Если они поверили в мой рассказ. Что тоже не факт.

Сейчас главная улика против меня – мое тело в могиле, которое гильдейцы найдут без проблем, если только появится хоть малейшее предположение, что со мной и моим спасением что-то нечисто выходит.

Только такое даже не малейшее, а вполне себе уверенное мнение уже появилось в голове всевластного секретаря.

– Да, все быстро найдут, как только посетят склон на берегу Протвы и обратят внимание на прямоугольный участок подсохшего дерна, – признаю я.

Бромс наверняка и стал в Ратуше тем, кем стал, во многом благодаря тому, что обращает внимание на свою интуицию и такие явные нестыковки в рассказах с откровенным враньем. Таким образом сливал врагов и подтягивал своих людей, понемногу создавая свою личную преданную структуру вокруг себя.

Я же, абсолютно точно, не его человек, а, скорее, его нахальный антагонист.

Очень не в тему нахальный!

Поэтому он точно не забудет о моей лжи и займется поисками доказательств того, что я скрываю. Труда это дело для него особого не составит. Вряд ли возможно, что он может отдать приказ по скошу в Сторожку осмотреть склоны холма на берегу Протвы прямо сейчас, именно по своей инициативе, повода такого еще нет, но – только сегодня.

Сегодня вечером он задумается о моей лжи и обязательно придет к очень плохому для меня итогу.

А вот завтра такой приказ уже окажется вполне возможен. Смотря кого именно он оповестит о странности в моем спасении, возможно, и свое более высокое начальство. Ту же Гвардию вполне может привлечь.

Мыслительный процесс в голове высокопоставленного и умного чиновника дойдет рано или поздно до возможности моего разоблачения. От нее он точно не откажется, как я прочитал в его сознании.

Что может меня выдать? Начинаю перечислять себе вполголоса:

– Первое – мое тело в могиле. Это сто процентов прямая улика, с которой никак не соскочить в случае такого обнаружения.

– Второе – тела Рыжих в реке. Это вряд ли. С одним все произошло ровно так, как я и рассказываю.

– Второго требуется еще найти. А то, что я приврал, будто зарезал его – это не такой серьезный проступок для меня. Просто приукрасил и все дела, а по-настоящему тоже столкнул в воду с обрыва, это будет ясно.

– Да и найти его в реке здесь особо некому, нет тут водолазов или боевых ныряльщиков. Тем более он уже давно уплыл к морю, еще больше раздутый и уже без кольчуги.

– Мои красивые рассказы на какое-то серьезное преступление явно не тянут.

– Третье – деньги в тайнике. Там слишком много золота, чтобы я мог сказать, что забрал его в Кассе. А откуда оно, я не смогу объяснить и даже наврать не получится. Это попахивает тем, что я точно на кого-то из врагов Астора работаю. И это золото на подкуп других горожан мне прислано.

Потянется цепочка к полностью пустым тайникам в усадьбе Рыжих и пропавшей связке ключей у Старшего именно после того, как я его поднял со дна морского. Хорошо, что в Страже все прямо полностью разворовали и можно смело ссылаться на это обстоятельство. Связку я тоже благополучно утопил рядом с ларцом, и теперь прямые доказательства не найти, если я сам не расскажу об этом.

Только под пыткой все возможно, хорошо, что до этого еще далеко.

Но вот слишком много обнаруженного золота в тайнике позволит думать чиновникам, будто я работаю на кого-то еще.

А это может быть только Астрия или Север, других вариантов нет, Сатум, откуда я как бы пришел, никому не интересен в этом плане. И ему Черноземье тоже.

Чиновника моего высокого ранга и приятеля самого Капитана Кройнца не будут трогать без весомых доказательств.

Но деньги, алмазы, даже те два, что у меня сейчас с собой, а главное – мое тело в могиле, всего этого хватит вполне для моего полного разоблачения. Чтобы поспрошать с усердием и старанием, с долгими горячими и прижигающими процедурами.

Предложат ли мне потом сотрудничество, чтобы использовать мой потенциал, как Мага?

Трудно сказать. Не уверен вообще. А раз нет уверенности в завтрашнем дне, требуется дела делать прямо сейчас, улики прятать и прочее именно сегодня, пока не стало поздно уже завтра.

Поэтому мне больше нельзя сидеть в городе, придется срочно арендовать лошадь в конюшнях, это вполне часто практикуется и быстро смываться из города с золотом и камнями, пока меня активно не ловят. А ловить меня пока и не будут, сейчас нет весомых оснований, процесс активных размышлений на такую тему в голове Бромса только начался.

Моя задача на сегодня, чтобы все подобные основания исчезли, когда завтра заинтересованные люди дернут за ниточки своей власти.

Я вскрыл тайник и пересыпал все золото в мешок, чтобы оно там не звенело – замотал его в одежду, переоделся в гильдейское и вышел на кухню. Клоя с моей подругой на минуту оторвались от процесса готовки, выслушали, что я уезжаю ради блага города и всех его жителей на один-два дня, не обратили особо внимания на мои слова, снова увлеченно начали что-то помешивать и подсыпать в кипящий в очаге котел.

Ясно, женщины в творческом процессе, ничего не видят и не слышат, оно и к лучшему.

Быстро договорился в конюшнях на лошадь по служебной надобности, сказал записать на Гильдию ее аренду со всем необходимым, как обычно делаю. Оседлал снова спокойную кобылку, взнуздал и направился к мастерской.

Пока Крип с компанией балуют новую лошадку и угощают, чем нашлось, вспоминая при случае прежнюю Криту, я собрал все, что мне необходимо для новых хлопот с моим бывшим телом.

Нашел лопату, пару мешков, топор, пилу, побольше веревок, плотную рогожу, в общем, забрал все, что увидел. Еще горючую жидкость в глиняном кувшинчике прихватил на всякий случай. Смотал все в сверток и привязал к седлу, попрощался с народом, объявив, что завтра пока не стреляем с гвардейцами, чтобы готовились еще через день к назначенному мероприятию.

На воротах снова спешился, отозвал старшину, который и так, едва меня увидев, сразу отошел в сторону. Уже вырабатывается у служивого нормальный такой партнерский рефлекс на мое появление, когда постоянно пахнет серебром.

– Брон, вызывают по службе в Сторожку, сегодня меня не будет вечером в городе, поэтому держи пару серебра, сам передай сыну. Если премия положена, завтра все выдам. Пусть продолжают следить за наемником.

Старшина стражи молча убрал монеты, кивнул и вернулся к своим подчиненным.

Выехал через ворота и поскакал навстречу судьбе. До Сторожки я добрался только следующим утром в итоге.

Пока доехал до места своей смерти, пока раскопал уже изрядно попахивающее, свое бывшее тело, надел на него мешки, куда наложил камней, как следует обвязал их веревками. Потом завернул в рогожу и ее тоже плотно обмотал по кругу.

Теперь камни не вывалятсяя из мешков быстро и тело внезапно не всплывет, разрушая мою легенду.

А там дальше уже и опознавать станет нечего.

Лошадка стоит привязанная в сторонке и нервно прядает ушами, пока я стаскиваю тяжеленный кутуль к реке и, спустив в воду у берега, провожаю на далекую глубину, придерживая, пока он набирает воду.

Так я похоронил уже второй раз бывшего себя, только теперь в речной воде. Здесь это считается плохие похороны, но выбор у меня невелик.

Я, конечно, стал уже таким заметно черствым человеком, не проронил ни одной слезинки над своим бывшим телом, с которым мы так неплохо прожили эти месяцы. Да еще стали настоящими Магами, что вообще невероятно!

Оставлять свои следы, которые найдут умелые следопыты и которые приведут их к новой могиле? Не в этой жизни!

Осталось только очистительный огонь попробовать со своим телом, как всякие викинги поступали, но уже тоже не в этой жизни, надеюсь.

Спрятать тело в земле я не рискую, сжигать на костре тоже не могу позволить себе, хоть и очень хочется.

Мне нужно сделать все тихо и незаметно, под носом у встревоженной Гильдии, куда в любую минуту может прилететь просьба-приказ от уважаемого Бромса или кого повыше рангом – провести тщательный осмотр места, где подвергшийся коварному нападению советник по хозяйственной части Гильдии Ольг Прот смог справиться с двумя Рыжими бандитами.

И зафиксировать все странное и непонятное.

Еще тайник с предметами из моего мира раскопал, он хоть и не так заметен, но тоже вполне может быть обнаружен.

Да и смысла ничего оставлять здесь больше нет.

Разрытая могила и остатки тайника – тоже немного непонятны, только они ни о чем не говорят против меня.

Может, это сделали бандиты, может, кто-то еще.

Тут никакого состава моего преступления против города Астора не накопаешь. А река надежно скроет свои тайны, быстро унесет тело к морю.

Собрав все из тайника, я пустил лошадку в объезд Сторожки и трактира и еще засветло нашел место под сосной, где у меня припрятаны алмазы. Постоянно прислушиваясь и тратя ману на прощупывание окрестностей, я раскопал тайник и спрятал там все золото и вещи с Земли.

Это пока спрятал, на какое-то время.

Если придется бежать, то я не хотел бы прорываться через пост у моста, мимо трактира и Сторожки. Обязательно нужно подготовить другой вариант с маршрутом, обходящим эти места стороной, именно так, чтобы путь проходил в районе еще одного тайника под высокой сосной, потом уже мимо стоянки желательно. И упирался в Храм, где я могу спокойно перевести дух, а при наличии солидного запаса еды, пересидеть погоню и просто набраться сил.

Проблема только одна, достаточно серьезная, но вполне для меня преодолеваемая. Выше по течению моста с постом не имеется других переправ, за рекой с той стороны люди еще не осваивают земли, и им нет никакой нужды кататься на другой берег Протвы.

Те же Сторожка и трактир Сохатого пока являются передовыми постами человеческого влияния после Беды.

С левой стороны от моста за рекой Протвой уже появилась целая россыпь людских поселений, которые надежно прикрыты Гильдией в Сторожке от возможного проникновения врагов, тех же Крыс.

А справа только река, берущая начало среди ручьев и речушек Скалистых нагорий, служит пока границей людского влияния.

Недалеко от моста она становится уже не такой широкой и местами не превышает шестьдесят метров, то есть, с тренированной лошадкой я могу преодолеть ее без проблем. В Гвардии почти все лошади сейчас обучены плавать рядом со своими хозяевами, помогая и воинам самим держаться на воде, и в доставке оружия с припасами.

Та же Гвардия едва-едва умеет передвигаться на воде, и я рассчитываю, что в случае погони смогу хорошо оторваться, форсируя реку по-быстрому. Это фора мне необходима, тогда как в умении управляться с лошадьми и поддерживать высокий темп движения сутками гвардейцы превосходят меня на голову. А то и на две.

Закопав и замаскировав свое богатство, я долго стою, проверяя умением окрестности, потом вывернул на дорогу и поехал в трактир, собираясь хорошо перекусить и расслабиться от мрачных мыслей. Да еще переночевать с комфортом, невозможным в Сторожке.

Так оно и получилось, к моему появлению в ночи трактир оказался набит битком, лесорубы ищут повод почесать кулаки с мужиками из окрестных деревень, хорошо, что до стола оказавшихся здесь же Охотников не докапываются.

Я немного посидел с нашими, сказал, что завтра навещу начальство и пошел спать, сил уже не нашлось дальше гудеть.

Утром забрал деньги у Сохатого, сердечно поблагодарившего за поддержку своего бизнеса и, оседлав лошадку, явился под светлы очи начальства.

Альс только что вернулся из длительного романтического путешествия до границы с Севером, не найдя следов банд со скошами, и поэтому находится в слегка раздраженном состоянии из-за такой неудачи. Поэтому я только доложился, что жив-здоров, вопреки всему и всем, и снова преданно служу родной Гильдии.

Выслушав вопросы недовольного начальства и дав правильные ответы, я не стал задерживаться дольше и уехал домой, в город.

Ну, Старший Мастер доволен, что и без него снабжение Гильдии идет нормально, недополученные предметы не первой необходимости исправно поступают на ее склады.

– Только кажется мне, что недолго вашему покорному слуге осталось радовать начальство своей необыкновенной разумностью и повышенной исполнительностью, – замечаю я сам себе.

И я на самом деле очень сожалею об этом, про себя понимая, что вскоре придется потерять много чего и кого.