Глава 2

– Моя взрослая дочка, с днем рождения! – Серафима разбудила дочку приятным поздравлением.

– С днем рож-де-ни-я! – близняшки забежали в комнату сестры и начали прыгать на кровати.

Властислава быстро отошла ото сна, не столько от предвкушения празднования и подарков, сколько от попыток увернуться он ног брата и сестры. Фелиция и Славентий наконец-то спрыгнули с кровати и вручили собственноручно нарисованные открытки.

“Сестре в день рождения! Счастья, здоровья, успеха в личной жизни” – гласила открытка от брата.

“Чтобы у тебя было много всего-всего и ты была счастлива!” – написала в своей открытке сестра.

Обняв близняшек, Тис вылезла из-под кровати и пошла на кухню, куда скрылась Серафима чтобы закончить приготовления к праздничному завтрак.

– Подумать только, восемнадцать лет! – восклицала Серафима, наливая дочке кофе. – Совсем большая. А ведь только недавно я узнала, что беременна своим долгожданным первенцем, а ты уже сама скоро можешь стать мамой.

– Мам, не волнуйся. – Властислава взяла кусок своего любимого лимонного пирога. – Раньше окончания университета обещаю не беременеть.

– Да я ж не против. Уже соскучилась по маленьким ножкам.

– Ну тогда сама себе их и роди. – усмехнулась девушка.

– Папа оставил тебе подарок в зале. Уже вечером поздравит лично, когда вернется с работы.

Тис отложила завтрак и пошла посмотреть на свой подарок. На столе красовались дорогие наручные часы с золотой окантовкой и записка: “Время летит быстро. Наполняй его счастьем”

Улыбнувшись, девушка надела аксессуар и вернулась к столу.

– Тебя кто-то еще уже поздравлял? – спросила мама.

– Да вроде нет. В соц. сети было пару уведомлений. А, ну и сообщение от бабушки.

Женщина отложила мытье посуды и повернулась к дочке.

– Ты ответила?

– Нет. Я не хочу.

– Тис, ты уверена, что не хочешь наладить связь с ней? Уже пять лет прошло. А это все-таки твоя бабушка. Она тебя любит.

– Я знаю, что любит. – девушка скрыла опечалившийся взгляд за кружкой. – И я уже вроде не злюсь на нее за случившееся. Но все равно, пока не готова возобновить наше общение.

– Ну как знаешь. – Серафима вернулась к домашним делам.

Властислава подготовила празднование своего совершеннолетия в нескольких местах. Сначала все гости должны были собраться на пикник в парке. Часть еды уже привезла доставка, а вторую мама девушки подготовила с вечера. И после общения на природе, планировался переход в развлекательный центр, где были компанию ждали зарезервированные лазертаг, скалолазание и фильм.

Потратив полчаса на подготовку к экзаменам и еще немного времени на прихорашивание, девушка выехала из дома. Приехав на место, где уже ждало несколько друзей, они разложили еду и начали неспешно ее поглощать. Гости все прибывали, добавляя в обычный шум парка веселые возгласы и поздравления именинницы.

– А Деборы не будет? – спросила их одноклассница, где-то через полчаса после назначенного времени.

– Должна быть. – Тис взяла в руки телефон. – Сейчас узнаю, где она.

“Была в сети вчера в 10:58” отрапортовал статус социальной сети. Властислава написала несколько сообщений подруге в разные мессенджеры и вернулась к гостям.

– Шухер, полиция! – шуточно шикнул друг Тис по секции волейбола.

Все посмотрели на приближающегося человека.

– Нат! Ты пришел! – Властислава радостно поприветствовала новоприбывшего гостя.

– Да, правда всего на пару часов. С днем рождения, чаровница. – юноша передал ей подарочный пакет и обнял.

– Спасибо большое! Знакомься, это мои друзья…

По прошествии двух часов от начала празднования взгляд Тис все чаще падал на телефон. Приходящие поздравления ее не особо волновали, но вот отсутствие Деб довольно сильно тревожило. Властислава несколько раз пыталась дозвониться до подруги, но ответа не было.

К месту пикника подъехала Серафима, чтобы увезти домой посуду, остатки еды и подарки.

– Ну что, все наелись? Тогда вам пора начинать продвигаться к развлекательному центру.

Гости начали помогать складывать остатки пикника.

– Мам, Деб не пришла и я не могу с ней связаться.

– Ну ничего страшного. Вдруг она готовит тебе сюрприз. – предположила женщина.

– А вдруг что-то случилось?

– Дочь, не накручивай себя. Может она вообще где-то рядом, а телефон например разрядился. Давай так, я по приезду домой буду ей периодически звонить, а ты в это время не отвлекайся, и сосредоточься на своем празднике. И как только Дебора ответит, мы сразу с тобой свяжемся. Договорились?

– Ладно. Но держи меня в курсе.

Компания двинулась к лазертагу, за исключением Натаниеля, которого срочно вызвали на работу. Несмотря на заверения мамы, что она будет пытаться связаться с Деборой, и действительно хорошо проведенное время, Тис никак не могла унять тревогу. Что-то было не так. Однако она не могла понять, что конкретно ее тревожит. Блокировка способностей не позволяла в полной мере доверять интуиции, поэтому Тис всеми силами старалась отвлечься и сосредоточиться на времяпрепровождении с друзьями. Во время просмотра фильма у девушки зазвонил телефон. Это был Натаниель. “Странно, он же знает, что я занята. Может забыл что-то сказать или передать. Ну ладно, потом перезвоню”. Однако красочный мир фильма не мог отвлечь девушку от сжимающего в груди чувства, которое все больше давило железной хваткой. И как только показались первые субтитры, она выбежала в коридор и перезвонила юноше.

– Да, алло. Ты звонил?

– Тис, вы закончили праздновать?

– В принципе да, а что?

– Мы можем встретиться?

Девушка смущенно улыбнулась и выдохнула. Так он просто хотел пообщаться наедине?

– Да, давай. – Тис старалась, чтобы ее голос звучал обыденно. – Где встретимся?

–= Можешь подъехать в участок?

– Хм, необычное место. Ну хорошо, минут через двадцать буду.

Наскоро попрощавшись с друзьями, Властислава направилась к следственному комитету. “Может мы оттуда куда-то пойдем. – размышляла она. – Вероятно Деб была права и я ему нравлюсь.” Вспомнив о подруге, мысли девушки направились в другое русло: “Что же случилось? Не могла же она так просто забыть. Мы хоть и ссорились иногда, но не до такой же степени, чтобы проигнорировать день рождения лучшей подруги. Может и правда готовит сюрприз и сейчас вместе с Натом они встретят меня с тортом? Да, это бы объяснило выбор места встречи…”

За этими размышлениями девушка не заметила, как добралась до участка. Однако выпрыгивать и кричать “Сюрприз” никто не спешил. Подойдя к дежурному, Властислава спросила, где найти Натаниеля. Мужчина ответил, что его предупреждали, что она придет, и указал направление. Зайдя в кабинет девушка увидела сидящих за столами полицейских.

– Тис, ты быстро. Давай выйдем в коридор. – Натаниель оторвался от печатания на компьютере и взял ее под локоть, уводя от своих коллег.

– Нат, все хорошо? – спросила девушка, когда они вышли.

– Не совсем. Садись пожалуйста. Хочешь пить?

– Да не особо. Не тяни. Что случилось?

– Даже не знаю как сказать. В общем, когда меня сегодня срочно вызвали на работу – нужно было ехать на место преступления, недалеко от твоего дома, в один из гаражей. Это было убийство серийного маньяка, о котором я тебе рассказывал. Как обычно, его следов мы не нашли. Там конечно еще криминалисты поработают, но сейчас не в этом суть. Так вот, дело в том, что мы опознали жертву.

Струйка холодного пота пробежала по спине девушки. Сердце бешено заколотилось, а воздух разом исчез из легких. Она не готова была услышать имя жертвы, хотя внутри уже все поняла.

– Это Дебора Довников.

***

Несколько дней после дня рождения Властислава не чувствовала ничего, кроме жуткой стискивающей боли в груди и внутреннего опустошения. Она сдала несколько экзаменов, выполняя действия на автопилоте, но результаты ее не волновали. Каждый день она плакала и все еще не могла поверить в случившееся. В памяти постоянно всплывали моменты, которые она прожила с Деб. Их совместные походы в кино и театры, прогул уроков и выгораживание друг друга перед учителями. Первые влюбленности и переживания по поводу и без – девушки прошли через это все вместе. А сейчас воспоминания остались только у Тис. И больше некому позвонить, когда плохо, не с кем поделиться радостной новостью или интересной сплетней. Если бы Властислава жила сама, она бы начала выпивать, но родители старались поддерживать дочь, не допуская вмешательства алкоголя.

– Привет, милая. Как ты? – спросил Жолдас, придя с работы.

– Пап, ты можешь оставить меня в покое? Я не хочу ни с кем разговаривать.

Черноволосый мужчина с печалью смотрел на дочь.

– Чаровница, я понимаю, что тебе плохо и ты скорбишь, но ты не можешь позволить этому состоянию взять над тобой верх. Ты лучше других знаешь, что после смерти не всегда все плохо. И что основная задача живых – продолжать жить. Дебора этого хотела бы.

– Я знаю, что хотела бы. Но я не могу отделаться от ощущения, что могла это предотвратить.

Жолдас непонимающе посмотрел на дочь. Увидев озадаченное выражение лица отца, девушка пояснила:

– Помнишь Натаниэля? Когда я была маленькой, мы помогли его семье и после поддерживали общение. Так вот, сейчас он работает в полиции и расследует дело маньяка, который убил Деб. Недавно Нат приходил ко мне и просил воспользоваться силами, чтобы помочь в расследовании. А я отказалась.

Мужчина сел на кровать дочери и погладил ее по голове.

– Милая, даже если бы наша семья продолжала практиковать, совсем не факт, что получилось бы помочь и предотвратить преждевременный уход твоей подруги. Мы на своем опыте знаем, что ритуалы не всегда дают тот результат, который от них ожидаешь.

– Но в большинстве случаев же давали?

– Да, это привилегия одаренных людей, изменять реальность в более выгодную для нас сторону. Но все некроманты знают, и бабушка не раз это говорила, что общение с загробным миром бывает опаснее, чем нам бы хотелось. Да ты и сама знаешь цену и последствия некоторых вмешательств. В любом случае, тебе нужно взять себя в руки и думать о своем будущем. Сфокусироваться на поступлении в университет и жить дальше. Мы все тебя поддержим в любом деле, которое поможет тебе отпустить ситуацию и справиться с горем.

Властислава благодарно сжала руку отца и слегка улыбнулась. Поцеловав дочь в лоб, мужчина вышел из ее комнаты.

Властислава смотрела в потолок. Ее мысли перескакивали то на воспоминания с Деб, то на переживания во время дня рождения, то на рассуждения о будущем. Да, отец прав, нужно было жить дальше. Но свившийся комок в груди не давал покоя и постоянно пробивалась мысль: “Я могла это предотвратить. Черт, почему я даже не попыталась?”

Бесцельно пролежав до глубокой ночи, и так и не заснув, девушка поддалась внезапному порыву, встала с кровати и, наскоро собрав вещи и оставив записку, вышла из дома. Приехав на вокзал, Тис купила билет на ночной поезд. Фонари, освещавшие железнодорожные пути как путеводные звезды, приближали Властиславу к осуществлению задуманного. Звуки колес усыпили девушку, позволив на пару часов отдохнуть от насевших как рой пчел на мед, мыслей. Проснувшись благодаря праводнице, Тис вышла из поезда и вздохнула свежий воздух раннего утра. Выйдя со станции с тяжелым рюкзаком, девушка направилась к цели. В такое время автобусы еще не ходили поэтому путницу ждали 3 километра пешком. В пути ее посещали мысли о тщетности задуманного, пару раз возникало почти непреодолимое желание повернуть назад, но она отмахивалась от этого, продолжая упрямо идти вперед.. Сосредоточившись на пробуждающейся природе и пении птиц, Властислава уверенно дошла до поселения, в котором не была уже пять лет. Деревянные домики уютно возвышались над рекой, а густой лес закрывал деревню Ряжнево с другой стороны. Пройдя по главной улице и вспоминая проведенное время многих летних каникул, девушка свернула на маленькую тропинку, ведущую к дому, стоящему чуть поодаль от остальных. Жильцы деревни уже просыпались, с разных сторон доносились голоса людей, мычание коров и шум от колес тракторов. Властислава зашла на огороженный деревянным забором участок. Двухэтажный коричневый дом навевал воспоминания о проведенном здесь времени и усвоенных знаниях. И если бы ни горький привкус произошедшей трагедии, Властислава бы расплылась в улыбке. Но тяжело забыть горе потери, после которой она не возвращалась сюда столько времени. Однако, чтобы справится с новым горем, девушка взяла себя в руки и постучала в дверь. Прошло несколько минут и на пороге появилась пожилая женщина, одетая в темно-зеленое платье с кружевом. Выглядела она явно моложе своего возраста и было понятно, что хозяйка дома в хорошей форме, как физической, так и внутренней.

– Ну здравствуй, бабушка. – поздоровалась Властислава.