– Да, плацкарт тебе явно не к лицу, – заметила я, когда мой собеседник вернулся на свое место. – Смотрелся в этой очереди ужасно. Даже несмотря на ту симпатичную девушку, что стояла за тобой.

– Ты говоришь про ту, с которой я только что переспал в туалете?

– Что?!

– Что?!

– Теперь понятно, почему ты так долго, – ошарашенно только и сказала я.

– Ты образовала после себя очередь, потому что припудривалась, а я потому что захотел сбросить напряжение. Все-таки утро, – совершенно обыденным тоном произнес Влад.

– Я в шоке. Просто в шоке. Заразу не подхвати какую…

– Она замужем, да и к тому же «не такая».

– Лучше помолчи, а то я скоро сознание потеряю, потому что в шоке так долго находиться невозможно. Это может перерасти во что-то серьезное.

– Десять лет в Москве тебя ничему так и не научили?

– Уж извини. Курсы «Как соблазнить женщину за пять минут, пока вы стоите вместе в очереди в туалет, чтобы пописать» я не посещала. Увы, распродали все билеты. А так хотелось…

– Она сама со мной познакомилась, а когда захотел выйти из туалета, то она просто меня не выпустила. Запихнула внутрь, а я и не сопротивлялся, потому что посещал курсы «Что делать, если женщина захотела тебя в туалете».

– И часто у тебя так?

– Я редко, конечно, в поездах езжу. Может, стоило бы чаще…

– Ты понял, о чем я говорю.

– Про женское внимание? Часто. Так ты сама меня вон ночью фотографировала.

– Это была пьяная случайность. Подружке хотела показать, какие люди иногда в поездах ездят, а то она часто едко шутит о моих поездках. Мол, вот опять поехала нюхать носки рабочего класса…

– Она у тебя тоже с юмором?

– Полина? Да, мы нашли друг друга. Работала со мной, но уволилась быстро из-за начальницы, которую весь коллектив жабой называет. Ты не представляешь, как будет сладко увидеть эту жабью морду, когда я положу ей на стол заявление на увольнение. Мне кажется, что это будет самый лучший день за всю мою жизнь.

– Рад, что доставлю тебе такое удовольствие, – самодовольно усмехнувшись, заметил Влад.

– Ага, день у тебя такой сегодня. Только и доставляешь удовольствие то одной, то другой, – с нотками ехидства в голосе произнесла я, вспомнив при этом, как вечером сама прождала в туалете пятнадцать минут.

– Ты чего покраснела? Тоже что ли интима захотела?

– Молодые люди, – не выдержав, сказала женщина, которая уже минут десять слушала наши разговоры, спустившись с верхней полки. – Не хочу, конечно, вам мешать. Молодежь, я понимаю все, конечно, но поезд приедет через пять минут. Поговорите, пожалуйста, о своей интимной жизни в другом месте.

– А вашему мужу нравятся наши разговоры, – заметила я, встретившись взглядом с мужчиной, который тоже минут десять сидел на нижней полке рядом с Владом.

– К тому же с точки зрения закона мы ничего не нарушаем, – деловито заметил Влад.

– А вот тут я с вами поспорила бы. Вы в общественном месте занимались непристойностями, – покраснев, процедила недовольная женщина.

– А доказать сможете? Как говориться, нет тела – нет дела, – пожав плечами, ответил Влад, после чего, не желая продолжать диалог, извинился и с мобильным телефоном в руках отошел.

Я последовала его примеру, решив позвонить подруге и рассказать о своем приключении. Однако та не подняла трубку, прислав короткое сообщение «Отстань. Я сплю». Посматривая на вдалеке разговаривающего по телефону Влада, я понимала, что увижу его еще как минимум один раз, когда приеду к нему в офис на собеседование. Эта мысль меня грела и одновременно разочаровывала, ведь я знала, что такой мужчина никогда не станет моим.

Как только поезд прибыл в Питер, Влад проводил меня до ожидавшей его машины и предложил подвезти. Согласилась ли я проехать в дорогой тачке с самым красивым мужчиной на планете? Пфф, конечно! Однако, несмотря на то, что мы с Владом сидели в одной машине, я с ним так и не поговорила: он сел на переднее сиденье и всю дорогу говорил с клиентом по телефону. С одной стороны, мне было жалко, что так все вышло, а с другой стороны я понимала, что, если открою рот, то от волнения опять ляпну что-нибудь лишнее и неловкое.

Зайдя в заранее снятый на сутки номер отеля, я сразу же легла на кровать и уснула, проснувшись через четыре часа от звонка подруги.

– Это что за мужика ты мне прислала? – безо всяких приветствий спросила Полина. – Ну ничего такой…

– И тебе привет. Разбудила, – недовольно сказала я, посмотрев на часы. – Забыла звук в телефоне выключить. Еще пару часов могла бы спать…

– Не выспалась, мать? С этим мужичком переспала что ль?

– Что ты городишь? Я вообще-то не «такая», – обиженно произнесла я, вновь непроизвольно вспомнив свое пятнадцатиминутное ожидание в туалете.

– Так кто он?

– Его зовут Влад, он адвокат и обалденный красавчик. На фотографии, конечно, плохо видно, но в реальности он вообще просто супер! Вот какие мужчины в плацкартах ездят, так что завидуй мне быстро!

– Так ты переспала с ним?

– Нет!

– Тогда чему завидовать?

– Ай, иди ты! Тебе лишь бы спать с кем-нибудь! Может, я по любви хочу!

– По любви у тебя уже было. И к чему это привело? К соплям. А к мужикам нужно относиться очень просто: понравился, попользовалась и выбросила.

– Тебе в США нужно, возглавила бы клуб феминисток! Чего такая категоричная? Что, опять Славик «накосячил»?

– Да, блин.

– Так попользуйся и выбрось.

– А двоих спиногрызов тоже вместе с ним выбросить?

– Ой, понятно все с тобой. Советчица, конечно, из тебя «так себе». В общем, слушай дальше и не перебивай, – самодовольно произнесла я. – Он мне работу предложил…

– Сутенер что ль? Так и знала, что подвох есть… Да ладно, шучу, продолжай!

– Помощницей к нему за сто сорок тысяч. Только он в Питере, поэтому мне придется переехать…

– Секретаршей за такие деньги?! Понятно, каким местом тебе придется свою зарплату отрабатывать! Даже и не вздумай!

– Почему? Я реально больше у жабы работать не могу! А тут такая возможность! Завтра после работы я с ним созвонюсь и подъеду в его офис.

– Белье перед выходом не забудь снять, – рассмеялась Полина.

– Какое белье?

– Постельное, блин, подушка ты моя, ты же в постельное белье свои прелести наряжаешь! Хотя, если учесть, как давно у тебя мужчины не было, то, может и в постельное…

– Хватит уже издеваться! – рассмеялась я, непроизвольно представив себя без белья в офисе Влада. – Так, все, прекрати! У меня и так гормоны бушуют, а ты еще и подначиваешь! Ой, я тебе перезвоню, а то мне уже кто-то звонит с незнакомого номера.

– Хорошо, пока. Но я жду продолжения.

– Алло, – подняв трубку, сказала я и услышала голос Влада.

– Привет, сегодня у меня не получится встретиться с тобой в офисе. Дела. Если хочешь, могу за тобой заехать часов в десять и все обсудить в ресторане.

– Подожди. Откуда у тебя мой номер?

– Я же адвокат, забыла? Что-то находить – это моя работа.

– Ладно, – напрягшись, согласилась я. – Заезжай в десять…

– Тогда до встречи…

– Нет, – выпалила я, почувствовав, как моя подозрительность, будто кирпичом, придавила бушующие гормоны. – Так как ты нашел меня?

– Мне в твоем отеле сказали, какая фирма сняла тебе номер, позвонил на твою фирму, где дали твой номер.

– Это конфиденциальная информация, тебе не могли ее просто так дать.

– Я же адвокат, язык меня кормит. Напрягаешь уже своим неверием в мои силы.

– Ладно-ладно, разбубнелся, – рассмеявшись, сказала я. – До вечера.

Перезвонив Полине, я все той подробно рассказала, на что она посоветовала сходить в салон красоты и привести себя, наконец-то, в порядок. Конечно, по ее мнению, он перенес время встречи, чтобы удобнее было затащить меня в постель. Но я себя оценивала здраво, а потому знала, что такой мужчина не стал бы тратить время на такую, как я, в плане интима, и что-либо ради меня переносить. Однако, несмотря на это, я все равно решила воспользоваться ее советом и уже к вечеру была «во всей красе».

К назначенному времени выйдя на улицу из отеля, я увидела дорогую машину, из которой вышел Влад и движением руки пригласил меня сесть в автомобиль.

– О боже, – почувствовав смущение, сказала я первое, что пришло мне в голову, чтобы разрядить обстановку.

– Просто Влад, но тебе виднее, – усмехнувшись, ответил тот и, сев следом в машину, закрыл дверь. – Хорошо выглядишь…

– Спасибо, ты тоже ничего, – уставившись в окно, когда водитель уже тронулся с места, сказала я. – Черт, сто лет на свиданиях не была. Наверное, это все не для меня, чувствую себя отвратительно…

– Это и не свидание, – твердо поправил Влад, отчего мне стало еще более неловко. – Кроме того, я решил больше не спать и не встречаться со своими сотрудницами: не очень удачный опыт.

– Ты меня еще не нанял, – резко развернувшись и посмотрев в глаза собеседника, быстро произнесла я. – Черт, это прозвучало так, будто я хочу вскочить в последний вагон…

– Что?! Я так не думаю. Думаю, что ты просто волнуешься, – рассмеявшись, сказал Влад, после чего аккуратно взял меня за руку. – Расслабься, говори со мной, как, например, со своей подругой Полиной.

– О нет, знал бы ты, о чем я с ней говорю…

– Ну, думаю, что сегодня вы говорили обо мне.

– Да, такие вот мы, девушки, предсказуемые. Конечно, о тебе!

– Наверняка, ты говорила ей, какой я красивый.

– Это первое, о чем я сказала.

– А то, что я умный, да и к тому же адвокат?

– Да, это второе. А третье – это то, что ты мне предложил работу. Не забыл? Мы же ее будем обсуждать за ужином?!

– Сомневаюсь, что это было третье, но перевод темы засчитан. Да, мы обсудим твою работу…

– Черт, только зря была в салоне красоты, – рассмеявшись, сказала я, и, увидев одобряющую снисходительную улыбку собеседника, продолжила общение на более нейтральные темы. Приехав в нужное место, я удивилась его простоте и скромности, однако, открыв меню и увидев ценник, поняла, насколько внешность бывает обманчива.

– Что-нибудь насмотрела? – спросил Влад, уже явно выбрав себе ужин.

– Не хочу есть курицу по цене крокодила, – выпив воды, недовольно сказала я. – Интересно, ей перья выдирали семь девственниц в полнолуние, а разделывали ее под живое исполнение Силин Дион?

– Я плачу. Заказывай, что хочешь.

– Ну, конечно, ты платишь! Но это не значит, что я не могу возмутиться…

– Можешь, но Силин Дион этого не оценит. Она так старалась, пела курице…

– Ой, ладно, – рассмеявшись, сказала я, после чего посмотрела на подошедшего галантного официанта. Сделав заказ, мы начали отстраненную беседу под живое фортепианное исполнение современной музыки. В ресторане было довольно темно, а тусклый свет настольной лампы позволял рассмотреть только свой стол и ничей больше. Но мне этого хватало, потому как после бокала дорогого вина мне и вовсе стало казаться, что мы были одни во всем ресторане. Я не замечала никого и уже начала жалеть, что так мало ходила на свидания, так мало просто отдыхала с мужчиной без каких-то проблем, хлопот и обязанностей.

Я непроизвольно вспомнила своего предыдущего парня Антона, чье имя так прекрасно рифмовалось с его сущностью. И, однако же, мне в свое время хотелось выйти за него замуж и нарожать ему детей, потому что любила и терпела ради этого многое. И что в итоге?! А в итоге, я шесть лет наблюдала лишь за своим увяданием, увяданием меня как личности, как женщины, как хорошего человека, и, что самое страшное, все это происходило с моего молчаливого согласия. Антон никуда не водил меня, не устраивал сюрпризов, не пытался меня порадовать, называя себя «не романтиком», но мне это и не нужно было тогда, потому что я его «понимала».

Находясь шесть лет в отношениях, я ежедневно совершала одну фатальную ошибку: считала себя женой, пусть и гражданской, как это любят говорить. Семейная жизнь превратилась в рутину, моих претензий в адрес Антона становилось все больше, и, в итоге, я осталась ни с чем, когда услышала то, что раскололо мое сердце за секунду: «Я тебя больше не люблю, давай расстанемся». А я-то дура такая, все думала, что он меня услышит, что что-то изменится. А зачем ему что-то слышать и что-то менять, если стимула уже не было, а я для него уже ничего не значила… Вынырнув из этих тяжелых воспоминаний, я вновь увидела перед собой божественного Влада, прекрасное место и ощутила вкус дорогого вина на своем языке, отчего невольно улыбнулась и почувствовала тепло внутри своей души.

Мы с ним сидели и общались обо всем, алкоголь расслабил меня до той грани, после которой не хотелось думать, а хотелось говорить. Когда принесли еду, я обрадовалась тому, что ее было много, в отличие от тех блюд дорогих новомодных ресторанов с одной каплей соуса, размазанной по тарелке и украшенной листком какого-нибудь лавандового укропа.

Вечер прошел просто божественно, настолько, что я даже не заговорила о своей новой работе, увиливая от темы и желая повторения встречи. Влад же не особенно и настаивал на деловом общении, оставляя право выбора тем разговора за мной. Я знала, что формально находилась на официальной встрече, однако также знала и то, что, если бы через много лет меня спросили бы о лучшем свидании, я вспомнила бы именно этот вечер, такой простой, уютный, красивый и насквозь пропитанный романтикой собственных грез.

Проснулась я следующим утром не от будильника, а от настойчивого звонка от Полины, которая сразу же начала забрасывать меня вопросами:

– Ты с ним переспала?

– Дура что ли? – продрав глаза, сразу же задала той встречный вопрос.

– Сама такая, раз не переспала. Может, шанса больше и не будет…

– Мы сегодня договорились встретиться вновь.

– А-а-а-а, поняла, растягиваешь удовольствие…

– Ты слишком пошлая. Мне кажется у тебя с твоим Славиком явные проблемы в интимной сфере.

– Да он в принципе в любой сфере – одна большая проблема. Тоже мне, удивила…

– Ладно, завтра расскажу, как все прошло, а то мне на работу нужно собираться, – быстро ответила я и положила трубку, несмотря на сопротивление с той стороны провода. Как ни странно, мне не хотелось обсуждать с Полиной Влада, потому что мне казалось, что она не поймет моих ощущений, похожих на волшебство, и только переведет все в «горизонтальную плоскость». Но в одном моя подруга была права – несмотря на мои улучшающиеся отношения с Владом, я уже давно упустила свой шанс наладить с ним свою интимную жизнь, потому что иначе я не получу новую работу, и, следовательно, не увижу его вообще. А работа мне сейчас была нужна намного больше, чем отношения с красивым и таким же желанным незнакомцем. Да, именно так. Незнакомцем. Внезапно я осознала, что за розовой дымкой своих иллюзий, так и не смогла узнать о Владе ничего поистине стоящего, ничего откровенного, открытого или, как минимум, личного. Как это у него получилось?! Черт возьми, по-видимому, он блестящий адвокат, а сладкие витиеватые речи – его хлеб.

Стряхнув с себя остатки вчерашней неги, я собралась и пошла на нелюбимую работу, чтобы потом отчитаться нелюбимой начальнице про нелюбимый филиал. Одна только мысль о ненавистной «главбухше», ее приторной улыбке, сквозь которую ядом сочились гадости, и ее волчьих глазах, видящих перед собой не людей, а куски мяса, непроизвольно заставила меня потянуться к мобильному телефону. Влад поднял трубку почти мгновенно, что непроизвольно вызвало у меня улыбку.

– Привет, прости, что беспокою тебя, ты занят?

– Конечно, я всегда занят, – деловито ответил Влад без какого-либо намека на личную теплоту. – Но могу ответить тебе на один вопрос.

– Хорошо, спасибо, – только и сказала я, в голове уменьшая весь планируемый разговор до одного вопроса. – Могу ли я как можно скорее приступить к обещанной тобой работе после сегодняшней вечерней встречи, похожей на вчерашнюю.

– Быстро, молодец, – смягчив голос, ответил Влад. – Заеду за тобой в девять, с начальницей твоей переговорю. Пока.

Услышав гудки в трубке, я поняла, что все это время общалась не с мужчинами, а с идиотами. Закончив свою работу, я отправила по электронной почте свой отчет, после чего увидела входящий звонок от «главбухши».

– Здравствуйте, я там вам отправила уже отчет, – сказала я, немного испугавшись.

– Я видела, – тонюсеньким противным голоском ответила та, после чего из себя выдавила: – Спасибо за работу, Маргарита Андреевна, сегодня вам поступит окончательный расчет.

– А можно с этого момента поподробнее? – переспросила я, решив убедиться в причинах происходящего.

– Опять все приходится объяснять?! Боже, с кем я работаю?! – будто уставшим голосом, унижая собеседника, сказала та. – Мне сказали вас уволить по соглашению сторон сегодня. Директор приказал, насколько я поняла, с вами все обговорено. Вещи заберете на вахте в любое время.

– Прекрасная новость, – непроизвольно улыбнувшись, ответила я, после чего с неприкрытым наслаждением бросила трубку и вновь открыла ноутбук. Однако доступ к недавно открытой рабочей программе уже для меня был закрыт.

К девяти часам вечера я была собрана, но, несмотря на предстоящую встречу, уже была счастлива от своей свободы. Да, я была теперь временно безработной, но это чувство искреннего блаженства от того, что не придется больше подчиняться ничтожеству, нельзя было ни с чем сравнить. Смотря на себя в зеркало, я только думала о том, почему не сделала этого раньше, почему так долго ждала человека, который сделает это за меня. Я же ведь могла все сама. Так долго в моей голове зрел план того, как смогу утереть нос начальнице и со звуком закрыть перед ней дверь. И в итоге, когда я нашла другую работу рядом с мужчиной моей мечты, поняла, что двигаться дальше для меня намного важнее, чем проработать еще хоть день только ради того, чтобы лично сообщить о своем уходе.

– Привет, хорошо выглядишь, – искренне сказал Влад, протянув мне руку и затем усадив в машину.

– Спасибо, – автоматически произнесла я, с удивлением смотря на своего работодателя, что был одет в джинсы, кроссовки и кожаную куртку. – Насколько я поняла, сегодня мы едем не в ресторан?!

– Правильно поняла, сначала я хотел с тобой в ресторан сходить, а потом мне позвонил мой близкий друг и пригласил в клуб. Извини, что не предупредил тебя заранее, – сказал Влад с полным отсутствием вины в голосе. – Все «переигралось» в последний момент.

– Все хорошо, поехали в клуб, – немного огорчившись неожиданной перемене, ответила я, а после того, как машина тронулась с места, попросила сделать тише музыку. – Мы в клубе нормально не сможем поговорить о моей работе.

– Ах да, в бардачке лежит твой контракт. Можешь почитать его, пока мы едем, – как о чем-то обыденном, сказал Влад, не отведя глаз от дороги.

– Спасибо, – настороженно ответила я и, включив неяркий свет, принялась читать документ. – Здесь указана зарплата в сто восемьдесят тысяч. Такую не дают помощницам. Но думаю, что вся загвоздка заключается в том, что у меня будет ненормированный график и беспрекословное выполнение любых распоряжений начальника, не противоречащих законодательству.

– Ну да, грубо говоря, ты делаешь все, а я плачу за это все, – спокойно ответил Влад и добавил: – Рабочий день у тебя начинается завтра, если подпишешь. Если что-то не понравится, уволишься в любой момент, там этот пункт тоже есть.

– Уже подписала, – непроизвольно улыбнувшись, сказала я и положила один экземпляр в бардачок, а другой – в свою сумку. – Ну что же, теперь поехали отмечать мою новую работу!

Приехав в дорогой ночной клуб, я словила на себе несколько любопытных взглядов, от которых стало удивительно приятно. А почему? Да потому что рядом со мной шел мужчина, от которого у многих дам текли слюни, в том числе и у меня. Да, умом я понимала, что этот орешек мне никогда не раскусить, но как же хотелось…