Глава 3

Я не стал подсаживаться утром на попутную подводу, не спеша сторговал у Сохатого новый гардероб – обычные порты, рубаху с вышивкой и куртку типа гильдейской, но без такой специфической раскраски. Он тоже понемногу приторговывает простой одеждой для лесорубов и другой деревенщины, кто живет неподалеку от него.

Пусть значительно дороже купил, чем в дешевых лавках города, мне такое неважно, главное – выглядеть достаточно простым парнем из-за перевала.

Не подсылом от Магов или шпионом из Астрии.

Эта одежда потребуется мне на небольшое время, чтобы добраться до Астора, потому что в городе я заново оденусь. Гораздо солиднее, как положено приличному новому гражданину с золотыми тайлерами в кошеле на поясе.

В этой одежде потом начну работать в мастерской, будет мне на смену.

Вышло по итогу мне все в три четверти золотого тайлера: ужин, номер, выпивка и закуска, угощение посетителей плюс одежда, серьезно порадовал я Сохатого хорошими продажами в будний день. Сдачу серебром я все же забрал с собой, чтобы иметь возможность расплатиться за небольшие покупки и услуги, когда появлюсь в городе.

После хорошего завтрака я вышел в сторону моста и свернул перед ним в лес. На том самом знакомом месте, где когда-то ожидал Гинса, устроил правильный тайник, спрятал на краю березовой рощи свой рюкзак вместе со всем, что может насторожить гвардейцев или стражников. Все новые люди, желающие жить и работать в городе, должны пройти что-то типа допроса в одной из караулок Стражи, той самой, что расположена возле Речных ворот.

С таким, что вполне естественно, полным досмотром и вопросами по поводу вещей на первом форпосте города около моста через Протву.

В городе – местный иммиграционный центр, записывают новых жителей, их приметы и имена, отличительные признаки, и выдают жетон с выбитыми на нем именем и фамилией претендента. Здесь проводят тоже первичный досмотр и опрос.

В первый раз я вошел в Астор в составе Гильдии, уже Альс выдал мне при увольнении жетон почетного отставника, что считается далеко не рядовым событием среди гильдейских.

Эти жетоны я спрятал тогда в мешок с золотом, когда отправился на Север к Магам. Этот самый первый и следующий второй, награждение которым прошло в Ратуше, так и продолжают лежать в том же самом мешке.

Теперь мне совсем некому их предъявить, хотя имя мое на них осталось прежним.

В этой истории я их еще не получал и уже вряд ли когда-нибудь получу.

Спрятав все вещи в рюкзаке и сам рюкзак, я оставил себе только кинжал, пять тайлеров и горстку серебра, немного хлеба, еще деревянную бутылку с водой и пиво, конечно. Еще плащ, довольно богатый, и моя натуральная обувь с другой планеты – вот что отличает меня от местных жителей, но уж эти истории я придумаю, как красиво рассказать.

Тушенка, пара банок, и вся колбаса вместе с еще тремя банками сгущенки остались в Храме, чтобы дожидаться моего возвращения через полтора месяца, за которые, как я искренне надеюсь, не попаду ни в какую историю.

Гвардейцы на посту около моста уже знают, что скоро появится новичок, пришедший из-за перевалов, поэтому не удивились, когда я прошел через мост и подошел к ним.

– Стоять! Приготовиться к досмотру! – раздалась команда, когда мающиеся от скуки служивые подтянулись ко мне, желая немного поразвлечься за счет потенциального переселенца в богатый город.

Слухи, что с деньгами у меня все очень хорошо, и что я заказал самый дорогой номер в трактире Сохатого, наверняка, уже достигли ушей гвардейцев. Возницы, которым от меня вчера перепало пива, точно похвастали таким угощением перед гвардейцами, так что ждут меня здесь определенно.

Не часто, то есть вообще никогда еще не приходили переселенцы с перевалов с местными деньгами на кармане, а вот я именно такой эмигрант, который смог сохранить здешние деньги даже в беспредельном Сатуме.

Ну, развлеку и повеселю парней нормально, мне такое нетрудно устроить.

– И вам не хворать, доблестные стражи города Астора, – пряча усмешку, сказал я и отдал на осмотр свой мешок.

После чего снял ремень с кошелями и позволил пересчитать парням мои денежные запасы.

– Смотри-ка, Гнольс, этот переселенец не какая-нибудь голь перекатная, как обычно бывает, у него пять тайлеров с серебром имеется и еще очень дорогой плащ!

– Да, плащ дорогой и красивый, – заметил старший поста. – Откуда у тебя такой? Ведь в твоих землях такие плащи только дворянам разрешено носить.

– Не совсем так, уважаемый. В моих землях его носить могут все, у кого есть возможность купить такою вещь. Хотя ты совершенно прав, в самом же Сатуме я не стал бы рисковать кутаться в такую ткань, так и пронес его незамеченным в своем мешке, заворачиваясь по дороге в простой плащ.

Выслушав меня, старший хмыкнул в усы:

– И где же он, этот простой плащ?

– Остался на перевалах, я бросил его, когда начал спускаться с последнего из них. Он уже весь истрепался и намок, толку от него не было совсем, – так я объяснил отсутствие названной вещи. – Теперь мне и богатого плаща хватает.

– Как же ты прошел через горы зимой, если перебежчики и летом едва-едва там проходят? – это уже серьезный такой вопрос на проверку.

– Там же снега выше человеческого роста, – вмешался другой гвардеец.

Его светлые волосы я, вроде, помню, среди смуглого и черноволосого населения Астора.

– С помощью хитрости и знания, сплел себе такие штуки на ноги из коры, деревяшек и веревок, снегоступы называются, чтобы ходить по снегу, совсем не проваливаясь. И запасные еще взял, очень меня они выручили, только истрепались полностью на перевалах. Светило уже достаточно пригрело в горах, а на снегу образовался крепкий наст, который, конечно, не выдержал бы меня без таких широких снегоступов на ногах. У вас, наверно, в таких по болотам ходят, только я не знаю названия на вашем языке, – обстоятельно рассказываю свои похождения народу.

– А какие языки ты знаешь? Кроме черноземельского, я вижу, что ты не позабыл его, – продолжал спрашивать старший.

– Свой родной, на котором говорят в Теруме и моем королевстве, если слышали, оно называется Коляндия. Неплохо знаю еще сатумский корли, могу разговаривать и понимать на нем, но не очень чтобы. Толмачом работать не смог бы точно.

– Скажи что-нибудь по-своему? – влез снова светловолосый.

Я произнес несколько фраз на языке королевства, естественно, местные жители зашипели бы на меня из-за произношения и множества ошибок. Однако гвардейцы оказались благодарными слушателями, они столпились вокруг меня, откровенно радуются словоохотливому новому человеку и его обстоятельным, но все же веселым рассказам.

Мне уже давно отдали все вещи и деньги, мешок и плащ, обратив внимание на дорогой кинжал в ножнах и я, ничтоже сумняшеся, назвался чемпионом Коляндии по бою на кулаках, чем вызвал повышенный интерес к себе.

– Кинжал и плащ, это часть моих наград за победы в боях, – вот так обозначил себя.

Сразу нашлись желающие проверить меня в таком деле, как кулачный бой, вот прямо сейчас. Пришлось старшему приказать остальному наряду не маяться ерундой на службе, не мешать мне и дальше рассказывать о своей жизни и стране.

В конце мне все же рассказали о новом инструкторе Гвардии, мастере Гинсе, который перешел горы, чтобы спасти свою жизнь, а теперь работает в казармах, обучая сатумской борьбе гвардейцев.

– В сатумской борьбе не силен совсем, я больше на кулаках и просто бороться, так бить ногами не обучен, как ваш гвардеец, – признался я парням и продолжил дальше свои рассказы и байки.

Даже рассказал им про спасение баронесс, произошедшее случайно, и как я получил благодарность от спасенных в замке. Народ вовсю позавидовал полету моей фантазии, но в то, что это настоящая правда, верить наотрез отказались. Ведь я не стал рассказывать, что назвался баронетом из Астрии, чтобы получить вожделенный приз, из понятного благоразумия не похвастал.

Провел с гвардейскими пару часов, развлекая их байками и рассказами о тяжелой и очень несправедливой жизни за горами, после чего расстался с ними уже почти приятелями. Заодно мы распили пару моих кувшинов с пивом, который я оставил пустыми на посту, хорошо зная, что гвардейцы отправят приметную посудину Сохатому обратно, как я пообещал тому.

Меня даже пригласили заходить в «Лису и Журавля», где проходят бои на хорошие деньги и можно показать свое умение, раз я такой уж чемпион своего маленького королевства.

Типа, посмотришь на настоящих мастеров и поймешь, что королевство твое – очень маленькое. Подкололи однозначно, но я только многообещающе скривил рожу.

Потом меня посадили на проезжающую подводу, наказав возничему обратить внимание Стражи на Речных воротах на вашего покорного слугу и присмотреть за мной, как оказалось положено делать по службе. Так обычно всегда поступают, если переселенец не вызывает каких-то особых подозрений и может хоть немного объясниться.

Оставшееся время я сплю, развалившись на подводе и поглядывая на голубое небо, когда просыпался, пиво пошло в самый раз после вчерашнего веселья.

Как я и думал, рассказами о своих умениях я заинтересовал молодых гвардейцев, теперь легко смогу попасть к ним в компанию и там заново познакомиться со своими приятелями, на которых у меня имеются определенные планы.

В общем-то, все пока идет отлично, я уже познакомился с Охотниками, с молодыми гвардейцами и, кажется, моя легенда довольно убедительная. Ну и вообще радует людей, с которыми я встречаюсь. Всем хочется жить в справедливом и равноправном мире, теперь посмотрим, как местные профессионалы ведения допросов отнесутся к моим рассказам.

К вечеру мы доехали до города, я, как человек бывалый, дорогу особенно не рассматриваю, как сами поселения, вылез около Речных ворот, отряхнулся от сена и подошел к стражникам, которым на меня указал возница.

Стража, занятая последними проезжающими в город и из города, сказала постоять мне в сторонке и подождать. Брона я не увидел, да и что я ему могу сейчас сказать, раз мы с ним еще не знакомы. Так что просто постоял полчаса, разглядывая народ с искренним интересом.

Со мной некому оказалось разговаривать, потом меня отконвоировали в Сторожку, куда пришел оторванный от ужина чиновник, занимающийся переселенцами. Он, как узнал, откуда я заявился, сразу сказал, что это надолго и сегодня уже никто ничего решать со мной не будет. Что только завтра снимут допрос и будут думать, что со мной делать дальше, а сегодня я получу скромный ужин и переночую в одной из камер в Сторожке.

Планы у меня, конечно, имеются другие: переночевать, например, у Мортенса, с утра приодеться более модно и богато, сегодня хорошо поужинать и утром вкусно позавтракать. Однако вступать в какие-то лишние споры я не стал и молча, получив сухой паек, растянулся на деревянной лавке, положив под голову свой мешок и накрывшись теплым плащом.

Чтобы не знакомиться с местными насекомыми, поджарил маной свою лавку, все пространство вокруг нее, и после перекуса и оправки в средневековом туалете спокойно уснул.

Утром за мной прислали провожатого из главного здания Стражи, где меня долго и нудно допрашивал какой-то дознаватель-старшина. В конце концов он все же уяснил, что я ему подробно рассказываю, потом пришел в комнату на первом этаже мой старый приятель Гинс, серьезно погонял меня по корли. Даже попытался задать пару вопросов на языке Терума, что у него очень плохо получилось, я смог легко ответить, доказать таким образом ему и чиновнику, ведшему допрос, что этот язык мне родной.

Гинс, кстати, очень обрадовался новому земляку, назвался сам и попросил его найти в городе, если помощь потребуется на первых порах. Я ему сразу же пообещал, что скоро найду обязательно.

В итоге мне выдали стандартный жетон с номером на шею, потом мастер, сидящий в подвале, быстро набил похожим на стамеску инструментом мои имя и фамилию. Еще сказали, что я представляю определенный интерес для Ратуши, как единственный носитель второго языка Сатума в Асторе. Поэтому теперь я должен поставить в известность самого чиновника лично, где я собираюсь работать и жить, чтобы не позже трех дней по сроку.

Разумеется, я пообещал сделать все в лучшем виде, после чего меня отпустили из казенного дома идти, куда пожелаешь и куда ноги несут.

Время оказалось уже обеденное, поэтому я направился в «Лису и Журавль», где снял дешевый номер в мансарде.

Не отказав себе в удовольствии полюбоваться на небольшое движение во дворе усадьбы, представляя ясное будущее, ведь не так уже долго осталось ждать, когда умрут все Рыжие уроды.

После шикарного обеда я прошелся по лавкам и заново оделся, достаточно добротно и модно, уже совсем не как простой рабочий парень, и еще раз обошел весь город. Денег купить такой дорогой костюм, в котором я ходил на службу в Ратушу, у меня пока нет с собой, да еще такой работы тоже не имеется, чтобы так пальцы перед местным народом гнуть.

К Клое и Трону загляну после того, как устроюсь в мастерскую Крипа на постоянную работу, чтобы нашлось, на кого сослаться, типа, что не голь безработная к ним пришла.

В тот раз рекомендацию, пусть и не очень авторитетную, а скорее даже сомнительную мне составил именно Крос.

Сейчас мы еще незнакомы, поэтому я просто уверенно поднимусь к Клое и смогу убедить ее, что я именно тот постоялец, который ей требуется. Раз дочка вышла замуж, переехала на соседнюю улицу, и хорошо бы помочь ей обзавестись настоящим хозяйством.

– Все ведь помню про наш первый разговор! – улыбнулся я сам себе.

Заселюсь к ней на постой на три с половиной месяца раньше, чем в тот раз, это даже к лучшему, заодно и Трона перетащу на работу в город гораздо быстрее. Чего ему по дорогам до рудников слоняться с таким-то талантом, пусть приносит пользу городу и мастерской, ну и мне тоже, конечно.

На допросе меня спросили, где я жил и работал до Беды, на что я ответил, что работал в мастерской, которая собирала подводы и телеги, даже имя хозяина вспомнил. Крип как-то называл по имени прежнего хозяина мастерской, где работал сам молодым парнем, пока не пришла Беда. Хозяин погиб в снегах со всей семьей, никаких наследников у него не осталось, поэтому Крип оставил заявку в Ратуше на свое прежнее место работы. Даже потом получил денежную помощь для запуска производства так необходимых городу изделий.

После посещения лавок, где я закупился необходимой мелочевкой, даже опасной бритвой, я направился в мастерскую к своему будущему и уже, в прошлом, бывшему компаньону.

Вскоре стою на входе в такое знакомое мне место, где пахнет древесной стружкой, каленым железом, и вовсю кипит работа.

Первым внимание обратил на меня Ятош, подскочил ко мне, сильно прихрамывая. Я испытал даже некоторое облегчение, что теперь не требуется рассказывать славному старику, почему я такой, относительно молодой и не покалеченный, а уже вышел в отставку из Гильдии. Этого он так и не смог понять до конца, для него служить Охотником – единственно настоящий смысл жизни, поменять такое прекрасное занятие на работу в мастерской его заставила только тяжелая травма ноги.

Кстати, можно будет помочь старику, подлечить его ногу, только такое сразу не сделаешь, придется понемногу его лечить. Эта мысль мне очень понравилась, и поэтому я все стою и улыбаюсь, пока до меня не добрался сам Крип.

– Вы хотите заказать телегу? – вопрос не сверкает новизной, что мне понятно.

Да и сам Крип торговец такой, не больше, чем на троечку, это я уже давно знаю.

Я продолжаю улыбаться, держа себя в руках, чтобы не обнять старого друга, только отрицательно покачал головой.

– Значит, отремонтировать? – второй вопрос тоже не очень оригинален, я сразу шагаю внутрь мастерской.

Захожу уверенно, я знаю здесь каждый метр и каждый инструмент, сажусь на скамье в центре сарая и приглашаю всех присесть рядом.

Оставить работу и просто послушать меня.

Я даже не стал заходить в мастерскую Ольса, моего будущего конкурента, ведь я и так все знаю, какие расклады по конкуренции, ценам и себестоимости производства подвод.

Работники и Крип присаживаются рядом, и я начинаю:

– Уважаемый хозяин и вы, его работники! Меня зовут Ольг Прот, и я имею вам много чего сказать. Сейчас мы поговорим, потом у вас будет время подумать до вечера, затем я приду еще раз, и мы снова поговорим.