Некоторые мои знакомые жалуются, что их жизнь проходит уныло: каждое утро одно и то же день за днём. Нет, им незнакомо настоящее однообразие. Да что уж там, я сам зря жаловался на рутину. Можно сколько угодно романтизировать поединки, но на работу или учёбу просыпаться куда приятней. Третье утро подряд я шёл на смерть. Третье утро подряд всё повторялось, разве что слегка менялся состав гладиаторов, и Петя в этот раз никому не предлагал целовать его задницу.
Я, Пётр, Вилберт и Йохан – вот четверо утренних смертников на сегодня. В «комнате ожидания» стояли два парня, а это означало, что как минимум двое из нас должны были сражаться друг с другом. Меня вновь позвали и повели на подъёмник.
– Ка-а-арл Десперати-и-и-ис!
Я уже шёл сам. Страха было всё меньше. Его постепенно заменяли пустота и отчаяние.
– Вы видели, что творит этот парень? Невероятный проигрыш Ферокс, правда?! А как изящно он разгромил Секанди! – не замолкал ведущий.
Толпа отвечала сильным недовольством.
«Прирезать бы тебя, пока не успел далеко отойти».
– Этот парень умеет работать ногами, – ведущий усмехнулся. – Ну, вы поняли, о чём я. И бегать, и пинаться.
Римские зрители не оценили шутку.
– Кхм-кхм. Ладно. С кем же он сегодня сразится? Граждане великого Рима, встречайте! Пё-о-отр Форте-е-ем!
С другой стороны из-под земли поднялся Петя. И мой страх вновь вернулся. Кажется, я стал бояться ещё больше, чем в первый раз. Но что было действительно страшно? Умереть самому или убить его?
– Вы знаете этого парня. А кто-то из вас и вовсе вырос на его боях. Кто же уйдёт победителем сегодня? Вот это интрига! Гладиаторы, бой!
Мы стали медленно сближаться.
– Не волнуйся, – сказал Петя.
– Да уж, действительно, – ответил я. – Чего уж тут волноваться?
– Сарказм – это хорошо. Помогает держать ум в тонусе. Продолжай в том же духе.
Первое время мы просто ходили кругами. Никто не решался нанести первый удар. Зрители стали недовольно гудеть.
– Я могу тебе доверять? – спросил Петя.
– Конечно, – ответил я. – Я думал, ты мне уже дове…
– Тогда отражай, – перебил меня Петя. – Голова. Раз, два… Три!
Пётр направил удар прямо мне в лицо. Я отразил удар щитом.
– Это твоя стратегия? – спросил я. – Проговаривать удары?
– Пока будем действовать так, – ответил он. – А там что-нибудь придумаем. Бой же не может длиться бесконечно.
– Слушай, есть идея. Меня ненавидят, а тебя любят, так?
– Предположим, и?
– Я должен победить. Ты поднимешь палец, тебя помилуют, и все счастливы.
– Я уже столько лет побеждаю не потому, что меня любят, а потому, что я редко оказываюсь на земле. Любая игрушка со временем надоедает, а я для них не более чем игрушка. Так что твой план может и не сработать. Придерживаемся моего.
– Ладно, как скажешь. А у тебя уже был такой опыт? – поинтересовался я.
– Живот. Раз, два… Три!
Я вновь отразил удар.
– Левое плечо, – сказал я. – Раз, два… Три!
Толпа загудела ещё сильнее. Они пришли на бой двух беспощадных солдат, а наблюдали пошаговую ролевую игру. Но мы быстро вошли в раж. Битва со временем стала похожей на настоящую, с нас стекал пот. Казалось, что это могло никогда не закончиться. У меня стали болеть руки.
– …Три! – крикнул я в ударе. – Что-нибудь придумал?
– Шея. Два, три! Пока нет.
– Правое. Два, три! Так ты и не ответил: у тебя был такой опыт?
– Лицо. Два, три! Ты вчера что-то дофига коньяка выдул. Что мы, по-твоему, пить-то теперь будем?
Я даже опустил гладиус и щит. Полная растерянность. Настолько откровенные уходы от этого вопроса меня изрядно напрягали.
– У тебя был такой опыт? – повторил я вопрос.
– Левое. Два, три!
Я отразил удар.
– Ты собираешься атаковать? – спросил Петя. – Давай не будем создавать подозрений, а то всё это для нас обоих плохо закончится. Выпустят львов каких-нибудь, а они предупреждать об атаках не станут.
– Живот, – сказал я. – Два, три!
Петя стал закрываться щитом, но тот вылетел из его рук. Мой меч вошёл прямо в его живот – я просто не успел среагировать. Петя упал на колени, а я так и держал рукоять гладиуса, торчавшего из его тела. Рука закаменела и не хотела отпускать оружие. Но и выдернуть его я не мог. Петя упал на песок, а меня повело за ним.
О проекте
О подписке
Другие проекты