– Хорошо, Мейз, – улыбнулась вторая девушка. – Я Кассандра Дельз.

Далее блондинка представила подругу Флоренц Мартин, которую Джейс сразу окрестил "Фло-Фло". Кассандра закатила глаза и поправила: "Флори", но другой парень сократил до "Ри".

– В общем, как тебе угодно, – пожала плечами сама Мартин.

– Но эту ведьмочку только "Касси", потому что она ненавидит другие сокращения, – предупредил парень сбоку. Мейз кивнула.

На первой парте сидел Шимун Ли азиатской внешности. За ним – уже представленный Джейс Эктен. "Самый популярный парень, ясно", – даже если в академии всего человек пятьдесят.

На третьей парте, через проход от Мейз, парня звали Дмитрий Трутской. Сокращали до "Дима", что вызвало вопросы у Барнс.

– Он русский, – объяснил его сосед Кетч Сильва с бразильским акцентом. – У них странные сокращения.

– Нормальные, – толкнул его Дмитрий.

– А вы все из Америки или… – рискнула спросить Барнс. Неужели в мире всего одна академия?

– Некоторые, – впервые подала голос последняя не представленная девушка, сидевшая перед ней. Она точно соответствовала стереотипу о ведьмах – рыженькая. – Мисс Суми набирает нас из разных стран.

– А…

– Нет, не одна. Но наш ковен самый большой, а Суми – сильнейшая Верховная, поэтому она первая чувствует новичков, – девушка понимала все вопросы Мейз.

Барнс пыталась уложить это в голове: "Первое – по миру есть ковены. Второе – в них есть Верховные. Самая сильная чувствует магию других. Выводов много, и каждый хуже предыдущего…"

– А это наша мисс умница, – Шимун хлопнул девушку по плечу, по лицу которой стало ясно: ей не нравятся прикосновения.

– Сандра Редд, – представилась она. Мейз кивнула.

– Так что с твоей силой? – спросил Джейс, отчего девушке захотелось ударить его.

– Господи, выключи цинизм! – Кассандра взмахнула рукой, заставив губы парня склеиться. Эктен усмехнулся и начал чертить в воздухе что-то. – Не обращай на него внимания. Он любит нас всех, но предвзято относится к новым.

– Охраняет стаю, – фыркнул Кетч, из-за чего Шимун завыл как волк. Джейс, снявший заклинание, рассмеялся. – Не беспокойся, новенькая, он скоро поймет, что ты с нами.

Мейз даже улыбнулась. Ей всегда хотелось друзей. В школе их не было. Полная девочка из бедной семьи – почти приговор. Лишь с восьмого класса она стала отличницей, чем стали пользоваться.

Эти семеро выглядели дружелюбными, даже Джейс. "Первый день, знаешь их полтора часа, не привязывайся. Всякое бывает". Суми тоже казалась дружелюбной.

– Хочешь после экономики пообедать с нами? – спросила Флоренц. Мейз пожала плечами, поэтому та посмотрела на Сандру. – А ты, Си?

– Там дождь, – протянула та, глядя в окно. Барнс обернулась – шел ливень.

– Понятно, сегодня на террасе, – заключил Шимун.

"Сандра любит дождь?" Мейз тоже его любила – он вдохновлял, но она никогда не обедала на террасе под дождем. Вообще у нее не было такого места. "Должно быть атмосферно".

– Ну что, познакомились? – вернулась профессор Лакес.

– Ага, Джейс как всегда показал себя, – поддел Дмитрий. Эктен обиженно надул губы, заставив Мейз усмехнуться.

– Не беспокойтесь, мисс Барнс, он не так плох, – Лакес ответила без эмоций, но Мейз почувствовала в словах тепло.

– Профессор Лакес, не смущайте, – отмахнулся Эктен под смех класса. Лакес едва улыбнулась и начала урок.

Мейз улыбнулась, но увидела радостного Лимба, которого так хорошо игнорировала, что забыла о нем. В его темных глазницах читались все мысли.

"Друзей завела? Да ты никому не нужна", – усмехнулся он.

"А тебе разве не пугать меня надо? Пока только оскорбляешь".

"Я могу что угодно", – пожал Лимб плечами. Теперь Мейз усмехнулась.

"Ты не можешь мне ничего сделать. Вся твоя сила – в словах. Ты слаб, Лимб, и мне жаль тебя", – лицо демона надо было видеть.

Но удивление сменилось злостью. В мгновение помещение стало черным, виден был только демон и она. Мейз не двигалась, чтобы не выглядеть странной для других.

– Сколько же в тебе самоуверенности, ведьмочка. Ещё чуть-чуть и грех, – демон соскочил с невидимого стула.

– Мы что, на первом круге Ада? – удивилась Мейз.

– А ты сама реши, – он запустил руки в карманы. – Оглядись.

"Я все еще в классе", – она чувствовала парту под руками. Всего лишь иллюзия.

– Холодный разум, да? Проданная решимость не обернется для Люци ничем хорошим, – фыркнул демон. – Я буду рад…

– …скажите нам, – чернота развеялась, демон исчез. Мейз посмотрела на Лакес, сердце бешено стучало.

– Что, простите?

– Тригонометрическая форма, мисс Барнс, – терпеливо попросила та, указывая на доску.

Мейз задержала дыхание. "Длина – корень из суммы квадратов координат. Угол сорок пять градусов. Значит…"

– Два корня из двух на косинус пи на четыре плюс ай синус пи на четыре.

– Хорошо, – кивнула Лакес, записывая новый пример.

Мейз выдохнула. Пример был несложным, тем более его только что объясняли. Математика – единственное, что ей удавалось в жизни.

Сбоку она ощутила взгляд – Дмитрий и Кетч одобрительно подняли большие пальцы, заставив ее улыбнуться.

Математика прошла спокойно. Экономика отличилась только знакомством с мистером Синхом (позже ей объяснили, что его фамилия Сингх, но "г" все пропускали). Он оказался саркастичным и веселым – даже когда кинул в Джейса мелом, было смешно. Мейз впервые за долгое время смеялась.

– Так сядешь с нами? – спросила Кассандра в очереди в столовую.

Просторный зал с островками-столиками и "витринами" с едой. Три вида горячего – куда лучше, чем в ее бывшей школе. Различные добавки вроде морковки или яблок были в свободном доступе. Идеально.

– А можно на террасе? – спросила Мейз, глядя на выход во двор через большие окна.

– Конечно, Си всегда там ест, – Кассандра указала на Редд.

– Что я слышу, у нас вторая мисс умница? – протиснулся Джейс, хватая яблоко.

– Не лезь к девочкам, – Шимун взял второе яблоко, и они ушли.

– Все нормально? – спросила Флоренц.

– Да, – Мейз взяла обед. – Сандра, можно с тобой?

– Да, конечно.

На террасе было тепло, приятно пахло дождем. Девушки расслабились в плетеных креслах.

– Устала? – спросила Сандра, поднимая вилку.

– Немного, – кивнула Мейз. Новая школа это не просто.

Какое-то время они ели в полной тишине, разбавляемой лишь капанием дождя и отголосками из столовой. Примерно пятьдесят человек, как она и подсчитала, спокойно умещались в зале, но кто-то, как и они, сидел здесь. Поэтому несколько человек из разных классов занимали еще три столика.

Сандра, дожевывая первый кусочек яблочка, вдруг раскрыла солонку, стоявшую на столе, и высыпала на стол, чем удивила Мейз, доедающую своё блюдо. Девушка быстро начертила какой-то символ по соли, и его границы подсветились синим.

– Можешь спрашивать все, что хочешь, – сказала девушка в полный голос. – Они теперь нас не слышат.

Мейз удивленно оглядела все столики – на всех трех были эти символы и каждая компания говорила, но слышно не было. "Магия. Надо запомнить".

– Есть ли то, что я должна знать, но мне не расскажут на вводной лекции для новеньких сегодня? – спросила Мейз. В голове роились тысяча и один вопрос, нужно поступать более обдуманно, задавая их.

– Лучше будет, если для начала ты послушаешь ее. А потом я раскрою тебе правду, если ты ее захочешь, – пожала плечами Сандра. Кажется, за столько лет она многое узнала.

– Ладно… Что скажешь про класс?

– Флоренц из большой династии салемских ведьм, – Мейз вопросительно наклонила голову. – Ее предок была казнена в Салеме – формально, в реальности, конечно, просто инсценировала. Быть предком довольно почетно в колдовском мире, поэтому все этим гордятся, – она повела плечом, будто ей была неприятна сама эта мысль. "Интересно". – Но Фло не так кичится этим, как могла бы.

– Они с Кассандрой показались мне довольно неприятными вчера, – осторожно, но решительно произнесла Мейз, желая получить свои ответы. Сандра усмехнулась.

– Мы все такие с незнакомцами. Возможно, и правда так кажется. Их троица – еще Рики – одиннадцатая – типа королевы академии, – быстро проговорила она, но заметила недоумение на лице девушки, поэтому проанализировала все, что сказала и усмехнулась. – Тебя слово "одиннадцатая" смутило?

– Честно говоря, да.

– У нас так принято – называть человека по номеру его класса. И так начиная с четверок до десяток. Вон там, – она указала на один из столов, – сидят три девятки.

– С одиннадцатым и двенадцатым так не скажешь, – заметила Барнс.

– Это точно. Это придумали старшие классы, как показатель того, что они уже чего-то добились в магии и жизни. Одиннадцатые и двенадцатые звучит сильно, – улыбнулась Сандра.

– Держу пари, что парни в восторге.

– Это мечта почти любого здесь, – пожала она плечами. – В общем, о чем мы говорили, – вернулась к предыдущей теме Сандра, делая глоток из стакана. – Все из класса в целом с нами нормальные.

– Любят свою стаю?

– Это точно, – фыркнула Редд. – Джейс и Шимун здешние короли. К слову о Джейсе, скажу сразу, – вздохнула она. – Он бывает зазнается, хочет казаться главным, но сам что-то типа грязнокровки из Гарри Поттера.

– Первый маг в семье? – уточнила Мейз.

– Ну да. Мы об этом не говорим, и ты постарайся, если хочешь дружить с этим квартетом, – наставила ее Сандра, лениво поведя рукой, отчего опавшие листочки слетели с деревянного пола. Барнс кивнула. – Дима и Кетч серебряное дуо школы. Но ничего примечательного в них нет. Просто все любят старшеклассников, – она посмотрела в большое окно, когда позади раздался стук. Шимун и Кетч махали их. – Ладно, иногда все парни как большой золотой квартет.

– В общем, по настроению, – заключила Мейз, когда парни вышли на террасу.

– Итог, – огласила Сандра, выпрямляясь. – Дима самый уравновешенный. Джейс заводила, король школы. Кетч и Шимун просто два веселых парня, только выбрали себе разных лучших друзей.

Закончив, она перечеркнула символ на соли, который мелькнул красным напоследок. Редд взмахнула рукой и вся соль моментально собралась в баночку. Парни опустились на два свободных кресла.

– О чем говорите, дамы? – поинтересовался Шимун, крадя кусочек яблочка у Сандры.

– Рассказываю о школе.

– Уверен, о нас говорила, – кивнул Кетч другу, а затем сложил руки на столе и нагнулся к Мейз. – А она говорила о себе?

– Си ненавидит говорит о себе, тоже мне, спросил он, – фыркнул Шимун, за что получил долькой яблока в лицо. – Ай.

– Тогда рассказываю: она из салемской династии.

– Как Флоренц? – удивилась Барнс.

– Почти, – вздохнула Сандра. – Мы из угасающих. Ведьмы рождаются через поколения, поэтому мы не такие известные.

– И ей этот факт нравится куда больше, – поведал ей Шимун. Сандра никак не отреагировала.

В этот же момент раздался звонок.

– О, – парни подскочили. – Что ж, до новой встречи, мисс новенькая! Си, не опаздывай, – и ускакали.

Сандра и Мейз переглянулись и под дружный вздох пошли относить подносы.