ОСЛИК
Как-то раз отец с сыном в полуденную жару путешествовали по пыльным улицам города. Отец сидел верхом на осле, а сын вел животное за уздечку.
– Бедный мальчик, – сказал прохожий, – его маленькие ножки едва поспевают за ослом. Как ты можешь лениво восседать на осле, когда видишь, что мальчишка совсем выбился из сил?
Отец принял слова прохожего близко к сердцу. Он хотел хорошо выглядеть в глазах других людей и соответствовать их представлениям. Когда они завернули за угол, он слез с осла и усадил сына в седло.
Очень скоро повстречался им другой человек. Громким голосом он произнес:
– Как не стыдно! Малый сидит верхом на ослике, как султан, а его бедный старый отец бежит следом.
Отец очень огорчился, услышав эти слова, и сел на ослика позади мальчика. Ведь он хотел хорошо выглядеть в глазах других людей.
– Люди добрые, видали вы где-либо подобное? – заголосила женщина под чадрой. – Так мучить животное! У бедного ослика уже провис хребет, а старый и молодой бездельники восседают на нем, будто это диван! О несчастное существо!
Не говоря ни слова, посрамленные отец и сын слезли с осла. Едва они сделали несколько шагов, как встретившийся им прохожий стал насмехаться над ними:
– Чего это ваш осел ничего не делает, не приносит никакой пользы и даже не везет никого из вас на себе?
Отец сунул ослику полную пригоршню соломы и положил руку на плечо сына.
– Что бы мы ни делали, – сказал он, – обязательно найдется кто-то, кто с нами будет не согласен. Обязательно будет кто-то, в чьих глазах мы будем выглядеть плохо. Я думаю, мы сами должны решать, как нам путешествовать.