– Дашенька, Эличка только что поела и сейчас спит. Так что никакие отказы не принимаются. Садись за стол, сейчас я тебя покормлю, а потом будем пить чай!

Так отношения Даши и Маргариты Васильевны из соседских перешли в дружеские, нет, скорее в родственные. Пожилая женщина старалась, чем могла помогать одинокой девушке. Если нужно сидела с дочкой, помогала с продуктами и деньгами, хотя Даша всячески и противилась материальной помощи.

И вот однажды, сидя с Дашей за чашкой чая, Маргарита Васильевна решила сделать девушке такое предложение, от которого просто невозможно отказаться.

– Знаешь, о чём я думаю, Дашенька? – женщина отпила глоточек чая. – Я думаю, тебе нужно переехать ко мне!

– Что?! – девушка едва не поперхнулась чаем. – Это не возможно!!

– Почему?

– Я же вам не родственница! К тому же…

– О деньгах не беспокойся, жить ты будешь у меня бесплатно! – поспешила обрадовать она Дашу.

– Тем более! Это слишком щедрый подарок для меня! И я не хочу вам быть обузой! – по-прежнему протестовала девушка.

– Послушай, девочка, ты не будешь для меня обузой, – женщина взяла Дашу за руку. – Не может быть обузой девушка и маленький ребёнком для одинокой женщины. Своих детей у меня уже не будет, позволь мне заботиться о вас! Ты для меня стала словно дочь!

– Маргарита Васильевна, – прошептала Даша и, встав со стула, подошла к женщине, – я тоже вас очень люблю! Если бы не вы, не знаю, чтобы сейчас со мной было! – она встала перед женщиной на колени и обняла её за талию. – Спасибо вам!

Так две одинокие жизни обрели друг друга, образовав дружную семью. Маргарита Васильевна души не чаяла в маленькой Эле. Да и у Даши появилось больше свободного времени, которое она сейчас посвящала учёбе и работе. Конечно, Маргарита Васильевна просила Дашу бросить эту работу, но девушка отказалась, аргументируя это тем, что не собирается сидеть на чьей-то шее.

ГЛАВА 6

Но так устроена жизнь, что белые полосы всегда сменяют чёрные. Не обошло это правило и Сергея. Вроде бы всё хорошо! В бизнесе всё идёт успешно, дома любящая жена, и подрастает дочка. И вдруг, как гром среди ясного неба, приговор врача, жить Алёне осталось не более одного года, а ведь она так молода. Всего лишь три года назад стала матерью. Строила планы на счёт будущих детей, обещала всю жизнь быть рядом. И вдруг уходит. Рак, какое страшное слово! Эта болезнь заживо съедает человека, не оставляя ни малейшей надежды!

Так вот что это были за обмороки, а он то, думал, у них снова будет ребёнок. А ведь она всё знала, знала и молчала! Молчала, потому что любила, потому что жалела! Старалась быть весёлой, но болезнь всё больше и больше давала о себе знать. И вот уже скрывать стало невозможно!

–

Прости, – глотая слёзы, прошептала Алёна, – прости, что так недолго была с тобой! – она взяла мокрое от слёз лицо мужа в свои ладони. – Береги нашу доченьку! И себя береги!

– Не надо, – он начал целовать ей руки, – ты выздоровеешь, я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы ты выздоровела! Вот увидишь, у нас ещё вся жизнь впереди! Сейчас я поговорю с доктором, и мы решим, что дальше делать! – поцеловав жену, он направился к двери.

– Не уходи! – она протянула к нему руки.

– Я ненадолго, – прошептал он в ответ и вышел.

Едва выйдя, из палаты, он закрыл лицо руками и завыл, будто от боли. Он никак не мог, да и не хотел верить в то, что его молодая, вечно весёлая жена постепенно прощается с жизнью. С жизнью, которую она так любила! Дурак! Сколько раз он думал о Даше Абрамовой, мечтая быть с ней рядом. Он думал о далёкой любви, когда с ним была такая близкая и родная женщина. Но почему мы не ценим то, что имеем? Почему понимаем, что люди нам дороги, когда теряем их! Нет! Он не может её потерять, он просто не имеет на это право!

Собравшись с духом и вытерев слёзы, Сергей отправился в кабинет врача. Он долго слушал всё, что говорил доктор, слова, путались в голове, глаза застилала пелена. Он слушал, стараясь уловить нужные слова, касающиеся спасения Алёны. Слушал, но не услышал!

– Не уже ли ничего нельзя сделать?! – не выдержав, задал вопрос он.

– К сожалению, нет, – доктор опустил глаза. – Конечно, мы можем поддерживать её с помощью лекарств и химиотерапии, но это ненадолго! Рак уже прогрессировал более чем на пятьдесят процентов. К тому же, болезнь начала прогрессировать с удвоенной силой!

– И сколько ей осталось?

– Год, максимум! Но в тоже время она может умереть в любой момент!

– О, Господи, нет! – Сергей вцепился себе в волосы. – Но почему? Скажите, почему она? Она ведь ещё так молода!

– Я вас понимаю,… – попытался успокоить он безутешного супруга.

– Нет, – на распев протянул он, – вы не можете меня понять! У вас не умирала жена, которой всего двадцать пять лет! У которой, вся жизнь впереди!

Действительно, этот врач повидал много смертей на своём веку, он не однократно сообщал близким людям о смерти родных. Но он сам ни разу не переживал того, что сейчас переживает Сергей. Конечно, он может поддержать его морально, но разделить его боль он не сможет! Это испытание Сергею придётся пережить одному!

***

В тот день у Даши душа была не на месте. Было такое предчувствие, что что-то должно случиться плохое. Не выдержав, она отпросилась с занятий и отправилась домой. И как, кстати, предчувствие не было напрасным. Едва она вошла в квартиру, как пред её глазами предстала картина лежащей на полу Маргариты Васильевны. Бросившись к ней и поняв, что она жива, тут же вызвала скорую помощь…

Она ходила по коридору больницы, раз, за разом измеряя его шагами. Прошло минут десять с того момента, как Маргариту Васильевну увезли на осмотр, но Даше показалось, что прошла уже целая вечность. Устав от ожидания и постоянных хождений, Даша опустилась на диван, уронив голову на руки. И в тот момент, выйдя из приёмного покоя, практически в нескольких шагах от неё остановился Сергей. Немного постояв и, не обращая внимания на окружающий мир, пошёл прочь. Так, находясь, друг от друга в двух шагах, они снова не увидели друг друга!…

В тот момент, пока Даша мучилась ожиданиями в приёмной, врач вёл беседу с Маргаритой Васильевной.

– И долго вы собираетесь скрывать от неё правду? – поинтересовался он у женщины.

– Столько, сколько будет возможно! Пока есть время, я буду это делать!

– Считайте, что у вас нет этого времени, – устав от постоянных слов, мужчина опустил глаза. – Жить вам осталось максимум год! Конечно, мы можем какое-то время поддерживать вас химиотерапией и лекарствами, но это ненадолго!

– Что ж, – справляясь со слезами, выдохнула она, – значит, пожила я своё! Теперь главное они!

– Так, когда вы скажите ей?! – вновь задал вопрос доктор. – Мне же нужно ей что-то говорить!

– Завтра! Я всё скажу ей завтра!

***

Едва закончились занятия, девушка тут же поехала в садик за дочкой, после чего галопом помчалась домой. Она переживала за Маргариту Васильевну. А ведь так просила её остаться её в больнице, чтобы та побыла под присмотром врачей, но пожилая женщина воспротивилась, утверждая, что дома ей будет намного лучше, что дома и стены лечат. И убедить женщину в обратном у Даши не получилось, не получилось это и у доктора. Поэтому собрав свои вещи, Маргарита Васильевна уехала домой. И весь день Даша провела в напряжении. А вечером, подойдя к подъезду, девушка увидела в окнах свет.

«Значит всё нормально!» – подумала она и вошла в подъезд.

Но каково же было её удивление, когда, войдя в квартиру, она увидела там совершенно незнакомого ей мужчину, который сидел у постели Маргариты Васильевны.

– Что-то случилось? – поинтересовалась девушка.

– Дашенька, – обратилась женщина к ней, – отведи Элю в комнату, а потом приходи ко мне!

– Хорошо, – покорно согласилась она и повела дочку в детскую. Заняв девочку игрушками, Даша направилась в комнату Маргариты Васильевны.

– Присядь, – женщина указала на край кровати около себя. Даша молча села. – Вот, – она указала на мужчину, – это наш нотариус!

– Нотариус? – переспросила девушка. – Зачем нам нотариус?

– Затем, милая, что сегодня я сделала тебя собственницей этой квартиры! Теперь здесь всё твоё!

– Вы что, с ума сошли? – не понимала Даша. – Зачем мне всё это?

– Затем, что жить мне осталось самое большее год. У меня рак! – выдала свою страшную тайну, и жестокое слово рак гулким эхом отозвалось в ушах Даши. Так сильно, что она закрыла их руками.

– Нет! – она затрясла головой. – Это не правда! Вы не можете умереть! Вы мне живая нужна! – она взяла свою спасительницу за руки.

– Сейчас Дмитрий Гаврилович отдаст тебе все необходимые документы, по которым ты становишься хозяйкой всего! – словно не слыша девушку, продолжила Маргарита Васильевна, после этих слов мужчина протянул Даше документы.

– Вот, Дарья Александровна, это договор дарения. Сейчас вы его подпишите, и эта квартира перейдёт в вашу собственность. – Заговорил незнакомец.

– Я не буду подписывать, – запротестовала Даша. – Вы ведь ещё живы. И будете жить долго – долго!

– Не упрямься! Так надо! Я бы конечно могла всё оформить завещанием, но тебе придётся ждать полгода. А тут всё быстро и хорошо! Ещё я попросила Дмитрия Гавриловича составить доверенность, по которой ты можешь распоряжаться моими деньгами, после смерти это тоже перейдёт в твою собственность!

– Почему? – не скрывая слёз, прошептала Даша. – Почему именно вы? Это не справедливо! Вы ведь никому ничего плохого не сделали? Почему? – больше не в силах говорить девушка бросилась в объятия старой женщины. И они уже заплакали вместе.

***

Алёна была очень красивой девушкой. Длинные белокурые волосы, голубые, как небо глаза. Глаза, светившиеся радостью и любовью к жизни. Всегда весёлая, готовая помочь всем и каждому. Она заряжала всех своей энергией, подчиняла своему хорошему настроению. Казалось, эта энергия никогда не иссякнет. Но пришла беда, глаза девушки потухли. Красивенькое личико осунулось, а от роскошных локонов ни осталось и следа.

С трудом, встав с кровати, Алёна подошла к окну. За окном светило солнышко, с крыш капала звонкая капель. И так захотелось жить, захотелось пройтись по улице, вдохнуть свежего воздуха. Но вместо всего этого надоевшая палата, запах лекарств и одни и те же лица. Всё! Больше так нельзя! Нужно выйти на улицу! А перед этим нужно привести себя в порядок. Взяв расческу, Алёна подошла к зеркалу. Но вместо красивой девушки на неё смотрела женщина с осунувшимся лицом и синими кругами под глазами. А на голове не было ни одного волоска, она была пострижена, словно призывной юнец. Не выдержав, увиденного, она схватила с тумбочки графин с водой и диким криком запустила его в зеркало. После чего рухнула на пол, закрыв глаза, закрыв навсегда!!!

ГЛАВА 7

Всё своё свободное время Даша проводила с Маргаритой Васильевной в больнице. Она не отходила от неё практически ни на шаг. И тут бы не ушла, если бы Маргарита Васильевна не попросила её сходить за апельсиновым соком. Она уже несколько дней ничего не ела, а пила совсем мало. А тут вдруг появилось какое-то желание, даже живой огонёк в глазах. Не желая огорчать старую женщину, Даша отправилась за соком.

Но когда она вернулась, Маргарита Васильевна уже спала. Сев с ней рядом, девушка взяла её за руку. В этот момент что-то ёкнуло в груди. И она, словно чувствуя беду, позвала женщину, но она не отзывалась, тогда она тихонько потеребила её, но и это оказалось напрасным. Тогда Даша поняла, Маргарита Васильевна уснула навсегда! Ничего, не говоря, девушка уткнулась ей в грудь и заплакала.

Она не могла поверить, что её больше нет, женщины, которая стала для неё поддержкой и опорой, женщины, которая стала для неё семьёй. Ну почему именно она, почему?! Этот вопрос Даша задавала себе тысячу раз, но так и не нашла ответа…

***

В один и тот же день беда ворвалась и к Сергею и к Даше. Они оба потеряли тех, кого любили, тех, кто когда-то их спас. Алёна спасла Сергея от навязчивой любви к Даше; Маргарита Васильевна спасла девушку и её дочку от верной смерти. Они даже хоронили своих любимых на одном кладбище, практически рядом. Только в разное время. В тот момент, когда Сергей уходил с кладбища, Даша шла туда.

И снова рядом, снова вместе. Стоит только оглянуться по сторонам, чтобы увидеть друг друга. Но слишком тяжела ноша беды, чтобы поднять голову. Слишком тяжелы мокрые ресницы, чтобы поднять глаза!…

***

После смерти жены Сергей поклялся, что теперь всё своё свободное время и свою любовь будет отдавать своей осиротевшей четырёх летней дочке Даше. Маленькому человечку, который неустанно задаёт вопросы о маме. Но как объяснить ей, что мамы больше нет, что она уже никогда её не увидит, не услышит. Что мама больше никогда не возьмёт её на руки, не обнимет. Не заплетёт косички, не подует на больное место. Что она больше никогда не споёт ей колыбельную про белую медведицу, которую так любит девочка. Как объяснить ребёнку всё это спокойно, чтобы не ранить и без того ранимую детскую душу, если у самого сердце рвётся на части от боли и потери. Как?

– Как мне ей сказать? Как? – тихо спросил Сергей, глядя на фотографию улыбающейся жены. – Если я сам в это никак не могу поверить?

Конечно, пройдёт время, девочка подрастёт и сама всё поймёт. Но что говорить сейчас?!

Он и сам не мог поверить, что Алёны больше нет. Его красивой, доброй, весёлой Алёны. Словно лучик солнца, она появилась в его хмурой и не радостной жизни. Отогрела его сердце, внесла в жизнь праздник и любовь. Она любила его, любила дочку, любила жизнь.

– Прости меня милая, пожалуйста, прости! – Сергей поцеловал фотографию жены. – Прости, что не любил тебя так, как ты этого заслуживала. Прости!

Не в силах больше говорить, мужчина прижал фотографию жены к сердцу и лёг на пол, свернувшись в клубок и завыв от сильной душевной боли.

***

– Вот уже и сорок дней прошло, – вздохнув, сказала Вера Ивановна.

– Да, кто бы мог подумать, что она так серьёзно больна? – вступила в разговор Наталья Викторовна, другая женщина. – А ты, Дашенька, знала о её болезни?

– Да, она мне незадолго до смерти сказала, – стараясь скрыть слёзы, ответила Даша, она ещё до сих пор ни смирилась с её смертью.

– Тут уж ты её и обработала! – сделала заключение дочка Натальи Викторовны Юля.

– Ты о чём? – не поняла Даша.

– Я о чём? Да об этой квартире и всём её имуществе! Здорово ты её обработала, прикинулась добренькой и всё к рукам прибрала! Прямо из грязи в князи!

– Юля! – цыкнула на дочь Наталья Викторовна.

– А что я такого сказала? Только правду! – не унималась Юля.

– Всё сказала? – спокойно спросила Даша.

– Всё сказала! – нагло передразнила она Дашу.

– А теперь пошла вон отсюда! – Абрамова указала ей на дверь.

– Не больно-то и хотелось! – с этими словами Юлия направилась к выходу, а, уходя, сильно хлопнула дверью.

– Если кто-то ещё так думает, я прошу уйти! – Даша грозно скрестила руки на груди.

– Ты прости её, она это не со зла! – вступилась за дочь женщина. – Завидует, дурочка, по молодости! Думает, у тебя жизнь лёгкая была!

– Ладно, – Даша махнула рукой, – проехали! Давайте лучше помянем рабу Божью Маргариту! – после этих слов все стали усаживаться за стол.

***

Гости уже давно разошлись, Эля спокойно спала в своей кровати. А вот Даше уснуть так и не удалось. Она сидела в любимом кресле Маргариты Васильевны и тихо плакала. Такая строгая и властная с виду женщина в жизни была одинока и ранима. Она привыкла жить одна и столько лет не впускала никого в своё сердце. И вот появилась Даша со своей маленькой дочкой и сделала серые будни Маргариты Васильевны радостными и полными жизни.

Только сейчас она почувствовала, что такое иметь семью. Что такое о ком-то заботиться, кого-то любить. Только сейчас она начала жить, но жизнь распорядилась иначе…

– Спасибо Вам за всё, – тихо прошептала Даша. – Моя милая и родная, Маргарита Васильевна. Спасибо что спасли нас, спасибо, что стали для нас семьёй. Как жаль, что мы вас больше никогда не увидим. – Не в силах больше говорить, Даша прижала фотографию с черной лентой к груди и заплакала…

***

Было уже около двенадцати часов ночи, когда в дверь дома Прохоровых позвонили. Горничная уже спала, поэтому дверь пошёл открывать сам Сергей.

– Привет, братишка! – услышал он с порога голос сестры.

– Арина! Ты? – не ожидал он. – Ты же должна была утром прилететь!

– А прилетела сегодня! И я очень голодна! А ты меня в дверях держишь! – отчитала она брата.

– Извини, – растерянно улыбнулся он, и, взяв чемоданы, пошёл в гостиную… – Ну, и как там за границей? – спросил он, когда они уже сидели на кухне.

– Да так же, как и везде, – равнодушно ответила девушка. Она очень устала с дороги, и ей сейчас было не до рассказов о красивой загранице, к тому же вид у Сергея был не из весёлых, но был раздавлен и разбит, потому и тема для разговора созрела другая. – Серёжа, ты извини, что я на похороны Алёны не приехала, у меня как раз экзамены были. – Начала она.