Последняя запись в журнале гласила: «Великий жрец приказал прекратить записывать что-либо в говорящую палку, ибо это противно заповедям великих предков, и постановил казнить в Опустошителе всех, кто нарушал их». Записал это последний выживший потомок корабельного инженера, за которым устроили целую охоту. И, видимо, загнали, поскольку далее журнал был пуст, автоматически отмечались только даты. Каждое десятилетие. Плюс имелась отметка о прибытии к цели полета и сообщение искина о просьбе экипажу прибыть в рубку, на которую никто не отозвался. С тех прошло больше шести столетий. Все попытки связаться с экипажем ничего не дали. Оборудование корабля постепенно изнашивалось, запасы воды и продовольствия таяли. На сто двадцать четвертом уровне их почти не осталось, и вскоре людей ждала голодная смерть. А руководство местного анклава ничего не предпринимало, разве что позволило искать проходы на другие уровни. Но не упоминая цели, за упоминание нарушителей ждала казнь.

– У вас ведь осталось мало еды? – Лина повернулась к дремавшей в уголке Висе, та вскинулась.

– Д-да, госпожа! – закивала она. – Нас, поисковиков, во все стороны отправляют, сказали искать проходы выше или ниже, но если найдем, никому не говорить, а доложить жрецам. Я честно рассказала, что нашла, а меня еретичкой объявили…

Бедняжка всхлипнула.

– Вы потомки действительно великих предков, – вздохнула девушка. – Вас отправили в путь на этом корабле, – она повела рукой вокруг, – чтобы освоить для своего народа новый мир. А вы все позабыли. Корабль давно достиг цели, но убогие потомки оказались не способны его посадить…

По отсутствующему виду аборигенки она осознала, что та почти ничего не понимает и пропускает слова собеседницы мимо ушей.

– В общем, через этот ящик, – надо было объяснить попроще, и Лина показала на терминал, через который связывалась с искином, – ваши предки дали нам с тобой поручение добраться до шестьдесят второго уровня, открыть рубку и сделать то, что вы не сделали шестьсот лет назад. Предки гневаются на вас за то, что не сделали! Я могу выполнить их поручение, поскольку умею то, чего не умеет никто из вас. Однако мне нужна твоя помощь.

– Я готова, госпожа! – вскочила на ноги Виса. – Сами предки поручили?! Ух ты!!! Через ящик?! Такого даже старый жрец Лунг не умел!

А-фактор тяжело вздохнула – невежество девчонки поражало. Хотя ничего удивительного, она выросла среди дикарей и сама являлась дикаркой. Проанализировав полученный от искина маршрут, Лина несколько удивилась – проход на верхние уровни находился во внешней галерее, которую нашла поисковичка. Что ж, следовало отправляться туда. Попытка перенестись в нужное место способом, показанным Кержаком, ничего не дала – она там не бывала, потому не смогла взять ориентиры. Придется, хочется того или нет, идти пешком.

Окружив себя метров на триста поисковыми плетениями, чтобы никто не подобрался незаметно, Лина попросила Вису показывать дорогу и двинулась следом за той. Местные жители наблюдали за ними из разных закутков, но подходить близко не рисковали, от них плескало во все стороны страхом – хоть девушка и не являлась аарн, эмпатом она не так давно стала, причем причины этого наставники не понимали и только разводили руками в ответ на вопросы.

Интересно, а как заставить фанатичных дураков выйти из корабля после посадки? Не захотят ведь. Хотя можно будет пустить волну страха при помощи инфразвукового плетения, ему обучил Дарв. Именно благодаря тому, что он постоянно держал вокруг себя ослабленную версию этого плетения, графа так боялись почти все сталкивавшиеся с ним. Если усилить мощность, то дикари побегут отсюда сломя головы. Тоже выход, хоть и не слишком красивый.

Идти пришлось больше двенадцати часов, пробираясь между обломками. Дважды останавливались перекусить – запасов продовольствия Кержак набил ученице в пояс столько, что хватило бы десятку человек на несколько лет. Несколько особо узких проходов Лина расширила при помощи плазмера, вызвав тем самым восторженный и испуганный писк Висы.

– Почти пришли, госпожа, – уведомила та, наконец. – Нужно пробраться вон в ту щель между плитами, а внутри прохода дважды повернуть направо, и мы выйдем в галерею. Но там очень узко, можно одежду порвать.

– Расширю, – пожала плечами а-фактор. – Пошли.

Они по очереди забрались в проход и полезли по действительному очень узкому тоннелю. Лине было проще – доспехи защищали тело, а вот Виса пару раз поцарапалась до крови. Однако понемногу девушки двигались вперед. После поворота проход все же пришлось расширять, но не плазмером, аборигенка поджарилась бы, а плетением, которое Лина разработала на ходу. Благо в памяти биокомпа хватало заготовок самых разных плетений, осталось только скомпоновать их.

Миновав последний проход, девушки оказались на обзорной галерее, где когда-то прогуливались космонавты, наблюдая за открытым космосом. Вот только выяснилось, что их там ждали. Благо поисковое плетение предупредило о засаде заранее, и Лина прикрыла обеих максимально доступной защитой. Не успели они оказаться на галерее, как в них полетели копья. Только это ничего не дало, и выточенные из останков металлоконструкций заостренные палки со звоном попадали на пол. Но охранники жрецов не сдались, они ринулись к девушкам, размахивая мечами и топорами. Возглавлял их тот, кого Виса еще недавно считала своим возлюбленным – Керт. Высокий, стройный блондин что-то яростно орал, но защитное поле не пропускало его.

– Кто это? – спросила Лина.

– Командир нашего поискового отряда, – мертвым голосом ответила Виса, глотая слезы, ей было очень больно и обидно. – Я ему верила, а он…

– Предал, – закончила за нее а-фактор.

– Да, предал, – кивнула аборигенка. – Именно из-за него меня собирались казнить, хотя галерея – вот она. Сам сюда пришел, сволочь… И по совести ничего не царапает…

– Не стоит переживать, встретишь еще хорошего парня, – постаралась утешить ее Лина. – Что с этими делать? Могу уничтожить, могу усыпить.

– Не мне решать…

Стражники продолжали пытаться преодолеть защиту, но у них ничего не получалось. Ничего удивительного, эта защита могла выдержать ядерный взрыв, ее разработал еще Командор, потом обучив Кержака и Исраэля.

– Убирайтесь в ад, твари реактора!!! – Керт визжал будто оглашенный, брызгая слюной во все стороны. – Уходите!!!

– Вот посажу ваше обиталище вон туда, – усилив голос при помощи очередного плетения, Лина показала на покрытую облаками планету за обзорными иллюминаторами, стараясь говорить понятно для дикарей, – и уйду. Смотрите, люди, это туда летели ваши предки, а вы отказались от их цели, от их миссии, превратившись в предателей рода. Но поскольку вы отказались, ваши предки позвали меня, чтобы я завершила миссию. И я ее завершу, невзирая ни на что. Вы мне помешать не сможете – вы забыли все, что знали и умели предки, превратившись в невежд.

Вперед выступил заместивший погибшего в Опустошителе старика Лунга старший жрец Нархам, махнув рукой стражникам, чтобы прекратили бесполезные атаки.

– Это ложь! – хрипло прокаркал он. – Предки ничего не заповедовали нам об этом!

– Вы предпочли забыть, – фыркнула девушка. – Или специально забыли, что еще хуже. Беда в том, что запасы продовольствия на корабле почти истощились. А вы на корабле, как бы ни пытались заставить себя поверить в обратное. И у вас нет выбора – либо спускаться вон туда, на живую планету, где еды вдоволь, либо умирать от голода. Если вы этого не понимаете, то вы глупы.

– Предки помогут нам! – гордо провозгласил жрец. – Убирайся в свой поганый реактор, чудовище!

– Похоже, ты действительно дурак, – пожала плечами Лина. – Убеждать тебя ни в чем я не намерена, мне некогда, хочу поскорее покончить с этой дурацкой миссией и вернуться домой.

– Хорошо, пусть даже ты права, – набычился Нахрам. – Что ты намерена делать?

– Добраться до рубки и посадить корабль на планету, которую ты видишь в иллюминаторах, – не стала скрывать девушка. – Не советую мне мешать, мои возможности для вас непредставимы. Просто перебью и пойду дальше. Жалеть подонков, казнящих невиновных в Опустошителе, нельзя.

– Подонков? – криво усмехнулся жрец. – Как легко обозвать других подонками, если не понимаешь их действий…

– Ну так объясни зачем понадобилось казнить Вису, которая ни в чем не виновата и действительно нашла эту галерею, – потребовала Лина.

– Никто не должен был знать о наличии такого помещения, – тяжело уронил Нахрам. – А эта дурная девка не способна держать язык за зубами. Народ давно без зрелищ, пайки уменьшаются, люди начинают роптать. Она почти бесполезна, потому ее казнью можно было добиться сразу нескольких целей – заставить молчать, напугать слишком активных и успокоить остальных. Но появилась ты и убила нашего наставника…

– Он заслужил! – брезгливо выплюнула девушка, поглядывая на потрясенную откровениями жреца аборигенку. – Вы еще большие подонки, чем я думала. Впрочем, как и любые политики, чтоб вам всем провалиться! Вот мой наставник вас бы понял и, наверное, даже одобрил ваши действия, он сволочь та еще, его все вокруг до смерти боятся. Но я – не он. Виса, ты после всего этого захочешь оставаться здесь или пойдешь со мной? Обещаю, что подлости с моей стороны ты не увидишь. Мне нужны верные люди.

Лина сама не понимала, с чего вдруг сделала невежественной аборигенке это предложение, однако была твердо уверена, что поступает правильно. Откуда пришла эта уверенность? Кто его знает, наверное, откуда-то из Сфер Творения. Похоже, эта полудикая девчонка будет чем-то важна в будущем. А раз так, то ее действительно стоит забрать.

– С вами пойду, госпожа! – выплюнула Виса, не сдерживая катящихся по щекам обильных слез. – С этими… предателями точно не останусь!

– Ладно, некогда мне тут с вами разговоры разговаривать, – снова повернулась к Нахраму Лина. – Идите себе, вреда вы мне причинить не в состоянии. Или сейчас усыплю, убивать больше не стану.

– Оставили бы вы нас нашей судьбе… – тяжело вздохнул жрец. – Не добраться вам до рубки. Средние два уровня давно уничтожены, там нет воздуха.

– Я в скафандре, – отмахнулась девушка. – И для Висы скафандр найду.

– Да нет рубки больше! – выплюнул Нахрам. – Как только мы получили информацию, что кто-то пообщался с железным истуканом, был послан сигнал, и рубка взорвалась. Она была заминирована еще первым поколением жрецов. Железного истукана тоже больше нет. Так что вам некуда идти. Оставьте нас в покое!

Взорвана?! Безумцы! Они же погубили свой шанс на спасение! Решив проверить, Лина заметила на стене еще один ящичек компьютерной системы корабля, подошла к нему и попыталась войти в систему – коммутатор работал. Однако искин не отзывался.

– Говорю же, нет его больше, – насмешливо осклабился жрец.

– Если это так, то вы приговорили себя и все население корабля к гибели, – хмуро посмотрела на него девушка. – Вы идиоты? Или самоубийцы?

– Мы сделали то, что должны были сделать при любом стороннем вмешательстве, – пожал плечами Нахрам. – А если нам суждено из-за этого погибнуть, то так тому и быть.

– Да уж, говорили мне, что с религиозными фанатиками не договоришься, а я, дура такая, думала, что разумные аргументы способны любому доказать его неправоту, – укоризненно покачала головой Лина. – Рада была бы предоставить вас вашей судьбе, но меня сюда перебросили высшие сылы и не отпустят, пока я не завершу миссию корабля. А как, интересно, это теперь сделать?

Девушка ненадолго задумалась, а затем вспомнила их с Кержаком тренировки по управлению астероидами, многие из которых были в десятки раз больше колонизационного корабля. Сразу вспомнились слова старого орка, что при должном старании хороший маг и астероид на планету мягко опустит. А чем корабль отличается от астероида? Только наличием на нем живых существ, жизнь которых во время посадки требуется сохранить.

Что ж, придется тяжело, но она справится. Лина торжествующе засмеялась, после чего, велев Висе не беспокоить ее, села возле большого иллюминатора в позу лотоса. А затем начала последовательно вгонять себя в глубокий транс. Предстояла большая работа, которую за нее никто не сделает.