Глава 2

Мейз открыла глаза, когда по всей академии раздался звон будильника. Не раздражающая трель, а… В общем, звук заставил ее проснуться и тут же прекратился. Думать не хотелось.

Комната находилась не на солнечной стороне, поэтому было немного темно. Молочно-зеленый цвет стен сейчас казался грязным, как и диван, и покрывало… Всё выглядело отвратительно.

– Ужасное утро, ведьмочка.

Барнс повернула голову и посмотрела на демона, развалившегося на другой половине ее кровати. "Кажется, он наслаждается своим присутствием здесь", – подумала девушка, скользнув по нему безразличным взглядом и уставившись в потолок.

– Я не то чтобы хочу вытаскивать тебя из депрессии, но если ты не встанешь, я весь день буду скучать, – демон подтолкнул ее.

– Ты лицемер, – произнесла Мейз, садясь и пытаясь откинуть одеяло. Руки не поднимались.

– Все грехи отчасти состоят из лицемерия, – демон подскочил и распахнул шкаф, но карикатурно нахмурился, когда не увидел там ничего, поэтому резко развернулся к чемодану. – Хотя грехом меня уже две тысячи лет не считают, – равнодушно сообщил он, расстегивая замок, отчего некоторые вещи сразу выпали. – Ууу, – какая-то кофта оказалась в его руках.

– Почему ты здесь? – спросила Мейз. Что ему от нее нужно?

– Вообще моя миссия – запугивать тебя, – без задних мыслей произнес тот, копаясь в вещах и что-то кидая прямо в нее. – Но на меня редко обращают внимание, – он отмахнулся, выпрямляясь. – Так что я просто потусуюсь с тобой до понедельника, пока не придет очередь твоих грехов.

Мейз непонимающе нахмурилась.

– Хотя ты вообще невосприимчива. Даже интересно, кто тебя сломит, – он оценил, в чем была его собеседница – вчера она так и не переоделась, легла спать в том, в чем приехала. В чем убила отца, в чем подожгла того мужчину. – Ты помнишь, что делала в этом?

– Надеешься, что я сейчас поддамся панике?

– Честно говоря, да, – пожал демон плечами. – У меня все же есть работа.

– Кто ты вообще? – Мейз поднялась, собирая свою одежду с кровати.

– О, где же мои манеры, – демон манерно отвесил поклон. Мейз лишь вздохнула и закатила глаза. – Лимб. – в мгновение лампочка в комнате засветилась, освещая невидимую корону из смога, а затем погасла. – Князь первого круга Ада.

"Что? В Аду есть князья? Какая там иерархия?"

Мейз на секунду задумалась, помогут ли ей силы Ада в искоренении всех, кто подвержен болезни пьянства? Тоже грех…

"Пока отложим. Нужно узнать больше о магии, а еще Лимб сказал, что он со мной до понедельника. Почему именно понедельник? Неважно. Нужно расспросить его обо всем, вдруг другие не будут со мной общаться".

– Я боюсь тебя, – высказал Лимб. Мейз выгнула бровь. Демон ее боится? – Неужели титул князя больше ничего не значит?

– Мне все равно: кто ты, что делаешь, – отмахнулась от него девушка, направляясь в ванную.

– Я оскорблен! – крикнули ей вслед.

– Твои попытки напугать меня не сработают.

Мейз закрыла за собой дверь, скидывая вещи на тумбочку. На бортике ванны стояло несколько тюбиков, как и на раковине. Она схватила зубную щетку и, только засунув ее в рот, обратила внимание на зеркало.

В отражении смотрела вовсе не Мейзакин. И не ее подобие. Лучшая и одновременно худшая версия. Синяки под глазами были для нее не новы, но… Щеки впали, голубые глаза стали серыми. В них что-то изменилось…

В них не было надежды, потому что никто не спас ее, ей пришлось все сделать самой. В них не было эмоций, потому что в момент убийства она сломалась окончательно. В них осталась лишь холодная решимость.

– Я вижу, ты бунтарка, – Лимб появился прямо в ванне, рассматривая бутылки с шампунем. – Верховная Суми тебя сожрет. И такая сильная.

– Почему?

Мейз поняла, что Суми не любит, когда ей перечат, но не настолько же. И почему он назвал ее "Верховная"? Из-за поста директрисы или это связано с иерархией ковена?

Лимб лишь отмахнулся, но резко задумался, а затем посмотрел на Барнс хитрой улыбкой, которая опять же не предвещала ничего хорошего. Девушка, чистившая зубы, посмотрела на него в зеркало.

– Что задумал? – спросила она, ополаскивая рот. Стоило ей выпрямиться, демон уже стоял у нее за спиной. Мейз даже не вздрогнула.

– Ты ищешь свое место в этом мире, да? – зловещим шепотом поинтересовался Лимб, приближая лицо. Мейз использовала этот момент, чтобы рассмотреть содержимое его пустых глазниц. В пустом черепе был все тот же смог. – Мать выгнала, теперь ведьмы – твоя единственная возможная семья, – он наклонился, нависая как коршун. Мейз не впечатлилась: да, вчера рыдала из-за мамы, но она не ищет новую семью. – И ты боишься все испортить.

– Да, – ответила она. Ей было интересно послушать, что же из этого выйдет. Может, удастся узнать что-то новое?

– Тогда я ооочень рад тебя огорчить, – честно протянул Лимб. – Верховная станет тебя ненавидеть. А за ней и весь ковен, – "значит, правда ковен". – Все потому что ты сильнее их всех – их связь с моим кругом не ровня твоей связи с восьмым.

А вот это было уже интересно. Мейз удалось сдержаться, чтобы не улыбнуться. Демон только что сказал ей очевидно важное. Она сильнее. Из-за продажи души? Что насчет ненависти Суми к ней?

– Вельзевул станет твоим концом, ведьмочка, – пропел Лимб, наслаждаясь моментом, и исчез.

"Он серьезно думает, что это сработало?" – чуть не фыркнула Мейз, поборов желание позвать демона, чтобы задать вопросы. Нужно четко их сформулировать и составить план. Хотя Лимб, похоже, и без того ей все расскажет. "Да он наивен, как ребенок, возомнивший себя важным".

Мейз вышла из ванной через несколько минут уже в другой одежде. Кофта липла к рукам, которые были мокрыми после того, как она смывала засохшую кровь. Лимба нигде не было, но она была уверена – он еще появится. Будет весь день ошиваться то тут, то там и "пугать".

По расписанию ровно в девять начинались занятия. В среду кроме двух уроков математики и экономики стояла практика по контролю магии – вероятно, для младших классов, и карандашом была приписана персональная лекция по основам волшебного мира. Она надеялась, что там расскажут и о жизни в академии.

Мейз села за стол. За разговорами с демоном она пропустила завтрак, но вчерашний ужин, который был забыт, пришелся как нельзя кстати. Девушка принялась есть, разглядывая тетради, обнаруженные на столе. Вчера их не было.

Положив несколько тетрадей и ручку в сумку, Мейз направилась к выходу. Суми вчера не объяснила почти ничего, поэтому о том, что комнату можно закрыть, Мейз узнала, увидев ключи на вешалке у двери.

Взгляд уперся в напольное зеркало. Мейз никогда не была красавицей, а неожиданное похудение на несколько килограммов понравилось бы ее прошлой версии, но сейчас… Вызывало только тоску и равнодушие.

Про форму ей тоже не сказали, но вчерашние дети в более-менее деловом стиле дали понять, как одеваться. Поэтому Барнс надела все школьное: потертые брюки и растянутую водолазку, которая местами просвечивала, а ворот приходилось закалывать булавкой сзади, чтобы выглядело нормально.

Она всегда носила дешевую черную жилетку, чтобы скрывать эту булавку, но мама не положила ее… Эта жилетка скрывала фигуру. Но сейчас эти функции ее не волновали. Впервые в груди было пусто.

По коридорам уже ходили старшие и младшие ученики, в основном расходившиеся по кабинетам на первом этаже. Кто-то колдовал прямо в коридоре, смеясь над друзьями или врагами. И абсолютно все оборачивались на нее.

Новенькая. Взрослая. И оттого необычная.

Кабинет нашелся быстро. Но стоило ей войти – все снова посмотрели на нее и замолчали. Это должно было ее волновать. Столько внимания… Но не волновало. И Мейз это радовало.

– А, Мейзакин, дорогая, проходи, – Суми неожиданно обнаружилась у учительского стола. Рядом с ней стоял другой взрослый.

Барнс обвела взглядом всю комнату: небольшой класс, по четыре парты в два ряда – этого было даже много для семи учеников. Кто-то сидел один, кто-то по двое. Мейз пока не представляла, сколько здесь было классов, но если двенадцатый состоял только из семи человек…

"Если сюда поступают с десяти лет, то это четвертый класс, значит восемь классов в Академии. В каждом человек по семь. Все равно кабинетов как-то много. Учитывая, что левое крыло тоже учебное".

– Ребята, это Мейзакин Барнс, – представила Суми. – Ее магия проявилась поздно, но я надеюсь, вы примете ее как равную.

Мейз ожидала насмешливых взглядов, но, видимо, при директрисе никто не посмел. Стальные нити связи сковали их. "Анталия не такая уж добрая, какой хочет казаться", – еще больше уверилась Мейз, направляясь к выбранному месту.

Суми покинула их сразу после этого. Учительница, представившаяся как Ромильда Лакес, начала урок. Для начала она спросила, как у Мейз обстояли дела с математикой в школе, а затем – на чем остановились. В целом, они далеко не ушли, так что Мейз даже влилась к концу первого урока.

Было бы еще лучше, если бы ученики не оборачивались на нее. При Лакес они вели себя почти как с Суми, но Мейз не доверяла людям, особенно ровесникам. Ни от кого никогда не укрывались ее полнота, бедность, хотя саму ее как личность просто игнорировали.

"Впрочем, плевать", – заключила она, глядя на доску. "Пусть думают что хотят. Мне нужно просто учиться, пока я разрабатываю план".

В лицо ей что-то влетело, Мейз даже отпрянула назад, забывшись в мыслях. Но через секунду поняла – это Лимб, решивший выполнять свою работу.

Парень, сидевший через проход, приподнял бровь, посмотрев на нее. Мейз покачала головой. "Черт, кажется, он сейчас все расскажет другу". Ученики, хоть и вели себя смирно, но переговаривались между собой почти неслышно. Может, это было заклинание. Хотя сейчас Мейз все казалось магией.

"Ладно, ладно, это было слабо. Тебя так не взять, я понял", – раздался голос Лимба в ее голове. Девушка старалась не реагировать, чтобы не выглядеть странной.

Звонок прервал ее погружение в комплексные числа.

– Хорошо, отдыхайте. Продолжим через пятнадцать минут, – мисс Лакес поправила полы длинной юбки и вышла. В тот же миг все повернулись к Мейз. "Вот черт".

– Хэй, – ослепительно улыбнулся парень со второй парты первого ряда. – Мейзакин, значит, – он пересел на место через проход. Девочка перед Барнс закатила глаза. – Как проявилась твоя магия? Что-то снесла? – он посмотрел на друзей. Улыбка стала гадкой. – Или сил хватило только на поднятие пера?

– Ой, Джейс, заткнись, – две девочки с первой парты вытолкали его на место и посмотрели на Мейз, которая отметила, что видела этих двоих вчера, третьей не было. "Значит, местные королевы?" – Как сокращается твое имя? Или ты не любишь сокращения? – довольно добродушно спросила одна.

– Наоборот, не люблю полное. Сокращается как Мейз, – Барнс поджала губы. Новые люди – всегда опасно.