Предисловие

Еще не ночь. Не пришли призраки. Не беспокоят дух. Шепот слышится от самого себя: "Как написать о призраках?"

О них говорить и думать трудно, они в параллельных мирах, а ведь ночью навестят, – хоть запирай двери, хоть не запирай…

О привидениях нас предупреждали еще египтяне. В древних культурах описывалось это явление. Да вот откроем самый древний рассказ. Датирован вторым тысячелетием до нашей эры. Название истории «Хонсуемхеб и призрак».

Герой просыпается в гробнице, вспоминает, что он не фараон, а Боже мой! всего лишь крестьянин по имени Мени. Фараон Рамзес II назначил его своим личным возничим, потом военачальником, и они сражались плечом к плечу в битве при Кадеше. Только вспоминает Мени тогда, когда правит Рамзес IX. Засыпал Мени, а через сто лет проснулся его дух, и привидение разгуливает по гробнице.

Если на минуту оставить в покое египетского узника гробницы, то уже в «Одиссее» Гомера нам предстоит встреча с призраками умерших, а в Ветхом Завете мы узнаем о Ведьме Эндора, что вызывает дух пророка Самуила.

Самое неприемлемое, думать, что древние народы были глупее нас, что они по наивности верили в призраков, и что Шекспир попался на эту удочку, когда вывел Тень отца Гамлета – ключевой образ самой великой драмы человечества для столкновения реального и потустороннего.

А мы заглядываем в их склепы, читаем Эдгара По и Лавкрафта, открываем главу 56 "Публичное изгнание злых духов" "Золотой ветви" Фрэзера, крутим пальцем у виска, мол, призраков то нет. С таким снобизмом палец закрутится в голову, как шуруп.

Посудите сами, если человечество станет заложником науки и собственных аксиом, то через пару тысяч лет все научные открытия, и в том числе отрицание призраков – перечеркнут так же, как сегодня перечеркнуты достижения древних культур.

Как сегодня писать о призраках? Не знаю.

Что читатель сегодня хочет узнать о призраках? Не знаю.

Приглашаю в галерею мрачных и завораживающих историй от мастера мистического триллера Хьюго Борха.

Мистическая история заказа часов с обратным ходом мастеру Нюрнберга воскресным утром августа 1541 года

 
«В уединении этом безмолвным будь,
Одиночества здесь нет – для них,
Душ умерших, тех, кто в жизни
Пред тобой стоял, теперь же
Призраками стали вокруг тебя – воля их
Подавить должна тебя: не прекословь».
 

Эдгар По

1

Воскресным утром августа 1541 года, когда за каштанами едва пробивались первые лучи солнца, конный экипаж, запряженный четырьмя вороными в два ряда, с гербом на дверях остановился на улице Вайссгербергассе города Нюрнберга, славившейся как кожевенными мастерскими, так и несносным устойчивым запахом необработанной кожи, который въедался в одежду так, что даже после стирки можно было его учуять. Видимо, это обстоятельство не смущало того, кто сидел за шторкой кареты. Выйти он не пожелал. Экипаж еще постоял некоторое время, а потом тронулся и вскоре скрылся из виду.

Кожевники, а особенно их подмастерья как раз в 10 утра, во время приезда экипажа, разгружали привезенные из скотобойни шкуры. Но прошел час-другой, а они, сгорая от любопытства, так и не дождались того, кто должен был поставить ногу на ступеньку кареты, и войти в нее или, наконец, выйти.

Между тем один странный господин в черном плаще, достающем до каблуков его сапог, свернул в указанный выше промежуток времени с улицы кожевников в маленький переулок, громко простучал по брусчатке железными набивками каблуков, и приударил тростью медную вывеску часовщика над лестницей, ведущей в подвал.

В мастерской, наполненной запахом масла бразильского ореха для смазки часов, старых шкафов и керосина, слышались звуки напольных часов. казалось, они озвучивают движение пыли под лучом света, падающего в единственное окно. В углу помещения, был яркий свет лампад. Там работал Петер Ренляйн, старик-часовщик, известный на весь город мастер своего дела. Его руки, покрытые вздутыми венами, его пальцы в мелких шрамах, создавали чудеса миниатюрной механики.

Гостю не хотелось его прерывать. Он тихо расположился в кресле, окруженном столбиками напольных часов, и стал терпеливо ждать, когда часовщик обратит на него внимание.

– Вы желаете сделать заказ?

– Сначала я желаю пожать Вам руку. Часы, выходящие из Ваших рук, не просто показывают время – они рассказывают истории. Я пришел преодолеть эти двенадцать ступеней в ваш подвал и пожать Вам руку. Как я понимаю, под старым домом опасно работать, я восхищен Вашим мужеством.

Мастер Петер сразу понял, что дело тут нечисто, и стал искать повод быстрее отвязаться от навязчивого гостя. Хотя мастера не оставляло и любопытство, что привело сюда этого господина, приехавшего издалека, если судить по его черному дорожному плащу (хотя за окном лето) и запыленным сапогам.

Гость быстро разгадал намерения Петера.

– Я понимаю, у Вас много работы. Но я не уйду, пока не сделаю заказ.

– Простите, господин, но у меня заказы уже до Рождественских праздников.

– Прекрасно. Года, я полагаю, Вам будет достаточно, чтобы справиться. Летом часы должны быть готовы. Вы получите щедрый аванс. Уже зимой Вы поймете, что не зря приняли заказ.

Но перейдем к делу. Я знаю, Вы ремонтировали часы для Императорской часовни Нюрнбергского замка. Того самого замка, что был построен при императорах Гогенштауфенах несколько столетий назад. Часы идут как новенькие. Поэтому я уверен, что справитесь с моим заказом.

– Слушаю Вас.

Здесь часовщик заметил, что клиент не собирается снимать плащ, да еще встал спиной к окну так, что разглядеть его лицо не представлялось возможным.

– Мне нужен переносной хранитель времени. Достаточно лишь одной стрелки – часовой. Достаточно, чтобы часы показывали лишь приблизительное время.

– Господин, для меня не составит труда сделать минутную стрелку…

– Я сказал: "достаточно одной стрелки". А сколько они смогут идти без подзаводки?

– Максимум от воскресенья до воскресенья.

– Угу, Неделю. Прекрасно. Я полагал, они смогут продержаться всего лишь сутки.

– Я знаю свое дело.

– Да, и еще. Часы должны идти назад.

– Простите?

– Для Вас очевидно привычно, чтобы на часовом циферблате стрелки двигались по направлению с запада на восток. Мне нужны часы с обратным ходом. С востока на запад.

– Могу я узнать, в чем надобность таких часов?

– Нет. Вы не можете этого узнать. Это тайна моего клиента.

– Прошу Вас рассмотреть часы, стоящие в мастерской. Какой формы вы хотите получить? Какие будут пожелания?

– Часы должны быть сделаны в форме яйца ибо поверхности, на которых они будут находиться, покрыты разными бугорками, а возможно это будет даже ниша.

– Простите, если в зале Вашего клиента такой пол, он может поставить часы на полку шкафа или тумбу.

– Видите ли, эти часы предназначены для склепа.

Петер закашлялся. Он вспомнил, что с утра был так увлечен работой, что забыл не только съесть свою яишницу, но и выпить кружку воды.

– Простите, я не ослышался, Вы хотите поставить часы в склепе?

– Я уже объяснял Вам, у меня необычный заказ. Я должен был сделать подарок одному своему клиенту. Но он скоропостижно умер год назад. Как раз 12 августа 1540 года. Мне хочется, чтобы в его склепе стояли часы, они должны громко идти, чтобы он слышал их тиканье. Но их ход должен быть в обратном порядке. Зачем в обратном? Напоминать ему его славные дела. 12 августа 1540 года он обязательно получит подарок от меня.

– Простите, а как к Вам обращаться?

– Да, наконец Вы спросили. Я бы хотел сохранить все в тайне. Поэтому обращайтесь ко мне "Господин Никто".

– Простите?

– Да-да, Вы не ослышались. И еще. На часах должна быть надпись: «Suppressio veri».

– Я не силен в латыни… Клиенты мне обычно оказывают перевод, если просят на латыни… надпись.

Незнакомец протянул записку с надписью, тоже на латыни.

– Мелким шрифтом, чтобы никто не мог разглядеть, кроме покойника.

– Будет исполнено. Но какая гарантия, что Вы примете мой заказ, ведь аванс не покрывает всю работу.

– Будьте уверены, ровно через год 12 августа 1542 года часы окажутся в склепе покойника. Но показывать они по известным причинам будут 12 августа 1540 года.

В этот момент с потолка посыпалась пыль.

– Это проснулись жильцы первого этажа.

– Да, хороший знак! Когда ты наблюдаешь жизнь из глубины подземелий. Пусть она бушует. Главное: ей не поддаваться.

И гость рассмеялся своим стальным смехом.

– Не надо меня провожать, – только сказал он и скрылся. Петер выскочил следом. И как не высматривал улицу – по ней никто не шел ни на Запад, ни на Восток. Гость просто исчез так же внезапно, как появился.

В полной тишине Петер увидел, как по мастерской ходит курица, их в переулке сроду не было, а еще стрелки часов в мастерской почему-то показывают 9 часов 59 минут. Хотя время приближалось к полудню. В 9.59 как раз заявился этот гость, стало быть, все часы, которые были в мастерской, встали. Петер погонял курицу, пока птица, преодолевая ступени не выбралась наверх, но там произошло нечто неслыханное, она вспорхнула, как голубица и улетела.