Привычно насвистывал ветер. Внизу распластались белые клочья облаков. Ступа мчалась над океаном. Вы летали когда-нибудь в ступе? Нет? Вам не понять бескрайнее чувство свободы и счастья. Кажется, сила Вселенной собралась в одной точке, и эта точка ты! Все подвластно: и бесконечность неба над головой, и белоснежные гряды облаков, и таинственная мрачная синь океана.
Ягу не радовал полет. Тревожное, жгучее чувство беды сдавливало сердце.
– Все, – решила Яга:
– Хватит. Возвращаюсь.
Ступа развернулась. Полетела обратно. К беспокойному и теплому морю. Зеленым, жарким берегам Америки.
На небе зажглись незнакомые южные звезды. Ступа летела вперед. И только вперед.
Наступило утро. Небо стало нежно розовым. Вдали показались знакомые очертания полуострова Никоя. Мотор сердито зачихал. Ступа стала снижаться к утопающему в неге покоя и безделья уголку тропического рая.
В дверь белоснежного двухэтажного дома тихонько постучали. Открыл дядя Хосе. Приветливый седой старик, с коричневым от загара лицом:
– Синьора Кощеев! Как хорошо, что Вы вернулись.
Яга улыбнулась. Сунула в карман зеленую бумажку. Хосе расплылся в улыбке:
– Мучас грасиас, синьора. Мучас грасиас. Ваш супруг забыл вещи. Я уже начал беспокоиться. Все собрал в чемодан. Сейчас принесу. Старик суетливо засеменил к серой деревянной лестнице. Прошло немного времени. Покрасневший от натуги Хосе притащил большой чемодан.
– Вот синьора, все здесь. Ничего не пропало. Старик с торжествующим видом передал девушке драгоценную ношу.
– Можно катить. Так легче. У него колесики, – улыбнулась Яга.
– Что Вы, синьора. Нельзя. Гости ещё спят, – коричневое лицо Хосе побледнело, а глазки забегали как испуганные мыши.
– Спасибо, Хосе. Яга достала ещё одну зеленую бумажку и протянула старику.
– Вы очень, очень добры, синьора. Старик с неожиданным проворством спрятал деньги в карман.
– Ах, совсем забыла… – Яга ласково посмотрела на Хосе. Так смотрит мать на ребенка в день рождения:
– К нам никто не приезжал?
– Приезжал очень важный синьор. Спрашивал Вашего супруга. На очень дорогой машине, – зашептал, пугливо озираясь, старик:
– С ним ещё были два помощника. Здоровяки в черных костюмах. Бандидос!
– Странно, – задумчиво улыбнулась Яга:
– Что-то не припомню… А как выглядел этот господин?
– Пожилой, маленького роста, лысый. На руке татуировка. Как у Вас – черный паук. Что это значит?
– Символ удачи, – соврала Яга.
– Я так и подумал, – пробормотал старик:
– У синьоры будет много удачи и много денег, как у этого господина. Вот, это вам, – Хосе протянул смятую бумажку:
– Тут по-русски написано. Лежала на столе. Я её спрятал, бандидос её не нашли.
Яга бережно расправила листок:
– Лети в Москву. Здесь опасно. Люблю вечно. Кощей.
Девушка побледнела.
– Что-то не так, синьора? – забеспокоился старик.
– Все хорошо, – уверенный, решительный голос Яги успокоил привратника.
– Где Ваша машина? – поинтересовался Хосе.
– Отпустила, – беспечно ответила Яга.
– Сейчас вызову такси. Уно сегундо, – засуетился старик.
Когда стихли его шаркающие шаги, Яга хлопнула в ладоши. Из-за кустов бесшумно выкатилась ступа, с аэрометлой внутри. Девушка легко, как пушинку, бросила чемодан в ступу. Ещё мгновение, и над зеленым полуостровом стремительно пронеслась то ли тень, то ли птица.
– Синьора! Где Вы? Машина будет через пятнадцать минут, – раздался голос Хосе. Яги нигде не было.
Старик вздохнул, достал смартфон, торопливо набрал номер.
– Какого черта!– раздался в трубке сердитый голос.
– Синьор Санторо, это я, Хосе. Синьора Кощеев приехала. Я сделал всё, как Вы сказали.
– Какого черта, ты меня разбудил, скотина! – прорычали в ответ.
– Синьор Санторо, она исчезла. Я пошел вызывать машину, а синьора исчезла.
– Идиот, – на другом конце провода прервали звонок.
Хосе вздохнул. Достал из запазухи и поцеловал крестик. На всякий случай… Не женщина, ведьма! Эх, был бы я немного моложе.
Вулкан нахлобучил белую шапку. Пожилой индеец внимательно посмотрел на укрытую облаком вершину:
– Ареналь сердится.
Индеец вздохнул, вытер со лба выступивший пот. Снова стал бить мотыгой выгоревшую от солнца землю. Мимо промчался дорогой черный автомобиль. С тонироваными стеклами. Ещё мгновение и скрылся за поворотом.
– В Ла-Резиденсия поехал,– подумал старик. Богатые туристы любили отдыхать в этом уединенном месте.
Вскоре черный автомобиль остановился у небольшого домика на склоне вулкана. Из машины вылез толстый коротышка с побагровевшим то ли от жары, то ли от злости лицом.
– Добро пожаловать, господин Санторо. Бритоголовый верзила склонился в почтительном поклоне.
– Что тут произошло,– сердито прошипел коротышка.
– Господин Кощеев не захотел принять наши предложения. Применили силу,– выдохнул верзила и стал внимательно рассматривать землю под ногами. В семье Риччи поговаривали, что Санторо не любил, когда смотрят в глаза. Легко и пулю поймать от вспыльчивого карлика:
– Извольте взглянуть.
Санторо и его спутник прошли чуть дальше. За домиком, в тени раскидистого дерева лежало все, что осталось от Кощея. Чуть поодаль аккуратно, в линеечку лежали пять больших черных пакетов, глухо застегнутых на молнии.
– О, да тут целая битва,– удивился Санторо.
– Его работа? – коротышка кивнул на трупы в пакетах.
– Да, сэр. Пришлось использовать гранаты,– ответил бритоголовый.
– Зачем, кретин? Я приказал доставить живым!– снова рассердился коротышка.
– Но ведь он того… – запинаясь от страха, промямлил верзила:
– Он ведь не совсем живой. Он был и раньше неживой.
Санторо подошел к лежавшим на траве останкам Кощея. Присел на корточки. Посмотрел:
– Что за хрень… Это робот?
– Я в этом не разбираюсь, сэр. Но точно не человек,– прошептал бритоголовый.
– В Америке узнаем. Кощеева запаковать. Аккуратно. В ящик. Что бы ничего не потерялось,– коротышка строго посмотрел на бритоголового.
– Да, сэр. Все сделаю. Даже не сомневайтесь,– пролепетал верзила.
– Поторопитесь, у меня через четыре часа самолет,– пробурчал Санторо. Достал маленькую блестящую фляжку. Сделал глоток:
– Красивые здесь места.
Дневная жара стала спадать. В Хуан Санта Мария было многолюдно. Разношерстная толпа туристов, гиды, полицейские, носильщики, коммивояжеры, матери с вечно плачущими детьми, студенты, продавцы сувениров заполнили огромное пространство международного аэропорта.
Большой деревянный ящик катили на тележке к досмотру. Офицер бегло просмотрел документы:
– Оборудование для игры в гольф. Увлекаетесь спортом, господин Санторо?
– Приходится, в мои годы нужно поддерживать форму, – добродушно усмехнулся лысый человечек:
– Там все написано. На последней странице.
– Вижу, вижу,– улыбнулся офицер, бережно вытащил из пачки бумаг белый конверт и спрятал находку в карман:
– Это лишнее, господин Санторо.
– Скоро день Гуанакасте. Хотелось поздравить представителей прекрасной страны, – немного высокопарно возразил лысый человечек. Лицо толстого коротышки стало серьезным. Даже немного восторженным. Любой офицер сразу бы догадался, что это искренний почитатель Коста-Рики.
– Мучас грасиас. Вы очень любезны, – ответил представитель прекрасной страны.
– Продажный говнюк, – подумал Санторо и небрежно спросил:
– Ящик вскрывать?
– Не стоит. Я уже все досмотрел. Буэн вйахэ,– вежливо поклонился офицер.
Санторо мелкими шажками засеменил к трапу спортивного самолета. За ним покатил тележку дюжий грузчик. Рядом вальяжной походкой вышагивали его два напарника.
– За чаевыми собрались, – подумал офицер:
– Интересно, откуда у такого жалкого и никчемного человека столько денег? Проклятые гринго.
Две ярких вспышки. Потом темнота. Кощей пытался вспомнить, что произошло в Ла – Фортуна. Глупо получилось. Вильямс и какие-то типы стали угрожать! Он быстро их вырубил, хотел отнести, запереть в домике, уехать в аэропорт.
Неверное решение. При превосходстве врага секунда дорогого стоит. Да, жизнь среди людей многое изменила… Кажется, я стал сентиментальным.
Почему? Жена. Дело в Яге. Она решила начать новую жизнь. Уехать из волшебного леса. В мегаполис. Я тоже выбрал этот путь. Решил, хватит отсиживаться на базе и ждать у моря погоды. Возможно, уступил женской болтовне и стенаниям о жизни в глуши. Была надежда, что среди людских толп, в гуще событий можно успеть больше.
Первая заповедь космического разведчика: лишний раз не отсвечивать, выбрать место наблюдения. Смотреть и ждать. Не пытаться действовать в одиночку. Герои-супермены для детских комиксов… А мне ждать надоело. Больше тысячи лет ожидания – это слишком. И я почти провалил Миссию. Игра ещё не закончена. Итак, что мы имеем?
Эти две вспышки… Гранаты. Похоже на американские МК-3. Странно, чтобы одержать верх, эти трусливые создания уничтожили своих. Не знали, что атакуют бессмертного. Или почти бессмертного. Кощей хотел улыбнуться, лицо не слушалось.
Попытался пошевелиться. Не получилось. В ящике темно и тесно.
– Поврежден экзоскелет, – подумал Кощей. – Странно, ничего не чувствую. Биокомпонент уничтожен. Итак, что мы имеем: сознание и управляющий чип. Негусто.
Куда везут? Скорее всего, в Америку. Будут изучать. Попытка обратного инжиниринга? Только потратят время. Моя цивилизация старше. На шестьдесят тысяч лет. Немного по меркам Космоса, но достаточно для неоспоримого преимущества.
Все равно, неприятно выступать в роли подопытного. Зря не послушал Ягу. Сидел бы на Рублевке, пил кофе, смотрел на языки пламени в камине. Как говорится, счастье было недолгим…
Забавно. Оказывается, я не провалил Миссию. Зачистка и колонизация планеты ещё возможна. Бедолаги. Думают, везут ценный груз. Кое у кого возникнут неприятности. Сюрприз. Для начала нужно подыграть. Пусть думают, все идет по их плану.
Заинтересуются чипом. Попытаются использовать в системах управления. Что и требуется. Раньше у меня было две руки, а станет миллион. Возможно, и миллиард человеческих рук, исполняющих мои приказы!
– Нужно экономить энергию, – решил Кощей. Мрачное полузабытье окутало электронный мозг киборга. Где-то рядом работал двигатель. В багажном отсеке было холодно и темно…
В аэропорту Кеннеди лишних вопросов не задавали. Семейство Риччи контролировало пункт перевалки важных грузов. Один из многих в могущественной криминальной империи Нью-Йорка. Очень давно прыткие ребята из ФБР собрались запустить лапу в выгодный бизнес. Друзья из Центрального Управления смогли быстро объяснить – это вредно для безопасности Америки.
Большой деревянный ящик даже не стали досматривать. Санторо здесь знали. Уважаемый человек, бизнесмен и меценат. Груз быстро погрузили в минивэн.
Санторо достал смартфон:
– Дон, все в порядке. Груз доставлен. Не желаете взглянуть?
– Что он такое несет?– с раздражением подумал солидный джентльмен. Карло Риччи управлял семьей с двух тысяча девятнадцатого года, когда в Лас-Вегасе застрелили его предшественника, Джузеппе Манчини:
– Кощеев с Вами? Фрэнки хотел с ним встретиться, обсудить детали.
– Это невозможно, дон Карло. Вам нужно посмотреть, что из себя представляет Кощеев,– толстый коротышка побледнел. Санторо хорошо представлял, что означает спорить с главой самого большого преступного клана Америки. Но обмануть босса означало неминуемую смерть.
– Пытаешься меня учить? Соскучился по бетонным ботинкам?– злобно прошипел Риччи.
– Простите дон. Ещё раз простите. Вы всегда требовали говорить правду,– жалобно пролепетал Санторо.
– Хорошо. Приезжайте. С Кощеевым. Сейчас,– с деланным равнодушием ответил дон. Седовласый джентльмен с добрыми карими глазами подошел к окну.
Тяжелые капли дождя яростно выбивали барабанную дробь. В хмуром сером небе, суетливо размахивая крыльями, куда-то торопилась стая чаек.
– Не нравится,– улыбнулся Карло:
– Не любят дождь. А я люблю. Дождь смывает следы. Похоже, сегодня у него будет много работы…
Хмурое небо усердно поливало Алпайн, пытаясь отмыть до блеска город богачей. На окраине, укрытый от посторонних глаз двумя шеренгами елей, стоял двухэтажный дом. Башенки по углам, белая арка, ведущая во дворик, делали его похожим на замок. Старой доброй Англии. Дождь прекратился, словно кто-то в небесной выси щелкнул волшебным выключателем. Сквозь тучи стыдливо выглянуло синее небо.
Возле большого, серого дома-замка остановились два черных «Кадиллака» и минивэн вишевого цвета.
– Приехали, дон Карло,– доложил Санторо срывающимся от волнения голосом.
– Заезжайте во дворик,– приказал седовласый джентльмен.
«Кадиллак» с охраной остался на площадке снаружи, машина Санторо и минивэн медленно въехали в арку. Толстый коротышка торопливо вылез из машины и замер, почтительно склонив голову. К машинам подошел Карло Риччи. В летнем костюме цвета хаки. На загорелой руке был вытатуирован черный паук. Санторо показалось, что паук злорадно подмигнул. На лбу коротышки выступили капельки пота.
Санторо поклонился и поцеловал руку дона.
– Где Кощеев?– спросил седовласый джентльмен.
Два дюжих парня в черных футболках вытащили из минивэна большой и тяжелый ящик, открыли крышку.
Дон Карло заглянул во внутрь и брезгливо поморщился.
– Воняет,– услышал Кощей чужой незнакомый голос:
– Хочешь сказать, что эта кукла и есть тот самый русский?
– Дон Карло, сам такое вижу в первый раз,– побледнел коротышка.
– Надеюсь, не в последний,– усмехнулся седовласый джентльмен:
– Отнесите в холодильную камеру.
Парни молча потащили ящик в дом. Санторо проводил их полным ужаса взглядом.
– Показал бы тебе чертову куклу, гнида, – подумал Кощей.
О проекте
О подписке
Другие проекты