Терпя побои от хулиганов в школе, он всегда ждал момента, который ему так навязывали в детстве: «Вот станешь начальником, эти хулиганы будут у тебя на цыпочках ходить». Но этот момент так и не наступал. И вот он работает уже много лет и терпит претензии начальства.       «Ничего, еще немного, и я сам буду начальником». Он бегал за сигаретами коллегам, которые попали на свои места по блату, в коллективе не имел ни малейшего авторитета. Никогда не возражал и потому к сорока годам получил должность главного бухгалтера. И только в свои сорок он действительно приобрел власть. Власть над четырьмя женщинами-бухгалтерами.

Наконец перед взором Евгения Матвеевича появился горячо любимый небоскреб голубоватого цвета. Поставив машину на казенное место на парковке, полученное по должности (и этим местом он очень гордился), уверенной походкой отправился в новый рабочий день. Лифт доставил его тушку и еще десяток тушек таких же страдальцев на шестой этаж. Там у кофейного аппарата его встретил молодой замдиректора. Парню было чуть больше двадцати, поставлен на должность был совсем недавно после недели испытательного срока на должности стажера. Кто именно его папа, никто точно не знает. Но зато все давно поняли, что лезть к парню с глупыми вопросами бюджета и развития компании не нужно.

– О, дядя Женя! А купи мне кофе, мелочи совсем нет.

– Конечно. Как дела у тебя, не трудно ли работать? – с притворной улыбкой интересовался главный бухгалтер.

– Ну как вам сказать? Сами должны понимать: должность все-таки давит. Сегодня даже к девяти приехал! Сложно просыпаться. Сегодня придется задержаться до трех, нужно подписать пару бумажек. А эти аналитики, видите ли, не могут приготовить их раньше. Совсем люди обленились.

Евгений Матвеевич вовсе не понимал проблем парня при своем десятичасовом рабочем дне, но это не мешало ему заинтересованно кивать, наливая кофе для начальства.

– Ладно, дядь Жень, спасибо за кофе. Удачного дня, а я пойду делами займусь, – и два начальника удалились, каждый в свои владения.

Уверенно зайдя в бухгалтерию, как лев входит в земли своего прайда, Евгений Матвеевич поздоровался, а после пропал за дверью отдельного кабинета, усердно работал, не прерываясь на лишние разговоры и перерыв на обед. А возможно, просто боялся наткнуться на кого-либо: ему и одной встречи с начальником хватило.

День для большинства жителей города подходил к концу, все возвращались с работы домой на ужин. Евгений Матвеевич спокойно ехал по своему маршруту. Проезжая очередной перекресток, не оглядываясь по сторонам, он не заметил «Приору», которая игнорировала сигналы светофора и даже не думала останавливаться. Глухой хлопок установил гробовую тишину над переполненной проезжей частью, и два куска металла взяли в плен изуродованные тела. Люди начали выходить из машин в надежде помочь, но они были бессильны. Большинство продолжило движение по своим делам с новым рассказом для кухни, некоторые стояли рядом с грудой металла в ожидании, вызывая «скорую», спасателей, ГИБДД.

Сознание покинуло Евгения Матвеевича, а когда он очнулся, то уже лежал в больнице, опутанный трубочками и проводами. В палате было двое: пострадавший и виновник ДТП. День прошел в полудреме. Проснувшись на следующий день, он услышал, как бормочет его сосед.

«Бредит, наверное», – мелькнуло в голове. Но его заинтересовало, что говорил молодой человек, и он стал прислушиваться.

– То есть я должен поверить какому-то недорослику? Да ты вообще плод моего воображения. Нет, я не буду этого делать. Отстань от меня! Из-за тебя я в аварию попал.

Монолог прервал врач, вошедший в палату.

– Таак. Иван Безродный. Кто?

– Я, – прошептал парень.

– Должен сказать, дела ваши незавидные. Но хуже всего то, что вами заинтересовались представители власти. В ваших анализах обнаружены наркотические вещества. Скажите, пожалуйста, вы что-либо употребляли перед тем, как сесть за руль.

– Ну, я курил.

– И так спокойно об этом говорите?

– Было бы что скрывать. Сами же сказали, что нашли в крови.

В этот момент Евгения Матвеевича разрывало от злости. Он попал в серьезную аварию, а после и в больницу из– за какого-то наркомана!

– Ну ясно, продолжим лечение. Тем более состояние стабильное.

– Делайте что знаете, – безразлично прошептал Бобби. Врач вышел. В палате какое-то время стояла тишина.

Главный бухгалтер все-таки не выдержал и начал говорить куда-то в потолок:

– Надо же, попасть в такую ситуацию из-за конченого наркомана.

– С чего же вы взяли, что я наркоман, тем более конченый? – неожиданно внятно проговорил Ваня.

– Ну как же? Наркоман самый настоящий! Сам же сказал, что курил.

– Никому бы не советовал связываться хоть как-то с наркотиками. Они превращают людей в истинных животных и убивают все человеческое в этих существах. Я же нашел в этом свое личное спасение. Гордиться тут нечем. Думайте что хотите.

– Неужели ты спокойно живешь, зная, что зависишь от какого-то там растения?! – начал повышать тон Евгений Матвеевич.

– Большинство людей зависят от ипотеки и общественного мнения. Они тоже своеобразные наркоманы, – усмехнулся Бобби. – А если пофантазировать, то человек ещё зависит от еды, воздуха, воды. Тоже наркомания.

– Как бы ты смог жить без воздуха, еды или воды? Ты же сразу помрешь.

– Возможно, после отказа от них обретаешь истинное сознание и понимаешь, что вся эта жизнь – лишь сон. В любом случае узнаем все после своей кончины. А может, и не узнаем. Какая разница, друг мой? Живите моментом.

– Поживешь тут, когда существуют такие, как ты.

– А такие, как вы, лучше, что ли? Глупая работа, на которой вы убиваете все свое время ради отпуска в какой-нибудь Турции. А семья? У вас есть дети?

– Ну есть. Две дочки.

– Чем они увлекаются?

– Старшая – танцами, а что помладше, рисует хорошо.

– Какими танцами?

– Ну не помню. Иноязычное название.

– А когда последний раз на концерте старшей вы были?

– Года два-три назад, – смущаясь, отвечал Евгений Матвеевич.

Бобби расхохотался, хватаясь за свежие швы и кривясь от боли, но смех его не отпускал.

– И хотите сказать, что вы знаете свою семью? Чем увлекается ваша жена?

– Ну не знаю, – сгорая от стыда, произнес Евгений Матвеевич.

– А вы сами чем увлекаетесь? Чем любите заниматься в свободное время?

– У меня не так много свободного времени, чтобы чем-то увлекаться.

– Всегда боялся стать таким, как вы. Тратите свою жизнь впустую. Много вы видели в своей жизни? Какие ощущения испытывали? Я младше вас намного, но достаточно смышлен для того, чтобы понять простую истину. Жизнь – такая штука, которую нельзя прожить правильно или неправильно. Но тратить на работу все время, будучи убежденным, что «после этого я заживу лучше», – очень глупо. «Потом» не существует. У вас есть жена, которая вас, скорее всего, любит. Вам повезло. Так почему вы не интересуетесь ее увлечениями? Почему не дарите цветы? Цветы – такая мелочь, но если ее это делает счастливой, почему нет? Дети. Детям не нужен отец, который пропадает на работе якобы ради них. Это ложь самому себе, Вы боитесь собственных детей и прячетесь на работе. Вы можете быть менее успешным на работе, но попытайтесь проявить интерес к их занятиям, к их мыслям. У людей в детстве безумно интересные мысли. Делая такие мелочи каждый день, вы обретете счастье, поверьте мне.

У Евгения Матвеевича по телу пробежали мурашки, а на глаза начали наворачиваться слезы. Он понимал, что эти слова – правда.

– Большинство твоих слов – правда, которую мне так трудно признать. У тебя светлая голова. Зачем же ты губишь ее своими травами? Правильно говоришь про семью, но есть ли у тебя девушка, которой ты даришь цветы? А работа, которую любишь, и она не высасывает из тебя все соки?

– Работы у меня нет, для своей скромной жизни я перебиваюсь шабашками, мне хватает. Непорочные девушки с хорошим воспитанием, с высокими принципами боятся таких, как я. Ведь мы плохиши, а отцы и близко не подпустят таких простодушных к своим чадам. Рядом с ними должно быть изнеженное дитя, которое умеет красиво петь и ухаживать за своей ненаглядной кожей. А если взять тех, у кого и принципы полегче, и мораль пониже, то с ними счастья не построишь.

– Знаешь, как-то раз дочь привела домой парня. Он был среднего роста, худощавый, на год старше. Он без малейшего страха и стеснения в глазах поздоровался и протянул руку. Он был одет невзрачно: спортивные штаны, кроссовки, поношенная майка. На лице – следы уличных войн. Тогда я выгнал его, не пожав руки, дочери запретил общаться с ним и ему подобными и какое-то время не выпускал ее гулять. Только сейчас мне стало стыдно за тот давний поступок.

– Кажется, я знаю, что вам должно понравиться, – заулыбался Бобби. – Если когда-нибудь захотите чего-то нового в жизни, купите себе «Жигули» до зимы и везите машину в автомастерскую «Старая школа» на Победе. Знаете такую?

– Видел.

– Скажите, что хотите построить корч к зиме. Вам, скорее всего, откажут. Тогда найдите там парня по имени Лука. Передадите, что Бобби очень просил. Он должен вам помочь. А зимой поезжайте на озеро за городом. Там каждую зиму расчищают площадку и катаются спортсмены. Там и будут парни, которые вам подскажут, что да как.

– Обязательно подумаю. Знаешь, я уже не так злюсь на тебя. Мне кажется, что именно сейчас и именно ты просто перевернул мою жизнь на старости лет. – Евгений Матвеевич улыбнулся со слезами на глазах. – Ощущение больших перемен. Больших и светлых.

– Ну, значит, я уже не зря прожил жизнь, – усмехнулся Бобби и заснул.

4

Невыносимая боль в груди заставила отдалиться от идиллий сна. Пытаясь вздохнуть, Ваня пытался привстать, но что-то сильно давило на него. Открыв глаза, он увидел то, что любого человека заставило бы ужаснуться и обомлеть. Но не Бобби. На его груди сидел некто, похожий на маленького человека. Те, кто обладал более глубокими знаниями, почерпнутыми в фантастических фильмах, могли распознать в этом человечке инопланетянина. С большой головой и крупно вырезанными глазами, сероватого цвета кожей. Но больного удивило только то, что он был одет в костюм и фетровую шляпу.

– А ты приоделся, – подметил Ваня.

– Да, пришлось. Тебя почему-то смущал мой естественный вид, – ответил гость. – Но должен заметить, что в этом одеянии я чувствую себя неуклюже и не понимаю, как вы носите такое каждый день.

– Дело привычки. Мы себя без одежды чувствуем неудобно. А если ты именно про костюм, то не могу ничего сказать. Я никогда не носил такие дорогие вещи. Где ты его достал?

– Создал. Увидел в каком-то вашем журнале, а дальше – дело техники. Ну хватит об этом, нам пора.

– Куда?! Ты видишь, в каком я состоянии. Я никуда не смогу уйти отсюда, – начал было возмущаться Бобби, но гость, не дослушав его, спрыгнул на пол, достал из внутреннего кармана нечто маленькое, приложил к груди и вдавил в больного. От тяжелой боли Ваня попытался закричать, но смог лишь тихо пискнуть. После такого ритуала посетитель с уверенностью профессора начал отсоединять провода и различные датчики.

– Кажется, все. Одевайся, – сказал он закончив. Больной был поражен: боль в груди успокоилась, а вместе с ней пропала боль от сломанных костей и свежих швов.

– Что это сейчас было? – спросил Ваня, ощупывая заросшие швы.

– Слишком долго объяснять. Если ты прямо сейчас поднимешься и пойдешь со мной, как-нибудь я тебе расскажу, – с небольшим раздражением в голосе ответил гость.

– Какой же ты упертый. Ладно, сейчас соберусь и пойдем.

Бобби встал с кровати и достал свои вещи, которые были аккуратно сложены в шкафчике у койки. Лениво натянул потертые джинсы, майку.

– Ну и как мы пойдем? Хочешь сказать, что никто не заметит уходящего больного, а тем более уж инопланетянина в костюме? Обычное дело для наших больниц!

– Не дерзи и слушай меня. Я выведу, пойдем.

– Стой! Можешь вылечить второго? Он все-таки из-за нас здесь оказался.

– С ним и так все будет в порядке, у него нет травм, угрожающих жизни. К тому же после разговора с тобой ему пойдет на пользу побыть одному.

– Так ты слышал нас?

– Конечно! Но ты опять отвлекаешься, пойдем уже. Мне хочется, наконец, уйти из этого отвратительного места.

Пара вышла из палаты. В коридоре было на удивление пусто. Они быстро спустились по лестнице на первый этаж. На корточках пройдя под окошечком регистратуры, нырнули к выходу. Быстрым шагом устремились со двора больницы в сторону жилых кварталов.

– Нам нужно найти транспорт. У тебя есть идеи? – спросил инопланетянин, поднимая взгляд вверх, чтобы видеть реакцию попутчика.

– Ну, живет у меня тут недалеко знакомый, но он не будет рад знакомству с тобой. Думаю, тебе и самому не хочется лишнего внимания.

– Вот тут ты прав. Но все-таки нам нужно добраться до твоего дома.

– Это да.

Вскоре компаньоны дошли до дома знакомого Вани. Остановившись у подъезда, стали рассуждать, как можно замаскировать чужеземца. Посмотрев наверх, Ваня увидел на балконе второго этажа большой походный рюкзак, который владельцы, по всей видимости, повесили сушить после стирки.

– Коротыш, видишь вон тот рюкзак? Вот он-то нам и нужен.

– У тебя есть идея, как его достать?

– Я тебя подсажу, ты залезешь и достанешь.

Иноземец немного замешкался, но, не придумав лучших вариантов, согласился. Забравшись на плечи Вани, он стал карабкаться на балкон. Перевалившись внутрь, он понял, что до рюкзака, висящего под потолком, он не дотягивается.

– Я не достаю. Что делать? – крикнул иноземец.

– Поищи что-нибудь, на что можно встать.

– Тут нет ничего, – сказал иноземец, оглядевшись на балконе.

– Плохо дело, – Бобби ненадолго призадумался. – А попробуй пройти в квартиру, там точно должен быть какой-нибудь стул.

– Ты что? А если меня увидят?

– Время – двенадцатый час, там никого нет.

– Это ты с чего взял?

– Ну, все на работу уходят, и в это время дома никого не бывает.

– У всех так?

– Ну да. Господи, не забивай голову, как-нибудь потом расскажу, а сейчас просто лезь внутрь и найди стул.

На счастье, дверь в квартиру была открыта. Пройдя внутрь, иноземец приступил к поискам стула. Найдя кухню, он увидел сидевшего в ней пьяницу – хозяина. Замерев от испуга, иноземец просто стоял и смотрел на владельца квартиры. Тот, в свою очередь, пялился на пришельца. Через какое-то время, протерев глаза, он, наконец, сказал:

– Мама, вот и белочка, – и с громким шлепком упал на пол.

Про какую белочку говорил хозяин квартиры, гость так и не понял, но раздумывать времени не было. Схватив табуретку, он устремился назад. С трудом дотянувшись до рюкзака, он его добыл, а вот слезть было уже сложнее.

– Я боюсь, – крикнул новоиспеченный форточник.

– Чего ты еще боишься?! – уже раздраженно кричал Бобби.

– Как мне слезать теперь отсюда?

– Ох, выйди в подъезд из квартиры и спустись по лестнице. Заодно откроешь подъездную дверь.

Визитер направился к выходу из квартиры, волоча за собой походный рюкзак.

– Так, теперь лезь в рюкзак, – сказал Ваня воришке.

– Что?! То есть я его нес, чтобы теперь сидеть там? Нет, я туда не полезу, – гордо заявил чужеземец.

– Что за истерики? Ты сам меня вытащил из больницы. А ну лезь, кому говорю! Или хочешь пойти пешком? До вечера, может, домой вернемся.

Не придумав контраргументов, коротышка подчинился и разместился в рюкзаке. Закинув на плечи рюкзак, Бобби начал подниматься, вспоминая номер квартиры, в которой живет приятель. Увидев знакомую дверь, Ваня с неуверенностью, продумывая, как лучше изложить просьбу, позвонил в дверь. Довольно долго раздавались птичьи трели звонка. Уже думая разворачиваться, Бобби услышал движение в квартире. Через пару минут дверь отворилась.

– О, Бобби. Как тебя сюда занесло? – на пороге стоял бледнолицый худой человек с большими синяками под глазами. Голос звучал пискляво и подавленно, на лице проявлялась немного глупая, но дружелюбная улыбка. Звали его Максимом, и был он добрый малый. С Бобби их свел общий знакомый, близко они не общались, но Максим был дружелюбным и открытым к Ване. Бобби же вид товарища показался пугающим, его окончательно проняли неуверенность и смущение.

– Да я так, мимо проходил.

– Так заходи, – Максим открыл дверь шире и жестом пригласил в квартиру.

Бобби замер на мгновение, но толчки из рюкзака заставляли его войти в квартиру.

Ивана поразил беспорядок: обувь у входа валялась кучей, одежда не имела определенного места. Это было заметно по пустым полкам открытого шкафа и разбросанным по всей квартире вещам. В нос ударил неприятный запах. Из уважения к хозяину Ваня старался не обращать на вонь внимания, а из рюкзака уже слышалось бурчание. Максим проводил гостя в кухню. Тут было не лучше: грязный стол, гора посуды, пустые бутылки. Хозяин попытался освободить немного места, свалив всю посуду в раковину и запинав бутылки в угол.

– Будешь чай? – предложил Максим.

– Нет, спасибо, – вежливо отказался Бобби.

– Как хочешь. А ты чего зашел? Мы с тобой вроде не особо близко общались, даже не ожидал, что придешь меня поддержать, – Макс опустил глаза и был готов заплакать. Ваня же сидел в недоумении, поскольку он понятия не имел, какая ситуация может загнать человека в подобный тупик.

– И как ты – держишься?

– Я бы рад ответить, что все хорошо и я держусь. Но не могу обманывать сам себя, ты же видишь, как я живу, – говорил Максим, его глаза наливались слезами. – Извини, мне нужно выпить.

– Нет-нет, – подскочил Бобби и отодвинул бутылку, стоящую на столе. – Я понимаю, тебе тяжело. Но, пожалуйста, просто расскажи, что произошло, выговорись. Может, тебе станет легче.

– Аня… – Максим уже не сдерживал слез, сел на пол, оперевшись спиной о кухонный стол. Жалкое зрелище сломленного человека вызывало у Бобби жалость и сострадание.

– Держи, – Бобби протянул Максиму самокрутку.

– Почему ты пришел ко мне? – спросил он после долгой паузы, раскурив косяк.