Глава 1. Новые потери.

Малыш ушел в два двадцать по полудню. Датчик движения зафиксировал время, когда робот вышел из квартиры, чтобы больше никогда в нее не вернуться. Для хозяина квартиры Малыш был не просто домашним любимцем. Малыш был для Макса семьей, а хранящиеся в его каплевидном корпусе файлы несли память о первом Максе, чьим клоном был хозяин квартиры.

Максу было двадцать семь лет и сейчас он отсыпался в дальнем углу своей крохотной квартирки, расположенной на пятом уровне вдоль восьмого радиуса города. Не окраина, но и к центру не близко. Район был южным и считался не особо благополучным. За окнами стоял туман, не пропускавший солнечный свет, – привычное явление для нижних уровней Скай-сити. После ночной смены парень спал достаточно крепко, чтобы не услышать, как его капсульный андроид вышел из квартиры.

Тот Клейм работал в «Прайм моторс» инженером и хотел, чтобы его собственный клон пошел по его же стопам, видя в этом возможность для него жить достойно. Но старина Макс не учел, что в Скай-сити возможности и права клонов в скором будущем после его смерти будут существенно урезаны, а престижные места учебы и работы окажутся недоступны им.Собственное жилье досталось Максу от оригинальной версии себя. Многие клоны в Скай-сити были лишены возможности иметь свою квартиру, не говоря про роскошь в виде личных андроидов. Макс собрал Малыша сам, его корпус немного отличался от оригинальных моделей андроидов, созданных на заводе «Прайм моторс». Макс Клейм был не то чтобы башковитым, просто хорошо разбирался в технике и научился он этому у старины Максимилиана Клейма, который еще при жизни с отцовской заботой делал для своего будущего клона помимо личных записей, еще и профессиональные.

Макс уже долгое время работал в мастерской у Томми, чинил тачки, андроидов и всякую мелочевку, а с тех пор как Томми раздобыл код смены владельца у андроидов, тот занимался вместе с ним нелегальной деятельностью: менял номера владельцев и части конструкций в технике. Выбора у Макса не было, а вот денег это приносило зачастую побольше, чем обычный ремонт.

Владелец квартиры всё еще спал, когда к нему вломился гость. Они с Джошем были погодками, и это единственное, что делало их похожими. Удерживая в руке пакет с едой, полноватый парень прошел к окну, где располагалась кухня, и без смущения стал греметь там, раскладывая еду. Он включил свой неизменный планшет и стал смотреть запись трансляции новостей, еще не допущенную к эфиру, параллельно с этим изучая новости с канала, где он работал. Джош был оператором, и многие события в городе проходили через его камеру.

– Какого черта? – послышался недовольный голос Макса из угла комнаты.

– И тебе добрый день! Ты проспал начало революции, но имеешь шанс застать ее в эфире! – Джош всегда отличался завидной бодростью и склонностью нагнетать события.

– Революцию скоро я тебе устрою за такие побудки!

– И он тоже ушел, – внезапно тихо буркнул приятель, осмотревшись по сторонам и не заметив Малыша на подзарядке. Это был единственный момент, когда робот не крутился возле пришедшего в гости Джоша.

– Кто? Ты о ком? – произнес Макс, усаживаясь на постели и почесывая свой рыжеволосый затылок.

– Твой Малыш ушел вместе с другими андроидами к зданию Совета консулов. Андроиды набиваются в него как килька в канистры. Мы уже отсняли материал, но ребята все еще дежурят там. Что-то должно произойти.

– Что?! Как это ушел… Зачем?! – Рыжий вскочил на ноги и начал проверять квартиру, ища андроида. – Эй, Малыш, пойди сюда!

Мускулистый и среднего роста, Макс отличался от своего друга отпечатавшейся в его внешности привычке к физическому труду. На его скуластом лице отразилось удивление и сосредоточенная попытка разобраться в происходящем. Макс нашел свой браслет связи с андроидом и, нажав на вызов, активировал команду следовать домой, но робот не отзывался, а навигатор отображал его текущее местоположение на небольшой площади у здания Совета.

– Я иду за ним.

– Не выйдет. Там всё оцеплено. Взгляни, – друг развернул к нему свой планшет. – Основные пути подхода перекрыты полицией, а андроиды сомкнули кольцами друг друга. Ты не первый, желающий забрать свое. Андроиды отталкивают людей и не подчиняются хозяевам.

Всё сказанное отображалось в передаче событий и подтверждало слова Джоша, аппетит которого не уменьшился из-за потрясенного состояния его друга. Оператор местного канала новостей налегал на острую еду и, заметив взгляд Макса на нее, кивнул на принесенную с собой еще одну порцию.

– Тебе прихватил, как ты любишь. Ешь.

– Я должен что-то сделать, пока не поздно.

– Мне очень жаль, братишка. – С неподдельной грустью в голосе ответил Джош. Он знал, как другу дорог этот андроид, и понимал его состояние. Это была одна из причин, по которой он наведался к Максу. – Поговаривают, что у андроидов-спутников появился вожак и он главный над всеми роботами. Они пришли на его зов.

– Но это же невозможно! Как ты можешь верить в это? Андроиды не способны к такому! Кто-то нарочно пустил слух и отвлекает от чего-то важного. – Произнес Макс, переодеваясь, а затем скрылся в крохотной ванной комнате.

После того как хозяин квартирки вернулся, Джош произнес:

– Хочу тебе сказать, что для механика ты слишком сведущ в политике.

– Ты доел?

– Да, в отличие от тебя.

– Возьму еду с собой. Съем, пока едем, – ответил Макс, надевая куртку и беря с собой коробочку с едой.

– Окей, поехали.

Несмотря на широкую комплекцию, Джош оказался очень подвижным и шустрым. Скорость в реакции и выносливость помогали ему в работе и, несмотря на разговорчивость, иногда переходившую край, он был внимателен к деталям и, следуя за Максом, конечно же не забыл у него дома свой неизменный рюкзак.

До центрального здания в городе друзья добрались на общественном транспорте. Пассажиров попросили выйти на одну станцию раньше, поскольку у станции Совета в центре города остановка в этот час была запрещена. Людей и так там толпилось много. Дальше друзья добирались по эскалаторам между домами, но и там их не подпускали полицейские патрули. Полицейских-людей было немного, но они действовали жестко и, огородив, никого не пропускали.

– А? Что?! – Джош поднес к уху свой браслет, принимая входящий вызов в шумихе. – Да, я с оборудованием и быстро доберусь до Прайма. Да-да, уже еду!

Джош обхватил Макса за плечи и притянул к себе, пытаясь увести друга в сторону от заслона.

– В Прайме дают конференцию о происходящем здесь и мне нужно срочно туда.

– Я с тобой!

Друзья метнулись к общегородскому аэробусу по маршруту, подвозившему к заводу «Прайм моторс». В вагоне было пусто. Людей уже предупредили о целесообразности не покидать помещения и многие предпочитали отсидеться дома или на работе.

– Меня пропустят с тобой?

– Сейчас что-нибудь придумаю, – достав свою визитную карточку-чип, Джош прислонил ее к пустой, которую он брал с собой на всякий случай. Его данные в точности скопировались на нее.

– Не уверен, что нас пропустят по дубликату, – произнес Макс, разглядывая переданную ему визитку оператора.

– Я уже в списке группы приглашенных визитеров с моего канала, а ты пройдешь чуть позже меня. У этих карт журналистский доступ, охрана предпочтет не связываться.

– Хорошо, спасибо. Как думаешь, что случилось?

– Да черт их знает, – эмоционально выразился Джош. – Но для меня это удача. Мне нужна сенсация, а это будет важный репортаж. Я чувствую!

Затем Джош уткнулся в свой рабочий планшет, где он мог переключаться от одних новостей к другим. Он волновался и был в предвкушении. За узкими окнами аэробуса мелькали высотки домов и огоньки воздушных магистралей. Друзья подъезжали к пункту назначения.

– Вот! – вскрикнул Джош, тыкая пальцем в экран. – Андроиды вереницей тянутся к Прайму! Они тоже будут здесь! Понимаешь, что это означает?

– Что зов изменился, – Макс потер переносицу, его как обычно немного укачивало при перелетах.

– Или что сам вожак находится в Прайме!

– Если это не выдумка ради сенсации. – Макс всмотрелся в лицо друга. – Чему ты так радуешься: репортажу или этому вожаку?

– Это всё очень интересно. Выходим! – Произнес Джош, направляясь к дверям аэробуса.

Они прибыли на нужную им станцию. Двери распахнулись, и друзья оказались в более сухом и теплом окружении. Все-таки северная часть города была комфортнее остальных и не зря этот район выбирали под элитные застройки, для них-то и обеспечивалась благоприятная температура на остановках, коридорах и в самих зданиях. Один из эскалаторов на платформе вел с остановки ко входу в корпус завода. Джошу так не терпелось в него попасть, что он не стал ждать и шел по эскалатору, переговариваясь к подъехавшими к месту журналистами о месте их встречи. У пункта пропуска он махнул другу и произнес:

– Давай через пять минут, – а после предъявил в пункте охраны чип-визитку на имя Джоша Фейнса и прошел на территорию «Прайм моторс».

Выжидая оговоренное время, Макс наблюдал за тем, как к пункту досмотра охраны прибыли журналисты и полицейские. Заметив знакомое лицо отца Джоша в рядах полиции, где работал этот офицер, Макс поспешил отойти и отвернуться, сделав вид, что читает цифровую доску со светскими хрониками о происходящем в корпорации. Запутавшись в них, Макс потянулся к надетому на запястье браслету и, включив режим навигатора, стал отслеживать местоположение Малыша. Его андроид уже был в «Прайм моторс».

Обрадовавшись, Макс поспешил к пункту досмотра и предъявил пропуск Джоша. Не говоря ни слова, охранник позволил ему пройти. Было удачей, что все так сошлось, и Макс принялся вспоминать об известном ему о заводе «Прайм моторс» от Максимилиана Клейма, чьим клоном был Макс. Сам он никогда раньше не был здесь.

На входе размещалась общая зона, за ней зона для персонала, в которую еще нужно умудриться проникнуть. Он видел ту дверь и, как нарочно, туда никто не шел, в зоне видимости над ней была видеокамера.

Макс ждал, спрятавшись за крохотными погрузчиками. Время текло медленно и затишье продолжалось. Чтобы отвлечься, он наблюдал за перемещением Малыша по навигатору.

Внезапно послышались голоса. Он дождался прихода людей в спецодежде завода. Они разобрали погрузчики, и Макс успел нырнуть в фургон последнего из них, чтобы его провезли через пункт допуска персонала. Люди переговаривались по рациям и, как оказалось, направлялись к пункту приема андроидов. Судя по разговорам, они их ждали и имели четкие инструкции на счет роботов.

По коридорам машины проехали в большое помещение, служившее цехом. Прошли еще один пункт проверки доступа и припарковавшись, люди вышли из машин. Они скрылись за стеклянными дверьми, которые Макс по началу не заметил. На этих дверях тоже был код доступа. Прозрачная стена экраном окружала помещение и в нем находилась группа капсульных андроидов. Человекоподобных «Спутников» там не было, в той группе точно был Малыш. Макс видел его на навигаторе, а затем и своими глазами. Разукрашенного и татуированного робота невозможно было спутать с другими.

Парень знал, что кричать через не пропускавшую звуки стену будет бесполезно и это привлечет к себе лишнее внимание, а на его позывные через браслет робот по-прежнему не откликался. Пытаясь сократить разделявшее их расстояние, он шел вокруг прозрачного периметра. Занятые своим делом, люди не замечали его, но Макса заметил кое-кто другой. Клейм убедился в этом, ощутив на своем плече чужую руку: его словно тисками сжали и разве что не выламывали. По одному этому прикосновению стало ясно, что позади него стоит андроид.

– В эту зону посторонним вход запрещен. – Макс обернулся, встречаясь взглядом со «Спутником». – Для вашей безопасности следуйте за мной.

Робот был бескомпромиссен. Глядя на него, парень не понимал, как среди таких мог возникнуть вожак. Не было сомнений, с кем он имеет дело, хотя андроид и напоминал внешне человека даже по мелким деталям: поры на лице, легкая щетина, бледные ресницы и морщины в уголках губ, но Макс на интуитивном уровне ощущал, что тот – именно механизм и действует по командам.

– Я хочу встретиться с вашим главным. Сможешь это устроить? – произнес Клейм.

– Пойдемте, – андроид подтолкнул, так и не убрав руку с его плеча.

Макс отмахнулся, сбрасывая с себя чужую руку, и пошел к двери в заданном направлении. Никто из людей и роботов за стеной не обратил на них внимания. Они шли через коридоры, и по вывескам Макс смог догадаться, что его ведут в зону охраны.

Так и было. Андроид толкнул его в одну из дверей и закрыл за ним дверь. Она была тяжелой и не поддалась, когда Макс толкнулся в нее плечом, не уступила натиску. В темноте он начал шарить по стенам возле двери, ища включатель электричества. Провел по гладкой клавише, и в комнате стало светло. Стол, два стула и никаких окон. Еды тоже не было, а вентиляционные решетки оказались слишком мелкими, чтобы выбраться через них.

– Ну, здорово… – выдохнул парень, опираясь на стол.

И тут же он схватил стул и ударил им по двери, а дальше бил по стенам, вымещая на них свою злость. Стул разбился на третьем ударе, и Макс схватил второй. Обычно он был спокойным парнем, но сейчас его душили злость и беспомощность. Охранники не имели права запирать его здесь так же, как никто не имел права забирать у него Малыша. Тот был для него не просто роботом. В городе, где не осталось животных, Малыш был для Макса домашним любимцем, питомцем, другом.

Второй стул тоже разбился, но снаружи была тишина. Глянув на свой браслет с телефоном, он проверил навигатор, убедившись, что в этой комнате глушится связь. Макс снова выругался и, не придумав ничего лучше, улегся на стол в ожидании хоть чего-то.

На помощь Джоша он не надеялся, тот в пылу работы навряд ли заметит его отсутствие, а значит выбираться придется самому.

Это были самые долгие часы в жизни Макса. Он прождал целых четыре часа, периодически поглядывая на дисплей браслета, и уже час как дремал, лежа на столе. Шаги он не слышал, но вскочил, становясь на пол, когда послышался звук раскрываемой двери. В комнату вошел высокий человек в черном костюме. Одежда хоть и выглядела простой, но была недешевой. Подогнанный под широкие плечи и слишком хорошо сидевший пиджак наводил на мысль, что вошедший был рангом куда выше простого охранника. А еще в глаза бросались белые до плеч прямые волосы незнакомца и красивое лицо. Цепкий, внимательный взгляд вошедшего, казалось, за мгновение оценил обстановку в комнате и состояние самого человека.

Макс нахмурился, глядя на незнакомца. Он не понимал, что не так с этим андроидом, но точно знал, что он не такой, как тот, что привел его сюда.

– Вы у них главный? – произнес Макс, не веря своим глазам, ведь незнакомец улыбнулся ему.

На лице этого андроида заиграла живая мимика, его явно забавляла ситуация, как и сам вопрос.

– Можно и так сказать. Сразу сознаешься, что здесь делал или еще посидишь в камере? – мужской голос был приятным, несмотря на саркастичные интонации.

– Я требую отдать мне моего андроида. Он был в зале, откуда меня вывели.

– Ты проник на завод «Прайм моторс» по пропуску на имя Джоша Фейнса, пока сам мистер Фейнс, точнее оба Фейнса: журналист и полицейский были в зале конференции. Не похоже, чтобы ты им приходился кем-то из родни.

– Но я ничего не крал и не портил здесь, а вот вы забрали мою вещь!

Макс вздрогнул от смеха андроида, этот день для него был полон неожиданностей. «А может это не андроид, а человек в его маске?» – подумал парень, имея в виду устройства по изменению внешности и голоса, что могли официально носить жители Скай-сити, после регистрации в их полицейских базах.

– Должно быть ты не в курсе, что все андроиды были призваны для ремонтных работ, проводимых в городе?

Вопрос с подковыркой. В контракте по продаже андроидов всегда был пункт о том, что в случае форс-мажора все андроиды отзываются разработчиком назад. А еще Макс не заключал контракт и не покупал своего андроида в Прайме, но охраннику об этом он, конечно же, не скажет.

– Что?! С платформой что-то случилось? – уточнил Макс.

– Тебе не следовало здесь быть. Незаконное проникновение на частную территорию, порча имущества… – незнакомец кивнул на разломанные стулья. – Мелочь, но офицер Фейнс любезно напомнит тебе о твоих правах, запирая на десять дней в качестве штрафа.

– Нет, постойте! Я не доставлю вам никаких проблем. Если вам нужен андроид для спасения города, забирайте его, но прошу вас, отдайте мне его блок памяти! Там записи о важном для меня человеке, и они хранятся только у него. Прошу вас!

– А ты наглый. Напоминаешь мне кое-кого. – Спокойно произнес светловолосый начальник охраны.

– Вот мой браслет с подключением к моему андроиду, – Макс снял его с руки и протянул незнакомцу. – Я уйду и не доставлю вам никаких проблем.