Глава 8

Всех накрывает плотное облако желтой пыли.

Совсем немного не долетев до места расположения наших героев, космический аппарат остановился, завис над Луной и начал снижение. Мощный столб пламени, вырывающийся из его двигателей, по мере приближения к лунной поверхности, поднимал огромные клубы пыли, и через некоторое время, когда плотное облако полностью скрыло посадочный модуль, все четыре его опоры коснулись Луны, посадка завершилась успешно. Но поднятая реактивным двигателем пыль продолжала расходиться и распространяться во все стороны от места посадки, вскоре желто-серая мгла накрыла и четверку друзей. Они уже не могли ничего видеть, ни космического пришельца, ни друг друга.

– Эй, вы где? – испуганный голос Теты явно просил о помощи.

– Спокойствие! Всем оставаться на своих местах! – Омикрон знал, что необходимо срочно действовать, иначе можно потерять друзей. – Иду тебе навстречу, не двигайся.

Он помнил, что на момент их захвата пылевым облаком Тета находилась ближе всех от места где он стоял, поэтому сначала пошел на выручку к ней. Очень-очень медленно, расставив руки в стороны, он двинулся на голос. Смотреть под ноги было бесполезно, он не видел даже маленького участка лунной поверхности, на которой стоял, поэтому часто спотыкался о камни и различные неровности, но ему удавалось сохранять равновесие. Вверху и внизу, справа и слева – повсюду, со всех сторон стоял желтый пылевой туман, даже Солнце не просматривалось из-за этого плотного облака. Шаг за шагом, он постепенно приближался к тому месту, где в волнении стояла Тета.

– Расставь руки пошире! – крикнул Омикрон. – Иду на сближение.

Наконец его рука чего-то коснулась, это была рука Теты. Даже стоя вблизи, они с трудом различали друг друга сквозь плотную пылевую завесу. Порывшись в рюкзаке, Омикрон достал веревку, один конец которой он быстро привязал к руке девочки, а другой – к своей собственной руке.

– Теперь мы уже не потеряемся. Ребята, мы идем к вам!

Они разошлись на расстояние натянутой веревки и двинулись в сторону, откуда слышались призывы о помощи Каппы. Шли очень медленно, старались обходить все препятствия. В зону охвата рано или поздно должна была попасть Каппа, так и случилось.

– Ой, что это? – она почувствовала прикосновение и схватилась обеими руками за невидимый в тумане предмет. – Веревка??!!

Трое друзей соединились еще одной веревкой, развернулись в линию и отправились на выручку Эпсилону. Как и полагается опытному путешественнику, тот старался сохранять полное спокойствие, так как уже догадался какую тактику поиска выбрал его друг и был уверен в успехе операции. Только изредка он подавал сигналы, чтобы спасателям было легче определить направление движения и выставил руки впереди себя, как бы ощупывая плотную стену из желтой лунной пыли. Втроем поисковая группа продвигалась еще медленнее, Омикрон в центре, девочки по бокам, на расстоянии натянутых веревок, но сектор охвата стал значительно шире. Тета падала несколько раз, на пути встретилась россыпь крупных камней, их не было видно в тумане, поэтому ребята часто спотыкались и останавливались. Наконец, рука Эпсилона наткнулась на спасительную веревку, которая сразу обхватила его, окружив со всех сторон:

– Ура! Получилось!!!

– Спасены!

Наши герои снова были вместе, но окружающая обстановка пока никак не изменялась. Непроглядная пыль стояла вокруг огромным облаком, и казалось, что оно поглотило все вокруг – Солнце, Землю и Луну с городком Чизтауном и всеми мунипутами.

– Нам необходимо где-нибудь укрыться, пока не пройдет этот туман, стоять на открытом месте может быть опасно.

– А что если он здесь навсегда и никогда не пройдет?

– Пройдет, это всего лишь пыль, она обязательно осядет вниз, нужно только время.

– Но мы не знаем куда, в какую сторону идти.

– Здесь, где-то недалеко от края кратера, возле больших камней, есть пещера, она небольшая, но все же это укрытие, мы сможем там спрятаться, главное – найти ее.

– Хорошо, идем за мной, ищем большие камни. Медленно и осторожно!

Четверка друзей, обвязавшись веревками, чтобы не потерять друг друга, медленно двинулась за Эпсилоном. Странные, непривычные ощущения не покидали их. Ведь они находились не в кромешной темноте, но ничего не могли видеть сквозь плотную желтую пыль. Кто-то из четверки должен был первым найти большой камень, и повезло Каппе:

– Ой! Больно!

Она налетела на твердую громадину и только благодаря тому, что двигались ребята очень медленно, встреча не закончилась серьезной травмой или ушибом. Путешественники обступили со всех сторон огромный валун, они знали, что где-то поблизости есть еще такие же большие камни. Омикрон остался на месте, прислонившись к прохладной неровной поверхности, а его друзья на расстоянии натянутых веревок принялись исследовать прилегающее пространство.

– Есть! – с одной стороны подал голос Эпсилон.

– И я нашла! – сразу же заявила о находке Каппа.

– Отлично, нам нужно пройти между этими двумя и повернуть направо! – Омикрон помнил дорогу, они часто играли здесь и он действительно мог найти дорогу с закрытыми глазами. Правда, не мог предположить, что это когда-нибудь пригодится. ему и его друзьям. А ведь еще совсем недавно они беззаботно носились вокруг этих камней и ничего не предвещало такого приключения.

Пещера оказалась очень маленькой – встать, выпрямившись в полный рост, здесь не могли даже мунипуты, но все же это было укрытие. Внутри было гораздо меньше пыли, чем снаружи, и друзья смогли увидеть друг друга, рассмотреть твердые каменные стены вокруг и неровный пол внизу. Усталые, они опустились на пол, плотно прижавшись друг к другу плечами. Каппа дотронулась до блестящего кольца на своей шапочке и комнату озарил свет, стало уютно и спокойно, но в глазах четверки друзей явно читалась тревога. За порогом маленькой пещеры, которая была создана случайным нагромождением камней, стояла плотная стена из желтой пыли. Покинуть случайное убежище сейчас, чтобы затеряться в безбрежном тумане, наши герои не могли, и через какое-то время их сморил сон.

Глава 9

Космический аппарат – очень, очень близко!

Никто из четверки так и не осознал, сколько времени они проспали, но тревожный, неспокойный сон дал возможность отдохнуть и снять усталость. В маленькой пещере было очень тесно, кто-то из друзей пошевелился первым и сразу же разбудил остальных. Первый взгляд на вход в каменное убежище сразу всех успокоил – от плотной завесы желтого тумана и непроходимого пылевого облака не осталось и следа, яркий солнечный свет заливал окрестности. Солнце стояло низко над горизонтом и его лучи проникали даже в самые отдаленные уголки пещеры. Каппа выключила головной фонарик, в нем уже не было никакой необходимости. Ребята выбрались наружу, вся лунная поверхность у них под ногами покрылась толстым слоем темновато-желтой пыли, с большим количеством каких-то черных вкраплений или песчинок, она все-таки опустилась вниз. Поэтому лунная поверхность на свету казалась серой. Само собой, первым желанием маленьких путешественников, как только они вырвались на свободу, было желание подкрепиться. Они подошли к берегу кратера Йогурта, который находился совсем рядом, всего в нескольких шагах от их убежища, но вопреки ожиданиям увидели непривычную, незнакомую, совсем другую картину. Вместо гладкой, блестящей, слегка розоватой поверхности аппетитной сладкой жидкости перед ними простиралось ровное поле, укрытое толстым ковром из песка и все той же сероватой пыли…

– Ну и дела! Вот это насыпало так насыпало. – Омикрон оценил создавшееся положение с нескрываемым беспокойством.

– А где же все? Тут же вчера было целое озеро.

– Оно где-то здесь, просто спряталось от нас.

Не долго думая, Эпсилон сделал шаг вперед, теперь он стоял на ровной песчаной глади, но пройти дальше опасался, ведь внизу, под его ногами, могла находиться хорошо знакомая жидкая бездна. Друзья смотрели на него, ожидая развития событий с некоторой опаской.

– Держи! – Омикрон бросил приятелю конец веревки. – Без глупостей, будь осторожен.

Мунипуты действительно очень маленькие и легкие, ведь мы тоже можем ходить по льду когда река замерзнет зимой и не проваливаемся в воду. Только, пожалуйста, не пытайся совершать подобных подвигов или необдуманных поступков, если рядом нет кого-либо из взрослых или верных, надежных друзей, готовых прийти на помощь в случае опасности.

Эпсилон прошел еще несколько шагов вперед, не выпуская веревки, и аккуратно присел на корточки. Он начал разгребать руками толстый слой песка и пыли, пока не добрался до жидкой массы розоватого йогурта. Расчистив небольшой участок, мальчик наполнил чашки вкусным напитком и вышел на берег кратера, делая очень маленькие шаги и соблюдая осторожность. Друзья спокойно перекусили и задумались, что же делать дальше. Давно пора возвращаться домой, ведь там их наверняка заждались, родители волнуются, а они сами даже не знают, сколько времени провели в этом опасном путешествии. Но наших героев ожидал еще один неприятный сюрприз.

– Смотрите! – Тета показывала куда-то вверх. Четыре пары глаз устремились в небо, но ничего не увидели.

– Что?

– Ничегошеньки! Их нет!!!!

– Кого???

Яркие, радужные дорожки транспортных магистралей, к постоянному присутствию которых в темном лунном небе каждый мунипут привыкает с раннего детства, действительно исчезли, как будто растворившись без следа в космическом пространстве, а без них возвращение маленьких путешественников домой превращалось в огромную, практически неразрешимую проблему.

– На самом деле исчезли… – Омикрон мгновенно осознал всю серьезность ситуации, в которую попала четверка друзей. – Наверное, эта пыль засыпала все опорные станции, они не могут работать и поэтому исчезли все спины. Нужно ждать, пока их расчистят, починят и включат транспортировку.

Только сейчас ребята начали понимать, что плотная серая пыль засыпала не только их самих, не только кратер Йогурт, но и весь Чизтаун, а возможно и другие города…

– Нам необходимо осмотреться. – Эпсилон выпрямился, отвел руки немного назад и взлетел вверх. Его примеру последовали и все остальные. Благодаря уникальной способности к левитации мунипутов наши герои смогли подняться высоко над лунной поверхностью и их взорам предстала удивительная картина – очень близко, именно в том месте, где он недавно совершил посадку, высилась громадина неизвестного космического аппарата. Спускаемый лунный модуль «Орел» корабля «Аполлон 11», полет которого четверка друзей наблюдала совсем недавно, неподвижно стоял прямо перед ними, сверкая на Солнце металлическими частями конструкции. Длинная тень непроглядно-черным пятном растянулась на тысячи муниметров.

Не в силах вымолвить ни слова, четверка маленьких исследователей подлетела поближе и опустилась на лунную поверхность. Прямо перед ними была ракета космических гостей, прибывшая издалека.

– Теперь понятно, кто это поднял столько пыли…

– А он не опасный? – с тревогой спросила Каппа.

– Ближе подходить не будем, это действительно может быть опасно.

– Ну, здравствуйте, Пришельцы. – Хорошо воспитанная Каппа сохраняла вежливость даже в самых необычных ситуациях. – Мы, конечно же, очень рады, что вы прилетели, но вы какие-то ну очень уж огромные для нас… Вы прилетели сюда с добрыми намерениями? Ничего плохого нам не сделаете?

– Нет, не сделают, но могут раздавить и не заметить даже, – неожиданный сарказм Эпсилона заставил друзей отступить еще на несколько шагов назад.

– Давайте пока спрячемся, – Омикрон направился к груде больших камней, находившейся неподалеку, остальные с опаской последовали за ним.

Укрывшись за камнями, наши герои продолжили наблюдение за огромным космическим аппаратом, они находились на расстоянии в несколько тысяч муниметров от посадочного модуля, но на ровной лунной поверхности могли рассмотреть все мельчайшие детали, как на собственной ладони. Пока пришелец не подавал никаких признаков жизни, его двигатель, наделавший столько пыли и слегка подкоптивший окружающее пространство, был давно выключен, четыре ноги прочно уперлись в лунный грунт, все элементы конструкции сохраняли полную неподвижность. Поэтому четверка маленьких путешественников приняла решение пока немного обустроить свое импровизированное убежище, из песка и пыли они принялись сооружать небольшой защитный вал, одновременно углубляя и расширяя яму, в которой они находились. Очень скоро их убежище стало напоминать настоящее военное укрытие из камней и песка, с удобным углублением, позволяющим оставаться незамеченными и хорошей позицией для кругового обзора окрестностей. Правда мунипуты об этом не знали, ведь они никогда не вели войн, за всю историю своего существования их маленькое государство не знало никаких конфликтов.