Глава 1

Он разговаривает с блондинкой, и смотрит только на нее.

Но все изменится, как только краем глаза он заметит меня.

Я встаю, и неторопливой походкой пантеры двигаюсь в сторону барной стойки. Мне не надо строить глазки, заигрывать, ронять телефон, будто случайно, чтобы он поднял. Просто правильные, отточенные движения. Взмах волос. Наклон головы. Посмотреть, не глядя. Язык тела и жестов.

Одна минута. Две минуты. Три минуты.

Разговариваю с барменом. Вожу наманикюренным пальчиком по винной карте.

- Девушка, позвольте угостить вас коктейлем?

Ну вот и ты, моя цель. Наконец-то. Мужчина, в дорогих часах и костюме от знаменитого кутюрье. Прическа, волосок к волоску уложен в самом престижном барбершопе города. Парфюм тянет на две моих зарплаты. Кто ты, как там тебя... Ты же из этого, холдинга. Впрочем, не важно.

Синие глаза. Темные волосы с легкой сединой. Ты красивый. Ты богатый и успешный. Ты был слишком легкой добычей. Жаль, что не в моем вкусе, и что ты всего лишь объект очередного нашего спора.

- Извините, в другой раз, - улыбаясь одними ресницами, произношу я и соскальзываю с барного стула.

Блондинка появляется сзади, кладет руку на синеглазого спутника. Да, ты права детка, еще полминуты, и ты бы потеряла его навсегда. Потому что, такие как мы, никогда не проигрывают.

***

- Ууууу, Аня, ты лучшая! – приветствует меня команда болельщиков. Точнее, та половина моих коллег, которая сегодня делала ставку на меня.

- Три минуты, пятнадцать секунд, - произносит Костя, сверяясь с часами. – У Наташи три минуты, двадцать восемь.

Подруга подходит ко мне. Мы хлопаем друг друга ладонью. Затем обнимаемся.

Да, мы соперницы, но понарошку. Это всего лишь игра. И мы давно обговорили правила.

- Анюта, молодец, ты супер! – с визгом чокаются коллеги из отдела сбыта.

- Натусик, и ты тоже супер! Вы обе наши звездочки! – подхватывают девчонки из канцелярии.

- Все в порядке, ребята. Ну простите, что сегодня подвела вас.

- Ничего, ничего, - смеется Антон из маркетингового. – В следующий раз наверстаем.

- Следующего раза не будет, - произносит Костя с многозначительной интонацией, но никто его не слышит. Я порываюсь переспросить, что он имеет ввиду, но тут Наташка оттаскивает меня в сторону.

- Давай уже по коктейлю бахнем! А то они все готовченко, а мы с тобой опять ни в одном глазу.

Подруги ли мы? Честно, я не знаю. Я вообще не уверена, что женская дружба существует.

Первый раз мне пришлось усомниться в этом в первом классе, когда одноклассница не поделилась фирменной ручкой, потому что решила подарить ее нашему первому отличнику. Второй – в шестом, когда другая подруга придумала, что наплести новенькому, чтобы он передумал звать меня в кино, а позвал бы ее. Ну а в третий раз на выпускном, в одиннадцатом. Там пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы не подраться с той, кто увела моего парня прямо в разгар бала.

Поэтому, когда на первом курсе универа мы познакомились с Натальей, то сразу нашли друг в друге родственную душу.

Мы обе – яркие, красивые, с модельной внешностью. Но и с амбициями.

Обе к своим восемнадцати прекрасно понимали, красота не столько залог успеха, сколько объект зависти. Это ловушка, вечная история о том, что тебе нужно обороняться. Быть во всеоружии. Все время помнить, что кто-то против тебя что-то может замышлять. Ну а парни рассматривают тебя, как игрушку. Чтобы при случае обменять на другую. Более дорогую, менее приевшуюся.

Мы поняли друг друга сразу, и с тех пор стали держаться вместе. Так и доучились до диплома. А после смогли устроиться работать в одну компанию.

Мы взяли на вооружение самое главное правило – если хочешь побеждать, просто не влюбляйся в кого попало. Пока ты не отдала никому свое сердце – ты неуязвима.

«Мы с Тамарой ходим парой» - так все время говорил про нас наш директор. Бывший директор.

- Как вы можете дружить и не ссориться из-за парней? – удивлялись коллеги.

Никакого секрета нет. Мы не делим парней, потому что давно решили, что не будем размениваться на что попало. Если уж выходить замуж – то за значимый объект. Потому что мы обе этого достойны. И мы не клялись друг другу в вечной дружбе, потому что это не дружба. Это партнерство. Мы помогаем друг другу не сбиться с верного курса. Как только я вижу, что Наташка слишком много внимания уделяет какому-нибудь парню, я начинаю ей сигнализировать, и она приходит в себя.

То же самое со мной.

Любви нет, это все выдумки. Есть взаимовыгодное партнерство. Мужчина, чтобы посвятить ему всю жизнь, должен соответственно в это вкладываться.

- Ну давайте, за нас, ребята! – поднимаю я бокал.

- Анечка, нет, сначала за тебя! Ты сегодня наша победительница, - говорит главбух Оксана, вытаскивает из клатча пачку денег и начинает отсчитывать купюры.

Делит ровно на шесть. Именно столько ставок сегодня было сделано на меня.

- Вот я сегодня как чувствовала, что на тебя надо поставить, - усмехнулась она, и одну часть положила обратно в сумку.

Остальные деньги она раздала победителям, и те с радостным улюлюканьем стали звать бармена, чтобы дополнительно чем-то угоститься.

- Эх, и не надоело вам, девочки, - вздыхает Карина, наш кадровик.

- Надоело ли держать себя в тонусе? – произносит Наташа. - Да вроде нет, это уже привычка.

- Да я не об этом. Замуж вам надо, - продолжает подвыпившая коллега. – Дурочки вы. Тратите себя на всякую ерунду.

- Зашибись, - в полголоса шепчет Наташка мне на ухо, - Муж на шею сел у нее. А дурочки мы.

- Не переживай, Карина, - смеюсь я. – Пока все мужчины города могут расслабиться и спать спокойно. А также их жены и любовницы. Мы ни на кого не претендуем.

Толкаем с Наташкой друг друга в бок и смеемся.

- А почему? – продолжает Карина. – Вот этот, например, на которого сегодня делали ставки. Он же крупная шишка. Вот вы у нас покорительницы сердец. Почему не можете покорить его?

- А кто тебе сказал, что не можем? – удивляюсь я. – Ты же сама пятнадцать минут назад все своими глазами видела.

- Ну, привлечь внимание – еще не значит замуж выйти. Он вас, может, принял за платный досуг. Эскортницы.

- Карина, ты чего? Лишнего выпила? – вступается за нас Костя. – Ты, наверное, пропустила, две позапрошлые игры? Тогда ставили именно на предложение.

- Да, да, - кивает Наташка. – Между прочим, кольцо по-прежнему у меня.

- Да это все понятно, но... Не в этом дело, - заплетающимся языком продолжает коллега.

- Кость, по-моему, кое-кому пора вызвать такси, - многозначительно киваю я в сторону Карины.

- Я уже набрал ее мужу, - кивает Костя. – Все под контролем.

Вскоре за Кариной и правда приехал муж. Он поздоровался со всеми нами, потом подал руку супруге. На шатающихся ногах, опираясь на свою половину, кадровичка прошествовала к выходу.

- Да уж, учит нас еще, - усмехнулась Наташка. – Машину она ему купила. Квартира тоже ее. А он опять хронически безработный.

- А зачем ему что-то менять? – соглашаюсь я. – Его все устраивает.

- Конечно. Супер жизнь. Зачем нужен муж? Чтобы забрать меня с вечеринки.

- Забери меня пьяную, - начинаю я подпевать, и мы вдвоем дружно ржем.

Костя мотает головой. Он тоже уже достаточно захмелел.

Такие вечеринки – для нас привычное дело. Коллектив молодой. Работа бывает нервная. Почему бы и не расслабиться раз в месяц? Тем более, вот уже полтора года, как мы стабильно играем в одну и ту же игру.

Когда это началось? Да просто, на такой же пьяной тусовке одна из наших коллег заметила высокопоставленного чиновника.

- Ух, какой, - протянула она. – Но смотрит на всех свысока. К такому не подойди.

- Да ладно? – улыбнулась я. – Ты реально думаешь, что он какой-то особенный?

- А ты не согласна?

- Смотри и учись.

- Чур, я тоже в деле, - подхватила Наталья.

И вот тогда мы впервые попробовали соблазнить героя дня, не соблазняя.

Видно было, как он метался между нами, ему сложно было выбрать. Наконец, когда выбор он все-таки сделал, а победила тогда Наташка, и та ему дала от ворот поворот, мы решили повторить этот трюк. Вот тогда кто-то из ребят и предложил засекать время.

Ну а потом пошли ставки.

А потом... Потом ни одно корпоративное мероприятие не могло пройти без этой игры. Мы никогда не были против. Для нас это был тоже азарт. Дополнительный стимул держать себя в форме. Но главное не это. Каждая новая победа придавала уверенности в себе и понимание – мы реально можем влюбить в себя любого мужчину.

Если захотим.

Потому что, хотя пока мы свободны и всячески загораживаемся от ненужных отношений, но когда-то действительно придет пора выходить замуж. А вдруг попадется принц, который будет достоин меня?

Не важно, кто из вас выиграл на этот раз. Кстати, кто из нас выигрывал чаще? Да мы и не считали. Наверное, поровну. Так ли это важно? Нет. Намного важнее, когда рядом тот, точнее та, кто действительно тебя понимает и разделяет твою позицию.

Мы становились все увереннее в себе, а еще в том, что мы на правильном пути.

Сейчас мы в начале карьеры. Надо обязательно встать на ноги, самостоятельно продвинуться. Нельзя выходить замуж раньше, чем ты станешь самостоятельной. Какой бы не был принц, нельзя зависеть от кого-то.

- Так, ребят! – постучал вилкой по бокалу Костя. – Всех прошу внимания. Хочу сказать тост. У меня есть что-то важное. У всех налито?

Пока выясняли, у кого чего не хватает в бокалах, Наташка прошептала:

- Может, скажет наконец о своем назначении? Сколько можно быть И.о.?

Я пожала плечами. Да, действительно. Прежний директор уволился уже полгода назад. Костя исполняющий обязанности. Дела фирмы никто лучше него не знает. Да и мы были бы очень рады, чтобы он наконец стал директором, ведь мы с ним в хороших отношениях. Да, конечно, у него есть свои недостатки. Например, иногда он может болтнуть лишнего. Особенно, когда пьяный. Но зато, почти никогда строго не отчитывает. Отпроситься куда-то – всегда без проблем. Да, было бы здорово, если бы его назначили, но.

- Так как не назначили до сих пор, скорее всего у них совсем другие планы, - с грустью произнесла я.

- Жалко. Но все-таки, будем надеяться.

Наконец, Костя снова взял слово.

- Ребят, я хочу сказать, что сегодняшнее пари было последним. Больше мы в это не играем. Ну по крайней мере, вот в этом составе.

- В смысле? Это почему еще? – стал раздаваться недовольный гул со всех сторон.

- Че началось то, хорошо же сидели, - поддержал Игорь, главный по транспорту.

- Это не мое решение, не моя инициатива. Но – я просто решил поставить вас в курс дела.

- Да в смысле? Ты что-то знаешь? Начал говорить, так договаривай.

- Вы в понедельник сами все узнаете. Больше я вам ничего сказать не могу. Правда, я не могу. Ну простите ребята, слово дал. Я просто хотел сегодня зафиналить эту нашу с вами игру, и поблагодарить девчонок. Анечка, Натуся, спасибо что были с нами. Нет, нет! Никто никуда не уходит. Никто не увольняется. Нет. Просто в фирме вводятся новые правила, вот и все. И в том числе вот эти все наши ставки, они тоже будут теперь запрещены.

- Да кому какое дело? – возмутился Игорь. – Мы же не в рабочее время играем. После работы, что хотим, то и делаем.

- В другом составе – пожалуйста. Но, когда мы собираемся чисто рабочим коллективом – нет. Да спокойно, спокойно. Ну не я это придумал. Все. На сегодня новостей больше нет. Остальное все в понедельник.

Костя поднял руки и двинулся в нашу сторону.

- Девчонки, спасайте меня, спрячьте, а то сейчас разорвут.

Но тут заиграл самый модный хит сезона, и пьяная толпа устремилась в сторону танцпола.

- Ну все, кажется, пронесло, - выдохнул Костя и осушил бокал. - Забыли.

- Кость, погоди. Ну правда, а что ты знаешь? – спросила Наташка.

- Действительно, Кость. Когда они тебя уже назначат? Или уже назначили? Ты с ними разговаривал, оттуда знаешь про новые правила?

Костя наклонил голову и полушепотом сказал.

- Ладно, девчонки. Скажу только вам. Но только поклянитесь, что больше никому.

Мы приложили ладони ко рту, я помотала головой.

- Да мы только друг с другом и общаемся, пожала плечами я. – Но клянемся конечно. Давай, говори. Назначили?

- Нет. Меня оставляют в замах. И на том спасибо. Плюс добавляют в полномочия контроль за дисциплиной. И, одно из требований – вообще никаких шашней, никакого флирта, никакой личной жизни в офисе.

- А кого тогда, если не тебя?

Костя налил себе снова.

- Выставкин. Младший, - произнес он.

Возникла пауза. Мы молчали. Костя немного подождал, видимо ожидал какого-то эффекта. Потом добавил:

- Прикиньте?

- А кто это? – произнесла я.

- Да вы че, ну девчонки.

- Я тоже не знаю, - пожала плечами Наташка.

- Ну вы даете. Ну вот же.

Костя полез в телефон, и вскоре открыл там страничку, на которой были фотографии одного из самых богатых людей нашей страны.

- В смысле?

- Да нет, ну не сам, конечно. Сын его.

- Сын? Вот этого? Так он же.. Это же..

- Да, да. У него контрольный пакет.

- А зачем сын... Почему к нам? Он же должен быть в Лондоне, где-нибудь. Или в Эмиратах?

- Я толком сам не знаю. Там что-то мутное. Но девочки. Вот что главное – об этом никому. Потому что он к нам и придет инкогнито. Никто не должен знать, что это сын...Того самого.

- Почему?

- Да не знаю я. Воспитательный момент там какой-то, что ли. Ну вот так у них, у олигархов, принято детей наказывать. Вот тебе директорство в российской фирме, золотая карта и выживай как хочешь.

- Как ты сказал его зовут?

- Сыночка? Матвей, соответственно, Петрович. Ну да. Папа же Петр, логично?

Костя икнул. Он уже тоже, походу, перебрал лишнего.

Наташка полезла в телефон.

- Хочешь фото найти?

- Ну да.

- Не, бесполезно. Все фотографии из сети удалены. Да говорю же, там история какая-то. То ли деньги прокутил, то ли что. Накосячил где-то, в общем. И вот, к нам. Отбывать срок, так сказать.

- Вообще ни одной фотки?

- Ни одной. Поверь. Я уже сам рыл.

- Хоть посмотреть, что за чудо.

- Ну и вот нафиг он нам сдался, этот сыночек? – вздохнула я. – Лучше бы ты, Костя, был директором. А тут начнет мести новая метла.