X

Напрасно взрослые надеялись избежать гремучего союза.

На следующий день, после обеда, можно было наблюдать, как Санек и Антон дружно хохочут, сидя на ветке платана, и уплетают пирожки тетки Софы.

Родители Антона ушли гулять в город, а Антон был наказан за вчерашнее, поэтому его опрометчиво оставили дома. С Саньком, Антон столкнулся нос к носу, когда они одновременно, с разных сторон, пытались поймать в кустах орущую жабу. Но жабе удалось смыться, воспользовавшись замешательством столкнувшихся охотников.

Когда новоиспеченные друзья наелись до отвала, они стали приманивать голубей кусочками, от оставшихся пирожков. Голубей вокруг дерева собралась целая стая. Из подворотни вышел соседский кот и, увидев столько добычи, стал медленно приближаться. Он весь напрягся и, стелясь по земле, подбирался все ближе и ближе.

На зеленой траве его боевой, бело серый окрас, был крайне не выгоден. Голуби, увидев кота, тут же разлетелись.

– Мда-а, – сказал Антон – охота не удалась. А был бы зеленый, не заметили бы.

Санька весь просветлел и, велев Антону подождать, тут же спрыгнул с ветки на балкон и скрылся в глубине квартиры.

* * *

Родители Антона, нагулявшись вдоволь по городу и по набережной, усталые и счастливые возвращались домой. На подходе к дому, они увидели какое то оживление и насторожились. Как то сразу вспомнилось, что дома остался Антон, а присмотреть за ним особо было не кому.

Входя в открытые ворота двора, они увидели пожарную машину и раздвинутую лестницу. Лестница была приставлена почти к верхушке платана, на которой дико орал зеленый кот, а чуть ниже висели на ветке Антон и Санька. К ним то и поднимался по лестнице пожарный.

По двору металась тетка Софа и напоминала кудахтающую курицу.

– Шо уробили стервецы!? Это ж надо, кота зеленкой покрасили! Вот шальное отродье! Откуда у них в башках такие идеи родятся?!

Соседи смотрели на происходящее и бурно обсуждали, как Антон и Санек гонялись за котом по двору, вытоптав весь соседский палисадник. Как поймали кота и покрасили его зеленкой. После этого, несчастный кот пытался спастись от них на дереве, так нет, и там они его преследовали, аж до самого верху. А вот спуститься уже сами не смогли. Устали.

Увидев родителей Антона, все переглянулись и замолчали. Наезд на них подразумевал, по логике, и наезд на тетку Софу, которую – кто боялся, а кто уважал.

Когда героев спустили на землю, все разошлись. Соседка понесла отмывать ошалелого кота.

Тетка Софа еще долго гонялась за Саньком, грозясь оторвать его уши «от его глупой башки», а Антона просто выпороли ремнем, дабы впредь неповадно было.

– Ну что ж, – думал Антон засыпая. Как бы попа не горела, а день был интересен. Будет, что рассказать пацанам по возвращению.

XI

– Ну что? Как твои дела после вчерашнего? – спросил Санька у Антона, когда тот вышел во двор.

Залазь ко мне на дерево, я пирожков стащил.

Антон быстро забрался на дерево к Саньке и взял протянутый ему пирожок.

– А почему стащил? Тетка ведь их тебе стряпает.

– А она не разрешает их брать, пока не настряпает много, пока не помою руки и, пока не сяду за стол. А я люблю так, на ходу или сидя на дереве. Тебя сегодня опять в наказание оставят дома?

– Нет, скорее всего, не оставят. Родители собираются сегодня на рынок. Придется тащиться с ними. Скукотища.

– А ты прикинься больным – посоветовал Санька. Хочешь, способ подскажу? Хотя нет, тебя опять на скорой захотят увезти. Меня увозили. Пока врачи сообразили, что я здоров, двое суток в больнице провел.

– Не-е, сказал Антон – мне нужно что-то другое. С моими этот номер не пройдет, они уже грамотные.

Из подъезда вышли родители Антона и позвали его с собой.

До рынка шли пешком по старым бульварам. Город утопал в зелени. Вокруг несуетливо ходили прохожие.

К рынку проходили через ряды с торговцами живыми раками. Родители Антона остановились и стали выбирать раков. Антон впервые увидел живого рака, и ему было очень интересно смотреть на эти маленькие чудовища, с выпученными глазами.

Решили, что раков возьмут на обратном пути, а пока погуляют по рынку.

Рынок назывался «Привоз». Антон уже слышал это название в каком то фильме. Теперь он шел с родителями между рядами овощей и фруктов и удивлялся такому изобилию. У них на рынке можно было купить многое, но все равно не все. А здесь – аж глаза разбегаются. Антон взял маму за руку и стал дергать ее за палец:

– Мам, а мам, а почему живые раки не красные, а вареные – красные?

– Тебе чего мальчик? – спросила тетя, которую Антон дергал за палец.

Антон испугано отдернул руку и понял, что потерялся. Он рванул туда, где только что смотрел с мамой помидоры, но там родителей уже не было. Антон начал метаться между прилавками, но рынок был настолько большой, что найти на нем кого-либо, было не возможно.

– Ты что малыш, потерялся? – спросил чей-то голос.

Рядом стояла загорелая женщина и мило улыбалась Антону.

– Нет, я, я, ищу своих родителей. Они здесь. Где-то здесь.

Антон бормотал и чувствовал, что еще немного и разревется от собственной беспомощности.

– Так это можно исправить, – сказала тетя, – пойдем со мной до радиорубки, объявим, что ты ждешь родителей там.

По радио объявили, что потерявшийся Антон Котов, ждет своих родителей в радиорубке и через несколько минут туда влетели мама и папа, с перекошенными от ужаса лицами.

После эмоциональной лекции о том, как вести себя в многолюдных местах и не теряться, Антона взял за руку папа и больше не выпускал из своей железной хватки.

Оставшуюся часть прогулки по рынку, Антон не особо запомнил, так как куда ему было интересно пойти посмотреть, его не пускали, а там, куда шли родители, было не интересно.

На обратном пути купили целое ведерко живых раков и пошли домой.

Дома отварили раков. Антон с удовольствием уплетал их, после того, как папа разбирал их на запчасти.

Вечером приходила тетка Софа и все дружно пили чай, а тетка рассказывала про свою бурную молодость и роман с портовым инженером.

Перед сном решили прогуляться по берегу моря, а потом сидели на лавочке во дворе.

Солнце уже почти скрылось за горизонтом, а с моря повеяло прохладой. Город ложился спать.

В этот момент раздался пронзительный визг с одного из окон соседнего дома.

Антон ухмыльнулся. Санька выполнил его задание и проник в окно к одной девчонке, подложил самого большого рака в ее кровать за то, что она наябедничала на Антона своим родителям про номер с собакой. Антон спер этого рака из ведерка мамы, пока они шли с рынка.

Какая хорошая погода… Какой вечер… Но, родители отправили Антона спать.

XII

Утром пришли родители обиженной девочки и вернули рака родителям Антона. Говорить много не стали, просто посоветовали Антону не показываться им на глаза.

Папа тоже много говорить не стал, а просто засунул рака Антону за шиворот и пошел за ремнем. Пока Антон с воплями носился вокруг стола, пытаясь вытащить рака, мама всяческими доводами успокаивала отца и отговаривала его от экзекуции.

На этот раз все обошлось и Антона даже взяли купаться на море. Всю дорогу папа хихикал и подкалывал его на счет рака за шиворотом. Хорошо хоть рак был уже дохлый.

На море был полный штиль. Мама легла сразу загорать, а Антон с папой, пошли купаться. Отпуск папы заканчивался и надо было успеть накупаться вдоволь. Антону нравились море и чайки, парящие над водой. Плывущие вдали корабли и юркие скутера. Он представлял, как приедет домой, пойдет в гости к крестным и будет им рассказывать о том, как он ездил на море: про Одессу, про тетку Софу и, конечно же, про Саньку.

Какие все-таки они классные дядя Вася и тетя Катя. Антон любил их не меньше чем родителей. И мысль, что дядя Вася обещал его взять с собой после Одессы на рыбалку, вызвала на лице Антона улыбку. Он давно хотел съездить с крестными на рыбалку, но родители его не отпускали из-за возраста. Этим летом обещали отпустить. Вот уж у Антона будет возможность поймать огромную рыбину, на зависть ребятам во дворе.

После обеда всей семьей катались на морском катере и осматривали побережье. Потом поднимались по канатной дороге. Вечером, уставшие и довольные, вернулись домой и легли спать.

Оставался последний день отпуска.

XIII

Утром пошли последний раз купаться на море. По пути ели вкусное фруктовое мороженое и болтали.

Море сегодня сильно штормило и вода была холодной. Тем не менее, Антон и его родители с удовольствием искупались, а Антон еще попрыгал в набегающие волны. Потом пошли покупать подарки крестным и друзьям родителей. Поднимались по длиннющей Потемкинской лестнице. Мама хотела подняться на вагончике, который ездит вдоль лестницы, но папа настоял идти пешком, чтобы посчитать ступеньки и прочувствовать ногами историческую значимость лестницы. Обедали в греческом ресторане под оригинальное исполнение африканцами песни «Ах Одесса, жемчужина у моря». Это очень позабавило родителей и они даже сняли это на камеру.

Потом прогулялись по Дерибасовской. Здесь папу и маму Антона довел до слез туалет, в котором проход в мужской зал был сделан через женский зал. Папа хохотал до истерики, отправил маму сфотографировать сие чудо, так как сам был уже не в состоянии. Антона этот туалет особо не удивил, так как, когда он ходил в садик, то они с девочками вообще ходили в один туалет, только по очереди.

Смешные эти взрослые…

Вечером Антон и Санька сидели на любимом дереве, посреди дворика и мастерили для Саньки рогатку. Он задался целью извести в соседнем дворе петуха, который не давал по утрам спать. Санька пытался его ловить, но тот оказался не робкого десятка и, подпрыгнув, больно клюнул Саньку прямо в лоб. След от клюва петуха краснел, как звезда во лбу Саньки и он жаждал мщения.

Вечером их обоих позвали ужинать Антоновы родители. Пришла и тетка Софа со своими фирменными пирожками. С чем были пирожки Антону сообщил по секрету Санька, который, как обычно, уже успел спереть пирожок из общей вазы, как только тетка отвернулась, чтобы взять полотенце.

За столом было весело. Тетка Софа блистала своим красноречием. Папа тоже не отставал в количестве историй и баек. Похоже было, что застолье будет долгим и Санька, подмигнув Антону, незаметно исчез за дверями балкона. Антон пошел в туалет и тоже исчез.

На улице два друга встретились и пошли с интервенцией в соседний двор. Как назло, петуха нигде не было. Несколько полусонных кур бродило по двору. Санька предложил посмотреть в курятнике, но туда попасть было не просто. Со стороны двора был высокий забор с колючей проволокой, а с другой стороны, курятник охранял огромный пес Палкан. Санька наотрез отказался от попыток испытать надежность Палкана и предложил Антону взять бастион штурмом, то есть по дереву, через забор.

Подобрав с земли несколько округлых камушков для рогатки, Санька полез на дерево.

Антон последовал за ним. Почуяв недоброе, Палкан насторожил уши и лениво гавкнул, но так и остался лежать рядом с будкой.

Забравшись на дерево и пробравшись по большой ветке через забор, друзья обнаружили, что прыгать довольно таки высоко. Антон предложил лезть дальше по ветке, что бы она под их весом прогнулась и опустилась ближе к земле. Когда они переместились и, тем самым, опустили ветку, она остановилась в двух метрах от земли. под их весом Санька спрыгнул с нее и полегчавшая ветка, неожиданно резко пошла вверх. Антон с трудом удержался на ней, но тут раздался треск и ветка, плавно набирая скорость, пошла вниз. Антон, вместе с веткой, бухнулся на землю рядом с Санькой.

Палкан, просто не ожидал такой наглости. Всю свою жизнь, он провел, скучая на длинной цепи и никто не смел его беспокоить. Раздавшийся на весь двор треск, дал ему понять, что настал его звездный час. Он понял, что грабят. Но кто и кого – еще не понял. Да это было и не важно. Он бросился с места и в ярости стал рваться с цепи, и лаять на весь двор так, что залились в едином лае все окрестные собаки. Треск раздался со стороны курятника, поэтому Палкан, с размаху, прыгнул передними лапами на калитку курятника и та, чуть не слетела с петель. Антон с Санькой бросились по углам, лихорадочно соображая, что делать и как выбираться. То, что миссия провалена, было очевидно. Нужно было спасаться самим. Палкан все яростней и яростней бился о калитку и, казалось, что еще один удар, и она упадет. Ошейник на его шее держался на пределе своей прочности. Глаза налились кровью, а из оскаленной, клыкастой пасти, брызгала слюна.

Пометавшись в поисках чего либо, способного послужить лестницей, Санька и Антон одновременно поняли, что путем к спасению может служить только сломленная ветка. Правда она была очень тяжелой. Они схватили ее с одного конца и стали приподнимать, чтобы навалить на забор. Прыти им придавал кидавшийся на калитку Палкан и одуревшие куры, которые метались от одного забора к другому и не могли понять, где им опасней. Антон и Санька даже не заметили, как из сарая появился удивленный петух. Ему явно не нравилось то, что он видел, хотя спросонья он пока не мог ничего понять.

Еще одно усилие и ветка легла почти на верхний край забора. Антон первым полез наверх, цепляясь за ветки. Санька толкал его изо всех сил. В пылу происходящего, он даже не заметил, как у петуха побагровел гребень, и как он начал скрести лапой землю. Еще мгновение и петух с разгону подлетает к Саньке и со всего маху клюет его под поясницу.

Санька решил, что это прорвался Палкан и дело совсем плохо. Он одним махом затолкнул Антона наверх и, оря от ужаса и боли, почти взлетел на забор. Прыгая с забора на другую сторону, он зацепился за колючую проволоку и приземлился на землю в разодранной в клочья рубахе. Антон тоже не блистал внешностью, так как весь исцарапался о ветки. Друзья рванули наутек. Оглядываться не хотелось. Там был Палкан и, выбежавшие на шум, соседи. Санька бежал и орал: