Омега-6 содержится в растительных маслах, и в современном питании нет проблем с их поступлением.
Растительные источники омеги-3 – льняное и рапсовое масло, грецкие орехи, семена чиа и некоторые другие продукты. Из альфа-линоленовой кислоты в их составе организм делает две важные омега-3 жирные кислоты – эйкозапентаеновую (ЭПК) и докозагексаеновую (ДГК). Считается, что это происходит не очень эффективно (всего на 5—10 %23,27), поэтому чаще всего рекомендуется получать ЭПК и ДГК напрямую из рыбы или специальных добавок.
Содержание ЭПК и ДГК в рыбе бывает разным. Жирная рыба холодных вод (лосось, скумбрия, тунец, сельдь и сардины) содержит их больше, тогда как рыба тёплых вод – (сибас, тилапия, дорадо, морепродукты и др.) – меньше. Искусственно выращенная и дикая рыба тоже могут иметь разное содержание омеги-3, это зависит от её питания. В природе эти жирные кислоты синтезируются некоторыми видами водорослей, которые служат питанием для планктона, криля и других мелких организмов, выступающих, в свою очередь, питанием для более крупных рыб. Так омега-3 передается по пищевой цепи к человеку, накапливаясь в тканях.
Интересно, что недавний систематический обзор данных по теме показал: однозначная польза жиров омега-3 в виде добавок для лечения сердечно-сосудистых заболеваний переоценена в сравнении с употреблением рыбы. Предполагается, что роль играют не только омега-жиры, но и другие полезные вещества, которые есть в рыбе и которых нет в капсулах22.