Тетя Аня была единственной моей родственницей, но, к сожалению, она не могла забрать меня к себе. Не потому, что не хотела, а потому что не могла. И причиной тому были долги ее покойного мужа. Этот урод набрался кредитов, долгов, выкупил несколько станций техобслуживания и в итоге прогорел. Долги надо было возвращать, а СТО развивать, да только толку? Он думал ему деньги с неба будут сыпаться. Только подобного не случилось. Его убили, а СТО подожгли. Все три. Тетя Аня осталась одна с долгом в шесть нулей и не первой по счету цифрой впереди. То есть, несколько миллионов. И все равно что нашими купюрами. Откуда ей взять такие деньги? К тому же, процент рос каждый месяц.

В детстве я не мог понять, почему она меня не забирает, а уже когда подрос, четко для себя решил, что сделаю все, чтобы помочь тете Ане с выплатой кредита. Единственное, что удивляло, после пожара на СТО, заемщики исчезли, и больше не появлялись на пороге дома тети.

А ведь если бы не дядя Миша, у меня могло быть счастливое детство.

Если бы…

Ох, сколько же угроз тете Ане поступало за долги в банке. Чего она только не пережила. Молодая, красивая, и такая несчастная. Я всегда ненавидел ее мужа, и буду продолжать это делать.

Тете я помог в первую очередь. Как только начал хорошо зарабатывать, сразу же погасил все кредиты. А сумма там собралась очень приличная, с учетом многолетних процентов. Зато тетя Аня теперь может спокойно жить не думая, где бы взять денег на зимнее пальто и сапоги. Я и теперь продолжаю поддерживать ее финансово, за что иногда и получаю по шапке. Но иначе не могу. Как вспомню, когда она ограничивала себя во всем, дурно становится.

У небольшого домика в пригороде я остановился спустя полтора часа.

Как же мне нравилось здесь. Красиво, уютно, а главное спокойно. Никакого потока машин и шума голосов. Может стоило Тане здесь дом покупать, а не в городе? Была бы рядом с тетей Аней. Может и стоило, да только на то время никто не продавал. Нужно понаблюдать за этим.

Посигналив, вышел из авто и улыбнулся. Повсюду цветы. И так каждый год. Хозяйка этого двора и дня не может усидеть без работы и постоянно капается у себя на участке. То цветы, то огород. Разве не чудо женщина? Только мужчину достойного так и не встретила.

– Ильяс, сынок, ты что ли?

Я улыбнулся еще шире, отметив на тете Ане фартук. На голове низменно был платок. Так‐так, неужели я вовремя, и она готовит что‐то вкусное?

– Привет, моя дорогая, ― обнял ее, и тут же получил поцелуй в щеку.

– Постоянно колючий. И как только тебя девушка терпит? ― хихикнула женщина, рукой поправляя платок.

– За те деньги, что я им плачу, они меня не терпят, теть Ань.

– Да ну тебя. Когда уже будешь с нормальной встречаться?

– Я не понял, ты так и собираешься держать меня за воротами, или все же пригласишь во двор?

– Конечно, приглашу, Ильяс. Что за вопросы?

Я достал из салона авто несколько пакетов и пошел за тетей Аней, прикрывая за собой калитку.

На встречу выбежал довольный Ричард, виляя хвостом и прыгая вокруг меня.

– Привет, дружище. Обязательно тебя поглажу, только сначала сгружу сумки.

– Он неугомонный. Очень любит играться. А я разве сильно набегаюсь в своем возрасте, ― хохотнула тетя Аня, потрепав собаку по голове.

– Какой у тебя возраст? Еще жениха найдем тебе.

– Да ну тебя. А куда ты это все накупил? И кстати, почему один приехал? Когда уже Танюшку привезешь?

– Привезу, теть Ань, привезу. Она сейчас в школе.

– А ты? Просто так, или по делу?

Я пожал плечами, поставив пакеты на стулья в беседке.

– Просто так, поговорить. Совета попросить.

– Сейчас на стол накрою, а ты пока пакеты разбери.

– Не надо, теть Ань. Разве что от кофе не откажусь. Он у вас ну очень вкусный получается.

Тетя улыбнулась и обняв меня, носом уткнулась в щеку.

– Как же я рада, что ты приехал, сынок.

Когда впервые она назвала меня сыном, я немного опешил, не знал, как реагировать, ведь ранее никто меня так не называл. Я тогда долго думал об этом и пришел к выводу, что не только мне надо, чтобы тетя меня так называла. Ей тоже это важно. Ей важно, ведь она в том пожаре потеряла и своего единственного ребенка.

От воспоминаний я крепко сжал кулаки, и выдохнув, заглянул тете в глаза.

– Извини, что приезжаю редко. Мог бы чаще, но я такой мерзавец.

– Фу, не говори такие глупости. Ты замечательный, просто у тебя много работы. Ты мне что, ананас привез? ― кивнула на листья, что выглядывали из бумажного пакета.

Кивнул.

– Знаю, как ты его любишь. Все, давай кофе, а я все несу на кухню, чтобы в холодильник убрать.

– Ричард, ― хмыкнула тетя, когда пес уткнулся мордой мне в ладонь.

– Играется.

– Ильяс, обещай привезти ко мне Танюшку?

Я снова кивнул и улыбнулся.

– Привезу. Она тебе точно понравится. Пошли, хватит зубы заговаривать. Кофе хочу.

Перехватив пакеты, я пошел за тетей Аней в дом, постоянно отвлекаясь на собаку. Животных люблю больше, чем людей. С ними надежнее что ли. Они не предают.

Осмотрелся, бросая взгляд на пожелтевшую черешню.

Точно надо Таню привезти, пусть ребенок домашних фруктов поест, отвлечется от городской суеты.

Я тоже в детстве мечтал об этом. Так пусть хоть мои мечты воплотятся через Таню.

– Ставь все на стулья. Ильяс, ты бы мог ничего не привозит, зачем тратился?

– Хочу и трачу, не считай мои деньги.

– Конечно, я не считаю. Тебе кофе со сливками?

– Черный. А что ты тут, вареники лепила?

– Ага, с черешней. Помню, как ты их любишь.

– Значит, я вовремя! На запах приехал.

Я разгружал пакеты и убирал продукты в холодильник, или в шкаф и наблюдал за тетей Аней. Часто думал, какой бы мамой она была и понимал, что самой лучшей. Она всегда заботилась, переживала, старалась накормить и приласкать добрым словом. Что еще нужно человеку?

– Возьмешь для Танюши? Или ты к ней не поедешь?

– Собирался забрать ее со школы, но, кажется, уже не успею, ― я бросил взгляд на часы, понимая, что даже если сейчас выеду за ней, все равно опоздаю.

– А у нее есть водитель? Пусть он привезет девочку сюда.

– Хорошая идея.

Я тут же достал телефон и набрал водителю. Он как раз приехал в школу забрать ребенка. Очень вовремя.

– Все, через полтора часа они будут здесь.

– Замечательно. Вот твой кофе, а я продолжу лепить вареники.

– Я присоединюсь! Никогда не лепил вареники. Должно быть это интересно?

Тетя Аня покачала головой.

– Это скучно. А ты если хочешь помочь, пойди лучше из колодца несколько ведер воды достань. Я коровам даю только родниковую.

Я закатил глаза.

– Я вот не пойму, теть Ань тебе скучно, или ты нуждаешься в молоке, мясе? Зачем хозяйство держишь?

– А вот с хозяйством мне и не скучно! Молоко – это бонус, а остальное ты привозишь. Кстати! У меня и сметана домашняя есть, так что, не рассказывай мне тут. Я хоть с кем‐то общаюсь таким образом. А по соседям знаешь ли, то еще удовольствие ходить. Только и умеют что сплетни собирать.

– Женщины любят сплетничать, ― хмыкнул я, присаживаясь за стол, и отпивая вкусный напиток.

– Не все!

– Не спорю. Теть, присядь, давай вместе выпьем кофе.

Она улыбнулась и присела на соседний стул, накрыв мою руку своей рукой.

– Ильяс, сынок, я тебе так благодарна за все, ― она произнесла это таким голосом, будто собиралась заплакать.

– И чего ты опять?

– Знаешь, я так часто думаю о том, что, если ты не понял бы меня. Мне всегда было больно из‐за того, что я не смогла тебя забрать к себе. Ты же знаешь, мне бы никто тебя не отдал.

– Я знаю. Если бы не твой ублюдок муж, мы бы были давно вместе, а еще… ― я оборвал себя на полуслове, вовремя опомнившись и не задев кровоточащую рану, ― прости.

– За что ты извиняешься? Я и так каждый день помню про своего сыночка. Эту боль невозможно вытеснить из моего сердца.

– Черт! ― я резко поднялся из‐за стола и прошел к окну. ― Я не могу, не могу понять! Столько лет прошло, а все равно в голове не укладывается. За что это тебе, теть? За что ты расплачиваешься?

– Знаешь, обычно говорят, хорошо, что деньгами, но в моем случае… не только деньгами. Да и плевать на эти бумажки! Мне сына жалко. Мой малыш, он навсегда остался ребенком. Маленьким, смышленым и очень ранимым. Я помню, как ему не хватало папы.

Обернулся на ее голос и прищурившись, посмотрел в глаза.

– Не надо плакать. Столько лет прошло.

– Знаешь, Ильяс, что самое страшное? Я так и не простила Мишу. Не смогла.

– Ну и хрен с ним. Я тоже его не простил. И не прощу.

– Только вот мы неправы…

Я прищурился.

– Ты шутишь? Мы неправы? Да если бы я его встретил, лично бы голову оторвал.

– Ильяс, не надо. Иди сюда. Иди ко мне, сынок.

– Теть, ты слишком добрая.

– Я не хочу, чтобы и ты жил в ненависти, к тому же тебе Танюшку на ноги поднимать. А девочка и так настрадалась в свои то годы.

– Настрадалась это точно, ― выдохнул я, и вернулся за стол. ― Я потому и купил ей дом, чтобы она не пересекалась ни с кем, кто может испортить ей настроение. Я понимаю, что не смогу уберечь ее от всего негатива, но по крайне мере от дур, которые на меня вешаются, я постараюсь ее оградить.

– А что, и такие есть?

– Да есть одна ненормальная. Решила, что я женат, и жене изменяю с ней. И при этом, ее это особо не волнует. Только бы поближе к моему кошельку быть.

– Ты никогда не умел выбирать женщин после того…

– Теть, давай не будем. Я специально выбираю таких, кому можно заплатить. Больше меня ничего не интересует.

– А мне так хочется стать бабушкой.

Я закатил глаза и улыбнулся.

– Отстань. Я к детям не готов. Вон, Татьяну нянчи.

– Ну, знаешь ли, Ильяс, Таня тоже не маленькая девочка.

– Но во внучки тебе в самый раз. Ей двенадцать, тебе пятьдесят семь.

Тетя Аня вдруг поникла, опустила глаза и прикусила губу, пытаясь скрыть свою боль.

– Ты чего? Извини, я ляпнул. Ты у меня молодая и красивая. Жениха тебе еще найдем.

Она улыбнулась с грустью в глазах.

– Какого мне уже жениха, Ильяс? Скажешь тоже.

Я часто прокручивал в голове жизнь тети Ани, и постоянно злился на то, что в разы младше нее. Был бы я постарше, давно бы разрулил проблемы в ее жизни. Да и дяденьку наказал бы. А так… Мне очень жаль, что она всю жизнь несчастная. Можно сказать, с самого детства. Вообще, у нас на роду что ли написано, быть сиротами с раннего возраста? Теперь еще и Таня.

Я допил свой кофе и обхватив руками прохладную ладонь тети, заставил ее посмотреть мне в глаза.

– Попросить тебя хотел.

– Слушаю.

– По‐женски, как вы это умеете, поговори с Таней о ее маме. Мне нужно понимать, где она делась. А сам спросить у нее не могу. Боюсь причинить боль.

Тетя Аня понимающе кивнула, прикусив губу.

– Думаешь, она мне расскажет?

Я пожал плечами.

– Попытаться стоит. Я хочу знать, жива она или нет. И какие у них были отношения. Малышка поверхностно что‐то рассказывала, но этого мало. А лезть глубже я не могу.

– Хорошо, сынок. Я поговорю.

– Здравствуйте, ― услышал знакомый детский голос и улыбнулся.

Таня стояла у входа на кухню и смущенно наблюдала за нами из‐подо лба. С появлением ребенка, на душе стало тепло. Тетя Аня расплылась в широкой улыбке, и поднявшись из‐за стола, пошла на встречу девочке.

– Здравствуй, солнышко. Будем знакомиться?

Глава 5

Оставив девочек и женщин на кухне, я ушел заниматься домашними делами во дворе. Сказано помочь, сделано. К тому же у тети Ани не такое уж и большое хозяйство, чтобы отказывать ей в помощи. Да и разве я мог отказаться? У нее больше никого нет из родных. Как и у меня. Разве что Таня? Она хоть и не родная по крови, но наша. Моя.

Достав из колодца три ведра воды, хмыкнул. А что, корова так много пьет? Хотя чему я удивляюсь, я же в этом ничего не понимаю.

Схватив два ведра, пошел в сторону коровника и застыл, когда оказался внутри. Три коровы? Не одна. Три?

– Ну, тетя Аня, когда только успела?

Покачал головой и прошел к девочкам, которые внимательно наблюдали за моими движениями.

Коричневая, черно‐белая и черная.

Надо у тети спросить, не было случайно фиолетовых, как в рекламе?

Снова улыбнулся и поставил одно ведро возле коричневой коровы, второе возле черно‐белой.

– А тебе сейчас принесу, ― обратился к черной, надо имена узнать, ― не было у меня третьей руки.

Когда вернулся в коровник оставить третье ведро, подумал о том, что неплохо было бы помочь тете и почистить тут все. Знаю, у нее есть еще свиньи, куры и коза. Вот же человеку скучно!

Но для начала мне надо переодеться, чтобы самому свиньей не стать. Мне вообще‐то еще в город сегодня возвращаться.

– Ждите, красотки, сейчас вернусь.

Ричард подбежал ко мне, когда я был на пути к дому.

Он принялся играться, на что я не мог не отреагировать и присев на корточки, решил погладить хвостатого. Люблю я животных, особенно собак.

– Хороший ты, Ричард.

Он в ответ гавкнул и снова ткнулся носом мне в ладонь.

– Собаки не предают, а вот люди…

Ричард снова гавкнул и я, не сдержавшись, прижался к нему.

– Беги, гуляй.

И он побежал, задорно виляя хвостом. Я кинул ему игрушку, и пес побежал за ней, вызывая на моем лице улыбку.

Какие же они умные!

Войдя в дом, отметил, что девочки на кухне о чем‐то тихо беседуют. Не стал им мешать. Прошел в комнату, которую тетя Аня оставила за мной, и переоделся в домашнюю одежду.

Вот теперь можно и в загон идти, проще говоря в свинарник.

Отыскал в сарае лопату, забрал тачку и пошел работать.

Непривычное дело для меня. Ленивым я никогда не был, и даже два раза в год огород перекапываю у тети Ани, но собирать навоз то еще приятное дело. Приятно в кавычках. Ароматы тут непередаваемо вонючие.

Так, кормить вроде еще рано. Потому справившись со своим заданием, забрал у коров пустые ведра и набрал их еще раз. На вечер пригодится.

– Дядя Ильяс, ты здесь? А мы уже с бабушкой Аней заждались тебя.

Из дома выбежала Таня, с улыбкой смотря мне в глаза.

– А я тут немного порядки наводил. Все хорошо?

Девочка кивнула.

– Да. Мы вареники лепили и уже успели наварить целую миску! Бабушка Аня сказала, что пора обедать. Ты с нами?

– Еще и спрашиваешь! Где бы я еще поел вареников, приготовленных твоими руками.

Танюша махнула рукой.

– Тогда пойдем, иначе остынут.

– Я сейчас быстро искупаюсь и приду. От меня запах не для поедания вареников.

Таня хохотнула, прикрывая рот ладошкой.

– Хорошо.

Я быстро принял душ на улице, и переодевшись, вернулся на кухню к женщинам и девочкам.

– Ильяс, ты что там, решил меня без работы оставить? ― хмыкнул тетя Аня, поставив тарелки на стол.

– Только немного. Почистил у животных, порядок навел. Тебе осталось только покормить.

– А вы мне потом покажете свинок и коров? Я хочу посмотреть, ― попросила Таня, на что я кивнул.

– Конечно, покажем. Ты мне вареников наложишь в тарелку?

– Конечно! А знаешь, что бабушка Аня разрешила сделать? Она сказала, что мы можем нарвать черешни мне домой, ― восторженно произнесла Таня, округлив в удивлении глаза.

– Значит, нарвем.

После вкусного обеда, Таня убежала играть с Ричардом. Собака у нас ну очень добрая, не любил он только злых людей, а к хорошим, и особенно к детям тянулся с особым удовольствием.

Приготовив кофе, а для ребенка свежий компот из домашних фруктов, мы вышли на улицу, решив посидеть в беседке. Свежий воздух, да и Таня на виду. Хоть и свой двор, но я все равно за нее переживал. Дома за ней Ниночка смотрит, а здесь отвечаю только я.

– Дядя Ильяс, а меня вы домой отвезете?

Я кивнул, протягивая запыхавшемуся от бега ребенку стакан с компотом.

– Может останетесь? ― предложила тетя, а Таня резко перевела на меня взгляд полон надежды.

– Девочки, ну мне на работу с утра, а Тане в школу.

– Пожалуйста, ― прошептала малышка с мольбой в голосе.

– Один день пропустите, ничего страшного. Ильяс, оставайтесь. Смотри, как ребенок хочет.

Таня тут же резко закивала головой, а я нахмурил брови.

– То есть, тебя даже не смутило обращение «ребенок», ― отметил я, на что Таня так же резко покачала головой. ― Заговорщицы.

– Пожалуйста, ― снова попросила Таня, на что я вздохнул и хмыкнул.

– Ладно, остаемся.

– Ура! ― счастливо закричала девочка и тут же бросилась мне на шею. ― Спасибо тебе, дядя Ильяс.

И она снова убежала к Ричарду.

– Веревки из меня вьете.

– Я не смогла подарить тебе достойное детство, давай хотя бы оно будет у Тани.

Я наблюдал, как весело хохочет малышка, то убегая от пса, то бегая за ним, и был согласен с тетей Аней. Мы просто обязаны подарить девочке счастливое детство. И если не стереть из ее памяти детдом и те ужасные дни, что она там провела, то хотя бы притупить воспоминания.

– Черешню еще рвать, ― посетовал я, зная, какое это нудное дело.

– Она на тебя с обожанием смотрит, Ильяс, ― неожиданно произнесла тетя Аня, привлекая к себе мое внимание.

– Это плохо?

– Не знаю, ― пожала плечами, ― время покажет.

Вечером, после ужина мы нарвали пару ведер черешни. Я несказанно был рад. Нет. Я терпеть не мог такую работу и потому вскоре вызвался накормить хозяйство. А девочки сами обрывали черешни. Уверен, Ниночка найдет что с ними сделать. На закатку пустит, или в заморозку.

– Танюша, какая ты красивая, ― со смехом в голосе произнесла тетя Аня, когда в комнату вошла Таня в ее халате.

Я широко улыбнулся.

– Милая напомни мне, чтобы я привез сюда твоих вещей в следующий раз.

– А мы еще приедем к бабушке Ане?

– Если ты этого захочешь, ― произнесла тетя, протягивая ей свою руку.

– Хочу, конечно. Тогда мне точно понадобится одежда, иначе я просто утону в бабушки Аниных халатах, ― хохотнула она, присаживаясь рядом с тетей.

– Обязательно привезем.

– Танюшка, а у тебя скоро каникулы начинаются в школе?

– Через неделю.

Тетя Аня улыбнулась.

– А что, если ты ко мне на летние каникулы приедешь? И мне не скучно, и тебе свежий воздух. Я, конечно, понимаю, что у тебя дома тоже свежий воздух…