XV

Вечером приехал дядя Вася и сказал, что он в отпуске. Все с радостью сели за стол ужинать. Антон тут же кинулся вручать сувениры, и весь вечер рассказывал, как хорошо он с родителями отдохнул. Крестные от души хохотали и подкалывали Антона, когда он рассказывал о своих личных приключениях. Не весело было только Светке. Она вообще ушла пить чай в свою комнату, сославшись на якобы болевшую голову.

Про случившееся, дяде Васе никто не сказал, поэтому он пока еще, собирался на рыбалку со всей семьей. Тетя Катя не хотела портить вечер «разборами полетов», поэтому решила все рассказать крестному после ухода Антона.

Но все оказалось проще. Позже Светка напросилась, чтобы ее родители отправили на три недели в дом отдыха. Дядя Вася возражать не стал, но потом, в очередной раз намекнул тете Кате, что дочь это хорошо, но это все-таки не сын, с которым можно хоть на рыбалку, хоть в поход, хоть на футбол. Тетя Катя слушала и загадочно улыбалась. Только Антон знал, что у них скоро будет пополнение. Ему это по секрету, сказала тетя Катя. Он был рад и, в тоже время, ужасно ревновал их к будущему ребенку. А вдруг это будет мальчик? Ведь пока у крестного нет сына, он все внимание уделяет ему. К тому же Светка не особо приветствует, когда отец вмешивается в ее дела. Она смотрит больше в сторону своей матери. А Антону все время не хватает папиного внимания, из-за его постоянной занятости на работе. Вот они, с дядей Васей и восполняли друг другу, то чего обоим не хватало. Антон души не чаял в своих крестных и очень боялся, что после рождения ребенка, у них не будет на него времени. Дядя Вася же всей душой прикипел к Антону и, не смотря на постоянные выходки и проказы Антона, старался сделать для него все, чтобы его любовь была взаимной. Но в эту идиллию вмешивались отношения двух дам. Тетя Катя тоже любила Антона и всячески ему потакала, а Светка, из всех троих, только делала вид, что любит отца и не особо скрывала свою неприязнь ни к тете Кате, ни к Антону. Один дядя Вася любил их всех и очень страдал от семейных баталий. Правда старался все сводить на шутку, хотя чем старше становилась Светка, тем сложнее это было делать. Что ж поделать. Вечная проблема – отношение отцов и детей.

XVI

Прошло восемь лет. Антон вырос и стал крепким и уверенным в себе юношей. Детские забавы переросли в более взрослые интересы. Занятия спортом поглотили его неуемную энергию и дали возможность родителям Антона, прожить эти годы без особых проблем. Но, только без особых…

В школе Антон пользовался у ребят популярностью, т.к. уже несколько лет занимался футболом и принимал активное участие в школьных чемпионатах. Благодаря Антону, его класс, уже четвертый год был чемпионом школы по футболу и призером среди школ города.

Но на этом его увлечения не заканчивались. С четвертого класса папа отвел Антона в секцию рукопашного боя и тот, с увлечением ходил на тренировки, где тренер делал из него «настоящего мужчину». По крайней мере, так все время говорил папа. Антону нравилось заниматься спортом, тем более, что это дало ему сильно подняться не только в глазах сверстников, но и более старших ребят. Даже Мишка Сазонов, из разряда неприятелей, перешел в разряд товарищей.

Поглядывали на Антона и одноклассницы. Им нравился спортивно-сложенный, хотя и немного нахальный, Антон. Только одна новенькая девочка Таня, никак не хотела обращать внимания на Антона. Казалось, что для нее вообще не существует такого понятия, как мальчишки.

Антона это сильно раздражало, так как именно эта девочка ему очень нравилась, но ни первое, ни второе отношение он внешне никак не проявлял.

О симпатии Антона знал только его лучший друг Коля Акимкин. Они одновременно пришли в секцию футбола и на первой же тренировке подрались, из-за грубо сделанной Колькой, подсечки. После тренировки, тренер, в наказание и в воспитательных целях, заставил их пронести друг друга на плечах по очереди вокруг футбольного поля. На первой половине круга, чтобы Антону было сложнее его нести, Колька спел куплет смешной и похабной песенки. Антон расхохотался и, не удержавшись, повалился на землю, едва успев свернуть на травяное покрытие поля. Так они валялись и хохотали вдвоем несколько минут. Тренер, наблюдавший эту картину и понявший, что цель достигнута, не стал заставлять их заканчивать дистанцию. Несколько последующих тренировок, он ставил Антона и Кольку только в одну команду, чтобы не было повода для столкновений между ними. Так было, пока дружба не окрепла. Опытный тренер, по своему многолетнему опыту, знал, что крепкая дружба между пацанами, зачастую начинается с драки.

XVII

Был морозный декабрьский вечер. Сверкая в свете фонарей, плавно падали снежинки. Все было укрыто белоснежным одеялом. Город украшали тысячи разноцветных гирлянд. В окнах виднелись наряженные елки. Повсюду было ощущение праздника.

– Скоро Новый год, – думал Антон, неторопливо шагая с тренировки по свежевыпавшему снегу, – а потом… всего полгода остается для принятия решения. С одной стороны полгода это много, с другой – пролетит и не заметишь. Как все-таки это сложно, самостоятельно сделать выбор.

Мысли Антона, прервал какой-то вскрик, донесшийся из двора, мимо которого он проходил. Антон остановился и прислушался. Тихо. Наверно показалось. Он сделал шаг.

В этот момент, он услышал приглушенные всхлипывания и попытки позвать на помощь, которые явно кем-то пресекались. Антон тут же повернул во двор и стал осматриваться в темноте. Звуки непонятной возни раздавались из приоткрытой двери, ведущей в подвал. Антон достал телефон и, включив встроенный в нем фонарик, зашел за дверь. Вниз вели крутые ступеньки. Далее был виден боковой проем, из которого пробивался тусклый свет. Звуки раздавались из этого проема. Антон осторожно заглянул внутрь. Он увидел, в дальнем углу, бомжовское пристанище, устеленное кучей грязных матрасов и тряпок. Рядом стоял человек и наблюдал за борьбой двух других людей. Борьба была явно не равной, так как сверху был огромный мужик, а под ним, из последних сил, отбивался кто-то небольшой и худенький. Антон понял, что это была девушка.

На принятие решения у него была одна секунда, в течение которой, в его сторону поворачивалась голова бомжа, стоявшего рядом с боровшимися. Как только их взгляды встретились, Антон во весь голос заорал:

– Стоять!!! Мордой в пол!!! Полиция!!! – и со всего маху дал кулаком, по повернувшейся морде. Бомж хрюкнул и повалился на колени.

Второй мужик отпрял от своей жертвы и, с удивлением смотрел на Антона. Он был явно не трезв и юношеский голос не произвел на него нужного впечатления. Скорее разозлил тем, что кто-то посмел ему помешать. Мужик начал подниматься. Его жертва забилась в угол и тихо плакала. Это была молоденькая девушка.

Антон понял, что с таким громилой он может не справиться, но отступать было поздно. Он бросил в лицо надвигающемуся мужику свой телефон и, пока тот уворачивался, со всей силы нанес ему удар ногой в пах. Мужик заорал и с перекошенным лицом повалился на землю. Антон быстро поднял с земли телефон, схватил девушку за руку и рванул на выход. Они без оглядки пробежали пару кварталов и остановились перевести дух.

Антон в свете фонаря, наконец, рассмотрел девушку и узнал в ней свою новую одноклассницу Таню.

– Вот это да! – сказал Антон. А ты как там оказалась?

Таню всю трясло и она была не в состоянии, что-либо выдавить из себя. Она лишь закрывала лицо руками и плакала. Антон сам еще не мог прийти в себя и ходил рядом взад вперед, восстанавливая дыхание. Только сейчас он заметил, что рукав на его куртке сильно разорван, вероятно о дверь подвала.

– Еще этого не хватало, – подумал Антон. Теперь придется что-то говорить родителям. Куртка была еще совсем новая.

– Пойдем ко мне домой, я тебе ее зашью – сказала Таня, все еще трясясь и всхлипывая и, видимо, увидев расстроенный взгляд Антона, на рукав куртки.

– Ты скажи лучше, как тебя угораздило попасть в этот клоповник? – сказал Антон, сдерживая дрожь в голосе. Как ты вообще оказалась в таком темном дворе одна?

– Я провожала подругу с репетиции, – прохлюпала Таня, – она заболела и я отвела ее домой. Вышла из подъезда, а тут они.

Таня снова разрыдалась, а Антон прижал ее к себе и пытался успокоить. Он никогда еще не обнимал девушку, и в его голове происходило, что-то непонятное. По всей спине рассыпались мурашки, а во рту пересохло. Он впервые почувствовал себя не просто сильным… а защитником. Ему нравилось это чувство и он улыбнулся.

– Ладно, хватит плакать на морозе, а то глаза замерзнут и лопнут.

– Как это? С еле заметной, кислой, улыбкой пролепетала Таня.

– А так! – сказал Антон – все сильнее расплываясь в улыбке. Все большие и красивые глаза, на морозе от слез лопаются.

Таня улыбнулась, оголив свои белоснежные зубы. Растрепанные локоны ее волос, беспорядочно свисали во все стороны, а шапочка уехала на затылок. Она напоминала потрепанного воробушка.

– Ты далеко отсюда живешь? – спросил Антон.

– Остановок пять, – ответила Таня, пытаясь привести себя в порядок.

– Мда-а, – протянул Антон, поглядывая на нее и на свой рукав. В общественном транспорте я так не поеду. Как-то неуютно ощущать себя оборванцем, среди пассажиров. Наверно лучше идти пешком. Давай я тебя провожу. Сейчас только позвоню своим и скажу, что задержусь.

Пока Антон звонил своим родителям и договаривался, что задержится, Таня исподтишка смотрела на него и тихо радовалась тому, что хоть это и не самый удачный вечер в ее жизни, но зато именно Антон оказался рядом и, возможно теперь, после произошедшего, он обратит на нее внимание. Он ей понравился сразу же, как только появился в классе, в день ее прихода в их школу. Но вел он себя по отношению к девчонкам, достаточно дерзко и она всячески скрывала от него свои чувства. Сейчас он ей казался вовсе не заносчивым и самоуверенным юношей, а каким-то своим, близким и надежным другом. Потихоньку она начинала приходить в себя.

– Ну, что пойдем, – сказал Антон, – где твой дом?

– Я сама еще не очень хорошо ориентируюсь в вашем городе, – сказала Таня. Нам нужно на улицу Горького.

– Это не близко, – сказал Антон, – дойдешь?

– Дойду, мне не привыкать. Мы раньше жили в военном городке, так там транспорта почти не было. Везде пешком приходилось ходить.

– А почему вы жили в военном городке? У тебя что, отец военный?

– Да нет, он просто специалист по промышленному оборудованию и был в длительной, служебной командировке. А сейчас его перевели в ваш город на оборонный завод. Он там главный инженер.

– А мама твоя, где работает?

– Сейчас пока нигде. Раньше работала с папой. Сейчас пока сидит дома.

– А твои родители, чем занимаются? – спросила Таня и, как бы про между прочим, взялась Антону под руку. Тот сделал вид, что не заметил.

– Папа у меня бизнесмен, а мама преподает в вузе физику.

– Вот повезло-то, значит у тебя нет проблемы с поступлением в ВУЗ после школы.

– Да я еще не решил, сказал Антон. Надо ли мне это? Кстати именно над этим я и думал, когда услышал твои крики.

– Значит это судьба, лукаво улыбнулась Таня, – я невольно оттянула принятие тобой решения. Теперь ты, может, будешь думать по-другому.

– Это почему? – удивился Антон.

– А я просто читала, что каждое произошедшее событие в жизни человека, меняет его отношение

ко всему… и к жизни в целом.

– Ты что, хочешь сказать, что встреча с двумя бомжами, может как то повлиять на мое решение и на мою жизнь? – рассердился Антон.

– Не встреча с бомжами, а обстоятельства этой встречи, – сказала Таня, обидевшись на реакцию Антона, но скрывая это.

– Не знаю, как на счет бомжей, а вот мой друг Санька, может повлиять точно. Он зовет меня в военное училище поступать.

– А почему Санька, а не Саша? Санька звучит как-то не солидно.

– А вот если бы ты его увидела и пообщалась с ним немного, то все бы поняла. И Санькой он только для меня остался и для своей тетки Софы. Другим не позволяет себя так называть.

– Тетка Софа? – Таня рассмеялась. А это что за персонаж? Ты где их берешь?

– Тетка Софа это не персонаж, а легенда. Знаешь, бывают разные исторические легенды? Одни страшные, другие просто любопытные. А это живая легенда, причем для всех, кто ее знает. А знают ее по всей стране. И понятие «пирожки тети Софы», поверь мне – не пустой звук. У нее гостили люди со всех уголков страны. Она даже карту настенную завела и отмечает там города всех своих постояльцев. И живет эта тетка не где-нибудь, а в Одессе. Только там такой человек, может так себя прекрасно чувствовать. А Санька ее племянник. Пожалуй, единственный, кто по популярности, может сравниться с теткой.

Про себя Антон скромно промолчал.

– А я никогда не была в Одессе, хотя и много про нее слышала и смотрела по телевизору. Что, действительно такой хороший город?

– Не то слово, – сказал Антон.

Он каждый год ездил в Одессу и встречался там с Санькой и теткой Софой. Он уже и представить себе не мог свою жизнь без этих удивительных людей. Про них и про город он мог рассказывать часами, с присущим ему юмором и артистизмом.

Он шел и рассказывал, как он познакомился с ними и как проходили его первые и последующие каникулы в Одессе. Увлеченный рассказом, он то размахивал руками, то подпрыгивал, то приседал, изображая то или иное событие. Таня от всей души хохотала, глядя на него и уже начала забывать обстоятельства их сегодняшней встречи.