Кулкан – замечательный человек. Он не задаёт мне лишних вопросов. Но его можно понять. Ведь не каждый день приходится общаться с тем, кто раздражается по мелочам и может даже хотеть отрезать кому-нибудь палец. При этом уйти он не может. Любого другого он бы наваренное пришиб давно.

– Ясно. А я подумал, это из-за того, что у тебя давно не было близости с женщиной.

– Кстати о женщинах, Крэн, тебе бы… – начал было Юси.

– Умолкни, – сказал я раздражённо. Из-за своего состояния я произнёс это вслух.

Кулкан вопросительно посмотрел на меня, не понимая моей реакции.

– Это не тебе, а дару богов сказал. Всё, возвращаемся, а то я точно дел наворочу, а нам лишние проблемы ни к чему. – Крэн быстрым шагом пошёл прочь от переулка.

Кулкан, ничего не сказав, в два шага догнал, поравнявшись со мной. Так в тишине мы и дошли до постоялого двора. Войдя в общий зал, перед нами нарисовалась поразительная картина. Вдрызг пьяный Ёнки стоит с обнажённым мечом, крича, мол он сейчас всем покажет, что из себя представляет воины Юкая «Добрейшего», а напротив нашего приятеля стояло четыре вооружённых человека. Ну как вооружённых, у одного в руках табурет, у второго вилка, а третий и четвёртый вооружились канделябрами. Да и не стояли они толком, а едва держались на ногах, впрочем, как и сам Ёнки.

Завидев нас, к нам тут же подошёл хозяин постоялого двора и таким спокойным голосом проговорил:

– Извините, уважаемые, но не могли бы вы успокоить своего друга?

– И давно они так стоят? – ответил вопросом на вопрос Кулкан.

– Да прилично уже. Ладно бы подрались, посетителям хоть какое-то, но развлечение, но нет же, стоят, смотрят друг на друга да зубы скалят.

Тьфу. – Показательно сплюнул хозяин. Дабы показать, что он об этом думает.

– О, дружище, как я рад тебя видеть, сейчас-то мы их с тобой как… Договорить Ёнки не успел. Резкий удар в челюсть, и обмякшее тело парня разместилось на плече Кулкана.

– Благодарю вас, что не вызвали стражу, – я вручил серебряную монету в руку хозяина таверны, а после быстро поднялся по лестнице к нам в комнату. Скинув с себя вещи на пол и упав на кровать, мигом заснул под звуки храпящего недовоителя.

***

Когда я оказался в подпространстве, то увидел вокруг удивительные изменения. Лес стал гораздо более разнообразным, в небе летали стаи птиц, а откуда-то дул свежий и приятный ветерок. Всего в ста метрах от той поляны, где я находился, протекала широкая река. Земля была покрыта зелёной травой, а чистое голубое небо подняло мне настроение. Это было просто восхитительно.

– О боги, как же здесь красиво. Ну вот хоть убейте, но я не понимаю, как можно жить в пустыне. Повсюду сплошной песок и ни единой речки. Б-р-р. От воспоминания о горячем песке и палящем солнце меня аж передёрнуло.

– Нравится. – Из-за дерева вышел молодой парень, одетый в лёгкие белые одежды. Конечно же, это был Юси. Да вот только он был не один. Вместе с ним под ручку шла Галлинария. Выбрала она для себя образ молодой девушки с красивым тонким лицом, ярко-голубыми глазами и длинными распущенными до пояса волосами чёрного цвета.

– А вы здорово смотритесь вместе, – поднял я большой палец в знак одобрения увиденного.

Галлинария смутилась, а на её щеках появился румянец.

– Как же здесь стало красиво, словно домой вернулся. «Мне однозначно здесь очень нравится», – я говорил, а сам продолжал осматриваться. Всё выглядит так реалистично, сказать, что это всё на самом деле нереально, язык не повернётся.

– Ну, в какой-то мере, это место и правда существует. Просто оно очень далеко отсюда и немножко в другом измерении, но ты не парься и не забивай себе голову, у тебя и без того проблем выше крыши. А энергии осталось у нас не так уж и много.

– Ну ещё бы! – Я обвёл руками окружающую нас красоту. – Сюда вбухал небось всё нажитое, а на оставшиеся крохи наколдовал мне глаза получше да уши подлиннее, – поддел я Юси. А вот нечего без спроса лезть в чужой организм и чего там перестраивать.

– Не-а, как раз всё наоборот. Юси и не думал обижаться или начать оправдываться.

Артефакт махнул рукой, и рядом с нами появилось покрывало в красно-белые клетки, поверх которого расположились тарелки с разнообразными фруктами.

– Галли, ты пока покушай, это фрукты с Терры, планеты, откуда я родом, точнее, мой создатель, не суть, в общем. Мы же пока разберёмся с новыми способностями Крэна.

– С удовольствием, – девушка, расположившись на покрывале, взяла с тарелки кусок чего-то белого с жёлтой корочкой.

– Я вот, между прочим, тоже хочу попробовать этот фрукт, да и все остальные не против надкусить.

– Потом попробуешь, она тебе оставит кусочек. Но это не точно, – улыбнулся Юси и дёрнул меня за рубаху, уводя с поляны.

– В общем, так, ученик, бери лук и сосредоточься на вон той мишени, что стоит за рекой. – Юси рукой указал в сторону реки, где и вправду обнаружилась стандартная мишень из соломы, водружённая на треногу с выкрашенным кругом в центре, в красный цвет. Точно такие же использовались на соревнованиях в Гикране. Да вот только имелась одна проблемка, я едва её мог разглядеть.

– Расстояние до неё двести двадцать метров, – сообщил мне стоявший рядом Юси.

– И как я, по-твоему, должен в неё попасть! Да я почти не вижу её, – раздражение в моём голосе никуда не делось, и меня самого это стало изрядно напрягать. – Хотя кто-то обещал, что к вечеру всё нормализуется, – сказал я и бросил злостный взгляд на Юси, но тот и не думал как-то реагировать на мои слова.

– Лук бери, а не стой как истукан, – поторопил он меня.

Взяв со стола лук и лежавшую рядом стрелу, отметив для себя её необычность, определил первое: стрела была создана из странного материала, до сегодняшнего дня я такого не встречал. Гладкая на ощупь и невероятно лёгкая по сравнению с теми, которыми я обычно имел дело. Также сама стрела оказалась «хрупкой». Это я уяснил, когда, попробовав её согнуть, древко легко сломалось на две части.

– Эм-м, прости, Юси, я не хотел, – сказал я и положил на стол обломки стрелы.

– Ничего страшного, – а через миг на столе появилась её сестра-близнец.

Второе: взяв аккуратно стрелу в руки, я начал осматривать её более детально и заметил ещё несколько особенностей: благодаря своим свойствам она не будет изгибаться во время полёта. Наконечник стрелы являлся железным, да только, сплав мне не знаком, я такого у отца в кузне не видел. Вроде и железный, но уж больно лёгкий, как и древко. Проведя по нему пальцем, моментально порезался.

– Ай-яй. Острый какой – отдёрнул я палец.

Юси, заметив кровь на пальце, тут же вылечил его.

– Спасибо. Не люблю мелкие порезы, – с сожалением проговорил я.

– Эх-х. Красота какая, – отложил я стрелу. – Как жаль, нельзя их отсюда перенести в наш мир. Если я правильно понимаю, это не железо?

– Это карбон или по-другому углепластик, – пояснил он, наблюдая, как я продолжаю разглядывать стрелу.

Юси, приметив, как я вновь начинаю заводиться, поспешил дополнить свои слова:

– В вашем мире этого материала не существует, но ты мог видеть его в лаборатории под горой, там довольно много чего было произведено из карбон-пластика. Доберёмся до лаборатории «Ризардо корп.», попросим местного ИИ изготовить тебе стрел.

А теперь давай, не тяни кота да причинное место, – говорил артефакт, потирая ладошки. – Мне не терпеться увидеть твоё лицо, когда ты поймёшь, насколько мы усовершенствовали твоё зрение.

Если честно, мне хотелось сказать ему какую-нибудь грубость, но я сдержался и промолчал. Сделав два глубоких вдоха и выдоха, я всё же смог взять себя под контроль.

Встряхнувшись для ободрения, я задержал дыхание и, сколько было силы, натянул тетиву. В этот миг мишень словно приблизилась ко мне, и я увидел её так чётко, что создалось ощущение, будто протяни руку – и смогу до неё дотронуться. Сделав поправку на ветер, спустил тетиву, стрела с невероятной скоростью полетела в сторону мишени, пробив её центр насквозь. Сама же стрела улетела куда-то дальше, и искать её смысла не вижу.

– Давай ещё раз, но теперь попробуй вот с этой, – Юси от нетерпения переминался с ноги на ногу, а ещё он явно наслаждался моим ошеломлённым видом.

Не став ничего расспрашивать, я взял из рук Юси новую стрелу с немного изменившимся наконечником, и эффект приближения при выстреле повторился.

– Да это просто невероятно, – я стоял как заворожённый и разглядывал мишень, где полностью отсутствовал красный круг. Так как моя новая стрела, пробив центр мишени насквозь, вырвала из неё огромный кусок, оставив после себя пробоину с мою голову.

– И так подведём итог. Действует новое умение по твоему желанию, но часто использовать не советую, по крайней мере поначалу. Так как его использование сильно напрягает глазные мышцы.

Поймав на себе мой непонимающий взгляд, симбионт пояснил:

– Твои глаза пока слабы, и применять эту способность часто не стоит, – Юси слегка задумался. – Ну более пяти раз в день точно не стоит. Со временем глаза попривыкнут, и ты сможешь использовать умение куда чаще. Да и в лаборатории, думаю, есть все необходимые ресурсы для дополнительного усовершенствования твоего тела, но это не точно. Говорю лишь, опираясь на слова Галли.

– Кроме того, твоя нервная система также претерпит изменения. Ты станешь более спокойным, а органы твоего тела начнут обмениваться информацией быстрее, что сделает тело более отзывчивым. Например, ты сможешь полностью контролировать всплеск адреналина. Плюсом ко всему, если возникнет необходимость, можешь мысленно блокировать болевые ощущения в определённых частях тела.

– Это как? – задал я вопрос, потому как ничего толком не понял. – Я теперь что, боль не буду чувствовать?

– Будешь, – сказал Юси, возвращая меня с небес на землю. – Но очень слабую. Это похоже на то, как работает автодоктор. Помнишь, как во время боя с «Ризом» он тебя ранил, а боль почти сразу же прошла?

– Да, что-то такое припоминаю, – ответил я. И правда, тогда он меня серьёзно порезал, а я даже не почувствовал боли и не заметил ранения во время боя.

– Так вот, в тот момент автодоктор вколол тебе сильное обезболивающее, но теперь твоему организму оно без надобности. Ранят тебя ножом или стрелой, ногу пробьют, ты просто на время отключишь участок тела, где получил ранение. Тем самым не выпадешь из боя, продолжая действовать, спасая как себя, так и своих приятелей жизни, – дал развёрнутый ответ Юси.

– Звучит здорово. Иногда Юси так хорошо умеет объяснять, ну, когда захочет, естественно, что у меня отпали все вопросы. Вот почему он так всегда не поступает?

Через час мы вернулись к Галли, которая всё ещё сидела на покрывале и ела фрукты. Она держала в руках тарелку с тёмно-красными ягодами и время от времени выплёвывала косточки на землю.

– Юси, а что там по поводу слуха? Ты вроде говорил, вы и над ним поработали? – Я взял из протянутой мне тарелки Галлинарии ягоду покрупнее и бросил её себе в рот. На вкус ягода оказалась немного кислой, но при этом невероятно вкусной. Таких я ещё не пробовал.

– Со слухом всё сложнее, – Юси сел на покрывало у ног Галлинарии. – Мы долго совещались, и все доводы, приведённые Галли, оказались более убедительными. Она полагает, ты сойдёшь с ума, если будешь слышать всех людей в округе, а регулировать слух, как-то же зрение, у тебя не получится.

Я было открыл рот задать интересующий вопрос, но Юси остановил меня, подняв руку.

– Не перебивай, выслушай сначала. Знаешь, возможно, там, в лаборатории, мы и сможем кое-что изменить, но пока возможности твоего слуха – увеличенный радиус на шестьдесят процентов.

– На шестьдесят два процента, – поправила Юси Галли.

– Ну хорошо, и как мне воспользоваться этим вашим слухом?

– Да просто. Отойди от нас шагов на двадцать и попробуй услышать, что я ей скажу.

Когда я прошёл нужное количество шагов, то обернулся и взглянул на влюблённую пару. Он ей что-то говорил, и лицо девушки вмиг покраснело. Я сосредоточился и прислушался к тому, что говорит Юси.

– Моя дорогая. Сейчас закончим с Крэном, и я тебе познакомлю с такой замечательной книгой, как «Камасутра», там такие позы любви от ко… – Крэн не дал ему договорить, громко заорав.

– Стоп-стоп, – замахал я руками, возвращаясь к ним. Вставая, не дойдя до них пару шагов. Сначала бросил взгляд на усмехающегося Юси, а после на покрасневшую, словно её сарафан, Галлинарию.

– Даже слышать не хочу о том, чем вы тут занимаетесь, да ещё и используете для этого книги, – демонстративно закрыв руками уши.

– Крэн, ну ты мальчик у нас уже взрослый, думаю, в курсе, откуда дети берутся, – продолжал веселиться Юси. Он прекрасно осознавал, здесь, в подпространстве, он полный хозяин, и сколько бы я ни закрывал уши, то всё равно услышу сказанные им слова. – Если хочешь, я и с тобой поделюсь этой замечательной книгой, – Юси явно доставляло удовольствие вынуждать меня смущаться и отводить глаза.

– Нет, спасибо, всё, выпускай меня отсюда. Что-то мне разонравилось здесь находиться.

– Ну как знаешь, – молодой парень демонстративно хлопнул в ладоши.

Я проснулся и не сразу понял, где нахожусь. Всё так быстро изменилось. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя.

Я лежал и смотрел по сторонам. Кулкан сидел за столом, а Ёнки – на соседнем стуле. Парень тихо стонал и держался обеими руками за голову. Видимо, последствия вчерашнего бурного вечера его догнали. За окном ярко светило солнце. Интересно, сколько же я проспал?

Я поднялся и потянулся. Настроение было отличное, тело отдохнуло и набралось сил. Новые возможности будоражили мой разум.

– Ну что, собиратель информации, как успехи, много ли узнал? – спросил я Ёнки. Мой голос прозвучал для него как молот по наковальне. Парень застонал ещё громче и попросил:

– Пожалуйста, можешь говорить потише?

– Эх, пить наш приятель совсем не умеет, а мы этого не учли, отправляя его на такое важное задание, – сказал Кулкан, наблюдая за состоянием Ёнки.

Глава 3.

Когда я спустился в общий зал, то заказал завтрак на троих и попросил кувшин напитка, которым вчера угощался наш друг. Кулкан попросил меня об этом.

На мой вопрос, зачем ему снова пить, Кулкан ответил: «Сам всё увидишь». У него опыт выпивки большой, ему виднее, а потому расспрашивать дальше я не стал.

После завтрака мы увидели, как Ёнки оживает с каждым глотком. Прошло примерно двадцать минут, и он полностью пришёл в себя.

– Ну как ты? Многое ли вчера смог узнать? – Я с интересом наблюдал за ним, попивая горячий отвар на основе цветов и мёда, что в сочетании дало просто изумительный вкус.

– Да, вроде получше стало, – ответил он, отставляя кружку. Затем Ёнки прислушался к своему организму и потянулся к тарелке с яичницей, решив всё же немного поесть.

– Что касается остального… – Он замолчал, задумавшись. – Вчера я общался с влиятельными людьми. Они происходят из очень богатой семьи, и, чтобы добиться их расположения и получить от них информацию, мне пришлось оплатить весь вчерашний ужин и выпивку. Это обошлось мне в десять золотых.

– Сколько ты потратил?! – Не удержался и прикрикнул на него, отчего он подпрыгнул на месте. – Надеюсь, оно того стоило, – добавил Крэн, успокаиваясь. – Рассказывай.

– В общем, мы попали не в город, а в центр интриг и заговоров. И Ёнки начал пересказывать всё, что услышал от своих новых знакомых.

В «Набиге» главенствуют четыре рода, они же все и поделили город между собой. Подняться кому-то из других родов вровень с ними не дают, выступая единым фронтом против любых выскочек. Два из них мы уже знаем, но ещё есть род «Тахиридов» и «Рассидов». Эти два чуть послабее нам известных, но ненамного. В связи с произошедшими событиями, описанными Шафи в письме, многое в городе изменилось. Теперь Акиль из рода «Хафсидов», который он и возглавляет, скажем так, слегка понизил свой статус, – Ёнки сделал глоток и вытер подбородок, продолжив рассказ. – Почти на самое дно среди всех родов, а вот на вершине, как вы могли догадаться, сейчас находится те самые «Алауиты». Народ, живущий в «Набиге», по большей части уважает именно «Хафсидов», считая, что те делают для города куда больше остальных родов вместе взятых. Например, отец Акиля, его, кстати, зовут Зейн, если что, – я махнул рукой, мол, продолжай, не останавливайся.

– Ах да, о чём это я… Так вот, Зейн построил для жителей бедных районов дома помощи. В эти дома может прийти любой житель города и получить еду и одежду. Раз в неделю там ведёт приём доктор, который осматривает больных и, если требуется, выдаёт им снадобья бесплатно. И всё это благодаря щедрости рода Хафсидов. Другие роды не вкладывались в это, считая, что это пустая трата денег.

– А что по поводу состязаний? Какие правила и всё такое, это ты смог узнать? – Налив себе отвар, я протянул кувшин Кулкану, тот с благодарностью принял. Как я заметил, он, как и я, пристрастился к напиткам такого рода.

– Да, конечно. Состязания у них тут не на постоянной основе, таковые случаются, лишь когда возникает спор в делах между местными знатными семьями, ну или когда один член рода оскорбил другого. В таком случае всё решается на арене. А она у них, по слухам, очень огромная, позволяя вмещать почти треть жителей города. Там огромные стены высотой в два человеческих роста. Ну, так мне рассказали.

– Давай уж ближе к сути, – поторопил я.

– Не торопи меня, Крэн, это всё важно, – возмутился в ответ Ёнки.

– Хорошо-хорошо, рассказывай, – поднял руки, мол, сдаюсь.

– От рода выставляется по два человека, каждый из которых должен показать, на что он способен, как в паре, так и по одиночке, – это первый вариант. Там многое зависит от договорённостей родов и насколько важен сам спор. Первый вариант выбирается в случае не очень важных споров, точнее, где не задета честь или деньги. Второй вариант, и самый распространённый, – это когда бьются два на два или один на один. Победа объявляется, когда ваш противник мёртв.

Услышав это, я посмотрел на Кулкана, а тот сидел и был абсолютно спокоен. Его, похоже, совсем не волновала мысль об убийстве людей, что не причинили тебе никакого зла, а лишь сражались ради прихоти своих хозяев, решивших выяснить таким способом, кто прав. Теперь сижу и не понимаю, почему меня это так взволновало. А ни мало так он узнал. Я всё же думал, он больше пил, чем добывал информацию, а оно вон как вышло.

Тем временем Ёнки продолжал рассказывать, время от времени прикладываясь к кружке.

– Короче, выигрываете поединок, выигрывает и род, стоящий за вами, но… – поднял он указательный палец. – В некоторых случаях проигравший род может просить об ещё одном состязании. Правда, в таком случае они должны будут поставить на кон что-то оооочень значимое, – спародировал он своего вчерашнего собутыльника.

– Как сказали мои новые «приятели», такое случалось редко, ввиду того, что победивший род мог спокойно отказаться, без потерь для своей репутации, если их не устраивала ставка.

– Ёнки, расскажи про те испытания поподробнее? Моё терпение было на исходе.

– Перестань перебивать, я как раз собирался… – ответил раздражённо Ёнки.

– Если случится так, и семьи договорятся о продолжении состязаний, то вас выставят вдвоём с вооружением на ваш выбор, далее начнут спускать на вас множество диких хищников. Происходить это будет в несколько этапов, и ваша главная задача…?

– Выжить? – произнёс я, видя, что он ждёт нашей реакции.

– И это тоже. Притом выжить и убить как можно больше живности. Знаете, когда мне рассказали, что там происходит, я просто ошалел, но потом меня вдруг осенило, – вновь воздел он палец к потолку, а на лице парня появилась довольная собой улыбка.

– Крэн, ты же у нас лучник от бога, так вот, я придумал, как вам лучше действовать, – глаза Ёнки загорелись. – План действий примерно такой: ты будешь стараться не подпустить к вам летающих птиц, отстреливая их. Кулкан в это время, вооружившись своими топорами, будет рубить мелких хищников. Кстати, эти мелкие засранцы двигаются словно молния, но, думаю, наш друг справится.

Увидев на моём лице скепсис, он тут же поспешил оправдаться.