Глава 17. Последствия

– Милый, – широко расплывшись в улыбке, нежно сказала она, – я так за тебя рада!

У меня отвисла челюсть. Я ожидал всего, что угодно, даже, слезы, но никак не такую замечательную улыбку.

– Теперь тебя люблю не только я, а вся женская молодая половина. К тому же, наконец, я узнала всю твою биографию, и даже увидела твоих родителей.

– Эли! – у меня не было слов.

– Что дорогой, тебя это задело? – она улыбнулась. – Привыкай. Это обычная шумиха, которая закончится через пару дней. Я уже давно к этому привыкла.

– А как же наши поездки? А магазины, рестораны, лес? – Я не хочу подставлять тебя.

– Подставлять? Если ты со мной заходил в магазин, а после этой шумихи перестанешь это делать, это кость, брошенная собакам-газетчикам. Разве нет? Тогда они будут стараться уже на совесть. Просто пару дней надо быть чуточку осторожней, и все. – Она смотрела на меня раскрытыми глазами.

– Эли, все это убило меня. Меня уже вызывал и директор, потому что его это тоже убило. А ты, как ласковая красивая кошка продолжаешь лакать молоко, не реагируя ни на кого и ни на что. Я так за тебя испугался!

– Правда, милый? Это тебе в отместку за плакаты с признанием в любви, – она улыбнулась и обняла меня.

Во мне вдруг все стихло. Если она воспринимала это так спокойно, я был уверен, что так оно и есть. Действительно, надо спокойно продолжать то же самое, и станцевать с ней не один танец в будущем. Только быть поосторожней, после каждой из шумих. А их должно быть еще немало. Тогда пропадет и интерес. Человек, прочитавши две одинаковые статьи за неделю, уже не будет читать ее в третий раз. В этом была своя логика. Я тоже обнял Эли и крепко ее к себе прижал, крепче обычного.

– Джон, – нежно сказала она, – можешь вообще делать со мной, что хочешь. Мне нравится, когда ты меня так крепко обнимаешь.

Я вообще утопил ее в своих объятиях.

– Но ты был прав, – тихо прошептала она, – нам надо поговорить, и быстрее.

– Давай, милая, прямо сейчас, – выпустил я ее и мы сели.

– Надо найти тебе место, дорогой, – сказала, задумавшись, Эли. – Что тебе больше нравится: любовница, невеста, в друга все-равно не поверят, … Что им еще надо? Может быть, мой заместитель по бизнесу, или мой троюродный брат.

– Зачем, Эли? – не понимал я.

– Публика потеряет свой интерес лишь тогда, когда у нее в голове все станет на свои места. Например, если ты будешь моим любовником, они привыкнут к этому за месяц, и дальше им будет просто неинтересно, ведь любовники есть у всех. Но пока у тебя нет места. Портье и я, это для них загадка, надо чтобы они быстрее ее разгадали и отцепились от нас. Я хочу покоя, и только с тобой рядом.

– Ну, милая, у тебя и голова! – натурально восхитился я. – Ты просто как рыба в воде. Твоя логика точна до миллиметра. Я действительно тобой восхищен.

– Опыт, милый, вот и все. Просто ты знаешь как вести себя в отеле, потому что проводишь в нем все дни. Я же провожу каждые полгода на страницах газет, и знаю эту тему, как и ты свою. Единственное, чего я не знаю, это как можно без тебя прожить день. Такого опыта у меня и в помине не было.

– Эли, милая моя Мисс Икс, – не удержался я, – я не знаю абсолютно того же. А что бы ты сама предложила, если это действительно надо, найти мне место? Расстаться?

В меня ударили две сильных молнии. Потом меня шлепнули по плечу.

– Забудь это слово, Джон. Даже и не мечтай. – Ее голос негодовал. – Еще раз, и ты действительно у меня схватишь за *расстаться*. Дай подумать. Любовник отпадает, это очень банально. Жених? Да, женихом можно быть всю жизнь, и так и не жениться. Но тогда отпадет интерес ко мне, то есть к моим деньгам. Моим заместителем? Но в бизнесе ты разбираешься чуть больше меня, и тебя вычислять в первый же месяц, надо будет опять что-то искать. А вот родственник? Это интересно, только надо сочинить историю.

– Милая, каким я могу быть тебе родственником, если мы даже родились в разных странах?

– Джон, ты никогда не спросил меня о моей матери. В моей официальной биографии она умерла при родах.

– И что?

Она задумалась.

– Ох, милый ты мой и дорогой. – Она вздохнула. – Если я иду на это, значит, ты меня совсем свел с ума. Я тебе раскрою тайну, за которую репортеры заплатили бы сумасшедшие деньги. У меня не было матери. Покойный отец нагулял меня с какой-то служанкой. Когда та родила, она исчезла с приличной суммой, а все бумаги были подделаны, благо, что он не скупился в деньгах.

Я оторопел. По ее биографии, которую я сегодня услышал по телевизору, ее мать умерла при родах, но она была какого-то сумасшедшего древнего рода со многими титулами, и невероятно богата, как и ее отец.

– Она была красавица, – сказал я, – хоть и служанка. – Я демонстративно оглядел Эли.

– Милый, – вдруг засмеялась Эли, – когда именно ты меня так оглядываешь, я невольно краснею. – Перестань.

– Странно, – сказал я, – в моей ситуации я чувствую себя по-другому. Можешь меня оглядывать и разглядывать сколько хочешь.

– Все, – вдруг уверенно сказала Эли, – на том и порешим. – Мой бухгалтер придумает все, что надо, а ты, с сегодняшнего дня, мой родственник, которого я случайно здесь встретила. Да, я тебе нравлюсь, но родственные чувства заставляют тебя относиться ко мне соответственно. И близко, как родственник, и, не заходя глубоко. Все объяснимо, но редко, то есть далеко от банальности. Разве брат не может поужинать в ресторане со своей дальней родственницей, которую он неожиданно встретил? А сестра, не будет проявлять родственные чувства, когда она осталась без отца и матери, к своему хоть и дальнему, но родственнику?

– Ай да Эли! – сказал я. – Делай, как хочешь, милая, главное для меня то, чтобы ничего тебе не повредило.

– Не повредит. Родственников не выбирают. Он может быть, как и Президентом, так и обычным мусорщиком. Извини, милый, – последняя фраза к тебе не относится. Я сама распущу этот слух, завтра утром это уже появится в газетах, а к вечеру, все документы будут сделаны, я сейчас же поговорю с бухгалтером, если ты меня отвезешь. Такие звонки я не хотела бы делать из отеля.

– Конечно, отвезу. – Сказал я. – А что мне говорить моему директору?

– Новую правду. Я попросила тебя не говорить, но ему ты сделаешь одолжение и признаешься. К тому же, получишь еще одну лавровую ветвь. Только в этом случае, ты должен меня опередить. Иди сейчас, пока он еще не узнал это из прессы. А потом, я как всегда тебя жду внизу. Мы же пообедаем вместе?

– Как скажешь, милая. – Ответил я, – я буду тебе благодарен, если ты возьмешь эту ситуацию в свои руки.

– Возьму. – Хитро сказала она, – но после того, как ты возьмешь меня…

У меня отвалилась челюсть.

– И обнимешь, очень крепко. – Закончила она фразу с небольшой паузой.

Я выдохнул, и почувствовал, что в интригах, светской жизни, и психологии по отношению к мужчинам, она опережает меня на три головы. Конечно же, я обнял ее и даже гладил ее волосы. Мы простояли так пять минут. Потом я вышел.

Спустившись к себе, я сосредоточился и позвонил, попросив встречу с директором. Мне ее дали мгновенно. Я поднялся и постучал. Через минуту я уже сидел в кресле напротив него.

– Сэр, – сказал я, – я прочитал всю прессу и посмотрел телевизор.

– Отлично, Джон, – сказал он, – у вас появились какие-то новые мысли? Ведь репортерами и просто народом забит уже не только наш квартал, но и следующие. Я не хотел бы, чтобы пресса и телевидение разозлилась на меня. Мне надо будет показать вас.

– Я вас отлично понимаю, Сэр, но дело в другом, – я сделал раскаяние на лице.

– Тогда говорите, – заинтересовался он.

– Я попал в двойственное положение, Сэр, и не знаю, как из него теперь выбраться. Дело в том, что по своим обязанностям я должен сохранять интересы моего клиента.

– Абсолютно верно. Что вы и делаете, даже с успехом. – Сказал он в ожидании продолжения.

– В последнее время, вы, Сэр, относитесь ко мне очень доверительно, и я решил вам ответить тем же. Надеясь, конечно, что этот разговор не выйдет за пределы вашей комнаты.

Директор даже вытянулся ко мне. – Конечно, Джон, я так же ценю доверие, как и вы.

– Дело в том, – я опустил глаза, – что мы с Мисс Икс оказались родственниками.

У него отвалилась челюсть, но загорелись глаза.

– Я ее дальний брат.

– Джон, вы меня уже почти сразили, своим признанием.

– Но она запретила мне это кому-нибудь говорить, – сказал я.

– А когда вы об этом узнали? И как?

– На второй день, Сэр. – Сказал я. – Она меня расспрашивала обо мне. Слово за слово, и наши корни пересеклись, Сэр. Тогда она сразу же и запретила. Но после сегодняшнего, я решил это вам сказать, хотя я нарушаю положение. Если она узнает, мне конец.

Директор откинулся в кресле и выдохнул. Минуты две он молчал.

– Джон, – сказал он, – я ценю, что вы мне это сказали. Забудьте о положении. Примите это как исключение из правил, и, конечно, от меня этого не узнает никто.

– Спасибо, Сэр.

– Джон, вы даже не знаете, какой козырь вы мне дали. Вернее, я думаю, что, скорее всего эти ищейки-репортеры докопаются и до этого. А может и сама Мисс Икс сказать это в любой момент, когда захочет. – Он вспотел и вытер платком лоб. – Но теперь все выглядит совершенно иначе! Вы скинули с моих плеч неимоверный груз сегодняшнего дня. – Он даже встал и заходил по комнате.

Я молчал.

– Да, все встало на свои места, – сказал он, наверное, себе самому, но вслух. – Джон, вы собирались с ней куда-то ехать?

– Да, Сэр, в ее офис.

– Просто отлично! Наконец вас увидят обоих, а я попрошу еще полицейских к выходу, иначе вас разорвут. – Он почесал голову, и я видел, как взлетело его настроение. Если бы он сейчас запел, мне бы это не показалось странным. – Ай да Эли! – продолжал восхищаться я.

– Идите, Джон, – признательно сказал он и даже пожал мне руку. – Делайте, что хотите. На меня можете не оглядываться.

– Спасибо, Сэр, – с благодарность в голосе ответил я, и пошел к выходу.

– Кстати, – услышал я его голос и повернулся, – если я вам понадоблюсь, – приходите прямо ко мне, не спрашивая мою секретаршу.

– Очень признателен, Сэр, – я склонил немного голову, и вышел.

Глава 18. Брат.

Я сразу спустился вниз, ожидая Эли. Кордон полиции оцепил пол квартала, чтобы смог подъехать Лимузин. Наконец, Эли вышла из лифта. Я бросил не нее короткий взгляд, и она поняла, что свою миссию с директором я выполнил. Оставалось сесть в машину. Я знал, что нахожусь в прямой трансляции, и нервничал. На Эли было обычное безразличное лицо. Мы вышли и все вокруг зашумело.

– Милый улыбнись всем, сделай оборот в двести градусов, они хотят тебя. – Беззвучно прошептала она.

Я натянул улыбку и медленно обвел глазами всю публику. Я не различал никого, но шум толпы уже давил мне на уши. Я обошел машину, открыл дверь и усадил Эли на ее официальное место. Потом, также улыбаясь всем, я сел вперед и завел двигатель. Лимузин тронулся еле-еле. Впереди меня и сзади, шли две полицейские машины с мигалками и сиреной. Толпа расступалась, я слышал только как чьи-то ладони доставали до машины, хлопая по ее поверхности. Наконец мы выбрались. Я мигнул фарами первой полицейской машине, и она ушла. Вторая последовала за ней.

– Уф! – Вздохнул я. – Милая, как ты это выдерживаешь?

– Привыкла. – Улыбнулась Эли. – За нами кто-нибудь едет?

– Две машины. Одна из них со спутниковой антенной. – Они сели мне на хвост, и я их четко видел в зеркало.

– Что-нибудь на них написано?

– Да, сказал я, и перечислил.

– То, что надо. – Спокойно сказала она. – Постарайся меня медленнее высадить у офиса. Главную фразу скажу я. Оставь свое окно приоткрытым и отвечай на вопросы, пока я не спущусь. Ты у меня умница, дорогой, я абсолютно не боюсь, за то, что ты им наговоришь. Только старайся отвечать короче и только на заданный вопрос.

– Слушаюсь и повинуюсь, моя дорогая королева, – с улыбкой ответил я.

Мы медленно подъезжали к ее офису. За нами без стеснения шли те же две машины. Я остановился, и, не спеша вышел. Осмотревшись, я увидел, что машины уже стали за нами и из них выскакивают люди с микрофонами и видеокамерами. Я открыл Эли дверь и помог ей выйти. Но вход в здание уже заблокировали, и я подошел поближе.

– Мисс, какие у вас отношения с вашим портье? – был первый вопрос.

– Родственные, а какие бы вы хотели? Я вас не огорчила ответом?

– Вы не могли бы пояснить, Мисс Икс? – я увидел уже другой микрофон.

– Я была несказанно рада встретить в отеле своего брата, – равнодушно сказала она, – теперь у меня появился хоть один родственник. Извините, я спешу.

– Как вы относитесь к мэру города?

Эли все-таки пробилась к двери, и я услышал последний ответ: – Очень хорошо.

Я быстро сел в машину. Окно уже было приспущено. Вся толпа ринулась ко мне. Первый микрофон чуть не попал мне в глаз, и я отодвинулся подальше.

– Это правда, что Мисс Икс ваша сестра?

– Правда, – спокойно ответил я, – хоть дальняя, но сестра.

– Когда вы об этом узнали?

– Когда она заселилась. На меня возложили обязанности ее личного портье.

– Почему она открыла это только сейчас?

– Потому что для нас обоих это был шок.

– В каком смысле?

– В прямом. Она одинока, у меня тоже никого нет, кроме родителей.

– Вы любите ее?

– Очень. Как родную сестру. Вы же спрашиваете об Элеоноре? Я до сих пор не верю, что мы нашли друг друга.

– А она вас?

– Спросите у нее.

– А какие у вас отношения с Мисс Икс?

– Я всего лишь ее портье, но она мне нравится.

– Она заберет вас из отеля?

– Меня вполне устраивает моя должность. Пока таких разговоров не было.

– Но она же богата?

– Мне вполне хватает моего заработка, тем более я одинок.

– Вы ревнуете ее к мэру?

– Это глупый вопрос.

– Как вы относитесь к своей славе?

– На моей должности она мне не помешает, как и отелю.

– А куда вы ее возите?

– Куда она скажет.

– Она приглашала вас в ресторан?

– Да. Мы долго разговаривали.

– Вам не кажется такое поведение странным?

– Абсолютно. Я не могу и не хочу ей отказывать ни в чем, как сестре и как Мисс Икс.

– Вам повезло?

– Просто фантастика. Я никогда не думал, что у меня кто-нибудь еще есть.

– Она вам нравится как женщина? – вопрос был задан каким-то мужчиной.

– Как и вам. Разве нет?

Наконец дверь открылась и показалась Эли. Все бросились опять к ней. Я тоже сразу вышел и подошел ближе.

– Вы любите своего нового брата?

– Очень. Но почему нового? Он мой ровесник. – Все засмеялись.

– Он вам нравиться как мужчина?

– Оказывается, у нас в роду все красивы.

Эли отвечала, но постепенно двигалась к двери. Я открыл ее и ждал. Наконец она села.

– Вам нравится мэр?

– Да, – был ее последний ответ, и я захлопнул ее дверцу.

Мы поехали, куда глаза глядят. Я заметил, что за нами уже никто не ехал и остановился.

– Милый, ты был изумителен, – улыбнулась Эли, – я наблюдала за тобой по телевизору.

– Это правда, дорогая?

– Абсолютная правда. У тебя есть талант.

– Не обманывай. До твоего действительно таланта я не допрыгну даже с шестом.

– Поехали в ресторан? Я очень хочу есть, – стеснительно сказала она. – В лес я хочу еще больше, но на сегодня хватит. Надеюсь, ты мне уделишь потом время в отеле, или к тебе надо сначала записаться?

– Как мою сестру, а могу даже теперь тебя и стукнуть. – Улыбнулся я. – Не забывай, ведь ты сама все так решила. Теперь неси это бремя, то есть меня, до конца жизни.

– А ты свое. Теперь ты уже от меня точно никуда не денешься. Тем более что завтра к полудню будут готовы документы и случайно попадут в газеты.

– Я хочу тебя и вправду тихонько стукнуть, а потом долго жалеть, – тихо сказал я.

– А я – просто тебя любить, наедине.

Мы хорошо поели, но в каком-то шикарном ресторане. На этот раз Эли учила меня этикету так мягко и обходительно, что я даже не почувствовал никакой неловкости. Зато теперь, я мог посещать с ней любой ресторан, какой ей был нужен.

Когда мы вернулись в отель, перед входом была только очередь к администратору, хотя на стекле висела огромная табличка с надписью: МЕСТ НЕТ. Люди стояли видимо за резервом вперед. Некоторые из них попросили у нас автографы, тем более у обоих. Я довел Эли до ее номера.

– Ты скоро? – спросила она. – Мы забыли про десерт. На твое усмотрение.

Я спустился к себе и прилег. Сегодня не было никакого вечера и бальных танцев, но я устал как собака. Мне понадобилось полчаса, чтобы расслабиться и я включил телевизор. К моему имиджу Мистера Бальных Танцев уже успели добавить титул Брата Мисс Икс. Мой рейтинг пошел вверх, как реактивный самолет на взлете. Странно, но особой радости я не испытывал. Лучше бы мы так и продолжали спокойно ездить в лес или ходить в парк. Я начал ощущать какое-то бремя славы, которое меня частично лишало свободы, а значит, и удовольствия. Я лучше себя чувствовал с Эли вне отеля, чем в ее номере.

Наконец я встал и пошел на кухню. Выбор из всех видов мороженного в небольших стеклянных стаканчиках еле вместился на огромный поднос. Я поднялся и постучал.