Глава 7

А может, ночь,
Не так уж плохо все, скажи мне, ночь?
И есть у каждого дорога в ночь,
На небе ровно столько звезд, сколько наших глаз.

С. Галанин. Дорога в ночь

В эту ночь мы не работали. Хотя звезды сошлись так, что нашей батарее достались ночные дежурства, и все время пребывания на этом направлении мы стреляли по ночам, только иногда помогая днем. Это был напряженный период. Дни мелькали, сменяясь один за другим. Порой путаясь в датах, в днях недели, спутав с ночью день, мы были как роботы. Погода стояла теплая, это очень радовало. С заходом же солнца мир становился иным.

Ночь – это время, когда все засыпает, на улице становится тихо и темно, лишь пение сверчков, нарушая тишину, раздается то тут, то там. В какой-то момент их становится очень много, стрекотание делается громким, назойливым. За минуту умиротворяющие трели превращаются в адский хор, начинающий действовать на нервы.

В траве кто-то зашуршал. Стоящая рядом с крыльцом открытая жестяная банка печеночного паштета, недоеденная вечером нашим щенком Белкой, мерзко шоркая по бетонной отмостке, зашевелилась. Направив тусклый фонарик в сторону звука, увидел огромного ежа, жадно поедающего вкусный паштет. Рядом в сарае скребутся мыши-полевки. Тут их очень много: целые армии грызунов чувствуют себя хозяевами. Ночь – это их время. Гибкие, юркие, проникающие в любую щель, мыши ищут, что можно съесть. Они ничего не боятся, для них нет преград. Иногда спящий боец, неожиданно проснувшись, может обнаружить на себе бесстрашного маленького грызуна.

На улице кромешная тьма. Огромный орех, как великан, уснул во дворе. Черное небо усыпано звездами. Легко разглядеть все созвездия. Большая Медведица, задирая ковш вверх, стремясь к центру купола неба, неспешно двигаясь, кажется, оживает. Проведя линию через крайние точки ковша, взглядом натыкаешься на яркое пятнышко – это Полярная звезда. Взглянув на нее, сразу понимаешь, где север. Она – крайняя в созвездии Малой Медведицы, отчетливо видном на небосводе. Между Медведицами, извиваясь, растянулся Дракон, рядом – Кассиопея, Цефей и Персей. Вращаясь, Земля открывает все новые и новые созвездия и планеты. Ближе к утру выплывает Орион, проведя линию через его пояс, можно найти Сириус. Эта звезда особенная: яркая, она светит, переливаясь на темном небе, словно алмаз.

Но идиллия обманчива. Враг в это время не спит. Пополняя за день поредевший личный состав, он заводит новые группы солдат на передовую. Пытается скрытно доставить боеприпасы. В тыл противника колоннами прибывают свежие силы, новые орудия и снаряды. Наши наблюдатели непрерывно следят за ним. С квадрокоптеров и «птичек» отслеживают передвижение нацистов. С помощью закрепленных на них тепловизоров хорошо видна сигнатура – тепло, исходящее от объекта. Заметив передвижение, скопление живой силы или машин, наблюдатель передает координаты артиллерии.

Выстрел! Громкий звук, словно удар грома, разрывает небо. Он эхом проносится над головой и, улетая, исчезает в вышине. Где-то вдали слышен свист летящего снаряда, еще немного, и до нас долетает приглушенный звук разрыва. Работа идет всю ночь. Слушая рацию, переговоры наблюдателей, понимаешь, на кого пойдет цель. Заметили пару бойцов – значит, будет работать стволка, если крупная цель – стрелять по ней будем мы. Расчеты в готовности, ждут команды.

– Цель номер 201, одну БМ навести!

Быстрая, слаженная работа ребят поражает своей красотой. Через секунды машина, взревев, помчалась на огневую.

– Записывай метео! – Исяныч, страхуя на рации, запросил с размещенного в районе десантного метеокомплекса погоду.

– Готов, диктуй.

Машина на полном ходу летит по дороге. Под колесами хрустит, оставляя за нами облако пыли, надробленный мелко асфальт.

Подпрыгивая на кочках, я считаю установки для стрельбы. В кабине тишина. Только слышен звук грозно рычащего мотора: выжимая сцепление, водитель дает ему немного вздохнуть, включает передачу, снова давит газ, посылая машину вперед. Несколько минут – и мы на месте.

– Расчет, к бою! Прицел – 580, уровень – 30–00!

Бледные точки тусклых фонариков замелькали во мраке темноты.

– Угломер – 48–16!

Завизжал привод «Града», повернув пакет, замолчал. Боец, вращая ручные приводы, точно наводит панораму в буссоль.

– Готов, докладывай! – закричал Конор.

Это Даня, совсем еще молодой пацан, он так же, как и я, оказался по мобилизации на СВО. Уже тут стал наводчиком. Когда он появился в расчете и начал учиться работать, мне казалось, что он уже все знал раньше. Схватывая на лету, со временем он стал одним из лучших. Конор (такой позывной к нему прилип за характерный внешний вид) всегда быстро и точно стреляет. Бойцовский характер и смелый дух не дают ему оставаться в стороне. Полгода назад Даня сам попросился на огневую, сказал: «Стремно просто снаряды таскать, надо мочить нациков, чтобы сволочи знали, с кем дело имеют!»

Достав рацию из подсумка, закрепленного на бронежилете, я доложил:

– По цели 201 наведен, готов!

– Четыре, огонь!

– Залп, расход – четыре!

В реактивной артиллерии раньше никогда не использовалась пристрелка. Поражение цели достигалось за счет огромного количества снарядов, выпущенных из нескольких боевых машин. Но реалии этой войны диктуют свои условия, и сейчас, подведя центр разрывов к цели, только потом мы окончательно накрываем ее.

– Цель! Давай остатком туда же!

– Залп, расход полный! Расчет, отбой!

Ракеты, роем улетая, оставляют за собой красные с оранжевым отливом полосы. Словно салют, они взлетают и гаснут. Реактивный двигатель, разогнав их, отключается – дальше они сами, по заранее рассчитанной траектории, прилетят прямо к фашистам, доставив им много радости, принесут подарки от нас.

Ни секунды не медля, ребята свернули машину. Уже двигаясь в обратном направлении, мы услышали в рацию:

– Точно попали, отлично, отлично, в самую точку, кучно легло.

Зная время полета, можно все заранее просчитать и в тот момент, когда враг еще не доехал до точки, выстрелить. Сюрприз прилетит откуда не ждали.

Но так бывает не всегда. Иногда, после пристрелки, приходится часами на открытой местности ждать цель. Враг коварный, он так же, как и мы, использует беспилотники, квадрокоптеры-«камикадзе», у него также есть артиллерия. Для него мы – мишень.