– Я тебе за это и плачу, – нагло высказался Демин.

– Не ты, а твой отец, – поправил того Влад. – Но уже через неделю ты будешь свободен.

– Хотелось бы, – самоуверенно ответил тот, после чего встал и подождал, пока его сопроводят в камеру.

Выйдя на улицу, я осознала, насколько же легко дышать воздухом свободы. Нет, в СИЗО не было жарко или душно. Просто там было тяжело дышать, будто груз всех мирских забот и проблем лежит в каждой молекуле местного воздуха. Сев в машину, первым делом я спросила о дальнейших планах.

– Куда тебя везти?

– Забыл дорогу?

– Ты все еще живешь в том, не побоюсь этого слова, отеле?

– Ну да… Там дешево, хотя по всюду и снуют нерусские…

– Так. Стоп. Сегодня ты поедешь ко мне домой, – твёрдо ответил Влад, после чего направился по только ему известному маршруту. – Можешь на пару недель ко мне переехать, пока квартиру нормальную не найдёшь. А то в той халупе, которую отелем сложно назвать, долго не проживёшь.

– Спасибо, отказываться не буду, а то с поисками подходящей квартиры пока совсем плохо. Ничего подходящего, все-таки от плохих условий отвыкла, а хорошие стоят денег, – удивлённо и одновременно довольно сказала я.

– Попробую позже тебе помочь с поиском.

– Хорошо, спасибо. Кстати, позволь узнать: и как ты собираешься вытягивать Демина?

– Легко и просто. Тот парень с ножом завтра утром подтвердит, что участвовал в сговоре с девушкой, – спокойно ответил Влад. – Он даст показания против нее, но не буду говорить, чего мне это стоило.

– В таком случае я не понимаю, в чем тут моя роль? – немного напрягшись, спросила я. – Ведь все уже решено.

– Хочу, чтобы ты начала учиться смотреть на людей так, как я, – ответил тот. – Ты же еще в поезде говорила, что увлекаешься философией, психологией, изучаешь религию…

– Да, это правда, рада, что ты запомнил.

– Вот и скажи теперь: виновен он или нет, – усмехнувшись, сказал Влад. – Поделись своими предположениями.

– Мне он показался наглым высокомерным типом, который не ценит ничего хорошего, – прокрутив в своей голове поход в СИЗО, ответила я. – Но, тем не менее, говорил он эмоционально, жестикулировал, очень хотел доказать свою невиновность, но при этом у него все шло по порядку, нигде не было запинок и нестыковок. Думаю, что он мерзкий, но невиновный.

– Хорошо, тогда взгляни вот на это, – произнес Влад, после чего достал свой телефон, включил видео и отдал мне. – Это снимал любопытный паренек из дома, который находится напротив того, где был Демин.

Взяв в руки телефон, я начала смотреть. Сначала ничего особенного не происходило: пьяные малолетки шныряли из комнаты в комнату, зажимались по углам и курили на балконе. Но потом я увидела симпатичную высокую девушку, которую вел парень кавказской наружности, это была Мария, пострадавшая. Она была настолько пьяна, что не стояла на ногах. Затем к ним подошел Демин и начал лезть девушке под короткую кофточку, после чего кавказец достал нож и пригрозил. Владимир же схватился за лезвие, после чего девушка отобрала нож и под общую шумиху, шатаясь, поплелась в спальню. Там она буквально упала на кровать и, даже не раздеваясь, уснула. После того, как кавказец, размахивая руками, ушел, а веселье продолжилось в прежнем ритме, я увидела, как Демин вошел в крошечную спальню, закрыл двери и быстро стянул с девушки юбку и нижнее белье. Мария же была настолько пьяной, что даже не проснулась. Шокированная увиденным, я непроизвольно закрыла рот рукой и продолжила пристально смотреть на то, как в течение следующих минут пяти Демин беспрепятственно пользовался телом девушки. Ближе к концу видео Мария все-таки проснулась, дотянулась до ножа и, не контролируя свою руку, несколько раз бестолково им помотала, после чего опять вырубилась. Сделав, что хотел, Демин вышел из спальни и, как ни в чем не бывало, продолжил веселиться со своими друзьями в общей комнате.

– Ну и что скажешь? – с усмешкой спросил Влад, после чего забрал свой телефон.

– То, что я совершенно не разбираюсь в людях, – расстроенно констатировала я. – Слушай, хочу спросить у тебя, как у мужика, неужели может возбуждать женщина, которая практически полутруп? Видно же на видео, что эта Маша ведет себя просто как кусок мяса.

– Почему тогда мужчины покупают силиконовых и резиновых кукол?! – задал Влад встречный вопрос. – Ай, давай эту занимательную тему продолжим у меня. Заедем сейчас за твоими вещами только.

– А ладно, давай! И чего это я постоянно ведусь на все твои предложения? – спросила я, непроизвольно улыбнувшись. – А насчет Демина… М-да, несмотря на увлечение психологией, психолог из меня плохой.

– Все потому что это только в фильмах и книгах с первого взгляда «психологи» или «профессиональные следователи» понимают, что убийца – дворецкий, – ответил Влад, не отвлекая внимания от дороги. – Много нездоровых людей, которые действительно верят в то, о чем говорят. Вот, например, когда я следователем работал, у меня был один случай: военный городок, все друг друга знают десятилетиями, где-то в этом районе пропали несколько человек. Думали, что очередной «висяк», но каким-то образом в лесу нашли их кости. По итогу выяснилось, что в общежитии жила одна семья людоедов, которые похищали, как говориться, случайных прохожих, обычно нерусских. И у них был под завязку набит холодильник человечиной, которой они охотно делились с ничего не подозревающими соседями на совместных попойках и праздниках. Вот, люди годами даже понятия не имели, с кем жили, ну и, конечно, им тяжело пришлось после осознания того, чем их угощали. Да, соседей мне действительно было искренне жаль, не хотел бы я оказаться на их месте. А ты тут такая крутая пришла, начитавшаяся книг про психологию, и раскусила всех. Нет, я уже давно никому не верю, только доказательства имеют значения.

– Да знаю я, не дави на больное, – махнув рукой, сказала я. – Урок усвоен: все врут. Только я этот урок усвоила еще когда смотрела сериал «Доктор Хаус».

– Хороший сериал, мне тоже он нравится, – одобрительно произнес Влад, после чего заехал на заправку и купил для нас обоих кофе, а затем мы вновь двинулись в путь по направлению к моей гостинице.

– А какие у тебя еще истории есть? – спросила я, заинтересовавшись темой.

– Помню, когда еще учился, нас группой привели на экскурсию в одно из мест заключения. И одним из преступников оказался настолько красивый мужчина, что наши девушки в группе буквально слюнями начали исходить. Даже я признаюсь в том, что он был хорош: внешность просто голливудская. И только после того, как наш куратор вдоволь насладился реакцией моих восторженных одногруппниц, он сказал, что этот заключенный убил и съел нескольких человек.

– Фу, опять людоеды! Почему уже вторая история об этом?!

– Потому что ты им не объяснишь, что они делают что-то плохое. Кто-то ест свиней, коров, собак, кошек, змей, тараканов, лошадей и т.д., а кто-то не ест их из-за своих моральных принципов и веры. Вот и как ты людоеду втолкуешь, что нельзя есть людей, если для него человечина не отличается по моральному аспекту от другого мяса?! А к чему я веду?! К тому, что ты пыталась навязать свои принципы, навязать свое понимание того, что хорошо и плохо, Демину. Я уже давно осознал одну простую вещь: либо человек понимает этот мир и то, как в нем нужно жить, либо не понимает. А если хочет понять, то должен дойти до этого сам. Ведь, по сути, этот Демин тебе не соврал: Мария не сопротивлялась и с его точки зрения пошла на связь добровольно, хотя ввиду своего состояния просто не могла сказать «нет». Но и она не соврала, потому что, видимо, вспомнила, что махала ножом в кровати, хотя руку Демин действительно поранил от ножа кавказца, и, кстати, вины за собой совершенно не чувствует…

– Ты, конечно, прав, – вздохнув, согласилась я, натыкаясь на одни и те же грабли постоянно. – Но мне просто хочется сделать этот мир лучше…

– Вы с ним на разных осях координат моральных ценностей, – усмехнувшись, сказал Влад. – И с чего ты взяла, что эти оси могут пересечься?!

– Демин не выглядит потерянным для общества, да, он гад, но мне кажется, что он еще может стать хорошим человеком. Думаю, если бы передо мной сидел заядлый грешник и преступник, вряд ли я бы взялась читать ему морали.

– Грешник?! – рассмеялся Влад. – Ты говоришь, как монашка или священник. Не знаю, звучит как-то пафосно. Тебе нравится тема грехов?

– Да, я интересуюсь многими вещами, а тема нравственности и религии меня очень увлекает. И всегда увлекала, можно сказать, что с самого детства. Даже печаталась в журналах и газетах с небольшими статьями, посвященными этой теме.

– Почему же ты не стала психологом, раз тебя так интересует эта тема, или, например, журналистом, раз нравится писать статьи?

– Может, и нужно было, но жизнь устроена не совсем так, как хотелось бы. Ведь согласись, что со своим высшим экономическим образованием я могу найти работу, где угодно. А психологическим образованием? В школе? А журналистским? В какой-нибудь захудалой газетенке? Сейчас время денег, а тем, что мне нравится я прекрасно занимаюсь и в свободное от работы время. Как говориться, было бы желание, возможности найдутся.

– Честно говоря, меня тоже всегда интересовала тема вины, возмездия, грехов и покаяния, поэтому я с превеликим удовольствием сыграю с тобой в одну интересную игру, – загадочно улыбнувшись, сказал Влад. – Мы с моим лучшим другом Игорем в нее играли в студенческие времена. Давай так: если выиграешь, то я исполню любое твое желание, совершенно любое, то, что, конечно, по силам и возможностям.

– Заинтриговал. А что за игра? Что за правила?

– Существует множество классификаций грехов в различных религиях, однако мы возьмем ту, где смертных грехов семь (гнев, зависть, гордыня, лень, похоть, чревоугодие, алчность). Игра наша будет о них. Ты придумаешь пять вопросов, которые будут переданы семи заключенным, и, исходя из полученных от них ответов (буквально одно-два слово), ты должна будешь понять грех, приведший их за решетку. Нельзя будет спрашивать об их преступлении конкретно и задавать прямые вопросы о грехах. Затем, после того, как нам вернут их ответы, ты за час должна будешь сделать выводы. Если угадаешь все семь грехов, выиграешь. Игорь, кстати, работает заместителем начальника одной из тюрем, я его попрошу по старой дружбе найти семерых разных заключенных. Не переживай, все будет честно.

– Я не знаю людей так хорошо… Это ты у нас адвокат, а я бухгалтер…

– Ты же любишь психологию, – удивленно произнес Влад. – Хватит заниматься теорией, пора приступать к практике. Да и приз на кону приличный…

– Мы уже приехали? – спросила я, увидев, как тот въезжает на подземную парковку. – Быстро. Только мы хотели сначала заехать за моими вещами…

– Да, приехали, вещи твои завтра заберем, а то я устал очень. Только у меня беспорядок в квартире, не возражаешь? Обычно ко мне приезжает клининговая служба по субботам.

– Ничего страшного, – мягко улыбнувшись, ответила я, порадовавшись тому, что у него не было постоянной девушки, по крайней мере сейчас. – Это мелочи, я же понимаю, что тебе некогда.

Когда мы поднялись на четырнадцатый этаж и зашли в квартиру, я поняла, насколько была глупа: на пороге нас встретила длинноногая блондинка лет двадцати пяти.

– Ты не говорил, что уже нашел мне замену.

– А ты не говорила, что сделала копию ключей от моей квартиры, – недовольно произнес Влад, тем не менее спокойно.

– Прошу прощения, – вмешалась я, чтобы снизить градус напряжения. – Меня зовут Рита, у меня проблемы с жильем сейчас, поэтому…

– И давно ты благотворительностью занимаешься? – грубо перебив и даже не посмотрев на меня, повысила голос девушка.

– Что ж облагодетельствую и тебя. Один разговор и все, – раздевшись, ответил Влад, после чего обратился ко мне: – Раздевайся, пожалуйста, чувствуй себя как дома и подожди меня на кухне.

Ничего не ответив, я быстро нашла нужную комнату, села на небольшой диванчик и начала прислушиваться к тому, что происходило в соседней комнате.

– Соня, я жду объяснений, – басом произнес Влад таким холодным и грозным тоном, что даже мне стало не по себе.

– Думаю, мы совершили ошибку, нам не следовало расставаться, – мягко ответила та.

– Ты сама захотела это сделать.

– Мне надоели твои измены, вот и все. Но я подумала, что слишком тебя люблю, чтобы не простить тебе это.

– Ты каждый раз говоришь, что принимаешь меня таким, как есть, но все равно каждый раз устраиваешь скандалы с пафосными уходами. У меня тяжелая работа, после которой я хочу отдохнуть так, как хочу. Девушки, бары, сауны, рестораны – все это лишь развлечения, которые для меня ничего не значат.

– Ты говорил, что любишь меня, но при этом ни разу не заговорил про будущее, детей, брак…

– Так в этом причина наших скандалов?

– И в этом тоже. Наверное, удобно иметь женщину, которая все разрешает и при этом ждет тебя дома как верная собака. Но я тоже человек и у меня тоже есть желания.

– Ты не работала, ходила с подругами сама по барам…

– Но ты мне при этом запрещал общаться с мужчинами, даже которые со мной просто хотели дружить!

– Не бывает дружбы между мужчиной и женщиной, особенно такой красивой как ты.

– Я с тобой уже год, пора было уже давно определиться, как нам строить дальше отношения.

– А кто тебе сказал, что меня что-то не устраивало?! Это ты захотела расстаться! Зачем ты пришла, если ты не хочешь возвращаться к прежней жизни?

– Думала, что ты передумаешь.

– Если бы я захотел передумать, я бы это сделал в предыдущую нашу ссору. Я ничего менять не хочу, меня все устраивает, и устраивало в наших отношениях, если исключить скандалы и твои «розовые иллюзии о браке и детях». Я достаточно насмотрелся на бракоразводные процессы, чтобы понять, что мне такое не нужно. И я тебе обо всем об этом говорил в самом начале наших отношений. Я был честен с тобой, не понимаю, почему ты меня не слышишь.

– Я думала, что ты передумаешь, влюбишься и поймешь, что со мной можно что-то построить…

– А по факту мое мнение не изменилось. Поэтому либо ты оставайся на прежних условиях, либо уходи.

– Ты меня уже не любишь, поэтому нет смысла больше оставаться.

– Начнем с того, что про любовь я тебе никогда не говорил, была влюбленность, мне с тобой было хорошо, я к тебе привык. И если ты захочешь остаться, то я буду рад, я к тебе привязался.

– Ты так легко говоришь об этом… Я ведь тебя люблю, а ты так жесток со мной…

– Соня, что ты от меня хочешь? Хочешь, чтобы я сказал, что люблю тебя? Этого не будет. Хочешь, чтобы я сказал о том, что дам тебе семью и детей? Нет, этого тоже не будет, однако так, как мы прожили этот год, мы сможем прожить еще много лет.

– А потом ты найдешь какую-нибудь девку по типу той, что сидит на кухне, влюбишься в нее, а меня выставишь?

– Такое тоже возможно.

– Зря я вернулась…

– Я тоже так думаю…

Дальше София начала устраивать истерику, скандал с обвинениями, матом и другой нецензурной бранью, однако уже через пятнадцать минут она ушла, не будучи никем остановленной.

– Прости, что тебе пришлось стать свидетельницей этого кошмара, у нас стены тонкие, поэтому уверен, что ты слышала каждую мелочь, – уставшим голосом произнес Влад, зайдя на кухню. – И то я удивлен, что София так долго разговаривала со мной спокойно, обычно у нас сначала летала посуда, а уже потом были обсуждения…

– Все в порядке, – улыбнувшись, сказала я, понимая степень глубины личных проблем своего босса. – Я тут себе чая сделала, если не возражаешь, в холодильнике нашла кусок сыра…

– Расставания – это всегда тяжело, ты, наверное, думаешь, что я жесток был с Соней, что я черствый и бездушный, – сев на стул и попросив сделать чай, сказал Влад. – Но это не так, мне тоже больно от перемен. Но так лучше. Я не могу дать ей то, что она от меня хочет, хотя она действительно мне дорога.

– Ты ее любишь? – подав чай и сделав пару бутербродов, спросила я.

– Наверное, раньше любил, – с горечью произнес Влад, – как-то однажды и вправду задумался о том, чтобы изменить свой образ жизни, планы построить на совместное будущее…

– Судя по ее словам, она не знает о том, что ты мне сейчас рассказал, думает, что тебе плевать на нее.

– Пусть и дальше так думает, – уверенно ответил Влад и из вежливости похвалил чай. – Раз чувства прошли, то это был просто не мой человек. Не судьба.

– Ты настолько просто смотришь на отношения…

– А что на них смотреть? Если тебя все устраивает – будь в них, если не устраивает, то меняй что-то внутри пары, а затем, если не помогает, то саму пару.

– У женщин все сложнее, мы привязываемся больше и готовы терпеть очень многое в надежде на то, что что-то изменится…

– У тебя так было в предыдущих отношениях?

– Да, причем я даже не представляла, насколько слабой может сделать женщину любовь. Мне казалось, что ради него я, как жена декабриста, готова пойти на что угодно. Я думала, что такая сильная любовь – это «судьба», а мы со всем справимся… Думала, что он – моя вторая половинка, ведь он тоже говорил, что любит меня…

– А давай выпьем, – резко встав со стула и достав из шкафчика два бокала и бутылку коньяка, сказал Влад. Его не интересовал отказ, но я бы не отказала, потому что от тяжелых воспоминаний хотелось избавиться нам обоим. – Сделай, пожалуйста, какую-нибудь закуску, а я пока помоюсь.

Мне, конечно, не особенно нравилось думать о том, как бы из топора сварить суп, поэтому я позвонила в службу доставки. К сожалению, сделать сюрприз мне не удалось, потому что Влад вышел из ванны раньше, чем прибыл курьер. Несмотря на то, что я хотела хотя бы оплатить ужин, мой босс решил это сделать сам. Он даже не стал меня слушать, отпихивая всем телом мою руку с банковской картой от ничего не понимающего курьера.

– Лучше бы ты на работе была такой активной, – рассмеявшись, сказал Влад, как только закрылась дверь. – Что это было?!

– Ничего, я просто хотела заплатить, ты и так для меня многое делаешь.

– Знаешь, со стороны ты была похожа на белку, которая прыгает на стекло. Но с тебя по-прежнему закуска, порежь все и выложи на тарелки.

– Есть босс! – не став спорить, сказала я и принялась за дело. Как только через десять минут был накрыт почти праздничный стол, мы начали пить, продолжая разговаривать «по душам».

– Ты простила своего бывшего парня? – резко спросил Влад, выпив первую рюмку.

– Нет, – твердо ответила я, даже не ожидая от себя.

– Любишь его еще?

– Нет, просто ненавижу, кажется. Знаю, что так нельзя, что надо простить и отпустить, но когда доверяешь человеку и воспринимаешь его почти как часть себя, а потом…

– Я любил много, но ненависти ни к одной из них не испытывал…