Он, конечно, вредничал и осознавал это, а еще хотел отдалиться от андроида на безопасное расстояние, ведь лежащий в отключке робот или робот сразу после перезагрузки – это две разные системы, и неизвестно, в каком качестве этот андроид воспримет его.

Веретено тихо отключилось, и, положив его на пол, Эврика села. Она огляделась и, заметив свою одежду, начала одеваться четкими выверенными движениями. Сейчас она была в полном порядке. Светлые волосы, светлые глаза, стройное поджарое тело, бледно-розовые губы и соски. Красивая. Макс отвел взгляд.

– Где Тьма? – спросила Эврика.

– Он ушел после того, как оставил тебя здесь.

Андроид чуть наклонила голову и откинула назад свои кудрявые длинной немногим ниже плеч волосы. В этом жесте она была уже чуть более похожа на человека.

– Кто ты?

– Я – Макс, и благодарностей не нужно, это была услуга для Тьмы.

– Понятно. Я останусь у тебя, Макс. Мне пока небезопасно появляться в других метах. Мне будут нужны пищевые капсулы и подзарядка. Это все есть в комнате, которую я снимала, и тебе нужно будет забрать мои вещи оттуда.

– Узнаю в тебе тот же размах, что и в Тьме. Пиши адрес, я заскачу за твоими вещицами после своей смены.

– Никто не должен знать обо мне ради твоей безопасности.

– Что с тобой случилось? От чего были эти раны?

– Меня хотели убить, и они думают, что смогли сделать это. Больше я не скажу для твой же безопасности. Дай мне свой номер для связи.

– Ага, ладно, – парень пожал плечами, ему, конечно, всё это не нравилось. На небольшой доске, стоявшей на кухонной печи, Макс написал номер своих часов для звонков. – Может тебе связаться с Тьмой, чтобы он тебя забрал?

– Нет, я не хочу этого, и даже если бы я хотела, Тьма не стала бы делать это.

– Хм, – Макс нахмурился и почесал макушку. Робот кое-что путала об их общем знакомом или ее повреждения задели структуру мозгового ядра. Клейм уточнил, чтобы разобраться: – Твое ядро и память повреждены?

– Не исключаю этого. Я проведу тестирование.

– Окей, располагайся, а я пока начну собираться. Мне на работу уже пора, – ответил парень, глянув на часы. Время пролетело незаметно, и до его смены оставалось совсем немного.

– Макс, – позвала его Эврика.

– Что?

– Спасибо тебе.

– Пожалуйста. Надеюсь, ты не доставишь мне неприятности.

Взяв свою одежду, Макс удалился в дальний угол комнаты, находившийся в районе постели, чтобы переодеться. После чего он вышел. На остановке в ожидании транспортника взял себе еду и, сидя в вагоне аэробуса, перекусывал. Заметив скопления людей с плакатами на небольших площадях при остановках, Макс вставил в ухо наушник и подключил его к местному радио, чей сигнал улавливали его часы.

Диктор вещал о непорядках в городе, вызванных пропажей всех капсульных андроидов, обслуживающих различные городские службы. Под следующим новостным заголовком была дата погружения в океан экспедиции, проводимой «Прайм моторс». По их выводам получалось, что призванные назад к производителю андроиды будут исследовать платформу, на которой стоял Скай-сити, ее крепления над потопленным городом и город под ними для предупреждения вероятных обрушений.

Диктор окончил новость на оптимистичной ноте, а Макс пожал плечами, глядя на бастующих за окнами недовольных людей. По его мнению, уж лучше пусть ныряют андроиды, чем сами люди. И тут он выдохнул, перестав есть и жевать, – он тосковал по Малышу. Макс вспомнил, что диск с его памятью остался в его вещевом ящике на работе, и что с ним делать парень не знал, других носителей, чтобы извлечь информацию у него не было. На внутреннюю память часов такой объем данных просто не поместится.

Выйдя на своей станции, Макс по экскаваторам опустился на уровень, где находилась мастерская Томми. Прошел по коридорам, отметился о прибытии и, переодевшись в свой комбинезон, взял из шкафчика диск Малыша. Парень постарался незаметно пройти рабочие зоны, чтобы оказаться в заброшенном цеху, а затем ступить в неприметный коридор складского сектора. Одна из его дверей вела в комнату Остин, дочери Томми. Девушка жила здесь нелегально. Для всех городских служб она была невидимкой.

– Привет, можно войти? – Произнес Макс, когда на стук в закрытую дверь глазок видеокамеры навелся на него.

Дверь распахнулась, и к вошедшему Максу подкатилась девушка примерно лет двадцати на вид, сидевшая в инвалидном кресле. У Остин была врожденная патология, и, родись она в любом учреждении Скай-сити, ее уже не было бы в живых. Зато жила бы другая Остин – клонированная и с правильным набором генов. В Скай-сити не было места инвалидам, поэтому ее отец скрывал рождение дочери, а затем и ее саму. Мать девушки ушла от них.

– Давно тебя не было. – Насупилась Остин и тут же сжала протянутую руку Макса.

– Ты же знаешь своего отца, с ним не забалуешь, – хмыкнул Макс, добродушно улыбаясь девушке. – Как ты? Освоила аэродинамику нового кресла?

– А то! Два метра над полом могу удерживать! – с азартом Остин оторвала свою инвалидную коляску от пола и начала парить над ним.

– Круто! – рыжий улыбнулся, радуясь за подругу.

Остин оказалась талантливым программистом, и не будь она инвалидом, у нее было бы перспективное будущее, она была бы нарасхват, хотя и сейчас оказалась востребована, работая в мастерской своего отца. Именно она занималась перепрошивкой кодов по смене владельцев угнанных аэромобилей. Девушка могла перемещаться в мастерской, а вот путь наружу ей был отрезан – инвалидное кресло не оставляло сомнений в ее физическом состоянии.

– Рассказывай, что тебя привело ко мне. – Ребячливость Остин резко сменилась деловитостью и любопытством, на что Макс прямо ответил:

– Малыш ушел в «Прайм моторс» вместе с другими андроидами, но мне удалось сохранить его диск памяти. Я хочу проверить его.

– О, я наблюдала за этим. Удивительно, что тебе удалось раздобыть диск и что ты вообще на это решился. – Они оба понимали, что андроиды без диска не функционируют, и вся сущность Малыша теперь была у Макса в кармане.

– Посмотришь? – вытащив диск, рыжий протянул его Остин.

– А то! Что ищем? – забрав диск, темноволосая девушка подъехала к своей рабочей станции и, подобрав нужный разъём, подключилась к диску. Его данные в виде файловой системы отобразились на одном из широких экранов.

– Хм, – Макс нахмурился, разглядывая даты файлов. – Что-нибудь интересное в его последних файлах: какие-то сообщения, приказы, перепрошивки.

– Вот как значит. Интересно… Ты подозреваешь массовый взлом? – Остин хохотнула.

Она виртуозно справлялась с базами данных андроида, словно пианист по виртуальным и обычным клавишам исполняя обеими руками симфонию, разливающуюся на несколько экранов, распаковывающуюся в режиме поиска и отражающуюся в виде кодов и обычных видеоизображений. Поджав губы и почесывая затылок, Макс наблюдал за всем этим действом – то, что делала сейчас Остин, ему было понятно, но скорость, с которой она справлялся с такой многозадачностью, была для него запредельной.

– Вот оно! Ты прав! Вот это место, с которого произошла атака.

Остин вывела на экран видеозапись встречи Малыша с другим андроидом. Их звуковое приветствие было способом передачи сигнала.

– Сейчас расшифрую, – Остин с азартом и полной уверенностью в результате наблюдала, как заданная ею инструкция подбирала алгоритм.

В какой-то момент звуковая волна, разложившаяся в символы, сошлась в тексте: «Следуй от тьмы к свету. Альфа и омега. Он есть для тебя всё».

– Ты понимаешь что-нибудь? – спросил Макс, перечитав фразу в очередной раз.

– Ах, так это вирус, взломавший базовый системный код всех андроидов.

– Эти слова?

– Да, эти слова. Как всё просто. Слишком просто. Что-то здесь не так! Я что-то упускаю. Возможно, причина в том, как они произнесены, переданы или они лишь оболочка?

– Поищешь?

– А то! Надеюсь, ты не собираешься забирать у меня диск?!

– Нет, он будет у тебя. Я хочу разобраться в произошедшем, но мне нужно идти. Моя смена скоро начнется.

– Приходи после. Наверняка, к тому времени я что-нибудь найду, – обернулась Остин и тут же снова уткнулась в экраны.

– Окей, спасибо за помощь.

Макс поднялся и направился к выходу, тогда как хозяйка этих комнат в своем азарте даже внимания не обратила на его уход. В мастерской он вернулся к тому, от чего ушел в прошлую смену, вот только доспехи выглядели иначе. Те, что попроще, лежали отдельно, и было заметно, что над ними уже потрудились и привели в рабочий вид, а вот самый необычный из них занимал центральное пространство и, судя по фотографиям, чертежам и схемам, висевшим вокруг, Томми как минимум хотел его скопировать. И Макс понимал его: такая штука – это лакомый кусок не только для участников игр, но и подспорье для Остин. Этот боевой костюм мог стать ей экзо-скелетом, заменив для девушки инвалидное кресло и протезы, и Макс готов был помочь Томми в их создании.

– Ты опоздал, – раздался голос Томми в сторону его механика.

– Да, извини. Заглянул к Остин и не заметил, как прошло время.

– Парень, это плохая отговорка, чтобы увильнуть от работы, – погрозил ему Томми монтировочным ключом с шутливо-серьезной интонацией.

– Согласен, шеф. Это не повторится.

– Ты чего такой загруженный? – Томми прищурился, глядя на Макса.

– «Прайм моторс» моего андроида забрал. Просто из головы не идет такой беспредел, – объяснился Макс, быстро найдя повод.

– Это да. Их всех призвал Свет, хорошо хоть, аэромобили не призвал, а то были бы мы сейчас без работы, – согласился с ним бородач. Томми был коренастым мужчиной и носил усы с бородой.

– Призвал Свет? Как это? – удивился Макс.

– О, так ты не в курсе? Их лидера Светом зовут. Имя у него такое. И этот Свет главному в Прайме принадлежит. Или что там у них… Совсем ведь головы задурили в своем последнем выступлении. Что-то темное в Скай-сити происходит. Одни новости хуже других.

– Темное говоришь… – Макс подошел к нему, помогая закрепить доспехи для их дальнейшего разбора. – Может, преувеличивают?