненавидеть время. Оно отсчитывало ход моей жизни в этом аду. Ход моей душевной боли. И при этом я старался сохранить ясность мысли и своих действий. И каждый день я засыпал, прижимая к себе Тиру, и произносил одну и ту же фразу:

«Я – Ульвбьёрн, сын Йорана, наследник великого Торгнира, глава народа Императорского дома и верховный главнокомандующий всех вооружённых сил Империи, клянусь, что сбегу отсюда, уничтожив Вожака вожаков драгондов, ради всех ныне живущих и всех ещё не рождённых людей».

15 год моего плена по стандартному галактическому времени.