- Из отдела кадров направили месяц тому назад. Я лишних вопросов не задаю. Зачем? Главное, чтобы человек работал. Хотя работник из Мирослава посредственный, как будто бы его сюда в наказание направили. Дважды брал выходной за свой счёт, вчера был как раз второй раз. Ребята говорили, что он с какой-то леди встречается. Он всю прошлую неделю сразу после работы переодевался и уходил в город, назад приезжал на такси. Это с его-то небольшой зарплатой! Альфонс наверное, нашёл богатую даму. Ну, он парень был видный, всё может быть. Давайте я сейчас ребят позову, с которыми он жил в бытовке? Сами с ними и поговорите.

Всего в бытовках жило по шесть человек. Соответственно, перед кабинетом прораба собралось пятеро рабочих, которые по очереди стали заходить к Крису. Все они почти не говорили по-английски, поэтому Саша переводил. Кроме того, что рассказал прораб, они отметили, что Мирослав старался держаться отдельно, ничего о себе не рассказывал. Только как-то раз, выпив пива за общим просмотром какого-то военного фильма, высмеял работу спецподразделения и сказал, что именно при такой операции нужно использовать совсем другое оружие, не перезаряжать на ходу, когда кончились патроны, не так следует контролировать сектор обстрела и прочее занудство военного эксперта. Его послали к чертям, чтобы не мешал смотреть фильм, и он заткнулся. Несколько раз к нему приходили два мужика, один раз Мирослав с ними уезжал на потрёпанном «Додже Стратусе».

- Они тоже были поляками? – спросил Крис небольшого щуплого короткостриженного парня лет двадцати.

- Нет, скорее всего ваши, американцы. Лица злые, как у бандитов. Один попал как-то в кадр, когда мы фотографировались на мой новый «Айфон», он устроил настоящий скандал, требовал, чтобы я удалил фото. Мы из Закарпатья и у нас два самых любимых занятия: выпить и подраться. Мы с парнями надрали бы задницы обоим, - Крис едва сдержал усмешку, представив этого хвастливого щуплого дрища рядом с матёрым бандитом, - но этот чувак показал пистолет за поясом, и я подчинился. Перед этим я отправил фото другу, он мне обратно потом перекинул. Я предположил, если он так опасается за то, что его рожа будет где-то сфотографирована, то фото ещё пригодится.

- Ты молодец. Перекинь-ка мне это фото на телефон.

Крис увеличил снимок, рассматривая белого мужчину лет 30-35, волосы зачесаны назад, на шее, прямо под бородой-эспаньолкой темнел кусок татуировки, основная часть которой была спрятана одеждой. Да, рожа вполне узнаваемая, такую один раз увидишь, точно запомнишь. Заодно рассмотрел и поляка: жилистый рослый симпатяга, с прической, цветом волос и небритостью как у Курта Кобейна. Холмс скинул через банковское приложение парню пять баксов на счёт.

- Выпей за упокой поляка, только много не пей и не дерись ни с кем, парень из Закарпатья.

Щуплый расцвёл и рассыпался в благодарностях.

Бар Bear n' Tequila Крис знал хорошо, ведь раньше это была его территория. Несколько раз он помогал хозяину Хью Кейну вышвыривать буйных выпивох, иногда их задерживая и никогда ничего не просил, платя за еду и кофе.

За стойкой стоял бородатый парень лет двадцати пяти, в котором Крис едва признал возмужавшего племянника Кейна Пола.

- Мне Пину Коладу без алкоголя, - сказал Крис, забираясь на стул и осматривая зал. Двое мужиков, работяг по виду, наверное, после смены, потягивали пиво, увлекшись разговором. Какой-то старик, развалившись на стуле и отвернувшись от стола, во все глаза пялился в телевизор, висевший на стене, по которому показывали футбол. Все три камеры наблюдения были на месте, значит, зал просматривался хорошо.

Пол поставил на стойку стакан с напитком.

- Два пятьдесят, - объявил он, пододвигая терминал для приема карт.

- А где твой дядя Хью? – спросил Крис, расплачиваясь.

- А кто спрашивает? – насторожился Пол.

- Я работал патрульным на этой территории четыре года назад. Ещё со мной часто к вам заходил со мной мексиканец, тоже патрульный, его Карлос звали. Карлос Агилар, он потом детективом стал.

Пол продолжал морщить лоб, вспоминая. Крис решил помочь:

- Я как-то ногу прострелил верзиле, который накинулся на Хью с мачете.

- Да, вспомнил! – закивал Пол и улыбнулся. Ну вот, лёд растоплен. Парень сразу разговорился:

- Хью умер от ковида несколько лет назад, теперь я тут пытаюсь поддерживать бизнес. Но пока не очень получается. Ты уже не коп? Не хочешь ко мне вышибалой? Окленд последнее время наводнился какими-то отбросами и все тянутся по вечерам ко мне в бар. Когда устраивают драки, а иной раз отказываются платить. Копы настолько перегружены, что просто не успевают на вызовы.

- Жаль Хью. А насчет работы я подумаю. Мне сейчас нужна твоя помощь, Пол.

Крис открыл на телефоне фото поляка.

- Он вчера был у тебя. Вопрос: когда пришёл и ушел? И с кем он встречался.

Пол усмехнулся:

- Коп меня спрашивал сегодня, но я был не уверен, вчера было много народу, может был, а может не был, надо камеры смотреть, но лицо у него знакомое.

- А полицейский не поехал с тобой их смотреть? – удивился Крис.

- Нет, потому что я ему уверенно наврал о времени его прихода и ухода, потому что я поздно лёг, а коп вытащил меня из постели. я только и мечтал, чтобы полицейский отстал, а я досмотрел сон. А тебе, как своему, говорю, как есть.

Бармен легко согласился показать записи с камер. Крис отсматривал на быстрой перемотке примерно часов с 14:00 – время выбрал наугад, так как у поляка был выходной, и он мог сесть пьянствовать, когда угодно. Время на камере перевалило за 23:00, и Холмс подумал уже, что Пол ошибся, как в 23:13 в бар зашёл Мирослав. Живой, с уверенными движениями, не зная, что жить ему осталось несколько часов. Крис открыл на телефоне электронный блокнот, фиксируя интересные моменты. Вот он пьёт пиво, периодически оглядываясь на гомонящих посетителей, рядом с ним на стойку почти упал пьяный бородач в ковбойской шляпе, поляк отодвинулся, чтобы не провоцировать конфликт. В 23:41 ему кто-то позвонил, он оглянулся на выход и пошёл наружу, по пути убирая телефон, который, судя по малым размерам, был одноразовым и совсем не смартфоном, найденным при покойном копами. А вот камера наружного наблюдения снимала только то, что творилось перед входом, совсем не цепляя парковку, где исчез без следа поляк.

- Привет, Пол!

Высокий накачанный афроамериканец поздоровался с владельцем бара и пошёл в сторону кухни.

- Подожди, Джек, подойди к нам, - попросил Пол, а Крису пояснил:

- Джек здесь вышибала, а в тёмное время суток у меня в помощь Джеку ещё подрабатывает пацан пятнадцати лет. Он гоняет местных жителей, которые хотят припарковаться у бара на ночь, у нас и так нет мест для посетителей. Если те задираются, пацан зовет вышибалу.

- Джек, - спросил Пол, когда подошёл вышибала, - я помню, что ты выходил на парковку в это время. Не видел, куда пошёл этот парень?

- Без понятия, - разочаровал всех ответом Джек.

- Пип меня позвал по рации. Два придурка на старом «Додже Стратусе» перекрыли въезд на парковку и не хотели уезжать. Я подошёл к ним, они уже так запугали Пипа, что бедняга обделался. Если бы один из них не выхватил пистолет, я бы разбил головы обоим.

- На «Додже Стратусе»? – переспросил Крис. Вполне могло совпасть, что к поляку приехали его «друзья». Он открыл фото, скинутое ему украинцем.

- Вот этот там был?

- Да! Просто законченный кретин, он сидел за рулём. Это он выхватил пушку, а второй его успокаивал и уговаривал отъехать.

- Как выглядел второй?

- Похож на пакистанца, араба, индуса – они все для меня на одно лицо.

- А можно мне кусок видео с поляком отправить на и-мейл?

Пол кивнул:

- Можно, только делай всё сам и не испорть нам ничего в компьютере.

Выходя из бара, Крис уже понимал, зачем он всё это делает, пытается раскрыть возможное убийство поляка. Нужно набрать старого патрульного друга Карлоса Агилары, который недавно перевелся из отдела грабежей в отдел убийств и снова в который раз стал новичком в правоохранительных органах.

- Как дела, детектив салага? Угадаешь где я? Помнишь бар Bear n' Tequila на нашей бывшей территории?

- Только не говори, что звонишь мне из ностальгии, Холмс, - прозвучал в трубке телефона серьёзный голос.

- У нас с этим проклятым вчерашним убийством кандидата в президенты творится черт знает что. Никак не дождусь, когда уедут эти говнюки из полиции штата, подозреваемый уже есть, а они всё здесь пасутся вместе с ФБРовцами. Поэтому говори, что нужно, мне некогда.

- Не перебивай меня всего лишь минуту, - попросил Крис, вкратце пересказав сегодняшнюю историю с поляком. Копы очень не любят, когда гражданские персонажи, изображающие детективов, пытаются играть в Перри Мэйсона, что в итоге выливается в проблемы самим полицейским. Опередив возмущение Агилары, Крис спешно стал объяснять:

- Поверь, у меня и в мыслях нет вешать на ваш департамент лишнее уголовное дело по убийству, особенно, когда очевидно, что это не убийство. Но здесь есть пикантный нюанс: семья поляка должна получить полмиллиона долларов, если он умер насильственной смертью. Это чрезвычайно сложно доказать, но за половину вознаграждения по официальному агентскому договору всё же можно попробовать. Даже с выплатой всех налогов это очень приличная сумма, которую мне холостяку очень много. Но у меня есть бедные женатые друзья, которым…хм… можно было бы что-то подарить на Рождество… хм… некоторые вещи опасно обсуждать по телефону. То есть, мне приятно, а тебе в подарок раскрытое убийство.

- Что?

- Я хотел сказать, что не этот подарок я имел в виду, - начал выкручиваться Крис, - это просто тебе для результата, как новичку…

- Я понял, - оборвал его Карлос, - но, надеюсь, ты понимаешь, что предаешь страховую компанию, в которую взял тебя твой родственник? Сможешь потом в глаза ему смотреть?

Похоже, Агилар заглотил наживку. Мог бы и просто помочь по старой дружбе.

- Я просто хочу помочь людям, которых обманывает система, - заверил Холмс.

Агилар рассмеялся, сбросив с голоса железные нотки, обернув его в язвительный сарказм:

- Я так и подумал. Прости меня сэр филантроп, что позволил в тебе усомниться. Сомневаюсь я только в твоём успехе, но постараюсь помочь. Я, надеюсь, ты понимаешь, что твои желания ограничены? Просто повезло, что под предлогом расследования убийства Гиббонса можно пока запрашивать информацию по базам не вызывая подозрений в том, что делаешь это для себя.

- Кто такой Гиббонс?

- Чёрт, Крис, смотри уже, наконец, новости иногда. Я тебя слушаю.

- Нужно посмотреть, с каких номеров осуществлялся звонок в этом районе. Точное время и период разговора я тебе вышлю на мессенджер, вряд ли звонков будут тысячи, когда чётко временной отрезок известен. У поляка, вероятнее всего, одноразовый телефон, а второй, с которого звонили, возможно, тоже, но вдруг нам повезёт и кто-то звонил со своего номера. Тогда я сразу попрошу установить владельца и в каком районе он находится чаще всего. Как я понимаю, пеленговать владельца это уже будет перебор?

- Верно понимаешь, - согласился Карлос.

- Давай, пересылай, сегодня постараюсь всё сделать.

Ну что ж, отлично, подумал Крис, начало положено. Однако далеко не факт, что польская родня согласится участвовать в авантюре и вообще может ничего не получится, но пока у него достаточно времени, чтобы не жалеть о нём в случае проигрыша. Он посмотрел на время в телефоне: пора ехать к бывшей жене, ибо эта женщина не простит никаких срочных дел, когда встреча уже заранее назначена.