12. Казино

Следующий день после смерти оператора Блэка для режиссёра и продюсера фильма «Пираты Томас Рива» был наполнен безостановочными поисками нового оператора и согласованием кандидатуры со всеми, кто имел слово в принятии серьёзных решений. Все остальные члены съёмочной группы просто получили незапланированный выходной.

–..-.. —.-. —. – / – . – —..-/Fuck you – простучала поздним утром морзянкой Элизабет Бейлор в дверь гостиничного номера Томаса Руза.

Несколько лет назад Элизабет Бейлор играла лихую разведчицу времён Второй мировой войны, которая сводила с ума нацистов своим страстным поведением в постели, чтобы выведать все тайны рейха. Потом она уничтожала этих нацистов с помощью группы партизан, в состав которой входил её молодой любовник. В нескольких сценах фильма Элизабет Бейлор показывали крупным планом в момент передачи шифровок, и она выучила, как отстукивать на ключе свой позывной. Консультант по морзянке решил внести свою лепту в создание фильма и обучил Элизабет позывному созвучному характеру героини. Переснимать сцены не стали, а просто вырезали кадры, где рука Элизабет Бейлор была показана крупным планом на ключе. Когда она стучала в дверь Томаса Руза, то, по всей видимости, сработала мышечная память.

Элизабет Бейлор предложила Томасу Рузу проехать в Атлантик-Сити поиграть в казино. Томас Руз долго не соглашался. Тогда Элизабет Бейлор сказала, что не будет приставать к нему со ставками. Просто ей хочется проиграть пару сотен долларов, чтобы отвлечься после происшествия с оператором Блэком. Томас Руз согласился.

В Атлантик-Сити они застряли в пробке между больших светлых туристических автобусов на подъезде к многочисленным казино, которые, выстроились плечом к плечу сразу за пляжем, как солдаты в шеренге. Была середина недели и дня, но поток желающих испытать везение не иссякал благодаря пенсионерам, которых привозили из множества посёлков в Нью-Джерси, построенных исключительно для них.

Пенсионеров соблазняли тем, что каждому выдавали двадцать долларов на игру и кормили бесплатным обедом. Они, как правило, испытывая удачу, забрасывали монеты в четверть доллара в узкую щель автомата с хорошо известным названием – «Однорукий Джо» и отчаянно дёргали вниз массивную ручку. В азарте пенсионеры проигрывали ещё долларов по сорок, но уже своих. Вечером они возвращались в свои тихие унылые поселения, счастливые тем, что целый день не думали о болезнях и смерти.

Оказалось, что Элизабет Бэйлор наврала, когда сказала, что хочет проиграть. При игре на рулетке она стала использовать нудную, но почти беспроигрышную тактику.

Элизабет методично ставила десять долларов раз за разом только на чёрное или красное, пока любой из цветов не повторялся три раза. Как только это случалось, Элизабет при следующей раскрутке рулетки ставила сразу сотню на противоположный цвет, вероятность выпадения которого становилась очень высокой. Нетерпеливому Томасу Рузу оставалось только заговаривать с официантками, которые проносили мимо бесплатную выпивку, чтобы поменять свой пустой бокал на полный.

Через полтора часа перед Элизабет была уже горка мелких фишек, которые в сумме тянули долларов на триста. От выпивки Томас Руз пришёл в благодушное настроение. Думать ни о чём не хотелось, и он стал обнимать Элизабет за плечи. Потом его рука скользнула по спине, и чуть задержавшись на талии, спустилась ниже. Занятая игрой, Элизабет на это не обращала внимания, или ей просто было приятно.

Наконец, и Элизабет надоело однообразное вращение рулетки, и они решили пройтись по пешеходному настилу с видом на океан, который, как в любом городке на побережье Нью-Джерси, имелся и в Атлантик-Сити. По дороге Элизабет не могла удержаться, чтобы не зайти в небольшой торговый центр на пирсе. Хотя размеры были небольшие, там были представлены все известные торговые фирмы, роскошные витрины которых красовались в Нью-Йорке. Такой своего рода бонсай пятой авеню. Удачливым игрокам не нужно было бросаться в Нью-Йорк за эксклюзивными предметами туалета, и другими роскошными вещами. Всё можно было купить на месте, сразу после обмена фишек на доллары. Вечером, после того как солнце погасло, зажглись фонари, и огни рекламы стали казаться ярче. Ночная жизнь только начинала разгораться. Даже чайки и альбатросы не разлетались спать по крышам зданий. Они носились между мусорных бачков на освещённом прогулочном настиле и выковыривали из них остатки пицц и хот-догов, которых было в избытке.

– Завтра съёмок наверняка не будет. Давай останемся, – сказала Элизабет, и звук её голоса смешался с шумом прибоя.

– Конечно, – ответил Томас, понимая, что другого ответа от него не ждут.

В номере Томас открыл бутылку и осторожно разлил шампанское по бокалам. Но, шампанское всё равно вспенилось, и на поверхности образовалась узкая белая каёмка, которая быстро исчезла. Через полчаса Элизабет и Томас вышли на лоджию. Океанский бриз приятно холодил тела разгорячённые только что состоявшейся близостью. Потом они вернулись, чтобы соединиться снова в ласке.

– Почему ты так рано встал, – спросила Элизабет утром, когда проснулась и увидела, что Томас стоит у открытой двери в лоджию.

– Да, вот думаю, как скоро найдут нового оператора.

– Хватит врать, ты не кажешься мне трудоголиком. В карты поиграть – вот это тебе нравится. Кстати, в прошлый раз, когда мы были здесь, ты говорил о карточном долге, который серьёзные люди помогут тебе отдать. Помогли? – Элизабет задала вопрос, ради которого она и притащила Томаса Руза в Атлантик-Сити.

– Я говорил?

– Не помнишь?

– Знаешь, я тогда набрался. Дармовая выпивка в казино была крепче обычного. Детектив вчерашний. Такая въедливая бабёнка. Опять придёт с расспросами. Так, ты ей про это не рассказывай. Прицепится.

– Не волнуйся, я вообще, стараюсь на все вопросы отвечать полиции только «да» или «нет». Иди ко мне. Хочу ещё разок твоей ласки.

Неожиданно к дуэту звуков поскрипывания кровати и оханья Элизабет присоединилась бодрая мелодия смартфона на столе. Некоторое время звуки соревновались между собой, но с третьей попытки победа осталась за смартфоном. Это из Лос-Анджелеса звонила Лола Доли, которая была одной из самых близких подруг Элизабет. Она сообщила, что проиграла суд по очередному иску о сексуальных домогательствах, который она подавала против одного из голливудских режиссёров. Элизабет постаралась её успокоить и пригласила приехать.

– На сегодня всё, нужно возвращаться, – сказал Элизабет деловым тоном, когда Томас потянулся к ней, чтобы поцеловать в сосок роскошной груди.

Альфредо Бермудес, главарь МС-13 в Лос-Анджелесе, отдыхал на закрытой веранде своего роскошного особняка. Просторное помещение наполнялось прохладным воздухом, проникающим через маленькие решётки в потолке, соединённые с центральным кондиционером. Вдали на холме напротив, вырисовывались буквы, формирующие всемирно известное слово – Голливуд. Пожилой гангстер предпочитал проводить время в одиночестве, размышляя о чём-то отвлечённом, не связанном с наркоторговлей, рэкетом, убийствами, подкупом полиции и взаимоотношениями с политиками.

Его стройная, невысокая фигура казалась почти крошечной в объёмном кожаном кресле, напоминающем трон. Часто, когда оттуда он устремлял взгляд на собеседника во время разговора, у того создавалось впечатление, что в него прицеливаются.

«Hollywood… Holly – остролист, по легенде из него был сплетен венок Христа. Сложно найти на земле место неуместнее для этого слова, чем Голливуд с его грязью», – рассуждал Бермудес.

Бермудес взял газету и ещё раз прочитал репортаж некого Тейкера Парлсона о гибели оператора Блэка на съёмочной площадке.

– Томс Рива, – сказал Бермудес вслух, как бы подталкивая память к событиям далёкого прошлого.

Бермудес никогда не забывал, как двадцать два года назад МС-13 сделала попытку потеснить итальянскую мафию в Томс Рива. Попытка не удалась и много людей было потеряно.

«А не пора ли нанести новый визит в Томс Рива», – подумал он.

13. Важный свидетель

Когда полицейская машина отъехала от дома, Фидель отошёл от окна, откуда через щёлку в жалюзи наблюдал за полицейским для уверенности, что опасность миновала. За два дня это был второй случай, когда водительские права Родригеса, а теперь его, побывали в руках полицейских. Ещё один такой случай и Фиделя могли раскрыть. Он видел, как Томас Руз подменил пистолет Джона Лута. Эти показания могли быть решающим для раскрытия дела, но это значило многократное общение с полицией. Тогда наверняка выяснилось бы, что у него документы другого человека. В такой ситуации самым разумным казалось, что нужно бежать из Томс Рива.

В доме стало совсем темно, но Фидель не стал зажигать свет, а сел в глубокое кресло, в котором совсем недавно чуть не умер Роберто и задумался. Фидель оказался в городке Томс Рива не случайно. Перед бегством Фиделя из Мексики у него произошёл трудный разговор. Нэнси рассказала, что она не его родная мать. Фидель уже давно догадывался, но предпочитал не думать об этом.

– Ты навсегда останешься моей матерью, но я должен знать всю правду, – ответил Фидель на признание.

Нэнси рассказала свою историю. Она работала в финансовой компании, офис которой располагался в одной из высоток Всемирного торгового центра в Нью-Йорке. У компании были деловые отношения с Харшадом Мехта, известным индийским биржевым маклером. Мехта организовал крупное манипулирование акциями, которое он финансировал за счёт фальшивых банковских расписок. Раскрытие этого мошенничества, которое оказалось самым крупным в истории индийского маркета акций, и стало причиной его краха в 1992 году.

Компания, где работала Нэнси, попала под следствие. Оказалась, что некоторые финансовые бумаги, которые она подписывала, были напрямую связаны с мошенничеством Мехты, и над Нэнси нависла прямая угроза большого тюремного срока. К несчастью для Всемирного торгового центра, но к её удаче, 26 февраля 1993 года произошёл террористический акт. В гараже северной башни был взорван грузовик, начинённый взрывчаткой. Всех людей из обоих зданий центра эвакуировали, а в офисах стали искать взрывчатку. В следствии по делу Нэнси получилась пауза.

Нэнси решила бежать из Нью-Йорка. Всё произошло неожиданно, и у неё было продуманного плана. Лишь с одной сумкой вещей она доехала на метро до сорок второй улицы на Манхэттене, где располагалась крупная станция междугородних автобусов.

Можно было отправиться в любую точку страны, но Нэнси решила ехать в Томс Рива, к подруге Марии. Когда-то они жили по соседству в симпатичном райончике – Ривердэйл, входящий в состав Бронкса – одного из пяти бюро Нью-Йорка. Учились вместе в одной школе в старших классах. После школы их дороги разошлись. Нэнси поступила учиться в университет, а Мария устроилась в офис одной из компаний, которых было во множестве в нижнем Манхэттене. В её обязанности входило мило улыбнуться вошедшему посетителю и сказать приятным голосом: «Чем я могу вам помочь»?

На каникулах Нэнси встречалась с Марией. В дневное время они ходили гуляли по Ван Кортленд парку, где кормили лебедей, чтобы было строжайше запрещено. Вечера проводили на дискотеках, с надеждой найти своего одного-единственного принца.

После окончания университета Нэнси поступила на работу в ту самую финансовую компанию, которая впоследствии стала причиной всех её злоключений. Она хотела поделиться новостью с подругой, но мать Марии сообщила, дочь нашла-таки своего принца и теперь живёт в Томс Рива. Конечно, Нэнси поехала навестить подругу. Принц оказался мексиканцем. На вопрос чем он занимается, Мария долго не хотела отвечать. Потом сказала, что точно не знает, но это связано с каким-то импортом.

Скоро Нэнси узнал, что муж Марии как-то связан с международной бандой МС-13. Возможно, именно поэтому, когда на автобусной станции Нэнси решала, куда бежать, она купила билет на автобус, который за полтора часа должен был привести её в Томс Рива.

Теперь и Нэнси имела отношение к криминалу и могла ждать помощи от себе подобного.

Когда Нэнси, ехала в автобусе, и потом в такси по Томс Рива, то невольно вздрагивала при виде каждой полицейской машины. Если же слышала звук сирены, то думала, что это точно за ней, и сердце начинало колотиться от ужаса. Такова участь любого беглеца.

Наконец, Нэнси звякнула массивным металлическим кольцом на двери, за которой она надеялась найти успокоение и помощь в доме Марии. Вместо этого поддержка потребовалась от неё. На комоде стояла фотография мужа Марии, перетянутая чёрной лентой, а вокруг был беспорядок, который обычно сопровождает непланируемые быстрые сборы к отъезду. Мария рассказала, что в Томс Рива «война» между итальянской мафией и МС-13, и муж стал одной из многих жертв. Убивают, потом мстят за убитых и снова убивают. Никто не может считать себя в безопасности. Единственный шанс уцелеть – бежать в Мексику. После этих слов Мария ушла в детскую и вернулась с младенцем на руках.

– Это был я? – Спросил Фидель.

– Да, – ответила Нэнси.

После своего рассказа Мария выслушала историю Нэнси. Ей хотелось помочь подруге, но Нэнси наверняка уже начали искать, и конфликтовать ещё и с полицией Марии не хотелось. Всё-таки они решили бежать в Мексику вместе. Младенец Фидель требовал много внимания, а вдвоём они могли вести машину по очереди.

Перед самым Эль-Пасо они решили заночевать в мотеле, чтобы отдохнуть и немного привести себя в порядок. На следующий день при пересечении границы нужно было выглядеть, как беззаботные туристки, а не как беглянки. Ночью к ним в комнату ворвались два оборванных голодных мексиканца нелегала, которые успешно пересекли границу, но, вероятно, после этого скитались по окрестностям, в поисках какого-нибудь транспорта, чтобы двигаться дальше.