Глава 2. Призраки прошлого

Они стояли напротив. Холодные силуэты, знакомые до комка в городе. Почему-то лица удалось разобрать не сразу, но вот Света будто шагнула ближе, обдав его пробирающим лёгкие хладом.

– Ты снова нас предал! – глаза девушки наполнились печалью и болью. По щекам текли слёзы. – Ты снова исчез!

Вдруг она изменилась в лице. Взгляд загорелся ненавистью, заставил душу задрожать.

Показались остальные.

– Я лишь зря тратила на тебя своё время.

Настя исполнилась презрением. Губы её поджались, веки опустились в холодном разочаровании.

– Ты отправил меня к ним. Одну.

Вика казалась необычайно спокойной, но в голосе её звенела печаль разочарования.

– Ты бросил нас на поле боя, – хором выступили Глеб и Артур, – Мы сражались за тебя!

– Ты мог поделиться с нами, попросить помощи! – Денис и Пашка, два самых близких друга, что приняли его с самого первого дня в Академии, теперь угрюмо смотрели на него, излучая обиду.

– А я столько сил потратил, чтобы тебя найти, – Пашка сжал, кулаки, злобно оскалился.

– Ты мог исправить всё. Тогда, в том доме… но ты предпочёл сбежать, – Денис сдержанно опустил голову, скрывая истинные эмоции, но разочарование друга кольнуло сердце.

Макс молчал – лишь злобно хмыкнул и отвернулся, скрестив на груди руки.

– Жаль, что я не убил тебя сразу, – Артём пылал огнём, прямо как в прошлую их встречу. Он не скрывал охвативший душу гнев, пожирающую изнутри злобу. – Но ты убежал, трус!

Сашу окружили. Взгляды некогда близких людей заставляли сжиматься, подкашивали ноги. В горле застрял ком, не позволяя вымолвить ни слова.

Круг сужался. На лице заплясала тень от трескучего пламени, вспыхнувшей молнии, от блеска парящего в воздухе металла, засвистел ветер. Голоса, обвиняющие, упрекающие, хлестали словно плетью, проносясь мимо. Воздух накалился от заполнившей его магии, которая вот-вот обрушится на него…

Саша понимал, что может сокрушить их всех одним лишь усилием воли. Рука дрожала, порываясь сжаться в кулак, но он не хотел этого. Как только пальцы сомкнуться, пути назад не будет.

Тень отступила, набравшая силу магия сверкала слепяще ярким светом, готовая обрушиться на него всей мощью.

Саша, дрожа, упорно держал пальцы прямыми.

– Просыпайся! – вдруг оборвал их чей-то голос. – Ну же, вставай!

Друзья вдруг исчезли, унеся за собой свет. На замену пришло что-то невнятное и мутное, со временем приобретающее более чёткие формы. Пробуждение вызвало головную боль словно череп пронзали десятки игл.

– Давай, давай! – голос пробивался через нечто, заполняющее пространство…

Его собственный безумный крик.

Саша вскочил, порываясь схватиться за голову, но оказался в тисках чьих-то рук. Саша бился в конвульсиях от невыносимой боли, пока кто-то держал его мёртвой хваткой.

– Держи его! Держи, осталось совсем немного! – рядом находился ещё один человек, но его присутствие ощущалось не телесно, а разумом… телепат?

– Сильный, чёрт подери! Что с ним?! Что в его голове?!

– Господи, я в первый раз такое вижу. Подожди-ка…

– Я не могу ждать. Он сейчас вырвется!

Боль напускала на глаза пелену. Саша наконец перестал кричать, до треска в зубах сжав челюсти.

– Быстрее, а то он мне весь дом разнесёт!

– Я стараюсь, стараюсь!

– Он сейчас вырвется!

– Нашёл!

Саша застыл на месте. Боль быстро отступила, убегая из кончиков пальцев по конечностям, через всё тело, собравшись в одной единственной точке головы, а затем исчезнув.

Только сейчас Саша осознал, как тяжело дышит. Пот покрыл кожу, отчего неприятно холодил ветер, дующий сквозь приоткрытое окно.

– Фух, наконец-то! – человек позади рухнул на кровать, разжав тиски.

– Интересно, интересно… очень необычный случай… – задумчиво, даже с любопытством поделился мужчина средних лет, худой, в круглых очках, с небольшими бакенбардами и лысеющей русой шевелюрой.

– Конструкции однозначно строил кто-то из наших – основа мне хорошо известна. Но это что-то новое… – мужчина сощурился, выдержал небольшую паузу, раздумывая. – И, самое интересное, в его голове две противоположные защиты.

– Это как?

Саша с трудом повернул голову, чтобы разглядеть второго незнакомца: ровесник первого, но значительно шире в плечах и груди, полнее. Под большим широким носом свисали пышные усы, способные дотянуться до лохматых бакенбард.

– Вот так. И, кажется, юноша пришёл в себя. Молодой человек, вы меня слышите-с?

– Д… да… – хрипло ответил Саша. – Где я? Кто вы?

«Аня!»

– Где Аня?! – он резко закричал, порываясь выпрыгнуть с кровати, но путы мигом остановили его.

– Вот шельма! – успел выругаться усач перед тем, как сомкнуть руки вокруг парня.

– Спокойнее, юноша! – скомандовал очкастый. – Всё хорошо. Девушка, – Аня я так понимаю, – в соседней комнате. Спит.

Хватка недоверчиво ослабла. Саша подал знак, мол, всё в порядке, и только после этого смог вдохнуть полной грудью.

Он осмотрелся. Странное убранство комнаты будто расставили для съёмок исторического фильма: угловатая раритетная мебель, строгие изысканные шкафы, письменный стол, похожий на тот, что Саша видел когда-то в доме-музее Пушкина. Даже имелись открытая чернильница с перьевой ручкой, однако вразрез с музейными имеющие явные следы использования, чему доказательством служили исписанные листы.

За окном был поздний вечер, и комнату освещала люстра с несколькими тусклыми лампами. Что-то в ней казалось непривычным.

– Чудно, правда? – заметил усач Сашин интерес к люстре. – Это господин Лодыгин смастерил. Каково, а! Чую я, магия лет через сто и не нужна будет. Лодыгин – простой человек, а обошёлся без неё.

– Смею заметить, что мы её немного усовершенствовали, – добавил очкастый. – Нанесли заклинания на лампы, чтобы не пришлось прокладывать провода и ставить электрическую машину.

«Точно, – понеслось в голове, – даже выключателей нет».

Но, опомнившись, осторожно спросил:

– Вы кто?

– Мы же не представились, Петруха! – воскликнул усач, вскакивая с кровати.

Он встал ровно, с гордой осанкой, и, слегка кивнув, продолжил:

– Владимир Ильич Штоцкий. К вашим услугам-с!

– Пётр Павлович Лисневский, – присоединился второй, однако не соизволив принять торжественную позу. – А вы, молодой человек, чьих будете?

Саша не ответил. Он тупо уставился на своих спасителей с открытым ртом, пытаясь осознать, что его подозрения оказались правдой.

– Ты точно ничего ему не повредил, Петруха? – поинтересовался Штоцкий, слегка наклонившись к товарищу.

– Да точно… наверное. Юноша, вы нас слышите? – Пётр пощёлкал пальцами рядом с лицом Саши.

– Д-да, слышу. Просто… даже не знаю, что сказать…

– Имя, – улыбнулся Штоцкий. – Скажите имя, и это будет неплохим началом.

– Ах, да… кхм, – слова до того застряли в горле, что пришлось откашляться. – Саша. Меня зовут Саша.

– Прекрасное имя! – улыбнулся Штоцкий. – Что ж вы так долго его скрывали?

– Я не…

– Откуда вы, Александр? – Пётр нахмурился, не скрывая здорового подозрения. – Вы столь чудно́ были одеты. Что вы, что ваша спутница. Правда, отчего-то всё напрочь испоганилось. Уж не знаю, через какие тернии вы прошли, но, прошу извинить, оставшееся тряпьё пришлось выкинуть, а вас переодеть…

Тут он встрепенулся, серьёзно сдвинул брови, выдвинул вперёд ладонь, как бы успокаивая:

– Только не поймите нас неправильно! Мы не видели девушку обнажённой!

– Я пользовался телекинезом, – подтвердил Штоцкий.

– Однако, одежды дюже странные, – продолжил Пётр.

– А у дамы на редкость… – Штоцкий, кажется, смутился. Даже румянец тронул морщинистые щёки от всплывших в памяти картин. – На редкость короткое платье, смею заметить. И бельё… Александр, позвольте спросить. Вы кем ей приходитесь?

– Я? – Саша не сразу сообразил ответ. – Я – друг.

Пётр, удовлетворившись ответом, сел рядом на край кровати. Подозрение спало с лица, но на его место пришла тревожность.

– Должен предупредить, Александр. Состояние Ани стабильно до тех пор, пока она находится в принудительном сне. У неё в голове будто… как вам объяснить…

Он несколько секунд подбирал подходящую метафору, нервно почёсывая нос.

– Вот! Будто плотину прорвало. Не знаю, что за манипуляцию проводили с сознанием бедняжки и от чего пытались оградить, но, если ничего не сделать, разум может серьёзно повредиться.

– Родители… – прошептал Саша.

– Что? – спросил Пётр.

– Я знаю, что пытались запереть.

– Отлично. Сейчас телепатический барьер повреждён, но ослаблен. Однако если…

– Вы можете помочь? – Саша не желал слушать о печальных последствиях. Нужно было действовать.

Пётр поправил очки, почесал подбородок, обдумывая ситуацию. Штоцкий, до сих пор не влезающий в разговор, тихонько прочистил горло, стараясь не мешать другу.

– Это будет непросто, – наконец решился Пётр. – Барьер напрямую поддерживал установивший его маг, но теперь связь потеряна. Это довольно серьёзное вмешательство, оно отличается от защит в твоей голове, питающихся за счёт твоей же магии. Придётся постараться, чтобы безопасно убрать всю конструкцию. Пока что мне удаётся поддерживать барьер, но…

– Каковы шансы на успех?

– Они есть. Но если у меня будет максимум информации о вашей предыстории, это может увеличить шансы на положительный исход.

Саша задумался: безопасно ли говорить правду?

Вдруг разговор прервал грохот рухнувшего стола. Единственный, устоявший во время бури предмет мебели теперь валялся, посечённый на части. Письменные приборы отскочили в сторону, чернила разбрызгались по полу, испачкав ковёр и стены.

– Хм, странно… – Штоцкий оживился, подскочил к руинам, провёл пальцем по гладкой грани разреза.

– Извините, – Саша почувствовал стыд за устроенный беспорядок. Хотя он и не помнил происходящего, но причину, почему его так упорно держали, понял сразу.

– Но когда? Я был уверен, что сдержал твою магию!

– Видимо, не всю, – ухмыльнулся Пётр. Нельзя было не отметить смятение в его взгляде.

– Как ты это сделал? – поинтересовался Штоцкий. – Ты же телекинетик, или я чего-то не понимаю?

– Да, всё верно, просто…

«Просто что? Просто вы, Владимир Ильич, и вы, Пётр Павлович, оставили после себя книгу, благодаря которой я создал магию разрушения?»

– … Просто я немного по-иному могу использовать телекинез.

Штоцкий тут же загорелся энтузиазмом. Глаза его запылали любопытством, смешанной с завистью.

– А вот с этого места поподробнее! Я, если можно так сказать, тоже своего рода исследователь магии!

«Ага, совсем чуть-чуть».

– Подожди, Володя, – встрял Пётр. Он встал, направился к двери. – Давайте сначала решим проблему девушки.

Они прошли в соседнюю комнату сразу после того, как Саша облачился в предложенную одежду: белую шёлковую рубашку, высокие классические брюки и довольно неудобные туфли. В комплект входили также жилет, пиджак и куча дополнительных аксессуаров, но Саша отказался, вызвав тем самым лёгкое удивление.

Аня будто просто спала. Безмятежность, спокойствие, даже лёгкая улыбка отражалась на её лице. К сожалению, скоро придётся прервать эту идиллию.

Пётр сделался серьёзным. Очень серьёзным. Даже Штоцкий, в котором невооружённым взглядом читалась природный задор, сосредоточился.

– Итак, Александр. Теперь прошу изложить мне всю информацию о том, кто эта девочка, кто, собственно, вы сам и оказались здесь. А также кто установил телепатические барьеры и почему это пришлось сделать.

Саша немного промедлил, но всё же решился раскрыть все карты.

– В общем, не знаю каким именно образом и почему именно сюда, но мы прибыли из будущего…

И он поведал довольно долгую историю как можно более сжато. Рассказал, что Аня – маг времени, что она убила своих собственных родителей во время первого своего всплеска магии. Кто такой Николай, как он нашёл девочку, чтобы готовить секретное оружие против правительства, и к чему всё это привело. Объяснить, почему и как они перенеслись назад во времени, даже пытаться не стоило – магия времени до сих пор оставалась тайной за семью печатями. Возможно, ещё один энергетический всплеск.

Саша ожидал, что над ним посмеются, не поверят его словам, либо будут повергнуты в шок. Но почему-то мужчины не выглядели удивлёнными.

– Хм, это многое объясняет, – Пётр лишь кивнул, дослушав рассказ. – Как видишь, Володя, магия, спустя сто лет, не пришла в негодность. Даже развилась. Преграды, которые были в твоей голове, Саша, в нашем времени ещё не делают. Я знатно попотел, чтобы взломать их и ликвидировать.

– А тот стол? – воскликнул Штоцкий. – в будущем все умеют так использовать телекинез?

– Нет. Если честно, это моё собственное открытие. Должен признаться, сделал я его во многом благодаря вам.

– Неужели? – удивился Штоцкий.

– Пётр Павлович написал книгу, вашу биографию. Она меня и навела на мысли в этом направлении.

– Петруха, ты что сделал… сделаешь?!

Лисневский смущённо прокашлялся в кулак, сосредоточенно нахмурил брови и вернуться к Ане, увильнув от ответа.

– Нам нужно действовать!

– Подожди, какая биограф…

– Иначе мы можем опоздать!

Штоцкий замолчал.

Пётр коснулся лба девочки.