Глава 4

Жизнь в Гикране.

Зима прошла спокойно, отец открыл свою кузню на улице мастеровых недалеко от дядьки Рауля и уже обзавёлся некоторыми постоянными клиентами. Всё-таки мой отец был отличным кузнецом, из-под молота выходил отличный инструмент, подковы и разная утварь. Всю зиму я провёл в кузне, помогая отцу, а по вечерам мы с Вилиарой постигали грамоту. Жена Рауля Орина полагала, что все дети должны уметь читать и писать, иначе они ничего не добьются в жизни. Дядька Рауль при всём своём устрашающем виде даже пикнуть ей не смел в этом вопросе. Да и в каком-либо другом.

Моего отца вообще не спрашивали, а мать, когда узнала о такой возможности, сама нас отвела к тёте Орине со словами благодарности. Постоянно приговаривая, какая Орина замечательная, добрая и терпеливая к детям. К концу зимы мы с Вилиарой могли сносно писать, а вот читали лишь по слогам, но и это был большой прогресс, ну так говорила тётя Орина. Правда, к весне Вилиара добилась невероятных, по-моему, да и не только моему мнению, успехов. Сестрёнка читала чисто и бегло, почти как сама тётя Орина. Я же так и читал со скоростью хромой кобылы, из-за чего Вилиара постоянно надо мной подшучивала.

Утром, перед тем как идти в кузню, мать попросила сходить и купить ей муки. Чему я несказанно обрадовался. Любил я это дело – гулять по городу. Когда проходил мимо обувного мастера, то заметил на доске объявление с крупной яркой надписью поверх рисунка, изображающего человека с луком в руке. Подойдя к доске, я уставился на текст в объявлении. Сосредоточившись, я всё же смог прочесть написанное: «Турнир лучников». Далее внизу был более мелкий текст, и, пока его весь прочёл, вспотел, словно в кузне полдня отработал.

В честь дня рождения владетеля города Гикран, многоуважаемого Юкая «Добрейшего», будет проведён турнир лучников. Дата проведения турнира – восьмого дня, в первом месяце лета. Принять участие в турнире может любой желающий. Победитель турнира получит двадцать золотых, землю на холме, а также возможность вступить в личную гвардию Юкая Добрейшего. Главный приз – поездка на турнир в столицу.

– Юси, а ты можешь научить меня стрельбе из лука? – задал я мысленно вопрос, а сам уже мечтал о том, как обрадую родителей, принеся им выигрыш.

– Легко, Крэн, могу вообще сделать тебя самым великим лучником в этом мире, но для всего этого нужна…

– Энергия, – закончил я за ним обреченно.

– Правильно, а ты даже лук в руках не держал, что значит, нужно её куда больше, – сказал Юси, отправляя мои мечты прямиком в колодец.

– Хорошо, а где мы можем взять эту твою э-нер-ги-ю? – проговорил я по слогам неизвестное мне до селя слово. Юси немного помолчал, обдумывая, как лучше мальчику объяснить, а после прямо спросил: – Крэн, а ты в курсе, что такое душа?

– Нет, а что это? Только давай без этих твоих непонятных словечек, а то у меня от них ещё больше появляется вопросов, чем было до того. Однажды он произнёс слово «экстравагантно», я тогда чуть язык не сломал, но так и не смог выговорить это слово, а про другие и вовсе молчу. Иногда общение с ним – сплошное мучение.

– Хм-м. Сейчас постараюсь тебе объяснить простыми словами, чтобы ты всё понял, мой необразованный друг. Твоё тело – это материя, оболочка, ну или можно сказать сосуд, в нём находится душа, она бессмертна. Когда тело исчерпает свой ресурс, э-э-э, ресурс, только и сказал я.

– Умрёшь, – тяжело вздохнул Юси. – То душа сотрёт все твои воспоминания, полученный опыт, знания и, пройдя сквозь вселенную, поселится в другой оболочке. Пока понятно объясняю?

– Пока да, вроде, но если честно, то нет, но больше да, чем нет.

– Со временем всё поймешь. Вдобавок ко всему в человеке есть частичка… мм-м, – замялся немного Юси, – ну пусть будет дух, вы же называете его Богом, хотя это всего лишь энергия, которая находится внутри вас.

– По сути, всё в округе состоит из энергии, но вы, люди, придали ей личность, назвав богом. Хотя так делают все встреченные мною разумные существа. Им необходимо верить во что-то или кого-то, ну или обвинить во всех бедах, лишь бы не себя, вам так жить проще. Ну да ладно, не для твоего ума эти философские вопросы.

– В общем, любая душа – это скопление энергии в невероятно огромном количестве. Когда ты убиваешь разумного, воспользовавшись мной, то под «разумным» я имею в виду существо, осознавшее себя.

– Да понял, – пропыхтел недовольно я. – Не такой я уж и тёмный, как ты думаешь. Этот Юси совсем меня за глупого считает.

– Это хорошо, что ты понятливый. Нам так легче будет найти общий язык, ну да ладно, вернёмся к нашим бара… А-а-а, забей.

– Но главное вот что: для создания стрел ты используешь энергию своей души, а потому создать их десятки ты вряд ли сможешь, по крайней мере, на данный момент.

И тут всё встало на свои места: «Так вот почему у предгорья я ощутил сильнейшую боль после выстрела».

– М-да, не самый приятный опыт, но со временем станет намного легче.

– Теперь о плюшках. В тот момент, когда стрела проходит сквозь человека, она отщипывает от души небольшой кусочек, наполняя меня энергией. Благодаря этому твой покорный слуга существует, творит, а кроме того, может использовать часть энергии для улучшения носителя артефакта. Чем больше мы с тобой соберём её, тем больше у меня возможностей. И поверь мне, Крэн, их куда больше, чем ты можешь себе представить.

Например? – спросил я в предвкушении.

– Коли её будет в достатке, смогу усилить твоё тело, создать полноценный мир, в котором твоя душа сможет находиться сотни и сотни лет, получая знания далёких миров. Там вообще много чего есть, но всё со временем, и только если энергии у нас будет в достатке.

– Эм, – я на секунду задумался. Если я правильно тебя понял, то мне нужно убивать людей, но мне не хочется этого делать. Это неправильно – лишать жизни человека ради каких-то плюшек.

Мне стало весьма неприятно осознавать, что он питается этими, как её, душами мёртвых людей. Мысль об этом вызвала у меня внутри чувство отвращения. Будто я сам их ем, бр-р-р-р, – тряхнул я головой.

– Хочу напомнить, Крэн, как ты у предгорья убил множество людей.

– Это другое, – запротестовал я. – Там были обстоятельства, люди Хрона хотели убить нас, если бы ты не помог, меня передёрнуло от нахлынувших воспоминаний. Вспоминать тот день не было никакого желания. Из-за этого у меня всегда портилось настроение. Словно я сделал что-то крайне плохое, помимо убийства людей, но пока не мог понять, что именно натворил.

– Крэн, пойми, всегда будут обстоятельства, сегодня одни, завтра другие. Главное – быть готовым к ним, – Юси был терпелив, он умел работать с детьми и знал, как найти к ним подход. Опыт тысячелетий никуда не делся.

– Юси, а почему ты тогда не смог взять у них эту, ну, свою энергию?

– Почему же, не смог, смог и взял своё, но этого было слишком мало для меня. Подумай вот над чем, – я прожил на голодном пайке почти две тысячи зим, если по-вашему говорить. Поэтому многое ушло на восстановление. Тем более много отщипнуть не могу, пока мой носитель не войдёт в полный симбиоз со мной.

– В симбиоз? Ну я ж просил. Опять ты какие-то непонятные слова лопочешь, а мне потом сиди и думай: «И чего он этим хотел сказать? Обозвал или похвалил, а, может, секрет вечной молодости поведал», – стал ворчать я.

– Пока не забивай себе этим голову, в дальнейшем всё расскажу, объясню и даже покажу.

– Молотом по пальцу, – выругался я про себя. Эхе-хе, а счастье было так близко, – я разочарованно выдохнул. Утрачивая всякую надежду на то, что выиграю турнир лучников, вслед за чем принесу деньги отцу с матерью, чтобы они смогли расширить кузню. Большая кузня, в свою очередь, даст нам возможность купить новый дом. Да и мама смогла бы купить себе новое платье, а то её нынешнее совсем старое по сравнению с платьем тёти Орины, у которых их аж три штуки.

Я иногда замечал, как мама смотрит на тётю Орину, но при этом ничего не говорит своему мужу.

Однажды я поделился с ним этим наблюдением. В ответ он сказал: «Твоя мама – лучшая женщина на всём белом свете», – и я с ним полностью согласен.

– Юси, а кроме убийства людей как-то можно ещё получить эту энергию? – с отчаянием в голосе задал я ему вопрос.

– Есть парочка способов. Например, убить крупного хищника, если у вас такие водятся. Там её хоть и не так много, но на какие-то крохи можно рассчитывать.

– А её тебе хватит, чтобы начать меня обучать? – Я так обрадовался, что мне не нужно убивать людей, от чего проговорил это вслух. Проходящая мимо девчонка в сиреневом сарафане посмотрела на меня и показала язык, а после ещё и у виска покрутила пальцем.

А чего я, ничего, взял и тоже показал ей язык – это дело нехитрое.

Этого хватит, чтобы научить тебя, как стрелять из обычного лука, но на что-то большее можешь даже не рассчитывать. Хотя у меня для тебя одно выгодное предложение…

– Какое?

– Мне стало очень любопытно, очень уж хотелось выиграть турнир, помочь родителям и чего уж там, немного прославиться. Тогда, может, и Шиала, дочь травника, перестанет смеяться над моим предложением пойти со мной погулять.

– Эх-х, размечтался я что-то.

– Мы заключим с тобой договор, пока твоя физическая оболочка жива.

Вырвал меня из моих мечтаний Юси своими непонятными словами.

– Физическая оболочка? Не понял, я же просил попроще говорить.

– Тушка, тело, так понятно? И вообще, слушай меня внимательнее, так как уже ранее тебе всё это было объяснено.

– Прости, и да, теперь понятно.

– Так вот, пока она жива, ты даёшь мне разрешение, чтобы я мог питаться твоей душой, буду брать треть от того, если бы ты убил человека с помощью моей стрелы.

– А как это повлияет на меня?

Чуя подвох, я решил сразу всё уточнить.

– Ну, – запнулся Юси. Не понравилось мне эта его пауза.

– Ты станешь как бы это так сказать, злее, что ли.

– Только это или ты скрываешь от меня какие-то секреты? Я слыхал истории о том, что дары богов очень хитры и просто так ничего не дают.

На самом деле это мне недавно рассказала Вилиара, она очень любила истории, связанные с богами и их дарами. У тёти Орины в доме имелась маленькая, но всё же библиотека. Когда Вилиара узнала о ней и о книгах, которые там есть, то всё своё свободное от работы время посвятила чтению на радость матери и тёти Орины. Поэтому и стала читать лучше и знала теперь куда больше, чем я.

– Нет, ничего такого. Ну хочешь, я тебе поклянусь своим конструктом?

Я немного подумал и согласился. Спрашивать, что такое конструкт, не было никакого желания.

Артефакт души лук Юси, созданный богом-кузнецом Ильмариненом, владыкой воздуха и погоды. Клянется, что не будет брать больше трети от одного процента энергии души носителя Крэна в течение тридцати оборотов планеты… Юси говорил до жути скучным голосом, возникло желание сказать ему поторопиться.

– Кстати, а как ваша планета называется?

– А что такое планета и процент? – задал я встречный вопрос.

– Туше. Ладно, давай по-другому.

Артефакт души лук Юси, созданный богом-кузнецом Ильмариненом, владыкой воздуха и погоды. Клянется, что не будет брать больше трети от одного процента энергии души носителя Крэна в течение тридцати оборотов планеты, на которой живёт Крэн в данный отрезок времени.

– Юси, а чего мне сказать надо?

– Да если согласен.

– И всё? – разочарованно выговорил я.

– Ну хочешь, скажи так. Я Крэн, сын кузнеца Каджи, согласен делиться частью души с луком Юси в обмен на обучение. Повторив услышанные слова, меня резко дёрнуло в районе груди, да так больно, что я сбился с шага и распластался на дороге. Прохожие шарахнулись в стороны и недоумённо на меня посмотрели, стараясь обойти стороной, будто я прокажённый.

– Юси, а почему так больно? Ты вроде говорил, что дальше будет не так сильно. Лежа на мостовой, я задал ему вопрос. Сам же попытался встать, но получилось лишь со второй попытки, и то только сесть, встать пока не было сил.

– А ты как хотел? – в голосе Юси явно слышалось изумление, словно я сморозил какую-то, как он любит говорить, вселенскую глупость.

– Это же душа, самый дорогой дар от вселенной. Её целостность и какая она будет, светлой или тёмной энергией, зависит исключительно от тебя. Если тебе будет интересно, то мне особо без разницы, чем питаться, но лучше светлая. Коли надумаешь убить кого-то, то лучше выбирай помоложе и подобрее. – Зловеще захохотал Юси.

«Сам пошутил, сам посмеялся, а что удобно», – это я ему и высказал со всем присущим мне недовольством, а что мог бы и предупредить.

– ЧЕГО?! – прокричал я мысленно, когда до меня дошло вышесказанное.

Я сидел на мостовой и не мог поверить своим ушам или чем я там слушаю Юси. «Мозг», – вроде он так говорил. Вот почему он по-нормальному говорить не хочет.

– Да шучу, шу-у-чу. Какой же ты впечатлительный, и не дёргайся ты так, люди смотрят.

Ну а если на чистоту, то мне реально без разницы, какой будет из себя разумный, мне пойдёт каждая душа любого разумного во вселенной.

Что-то внутри меня ему не поверило, и я принял решение: «Никогда не убью человека, если он сам на меня не нападёт», – как же я тогда ошибся.

– Вставай, мы почти пришли. Покупай, чего тебе там надо, и топай домой, а затем дуй к своему дядьке Раулю. У него в доме на стене висит лук, пойдём с тобой в лес на охоту. Начну твоё обучение, Робин Гуд ты мой на минималках.

– Кто такой Робин Гуд и почему ты так меня назвал?

– Забей, это фольклор из другого мира. Всё, надоел ты мне, позовёшь, когда будешь с луком и в лесу.

***

Купив муку, я побежал домой. В моей голове был полный сумбур из кучи информации, непонятных слов, а самое главное, боль в груди никак не проходила, а ныла и ныла. Хотя, если вспомнить обещание Юси, то оно должно скоро пройти.

Вернувшись домой, я первым делом прошёл на кухню, где за столом обнаружил маму с тётей Ориной, а рядом с ними устроилась Вилиара с раскрытой книгой на коленях и что-то увлечённо читала, ведя по строкам пальцем.

– Доброго дня, тётя Орина, – я поздоровался, а потом протянул куль с мукой матери.

– И тебе, племянничек, доброго дня, – ответила тётя с мягкой улыбкой на лице. Всё же она хорошая женщина, как и моя мать.

Забрав у меня из рук муку, мама поцеловала меня в лоб.

– Крэн, ты почему такой грязный? У тебя всё хорошо? – запричитала мама. Видимо, не сразу обратила на мою грязную одежду внимание.

– Да всё нормально, просто поскользнулся на мостовой. Пойду к себе, нужно переодеться.

– Хотела сказать тебе спасибо, сын, за то, что всегда помогаешь мне и отцу, я очень благодарна богам за доброту в твоём сердце. – Мама погладила меня по голове и ещё раз поцеловала, только на этот раз в щёку.

Кстати, после её слов боль в груди пропала, хм-м, интересно, почему. Попытался задать вопрос Юси, но он не отозвался.

– Мам, ну хватит меня смущать.

Вилиара оторвала взгляд от книги, посмотрела на меня: «А ты чего, братик, такой покрасневший?» – спросила у меня сестрёнка.

Я закатил глаза и указал на маму:

«А, понятно». И, вновь теряя ко мне интерес, она вернулась к чтению.

– Крэн, – позвала мама, когда я уже почти скрылся в дверном проёме. – Тебя, кстати, братья искали, чего-то хотели показать…

– Хорошо, как переоденусь, найду их, – ответил я и убежал в комнату. Переодевшись, я устремился в кузню к дядьке Раулю с желанием одолжить у него лук. Про турнир лучников и желание в нём участвовать подумал и решил пока никому не рассказывать.

***