Достал и проверил смартфон, убедился, что край тучи на экране как раз добрался до берега реки, поэтому спрятал телефон во внутреннем кармане куртки. Мощный порыв ветра подхватил ели, они ощутимо зашатались, громко заскрипели. Поэтому сразу постарался прикинуть траекторию деревьев, если их угораздит вдруг начать падать в сторону реки.

Была в жизни пара таких случаев, когда рядом со мной во время грозы с сильнейшим ветром внезапно валились крепкие с виду деревья. Сразу во время подобной какафонии даже не разобрать, где так страшно трещит, только головой приходится крутить во все стороны.

Гроза, наконец, добралась до меня, да еще сразу настолько мощная, что стало понятно — эту я запомню навсегда. Раскаты грома не прекращаются ни на минуту, сплошная стена ливня полностью закрыла обзор. Шум от резких порывов ветра, скрипа деревьев и падающей воды стоит неимоверный.

Сразу вспомнил, что поставил машину на сигнализацию — все же оставлять сильно пожилого Пыжика приходится в достаточно безлюдных местах, мало ли, кто вообще найдет его.

«Угонять, конечно, старенькую машину никто прицельно не станет, а вот снять хорошие колеса или аккумулятор — вполне могут».

Густые, переплетенные внизу ветви елей держат воду очень хорошо, пока в уютный полумрак упали одиночные, редкие капли дождя. Наверху творится совершенное светопредставление, сейчас я очень порадовался своему умению заранее предугадывать правильные варианты развития событий.

Но радовался как-то недолго, пока где-то совсем рядом не ударила извилистая молния, а в глазах у меня не запрыгали веселые зайчики. Поэтому сделал для своего потенциального спасения все, что смог придумать за пять секунд в данных критических условиях. Высмотрел и метнулся вниз, к краю воды, где подобрал прибившийся к берегу солидный кусок дерева типа полена, уже совсем мокрого, протер его об штанину и подсунул под себя.

«Пусть хоть какой-то диэлектрик между мной и камнем находиться, если молния в соседнее дерево прилетит».

Потом еще подсунул под зад рюкзак, прижав котелок и топорик к спинке каменного сидения.

Молнии сейчас бьют почти прямо над головой, гром не прекращается ни на минуту. Очень захотелось посмотреть, сколько времени я так просидел.

«Не пора ли грозе уже проходить мимо? Как-то она слишком подзадержалась здесь?» — появилась мысль.

Время идет, гром гремит, молнии бьют вокруг, даже не смотрю — куда именно. Только вспышки яркого, белого света освещают мое скромное убежище, в воздухе сильно пахнет озоном, но ничего страшного пока не происходит.

Потом я выпрямился сам, немного откинулся и развернулся к склону, положил правую руку на спинку каменного кресла. Как раз по его центру, чтобы поменять свою позу, а то уже спина здорово затекла в одном неудобном положении сидеть. Я начал было расслабляться, когда один за другим, два огромных, нестерпимо ярких даже через закрытые веки, столба невероятной энергии упали с неба и уперлись в землю где-то совсем недалеко за моей спиной.

«Очень недалеко, метров пятьдесят, не больше!» — ну, как мне в такой момент показалось.

На самом деле, конечно, не настолько рядом, как показалось, но точно не далеко. Сам невольно сжался в ожидании боли и смерти. Только через несколько мгновений осознал, что еще все же жив и даже здоров, а шум от вакханалии грозы стал заметно тише.

Несколько секунд просидел, закрыв лицо одной ладонью, и успел подумать, что даже не помню момент, когда так поступил. Потом я задрал голову и посмотрел вверх, но ничего опасного не увидел.

Какой-то сгусток, похожий на туман, перекрывает мне вид на ель снизу. Из самого края сгустка еще торчат концы опущенных нижних ветвей. Только по медленному исчезновению этих самых концов я понял, что непонятный туман опускается или расширяется, занимая все больше места над моей головой.

«Что это за явление? От молний само дерево загорелось, что ли? Или молния рядом куда-то попала, случайно испарила целую лужу с водой?»

Вспоминая в будущем данный момент, я хорошо помню — вообще не испугался непонятного явления, решив, что странный туман появился от близкого разряда молнии.

Вдруг я понял, что внизу тоже что-то явно происходит: каблуки сапог очень плавно, почти незаметно оторвались от каменистой породы. Сам бы даже не заметил подобного плавного движения, но корзина с грибами, стоявшая меж широко расставленных ног немного неровно, тоже заметно шевельнулась и задела колено. С недоверием увидел такой же туман, медленно поднимающийся над коричневыми осколками гранита и разноцветных камней.

Но сам туман оказался твердым!

«Это он мои сапоги вместе с ногами поднимает!» — дошло до меня.

И очень гладким, в чем я убедился, шаркнув одной ногой. Резиновая подошва сапога не почувствовала никакого сопротивления, как если бы там оказался чистый лед. Я немного качнулся назад, верхней частью спины уперся в каменное сидение и только сейчас понял, что сижу с почти прямыми ногами, а корзина стоит уже вровень с коленями.

Очень удивленный бросил взгляд наверх и обнаружил, что туман в виде идеально ровного потолка теперь находится прямо над головой. И хоть очень медленно, но все так же опускается.

Я вскинул правую руку вверх, надеясь пробить странный потолок и с облегчением убедиться, что наверху нет никакой преграды, что можно хоть сейчас встать и выпрямиться. Но рука сразу уперлась во что-то твердое и скользкое, просто проскользнула по поверхности вперед.

Стало совсем непонятно!

Однако оказаться раздавленным между непонятными потолком и полом я точно не собираюсь! И из сидячего положения дернулся вперед, соскальзывая с подложенного рюкзака и деревяхи. Корзина мне совсем не помешала, так же легко катнулась вперед между ног по скользкому покрытию.

Спасительный берег виднеется всего в паре метров от меня, и я еще раз оттолкнулся, выбрав в качестве опоры край сидения. Заскользил к выходу, рассчитывая вылететь из непонятно как образовавшейся штуки, чтобы упасть где-то на кромке воды. Если совсем не повезет, то залететь в реку по пояс и выскочить обратно из ледяной воды, как пробка из бутылки шампанского.

«Промокну полностью, да и хрен с ним! И так не должен был под таким ливнем сухим остаться!»

Ноги уперлись в невидимую преграду и остановились, я замер, то есть остался в том же положении. И на моих глазах видимый противоположный берег пропал, выход со стороны ног мгновенно стал непрозрачным. Боковые стенки с обоих сторон тоже появились, как по команде сдвинув почти вплотную к телу обе руки.

Быстро оглянувшись назад, я понял, что неведомая ловушка полностью захлопнулась: туманная стена показалась и из-за каменной спинки, так же медленно пододвинув ко мне рюкзак и кусок дерева.

— Да что за странная хрень! — выругался я.

Я оказался закрыт в пространстве примерно два метра по длине на метр по ширине, по высоте получается тот же метр. Сейчас тупо лежу в ней на спине и ничего не понимаю!

«Что за непонятная капсула тут образовалась?»

Тогда я резко лег на спину, решив использовать самые сильные мышцы. Изо всех сил уперся подошвами сапог и руками через полено в противоположные стороны своей странной, непонятно откуда взявшейся темницы.

Сначала изо всех сил упирался и давил, а потом начал с силой стучать куском дерева по преграде. Но почувствовал только, как стенки темницы, словно в ответ на мои усилия, просто выбрали оставшееся пространство, а локти уже уперлись в стену. Сверху места осталось совсем мало, обратно сесть уже никак не получится.

Мелькнула мысль использовать топорик из рюкзака, чтобы просто разбить странное, такое гладкое стекло.

«Обухом дам с размаху несколько раз, и оно точно треснет!» — уверен сейчас я.

Я судорожно нащупал рюкзак справа от себя, начал выдергивать его, чтобы немного развернуть и добраться до молнии. И тут конкретно почувствовал, что места для минимального размаха топориком уже явно не хватает: проклятые туманные стенки совсем лишили меня пространства, я почти касаюсь кончиком носа потолка.

«Или крышки гроба», — успел еще подумать.

Дышится пока легко, свет откуда-то продолжает поступать. Я замер, стенки перестали двигаться, оставив ровно столько места, чтобы только лежать и дышать.

Появилась мысль — теперь я упрятан в гробу, жду свою очередь на погребение, на редкость неприятное ощущение. И тут произошло такое, что я сразу забыл и о топорике, и о том, где сейчас нахожусь.

Стенки саркофага потемнели, внутри тоже стало очень темно.

— Как у негра в жопе, — пробормотал я в легкой панике. — Это что же такое? Откуда оно взялось?

Пролежав так половину минуты в ожидании непонятно чего, я все же собрался достать нож на всякий случай, чтобы не мучиться. Быстро вспомнил, что смерть от удушья считается достаточно мучительной и тяжелой.

Но следующее событие опять отвлекло от самостоятельных мыслей.

На уровне моих глаз на внутренней стороне верхней крышки загорелись неярким красным светом несколько значков. Рассмотреть их оказалось сложно, я немного сдвинул голову в сторону, чтобы хоть так сфокусировать на них зрение. Толку от подобного вышло немного, хорошо разглядеть все равно ничего не получается.

Но теперь у меня появилась странная уверенность, что там не просто подсветка саркофага, а некие разумные значки.

Или символы.

Тем более знаки по очереди становятся один за другим ярче и как-то внешне более выпуклыми.

«Да они просто мигают по очереди!» — догадался я.

Затем действие с мигающими знаками повторилось еще раз, а потом раздался Голос. Мне показалось, будто прямо в голове у меня раздался.

«Голос похож на человеческий, но слова мне совсем не понятные», — я решил, что голос сообщает какие-то сведения или спрашивает о чем-то меня самого.

Значки снова мигнули по очереди, а Голос опять что-то сказал.

Я увидел, как значки на потолке капсулы начали светиться сильнее, но уже не так быстро.

Голос в голове опять что-то спросил.

Я почему-то решил, что данным образом хозяева саркофага хотят то ли подтолкнуть меня к каким-то действиям, предлагая нажать на один из светящихся значков, то ли спрашивают пароль доступа к самому устройству.

«Наверно, все-таки паролем интересуются!»

Но делать совсем непонятный выбор мне не хочется категорически.

«Ведь остается надежда, что без какого-то хитрого кода доступа инопланетная техника — теперь я в подобном уверен, просто не сработает», — появилась у меня кое-какая надежда на скорое освобождение из ловушки.

Тогда все непонятное и страшное быстро прекратится, морок развеется, а стенки саркофага просто пропадут.

«Я опять увижу Вуоксу, ели, грозу, молнии и все остальное — такое теперь родное и понятное», — захлестнула меня понятная надежда.

Так прошло еще немного времени, Голос в моей голове снова что-то сказал, теперь уже, скорее, с утвердительным акцентом. И один из знаков, который самый правый, вдруг загорелся очень ярко, ослепив и заставив меня прикрыть глаза.

Это оказалось последним, что я увидел и запомнил, потом пришло забытье.