Мы были так близко друг к другу, соприкасаясь лицами, дыша в унисон, и было понятно, чего мы оба хотим. Хотим быть вместе, рядом, ещё ближе, это знали мы, наш разум, наши тела, каждой клеточкой ощущая это желание в другом. Я чувствовала его запах. Он пах свежестью с примесью горечи полыни, рождая ощущение надёжности. Хотелось прижаться, спрятаться в его объятиях и никогда не расставаться, не размыкать рук. Потянулась вверх, возобновляя прерванный поцелуй. Поняла, что хочу большего, что готова пойти с ним гораздо дальше, что мне недостаточно одного только поцелуя.

– Прошу, остановись, прошу… – от глухого с хрипотцой голоса перехватило дыхание. С усилием отстранился от меня, резко отошёл на пару шагов, опершись на ближайшее дерево, глубоко вздохнул:

– Риша, я очень тебя люблю, как никого никогда не любил! Ты не представляешь, насколько сложно находиться с тобой рядом и не терять контроль, – заметив, что я хочу что-то сказать, вскинул руку в останавливающем жесте, – только ничего сейчас не говори, пожалуйста, – и почему-то очень тихо добавил, как будто сам себе, – мы не должны…

Какая-то обречённость и невыносимая печаль проскользнули в голосе. Или мне показалось?

Что-то изменилось в это мгновение, неведомая тяжесть навалилась на поникшие плечи парня. Он повернулся, как будто стряхивая с себя наваждение, протянул руку уже с улыбкой… Боже, как я люблю эту улыбку! Из головы вылетела вся настороженность от его последних слов.

***

Приняла на полу сидячее положение. Ага, да-да, именно на полу! Что я там делаю? Ответ прост – ненавижу местный будильник! Я повторяюсь? Да! Я повторяюсь! И могу повторить ещё раз – я ненавижу местный будильник! Нужно всё-таки снова начинать привыкать вставать раньше, чтобы не брякаться с кровати каждый раз, когда начинает греметь этот набат! Да ещё и после таких снов. Опёрлась спиной о край кровати, запрокинула голову и прикрыла глаза, пытаясь поймать отголоски ощущений из сна. Эти губы, руки, слова – всё вызвало бурю эмоций и ощущений. «А сон ли это?» – мелькнула мысль. Точнее, насколько это просто сон? Такие реальные ощущения, как… воспоминания? Резко подняла голову, ошарашенная своей догадкой. Конечно! Память никуда не делась, она частично заблокирована, но Ли говорил, что у меня сильные ментальные способности. Что, если блок истончается? Или просто появилась прореха? Ага, нужно поприставать к эльфу по поводу этого направления. Так, всё, подъем, Арина, впереди ещё один день. Вот только что он нам несёт?

Потренировались просто замечательно. С удовольствием переключилась на боевой режим, который позволял освободить голову от разных навязчивых мыслей. Боёвка прошла – мысли вернулись.

– Арина, заканчивай витать в облаках! Ты второй день сама не своя, – Лил дёрнула меня за руку. – Я тебе говорю, говорю, а ты?

– А я что? Я ничего, – пожала плечами.

Общее возбуждённое состояние в школе потихоньку спадало. Ещё слышались приглушённые разговоры о тех, кто не вернулся в Школу с каникул. Но молодёжь – народ беззаботный по природе, новые впечатления, встреча с друзьями после разлуки – да мало ли поводов для радости? Вот и Лил уже нашла, простите – увидела.

– Рина, Михель, кажется, решил, что одной учёбы и нас ему мало, – хихикнула мне на ухо оборотница.

– Давно пора, а то уже начал чувствовать себя старшим братом, оставленным в няньках с мелочью, – хмыкнул Тиан, идущий рядом (ну куда он от Лил?).

Наконец, соизволила вернуться в реальный мир и обратить внимание на происходящее вокруг. О, Михель. Не один. Парень стоял чуть в стороне от нас и весьма бойко заговаривал зубы симпатичненькой брюнетке. Ну и отлично!

Математический анализ звуковой матрицы также слегка взбодрил и немного отвлёк от погружения в себя. Даже хорошо зная предмет, пришлось сидеть и внимательно слушать – профессор Сатр очень любил задавать внезапные вопросы, прерываясь чуть не на полуслове. Нужно сказать, помогло, стала втягиваться в процесс.

А вот обед взбодрил всех окончательно.

– Эй, Мих, а что ты один? А та симпатичная малышка? – хохотнул Зен, пихнув локтем присевшего рядом парня.

– Мы всего лишь разговаривали, – потупился тот, пожав плечами.

– Эй, Серый, отцепись от парня, – вступилась Лил.

– А что? Ты же с Тианом сидишь? А Рокси с Рентаром, а этот что? – не унимался наш Волчок.

– Зен, угомонись. Мы не пара, просто поговорил с девушкой и всё, что ты привязался? Кстати, а у тебя-то как? Ты-то что один сидишь? – сощурился в ответ Михель.

– Э не! Не выйдет! Я и постоянные отношения – как параллельные прямые: не пересекаемся и не мешаем жить друг другу, – хохотнул в ответ оборотень.

Нет, стыд, совесть и смущение – это то, что наш лохматый не видел, не слышал и о существовании данных чувств вообще не догадывался.

В этот миг беседу о подвижках в личной жизни нашего приятеля грубо прервали. Женский визг со всех сторон, разбавленный сочным матом мужских возгласов. Вся столовая тотчас пришла в движение. Ого, никогда не думала, что наша повариха (стандартная, классическая по всем параметрам повариха) может улепётывать с такой скоростью! Да, а голос у неё – только в опере выступать. Дан и Риан уже стояли рядом, хм, слаженно так – один с одного бока, другой с другого. Сработались, телохранители, блин! В руках демона блестели парные мечи, вампир же удерживал в ладонях рвущееся наружу заклинание огненного удара. Только тогда заметила, что у меня наготове Ледяные иглы. И когда такие боевые рефлексы успела наработать? Однако.

В столовой в это время творилось что-то невообразимое. Народ ломанулся к выходу, некоторые, как и мы, стояли и пытались понять, что происходит. И вот тут-то мы поняли – что, точнее, увидели. Столовая стала наполняться… костями! Самыми обыкновенными костями. Они спрыгивали с тарелок, выползали из кухни. А это вообще шедевр! Половинка курицы! Старательно подобрала челюсть, кажется, даже заклинание деактивировалось – потеряла концентрацию. Лёгкой отдачей неразвеянных остатков силы разнесло по сторонам ближайшие костяшки. Это сильно не повлияло на их настойчивость в продвижении к цели – к окну. Первые ряды уже весьма резво прыгали с подоконника вниз на улицу. Как? Зима, окна закрыты. Очень просто: оказывается, куриные косточки, когда нарушают их покой, очень даже замечательно бьют стекла. Исход костей, часть первая. Нервно хмыкнула, наблюдая как несколько почти целых скелетиков скрылись на улице. Ну? И что всё это значит?

– Что тут происходит?! – властный голос разнёсся по столовой.

Ну ничего себе! Пара слов, сказанных нашим деканом, и в столовой наступила просто гробовая тишина. Все уставились на Ли. Тот, видимо убедившись, что я жива и здорова, взмахом руки остановил костяшки. Те с лёгким постукиванием попадали на пол. Хм, а вот интересно, сколько уже успело вырваться на свободу? Всё происходящее показалось настолько комичным, что я даже забыла испугаться и подумать о том, что же на самом деле произошло. Взгляд на друзей дать понять, что зря. Напряжённые позы, внимательные взгляды говорили о том, что им совершенно не казалось смешным то, что тут творилось. Ой, ду-у-у-ура! Вот теперь стало страшно! Почему? А всё просто! Поднять вываренные кости ой как сложно – это раз. Насколько я помню из основ некромантии – поднимают целый скелет. Призвать часть может только сильный маг, но и тогда всё равно поднимается весь костяк, и все части, где бы они ни были, стремятся к воссоединению. Хотя нет, вру, расстояние весьма ограничено, зависит от силы некроманта – это два. Кто же смог призвать столько частей животинок, почивших на нашей кухне? Ну и три – куда все призванные костяшки направились? Точнее, направлялись. Сейчас они мирно валяются по всему парку.

Пока я вспоминала учебник по некромантии, столовая почти опустела.

– Все по своим комнатам! Проверить охранки! – эльф выпроваживал последних студентов. За это время к нему присоединился магистр Тан Иртес кэр Шес – вампир, декан факультета некромантии. Ну понятно, такой выброс некроэнергии не мог остаться незамеченным.

– Вам что не понятно? Девушек проводить. Идите, – Ли мотнул головой в сторону выхода.

Магистр Иртес стоял посредине столовой, разведя руки в стороны ладонями вниз и прикрыв глаза – считывает информацию, ищет концы некронитей, поняла я.

– Арина, идём, – сильные пальцы чуть сжали плечо. Риан потянул меня к выходу.

– Хотя нет, – окликнул нас Ли, – идите в мужское крыло, разместитесь в двух соседних комнатах. Пока со всем не разберёмся – держитесь вместе. Вы, – эльф ткнул пальцем в парней, – отвечаете за девушек. Проверить охранки, и если кто хоть нос высунет из комнаты, пока не разрешу, – до конца обучения будет чередовать дежурство на кухне с отработкой в библиотеке.

Судя по дёрнувшейся щеке Дана, скривившимся губам Риана и перекошенным лицам всех остальных – угрозу услышали, прочувствовали, приняли к сведению.

– Вот гросс! – ругнулась, рухнув на диван в комнате вампиров.

Риан на миг застыл у двери. Я перешла на магическое зрение. Он добавил охранных плетений к вампирской защите. Так, постойте, а это что за… как бы сказать-то? В красивый узор из нитей воды, воздуха, с укрепляющей сеткой, питаемой энергией земли, вплелись чёрные змеи магии тьмы. Нет, тут-то всё нормально и понятно – у демонов своя специфическая магия, да и стихия огня понятна, только вот или я чего-то не понимаю, или они… переплетены. Что-то там было ещё, но разобрать я не смогла. И дело не в моих ограниченных знаниях, с ними-то как раз всё в норме! Что же Риан так красиво и тщательно спрятал в этом новом узоре?

– Как вы думаете, это связано с тем, что происходит вообще вокруг? – почти шёпотом спросила Рокси, прижавшись к Рентару. Девушка была напугана. И винить её в этом сложно. Я сама сидела как на иголках. Совпадение?

– Странные дела творятся, – ни к кому не обращаясь, проговорил Себастиан. – Нет, раньше студенты тоже не страдали отсутствием фантазии и устраивали разные локальные бедствия, но их выходки всегда были ограничены силой.

– Ага, вот интересно, и у кого из простых студентов имеется такой уровень силы, чтобы поднять проваренные кости, да ещё и разделённых скелетов? – поддержала приятеля.

– Эй, вы что? Думаете, что кто-то смог пробраться в школу? Но это невозможно! – Лили ещё сильнее прижалась, ища поддержки у своего парня.

Ну вот кто тебя за язык тянул? Мурашки совершили марш-бросок при полной выкладке, а в животе заворочался ледяной ком. Мои плечи сжали чьи-то сильные руки, подняла взгляд – Дан. Риан скользнул по нам взглядом; на напряжённом, лишённом эмоций лице прочитать что-либо было невозможно. За это время демон прошёл по всей комнате, проверил окно и двор за ним. Теперь восседал на подоконнике, внимательно вглядываясь и вслушиваясь в окружающее пространство.

– Ребята, а Михеля никто не видел? – вдруг спохватилась я.

Припомнив суматоху в столовой, поняла, когда мы потеряли из вида приятеля. Усмехнулась про себя.

– А он к той своей, с которой «просто болтал», побежал, – хохотнул Зен, передразнив недавний разговор за столом. Да, Мих быстренько ретировался в сторону своей брюнеточки. Когда та с пронзительным визгом отскочила от своей тарелки, из которой, весело покачиваясь, выбралась косточка от куриной ножки.

Я почувствовала себя более уверенно и в безопасности среди своих друзей, так что теперь некоторые моменты стали казаться довольно смешными.

– А видели лицо поварихи, когда она улепётывала подальше от кухни? – улыбнулся Рентар. Ага, на «ха-ха», видать, потянуло не только меня.

– Что лицо! А скорость – кто бы мог подумать, что почтенная дама, столь… эм-м-м… почтенной комплекции может развить столь немалую скорость! – подхватил Зен.

– Да уж! А я стою и понять не могу, что все голосят и куда несутся? А потом как глянула, а по полу стройные ряды костяшек всех сортов и мастей. Даже не сообразила сразу, что за грдых такой, – Лил тоже начала улыбаться, вспоминая прошедшие страхи.

– Зато Риан с Даном на высоте оказались – среагировали моментально. Полная боеготовность, – улыбнулся парням Тиэль. Эльф расположился напротив окна в кресле, расслабленно закинув ногу на ногу. Поймала себя на мысли, что небрежность поз, смех в голосе не могут скрыть от меня, насколько каждый из парней, присутствующих в этой комнате, собран и сосредоточен. Даже то, где они сидели, – не просто так выбранные места. Риан, сидя на подоконнике, прекрасно видел всю комнату и двери, Тиэль, в свою очередь, контролировал окно, Дан и Рентар расположились на кроватях у противоположных стен, а Тиан и Зен развалились на полу по разным сторонам комнаты. Это и внушало уверенность и пугало одновременно.

Внезапно дверь распахнулась. Я и глазом не успела моргнуть, как оказалась за спиной Риана. Все парни уже стояли на ногах, у кого-то в руках клубилось боевое заклинание, кто-то выхватил меч. Только через пару мгновений дошло, что сама стою с любимыми ледяными иглами наготове, Лил питает заклинание энергией земли, Рокси готова сбросить с ладони управляемый смерч.

– Неплохо сработались.

Здрасте, картина «Не ждали», немая сцена, акт первый. Волинтар своей крылатой персоной.