Глава 3. Новое поколение

Денис проснулся рано. Это уже вошло в привычку – у всех варяжат было довольно плотное расписание, поэтому приходилось начинать свой день спозаранку, а заканчивать за полночь. Будь это обычная учёба и прочие незатейливые дела, для магов их уровня было бы не проблемой бодрствовать по несколько суток без остановки, но Игорь Павлович прилагал максимум усилий, чтобы варяжата приходили после его тренировок с единственным желанием – провалиться в сон.

Денис потянулся, немного полежал, пробуждая организм, и, наконец, встал.

Пашки уже не было. Он наверняка убежал по одному из своих сотен дел.

Хотя погодите…

Денис заметил на кровати друга записку.

«Ден, в 10:00 собираемся в кабинете Заклинаний. Не опаздывай!»

Так, значит всё довольно серьёзно, подумал Денис. Он глянул на часы, зевнул, почесался и начал одеваться.

****

Пашка спешно нёсся по лестнице. В правой руке он держал кожаный чёрный портфель – тот раскачивался с каждым шагом, неудобно ударялся по ноге. Он перепрыгнул через несколько последних ступенек, ловко приземлился на мраморный пол, проскользил чуть меньше метра и уже было направился к выходу как его окликнули.

– Пашенька, ты куда так скоро?

Парень резко остановился, развернулся. Возле горящего камина, с книжкой в руке, сидела стройная высокая женщина с короткой стрижкой и тёмными глазами, пронзительно взирающими на него через линзы очков. Звали её Ириной Александровной Стахевич.

– Только вернулся, и уже убегаешь. Хоть бы дома побыл!

– Ну, мам! – вздохнул Пашка. – У меня дела, надо в универ успеть.

– Какой универ?! – возразила Ирина Александровна, строго нахмурив брови. – Сегодня воскресенье!

– Чёрт, точно… – буркнул себе под нос Пашка, принявшись придумывать новую отмазку.

– Садись! – Ирина Александровна с видом, не терпящим пререканий, указала на кресло напротив.

Пашка сел.

– Расскажи, как дела? Как учёба? Мне передавали, что ты стал часто пропускать.

Взгляд матери, осуждающий, выискивающий, смотрящий прямо в душу, заставил Пашку серьёзно занервничать.

– Ну, это… мне и не надо все пары посещать – и так осваиваю материал. Я решил больше практикой заняться. Думаю, будет полезнее…

– Я заметила, сынок. Чем же ты таким занимаешься? Биржа, купля-продажа, инвестиции? Хотя, откуда у тебя деньги на инвестиции…

– Всем понемногу, – ему даже врать не пришлось. – Сначала поднакопил, потом организовал ставки на одном мероприятии…

– Ставки?! Да как ты додумался до такой пакости?!

Пашка чертыхнулся про себя. Снова допустил оплошность. Говорить про ставки – ну, дурак! Он тут же начал оправдываться, надеясь на снисхождение.

– Не волнуйся, мам! Ничего криминального. Всё честно, прозрачно, надёжно. И само мероприятие было… законным.

Пашка вспомнил бои на арене Академии. Регулярные соревнования до сих пор приносили прибыль, но теперь была одна неприятная деталь – Палыч заставлял его, как и остальных варяжат, участвовать во всех соревнованиях.

– Уж надеюсь! Не дай Бог отец узнает.

– Только не говори ему! – Пашка чуть не подпрыгнул от волнения.

Мама ухмыльнулась.

– Ага, отца-то мы боимся. И каким же проектом ты занимаешься сейчас?

Её взгляд многозначительно упал на портфель.

– Ну, решил помочь одним хорошим ребятам. Они очень крутые технари-айтишники. Настраиваем кое-какую программу по поиску и сбору данных. Довольно перспективный проект, даже успели проверить на работоспособность.

– Ну, и как?

– Очень удачно! – Пашка воодушевился, но потом немного поник, вспомнив чем всё закончилось. – Вот теперь продолжаем работу, совершенствуемся. Даже нашли крупных инвесторов.

– Хм… – Ирина Александровна задумчиво постучала пальцами по подлокотнику, не отрывая взгляда от сына. Затем протянула руку за чашкой кофе, стоявшей на столике у кресла, поднесла ко рту, сделала пару глотков.

– Хорошо, – заключила она, поставив чашку обратно. – Если верить твоим словам, всё довольно неплохо. Отцу лучше расскажешь, когда появятся наглядные результаты, а то ты его знаешь…

Пашка нетерпеливо, безмерно благодарно кивнул.

– Но про учёбу забывать не смей! – Ирина Александровна. – Практика – это, конечно, очень хорошо, но ты не в какой-то шаражке учишься. В таком университете дают действительно хорошую базу. Она тебе пригодится, когда примешь дела отца.

Пашка кивнул ещё нетерпеливей.

– Кстати, он с тобой не говорил по этому поводу? Было бы неплохо начать уже сейчас. Допустим, с невысокой должности, на полставки. Чтобы понемногу освоиться.

– Только не это! – решительно возразил Пашка. – Времени нет абсолютно!

– Может, стоит сократить посещения спортзала? Не пойми меня неправильно, твои результаты… впечатляют. Но обойдись без фанатизма. Мужчину украшают его умственные способности и харизма, а кубики и «банки» чаще интересуют совершенно не девушек.

– Мам! – Пашка немного смутился. Хотелось поскорее закончить разговор на такую тему.

– Что «Мам»? – продолжала Ирина Александровна. – По моим наблюдениям, основная масса фанатов всяких бодибилдеров состоит из парней, которые зачем-то стремятся стать такими же накаченными.

– Спорт – это жизнь! – воскликнул Пашка, вскакивая с кресла. – Всё, целую. Мне пора!

Он выбежал из дома ещё до того, как мама успела среагировать, пробежал вниз по крыльцу, ступил на каменную дорожку, пронёсся через живую ограду. Садовник как раз ровнял ветки и приветливо кивнул, увидев Пашку. Когда же он приблизился к воротам, те вдруг открылись. Во двор заехала чёрная дорогая машина. Она остановилась рядом, заднее окно опустилось, и в проёме показалось худое точёное лицо.

Пашка был очень похож на отца. Так похож, что детские фотографии их обоих то и дело сравнивали. Если бы не различие в качестве съёмки и в обстановке, соответствующей своему времени, вряд ли кто-то смог бы различить кто есть кто.

– Куда так спешишь? – гулким голосом спросил отец, Стахевич Виктор Евгеньевич. – Я надеялся, ты задержишься подольше…

– Извини, пап, дела!

– Раз так, хоть возьми машину. Отвезут, куда скажешь.

– Не, спасибо, – Пашка мельком глянул на лысый затылок водителя, который проглядывался через переднее боковое стекло. – Меня друзья подберут недалеко отсюда.

– Я их знаю? – отец навострил уши, наверняка надеясь услышать знакомые фамилии.

– Нет, они не отсюда, – признался Пашка.

– Полагаю, достойные люди? – Виктор Евгеньевич вряд ли подразумевал под этим выражением то же, что и его сын. – Не хотелось бы…

– Самые что ни на есть! – перебил Пашка. – Ну всё, давай! Как смогу, снова к вам заскочу!

Он помахал рукой и ринулся на выход.

– Не забывай дом! – крикнул вдогонку отец. – Мама скучает!

– Конечно! Как только, так сразу! – обещал Пашка, уже за забором.

Он пробежал до парка, раскинувшегося неподалёку от дома, свернул в небольшую чащобу, достаточно густую, чтобы скрыть его от глаз прохожих, ещё раз проверил, нет ли кого-нибудь вокруг, в следующий миг исчез.

****

Денис бодрой походкой ступал по коридору в сторону кабинета Заклинаний. Он успел потренироваться, плотно поесть и позаниматься в библиотеке, а теперь готовился выслушать, что же придумал Пашка. Конечно, уже имелись догадки о причине сбора, поэтому ждал встречи с нетерпением.

Вдруг из-за угла, чуть его не сбив, выскочили Артём и Макс.

– О, здарова! – приветствовал Артём.

Макс лишь молчаливо улыбнулся кивнув.

– Привет. Вы тоже на встречу с Пашкой? – спросил Денис.

– Ага. Утром нам написал, мы как раз были в Штабе. Света с Настей тоже будут.

– Скорее всего, Света и договорилась с Остапычем насчёт кабинета заклинаний, – добавил Макс.

Денис всё больше убеждался, что его догадка оправдается.

– Надеюсь, это будет не сам кабинет, а личные покои Остапыча, – мечтательно вздохнул Артём. – Всегда хотел там побывать, но у меня никогда не было таланта к заклинаниям.

– Он в принципе мало у кого бывает, – заметил Денис. – Хотя Пашка говорил, что среди тех ребят, которые смастерили поисковую систему, есть заклинатель-оборотень. Причём весьма талантливый.

– Тут уж точно в чудо поверишь, – удивился Артём. – Это, как мокрый огонь.

– Или горячий лёд, – вставил Макс. Судя по выражению лица, он наверняка пытался представить сказанное.

Парни вошли в аудиторию. Профессорская кафедра внизу пустовала, как и студенческие места. Даже свет был выключен, помещение освещалось лишь скудным осенним солнцем через высокие окна от пола до потолка.

Денис глянул на часы.

– Странно, я думал, мы опоздаем…

– Надеюсь, нет, – Артём взглянул на дверь в кабинет профессора. – И, надеюсь, это то, что я думаю.

Тут, будто в ответ на его безмолвную просьбу, дверь открылась. В проходе показалась Света.

– Эй, ребят! – крикнула она. – Чего встали? Только вас ждём, давайте спускайтесь!

– О, да! – воскликнул Артём, устремившись вниз по ступенькам. – Покажите мне это место! Артефакты, наследие предков, древняя магия, я иду к вам!

****

– Книги… – грустно декларировал Артём, сидя у тяжёлого стола. – Здесь только книги… И их просто дох…

– А чего ты ожидал? – удивлённо спросила Света.

– Я думал, что вы пропадаете часами, изучая древнюю магию! – Артём не скрывал разочарования. – А тут одни книги!

– Ты прав. Про изучение магии, – Света поудобнее расположилась на своём любимом месте. – Просто для изучения древней магии приходится читать очень много книг. А артефакты Фёдор Остапович хранит в личном музее, у себя в поместье. Под семью замками, как говорится.

– Вот так и погибают мечты… – Макс устроился в кресле, с удовольствием прикрыв глаза.

– Нет, он приносит некоторые артефакты для изучения, – оправдывалась Света. – Но большинство из них настолько ценны, что требуют особого ухода и защиты. После выпуска нас ждут экспедиции, где мы уже сами будем искать артефакты!

– К чёрту! – воскликнул Артём, с силой захлопнув книгу, которую держал непонятно зачем. Держал, к тому же, вверх-ногами, но из всех собравшихся понять это могли только Света со Славой. Тот молчаливо отсиживался в своём личном уголке. – Паха, что у тебя там?

Пашка встал, расстегнул замки портфеля и выложил на стол стопку бумаг.

– Это, друзья мои, совершенно секретная информация! Кажется, мы нашли место, в котором спрятался Триглав!

Под словом «друзья» Пашка имел в виду всех собравшихся: Дениса, Артёма, Макса, Свету, Настю, Антона, Руслана, Славомира, Дашу и Вадима. Последний старался держаться особняком, что было не слишком-то легко в столь тесном помещении.

Ребята напряглись.

– Откуда информация? – с ноткой недоверия спросил Вадим.

– Из секретных архивов Штаба, – взял слово Антон, главный разработчик поисковой системы. – Мы взломали…

– Так, стоп! – грубо прервал его Вадим. – На этом предлагаю закончить!

– Почему? – удивился Пашка.

– Он прав, – неожиданно на сторону Вадима встала Настя. – Хватит всей этой херни! Хватит таиться, скрывать свои действия от Штаба.

– Но…

– Антон, надеюсь, ты не втянул в это Руслана? – Даша, угрожающе стягивая с ушей большие накладные наушники, с осуждением прищурила веки. – Слава, ты знал об этом?

Славомир, мастер заклинаний, компьютерных железок и микросхем, а по совместительству грозный оборотень, спешно замотал головой, отрицая свою причастность.

Света попыталась смягчить обстановку: