Представим мир, альтернативный нашему. В нём есть самолёты и автомобили, но нет смартфонов и Интернета. Зато есть магия. Но не везде одинаково, почти как полезные ископаемые: где-то больше, где-то меньше.
Фентерра - прямо как наша Франция - страна, знаменитая своими волшебниками. Её мощь, в том числе и военная, зиждется на магии.
А теперь представьте, что случится, если магия вдруг начнёт истощаться. Да, как шахта, например. Фух - и скоро Фентерра останется без сил.
Алиона - аристократка, леди самых честных правил. Да, общество в мире романа соотествует позднему викторианскому, когда женщины уже начинают эмансипироваться, но пока никого не удивляет страх дамы оказаться с джентельменом наедине, если этот джентельмен не её родственник или жених.
Но вернёмся к Алионе. Она живёт в Фентерре, любит свою страну. Скромная, немного скучная, чуточку занудная умная девушка.
Кайлер - аристократ, старше Алионы на 10 лет, на столько же опытнее. Сильный маг, делец, стратег, манипулятор. Самоуверенный, а иногда и самовлюблённый тип, мистер "я-всё-знаю" и "делай-как-я-сказал".
Эти двое встречались и раньше на приёмах, но теперь им предстоит совместная афера. Да, Алиона, в отличие от Кайлера, совсем аферистка. Но когда на кону будущее, согласишься и не на такое.
Дело в том, что магия в Фентерре действительно начала истощаться. Когда об этом станет известно, разразится война, и Фентерру порвут на части страны-соседи. Спасти положение может могущенственный артефакт. Но увы, он находится в руках молодого повесы Ливингстона, жителя США... т.е. Союза Вечных Земель Морланда. С Ливингстоном попытались договориться по-хорошему, но он и слушать не стал.
И вот, Кайлер предлагает артефакт выкрасть, пока Ливингстон занят соблазнительной Алионой. А что Алиона пока вовсе не соблазнительна, так это ничего, это поправимо. Кайлер готов преподать девушке пару уроков и полностью руководить ходом операции. Разумеется, между героями вспыхнут чувства, разумеется, не сразу, и разумеется, не всё пойдёт так, как было задумано.
Скажу честно, я не фанат романтических пар, когда он - умудрённый опытом, а она - юна и невинна, и он готов научить её науке любви. А то, что эта пара в книге есть, видно уже по обложке.
Но я люблю читать про аферы. Так что была согласна терпеть.
Забегая вперёд, скажу, что отношения Алионы и Кайлера выстраиваются так, что даже мне, нелюбителю, понравилось. Алиона вовсе не нечастная овечка, которая смотрит Кайлеру в рот. Она готова дать ему отпор и не раз это делает. Однако некоторые сцены, вроде "опусти голову мне на колени, мы раздвигаем границы твоего личного пространства" выводили меня из себя. Они все сконцентрированы в начале, что логично - герои только притираются друг к другу, и неловкость Алионы отлично передавалась мне как читательнице. Я к Кайлеру и раньше симпатии не питала, а тут чуть было книгу не закрыла, потому что слышь ты, голову ему на колени, ух!
Но афера тогда ещё не началась, и я решила потерпеть. Не зря.
Афера отличная. Оглядываясь назад - она простая, без изысков, так что перечитывать эту книгу я вряд ли буду. Но в процессе мне всё очень нравилось. Думаю, такой эффект создают живые герои - когда появляется Ливингстон, он крадёт внимание не только Алионы. Что приятно - герои неоднозначные. Алиона не только гадкий утёнок, из которого делают белого лебедя. Кайлер не только опытный интриган. А Ливиннгстон не только бабский угодник. У всех у них глубокий, отлично прописанный характер. И не только у них, живые в романе и второстепенные персонажи, вроде младшего брата Ливингстона, обладателя прекрасной интуиции. Я б про него отдельную книгу прочитала.
Сюжет тоже выстроен грамотно: за происходящим мы следим глазами Алионы, а ей ничего не говорят, потому что лучше всего она действует в стрессе, спонтанно. В стрессе героиня оказывается часто. Хорошо, что Алиона весьма стрессоустойчива.
Отдельно хочется отметить мир романа - любопытная смесь современности, магии и викторианской чопорности. У меня есть вопросы, например, к ночным клубам, которые в эту картину словно не укладываются. Но, думаю, и этому у автора объяснение найдётся, просто в роман оно не влезло. В любом случае, картинка в голове у меня была во время чтения всегда, детализированная, самой додумывать ничего не нужно, автор свою работу выполнила на ура.
Из минусов отмечу небыстрое, довольно-таки тяжёлое вхождение в роман. В первой главе нам штрихами представляют мир и рассказывают, в какой Фентерра опасности, и как ей нужен артефакт. Так вот, лично тогда я ничего не поняла. Какой артефакт, как он поможет? Почему именно он? А самому Ливенгстону и его стране он совсем-совсем не нужен? Странно, такой могущественный артефакт, и совсем не нужный. И что, это единственный такой артефакт, который может спасти Фентерру, других нет?
В общем, больше вопросов, чем ответов. И чтобы ещё сильнее нагрузить внимание читателя, автор заставляет его следить за целым собранием героев. Да, они все яркие, но у меня тут с одной стороны мир, полный вопросов, с другой герои, которых я впервые вижу. Это вот так вся книга дальше будет? А оно мне надо?
Нет, не будет, и да, надо. Но желание бросить, каюсь, было.
Хорошо, что не бросила, история мне понравилась.
Что в итоге: однотомник про аферу в магическом мире, похожем на наш - и на Викторианскую Англию одновременно. Увлекательный сюжет, яркие герои, сильная любовная линия, за которой интересно следить, даже если вы не фанат подобных пейрингов.
А ещё бумажная книга отлично оформлена. Здесь и шрифт крупный, и внутренние иллюстрации (на нужных местах!), и презентация героев в начале, и обращение автора с подписью в конце, и ещё пара бонусов, про которые я умолчу, пусть будет интрига.
В общем, отличная история - и отличная бумажная книга, я с удовольствием поставлю её на свою полку. Автору спасибо!
