Я неопределенно пожал плечами… и замер. Элли так и не ответила на этот вопрос, не могла из-за гребаных законов! А я за мыслями о том, какой же я бедный, несчастный и брошенный любимой женщиной, даже не стал думать об этом…

– Ага, я слышу, как в твоей тупой башке скрипят шестеренки. Итак, Хоуп понадобился психолог. Причин мы узнать не можем, но, в общем-то, на данном этапе они и не важны.

Я хотел поспорить, но Джеймс оборвал меня взмахом руки.

– Да, не важно, почему она обратилась к Элли. Важно то, что она пытается справиться с каким-то дерьмом…

– Я помог бы …

– …И НЕ ХОЧЕТ тебя впутывать! Или твоей помощи – как тебе больше нравится.

Он окинул меня грозным взглядом, когда я ударил затылком перила и тихо застонал.

– Мозги пытаешься на место поставить? Одобряю, но не таким способом.

Я невольно засмеялся.

– Джеймс…

– Давай по существу! Я знаю ее всего неделю, но могу сказать, что она ДОСТАТОЧНО сильна, умна и горда, чтобы не показывать слабости даже тебе. Особенно тебе.

Он помял плечи огромными ладонями и покачал головой.

– Я не слишком хорошо знаю ее историю, но даже из того, что она мне рассказала, и из того, что я сам успел заметить…

Он кашлянул, и я почему-то подумал про шрам на яремной впадинке Хоуп. Может, камрад заметил его и догадался, как тот появился? Вряд ли, конечно, но наш друг был не таким идиотом, каким хотел казаться для окружающих.

– Думаю, для Хоуп очень важно быть сильной и независимой. Я, конечно, могу ошибаться, но думаю, я прав. И спряталась она от всех лишь потому, что хочет разобраться с какой-то проблемой, никого в нее не втягивая. И осмелюсь предположить, что проблема эта как-то связана с ее прошлым.

Он развел руки в стороны, вопросительно глядя на меня, словно ожидал, что я опровергну его слова или, наоборот, поддакну. Но я тупо пялился на него и молчал.

Детали пазла медленно, но верно вставали на свои места. Жаль, что пазл состоял из миллиона деталей. И большинство из них Хоуп увезла с собой в Портленд.

«Она в Бостоне. Уже проще, да?».

– Во-вторых, раз Элли сказала, что не может сказать, что Хоуп сказала… ТЬФУ!

Камрад выругался, и я слабо улыбнулся.

– Короче, раз Элли не ответила, хочет вернуться к тебе Хоуп или нет… Логан, ваша беседа похожа на игру в поддавки! Ты спросил – она не ответила и намекнула! А ты такой: «ох-ох-ох, Хоуп меня больше не любит!».

Джеймс прижал огромные ладони к щекам и надул губы. Я раздраженно поморщился.

– Камрад…

– Сам подумай! Раз Элли не сказала, значит, этот вопрос тоже защищается врачебной тайной. А что это значит?

Я озадаченно нахмурился, и Джеймс застонал.

– А значит это, пустая твоя башка, что они обсуждают это на сеансах, Логан, мать твою, Грин! И над этим вопросом работают как пациент и психолог! А это значит, уж не буду напрягать твой мозг, что Хоуп с Элли работают над ее проблемой, чтобы твоя зазноба вернулась к тебе! Логично?

Я медленно кивнул.

Логично. Все, что он говорил, было логично. Джеймс разложил по полочкам шесть с половиной недель моих нервов, психов, догадок и переживаний.

Камрад щелкнул пальцами и криво улыбнулся.

– А это значит, что ей не срать на тебя! Понимаешь, к чему я веду?

– Нет.

Джеймс закрыл лицо ладонями, пряча улыбку.

– Логан, ты придурок! Вообще не понимаю, за что она тебя полюбила!

Он посмотрел на меня в упор.

– Ты должен дать ей время. А еще… ты должен простить ее.

Я вытаращился на него.

– Что ты несешь?

– Ты должен простить ее, когда узнаешь, в чем дело.

В груди поднялась такая злость, что мне стало не по себе.

– Мне не за что ее прощать!

Джеймс хохотнул и принялся загибать пальцы.

– Да что ты? А как же то, что она заставила тебя нервничать и рыть землю носом, пропала со всех радаров, не сказала ни слова о причинах, игнорировала всех нас эти полтора месяца?

Мышцы превращались в камень. Мне захотелось врезать другу. Но Джеймс не останавливался.

– За то, что причинила тебе боль, не доверилась тебе… Мне продолжать?

Он встретился со мной взглядом и нервно сглотнул.

– Логан, я…

Я резко вскочил на ноги и выбежал с веранды. Мне захотелось побыть одному. Потому что, нравилось мне это или нет, Джеймс тоже был прав.

Я безмерно тосковал. Скучал так, что сводило скулы. Мысли о Хоуп, воспоминания о нас – все это было пыткой теперь, когда ее не было рядом. А еще… я злился на нее. За то, что она так поступила со мной.

Я шел по темным улицам и силился не заорать.

О, да! Я зол на нее. Так зол, что сводит скулы. Я зол на весь мир! На парней из-за того, что пришлось поехать с ними. На сраного Майкла Картера из-за того, что заставил нас ехать в Вашингтон, и я не полетел с Хоуп в Портленд. На Мию, потому что, работая в одной компании с Хоуп, она ничего толкового не смогла выяснить. На Анну, потому что, живя с ней в одном городе, она так и не поняла, что ее лучшая подруга не в порядке. На ее родителей, потому что они ничего не смогли рассказать про собственную дочь. На Элли, потому что она ВСЕ ЗНАЕТ и молчит. Весь мир обернулся против меня!

Я шел по улице и рычал:

– Я ненавижу тебя, Хоуп Картер. Ты пробила мою броню и сбежала, спряталась!

О, да. Моя сильная, смелая Хоуп БРОСИЛА МЕНЯ! Она оказалась настолько сильной и смелой, что я не понадобился ей, чтобы решить ее проблемы!

– Ты ВСЕ решила сама! Не спросив меня. Ты бросила меня с этим дерьмом!

Перед взглядом встала Миранда. Пустые шкафы, которые она оставила после себя.

Видит бог, она тоже причинила мне боль своим уходом. Но я хотя бы знал, в чем причина. А сейчас сходил с ума. И сводил с ума всех, кто был рядом.

Даже Командор сомневается в моей адекватности. Мой отряд под угрозой!

Да! Я ненавидел Хоуп со страшной силой. Ненавидел ровно так же, как и любил. Шагая по погруженному в ночную темноту району, я уже не верил, что мы снова будем вместе. Не верил, что Хоуп вернется.

Я НЕ БЫЛ УВЕРЕН В ТОМ, ЧТО ЗАХОЧУ, ЧТОБЫ ОНА БЫЛА РЯДОМ! КАК ОНА МОГЛА ТАК ПОСТУПИТЬ СО МНОЙ?!

Почему не сказала ни слова, переехав в Бостон? Потому что не справилась? Потому что не закончила с Элли? Сколько мне еще ждать? Сколько времени я мог ей дать, сходя с ума?! Незнание убивало. ОНО ДЕЛАЛО МЕНЯ УЯЗВИМЫМ! И подвергало жизни камрадов опасности…

Я споткнулся об тротуарную плитку и ухватился рукой за ближайший столб. Прислонившись к нему, разблокировал телефон и зашел в галерею. Отыскал проклятый снимок и удалил его. Потом зашел в сообщения и удалил нашу переписку и…

Стоп, что это было?!

Внутренности заледенели. Я моментально пожалел о своем поступке. Потому что последнее сообщение в диалоге было от Хоуп.

Непрочитанное.

– Твою… мать…

Я сжал кулаки и заорал…

***

Когда я вернулся к дому Командора, Джеймс ждал меня на веранде. Он показал мне свой смартфон.

– Ты выключил телефон?

Я отрицательно мотнул головой. Камрад закатил глаза так, что должен был увидеть мозг. Я заметил, как подрагивают его руки от волнения и с каким трудом он сдерживает улыбку несмотря на внешнее спокойствие.

– Ты все, пробесился? Доволен жизнью? Все наладилось, да?

– О чем ты?

Он странно посмотрел на меня, а потом начал медленно спускаться по ступенькам.

– Логан, шесть недель ты сходил с ума… Ты что, послал все нахер?

– Джеймс, о чем ты говоришь?

– Я говорю о том, что прямо сейчас моя будущая жена сидит в квартире Хоуп. В Бостоне.

Я покачнулся. Джеймс изумленно моргнул и попытался подхватить меня, но я оттолкнул его руки.

– Они вместе?!

– Мия сказала, что Хоуп вышла с тобой на связь, но ты молчишь.

Он говорит про то сообщение, которое я удалил!

Дыша чересчур часто, я достал телефон из кармана джинсов.

– Джеймс, я кретин.

Камрад кивнул с довольным видом.

– Я рад, что ты наконец признал этот факт, но…

– Джеймс! Я удалил ее сообщение, не прочитав.

Он заткнулся на полуслове и уставился на меня так, словно у меня вторая голова выросла.

Хрен знает сколько времени мы молчали, разглядывая друг друга. Наконец камрад кашлянул и осторожно спросил:

– Так ты все? Серьезно решил… отпустить?

Я открыл рот, чтобы наорать на него, а потом до меня дошло, как прозвучали мои слова. Я помотал головой.

– Нет. Ты не так понял!

– Очень на это надеюсь.

– Я удалил переписку прежде, чем увидел последнее сообщение.

Зубы Джеймса громогласно лязгнули, когда он захлопнул рот и уставился на меня.

Я разблокировал смартфон и зашел в вызовы.

– Я не знаю, что она мне написала, потому что психанул и удалил нашу переписку. Точнее, все сто тысяч написанных мною сообщений.

Я начал вводить номер Хоуп по памяти. От волнения пальцы дрожали так, что я не с первого раза попадал по нужным цифрам.

– Логан.

Я вопросительно хмыкнул, вбивая предпоследнюю цифру. Мои руки тряслись все сильнее. Меня начало подташнивать.

– Логан, посмотри на меня.

Я поднял взгляд. Мой палец застыл над кнопкой вызова. Одно нажатие…

Но что-то во взгляде камрада остановило меня. Он сделал шаг ко мне и спросил тихим, но в то же время звенящим заточенной сталью голосом:

– Ты решил закончить все, когда удалял переписку?

Я промолчал. Мне нечего было сказать. Я не знал, на что решился, когда удалил чертовы сообщения, которые были болезненным напоминанием о каждом дне из последних почти двух месяцев.

Джеймс сверлил меня взглядом в ожидании ответа. И я точно знал, что просто так он от меня не отвяжется.

– Я не знаю, окей?

– Не «окей»… Грин.

Я судорожно вдохнул. Голос Хоуп, зазвучавший в моей голове и повторяющий за Джеймсом, не причинил боль. По крайней мере не такую, как прежде

Камрад зло хмыкнул.

– Нихрена не «окей»!

Я дернул подбородком, нажал на вызов и поднес телефон к уху так, словно это была взрывчатка. Нервы натянулись и зазвенели. От частого дыхания закружилась голова.

После третьего гудка Хоуп ответила. Голосом Мии.

– Ну уж нет, Логан Грин! Сегодня Хоуп моя! Как и всю следующую неделю!

– Где она?

– Отошла в комнату для девочек! Она моя!

– Мия!

Прозвучало резче, чем мне хотелось.

Я посмотрел на Джеймса. Скрестив руки на груди, он наблюдал за мной. Я нервно улыбнулся ему и получил в ответ ироничный взгляд.

– Мия, помоги! Я удалил ее сообщение! Что она мне написала?

Девушка выругалась. Я узнал пару выражений из словарного запаса камрада.

– Надеюсь, случайно?

Я не ответил. Не хотел отвечать. Потому что, искоса посматривая на Джеймса, который пытался вбить меня взглядом в землю, не мог честно ответить на этот вопрос. Даже самому себе.

– Удалил он… Подожди. Секунду… Сейчас. Ага, вот, нашла.

Мия говорила тихо, чтобы Хоуп не услышала.

Я задержал дыхание и прижал кулак к груди.

– Так… Она пишет: Как насчет выпить и поговорить о том, насколько паршиво я с тобой поступила?

Я засмеялся. Сердце сжалось от тоски, но грудь распирало от радости.

Моя Хоуп.

– Спасибо, Мия.

– Смотри мне!

Я сбросил звонок и несколько раз вдохнул и выдохнул.

– Она хочет встретиться со мной, Джеймс.

По лицу расползлась идиотская улыбка. Я посмотрел на камрада, и улыбка тут же испарилась.

Он был чересчур серьезен.

– Что?

Я зашел в сообщения и вбил в строчку адресата номер Хоуп, набрал короткий текст: в любое время. Где?

– Почему ты удалил сообщения?

– Джеймс, это не важно! Я…

– Логан.

– Я был зол на нее, окей? Ты был прав! Я был зол на нее, но сейчас…

– Ты все еще зол.

– Твою мать, Джеймс…

– Логан!

Мой палец замер над кнопкой «Отправить». Камрад знатно бесил меня. Он мешал мне этим допросом!

«А может, ты просто не уверен, что хочешь отправить сообщение?..».

Я с трудом подавил стон и посмотрел на друга.

– Джеймс, Хоуп наконец-то…

Он оборвал меня взмахом руки.

– Поразмышляй вот над чем. Если ты был так зол, что решился удалить нахрен то, что так берег эти семь недель…

– Джеймс, все в порядке! Я…

Камрад пристально посмотрел на меня, и я моментально заткнулся. Под его взглядом я почувствовал себя ребенком, который залез в водоем и упрямо тянулся к глубокому месту. А Джеймс пытался научить меня плавать.

– Видит бог, я очень хочу прямо сейчас одним мощным пинком отправить тебя к ней прямо по воздуху. Чтобы наконец-то лицезреть твою счастливую рожу! Тебя сейчас хер остановишь, но… Скажи одно. Что готов встретиться с ней и поговорить… мирно.

Я раздраженно закатил глаза.

– Я давно готов.

– Хорошо. Тогда больше не буду к тебе приставать.

Я удовлетворенно кивнул и наконец-то нажал «Отправить».

Джеймс расслабленно улыбнулся.

– Похоже, жизнь налаживается, а?

Я улыбнулся, испытывая приятное волнение.

– Не то слово, камрад. Совсем не то…

И вздрогнул, когда пришло новое сообщение: В любом городе, Логан. Лишь бы там был ты.

Я засмеялся. Скулы заныли от широченной улыбки.

– Да, камрад. Налаживается.

Джеймс хохотнул и двинул меня кулаком в плечо.

– Пойдем, это дело нужно обмыть…

***

– Ты точно переехал в Бостон, потому что местный аэропорт носит твое имя.

Я тихо засмеялся, толкнув снайпера в бок.

– Конечно, мое эго не умещалось на Аляске.

Джеймс театрально закатил глаза и нарисовал пальцем в воздухе спираль.

– Немудрено. Аляска довольно небольшая. Не хватило всего пары квадратных футов, полагаю.

Я с хохотом двинул его кулаком в плечо.

Хоуп больше ничего не писала, но в последние два дня я много смеялся и постоянно улыбался, думая о предстоящей встрече. Командор с довольным видом посмеивался, когда Джеймс обзывал меня влюбленным идиотом.

Да, я был влюбленным идиотом. Счастливым кретином. Окрыленным придурком.

«Моя девочка, мы скоро увидимся…».

Мия взяла Хоуп в предсвадебный плен. Мы условились, что я выкраду ее на один вечер, сегодня.

Я хищно улыбнулся.

Пока что на один.

– Джеймс, да отвали ты от меня!

Я повернулся к парням, внезапно осознав, что за своими мыслями выпал из разговора. Коннор надулся, а Джеймс толкал его в спину и смеялся.

– Я всего лишь говорю, что в пиджаке ты похож на сраного пингвина.

Я от души рассмеялся. Так, как не смеялся целых семь недель.

Снайпер не выдержал, развернулся и выбросил кулак в сторону амбала. Тот ловко увернулся, отшагнув назад.

– Тогда я припрусь на свадьбу в кевларе!

«…В кевларовых доспехах…».

Я не мог дождаться вечера. Мысли неслись галопом, в грудной клетке что-то активно чесалось. Я тяжко вздыхал, поглядывая на время. Так долго ждать…

– Тогда Мия кастрирует тебя, завершив работу твоей бешеной бывшей.

Я снова двинул Джеймса в плечо.

– Камрад, отвали от него.

Я отметил, что Коннор, обычно спокойный и сдержанный, начинает подбираться к состоянию: «Ты мне друг, но я тебя сейчас ударю».

Джеймс в ужасе уставился на меня и театрально покачал головой.

– Ты только что принял его сторону?! Я разжалую тебя с должности шафера!

Я криво усмехнулся и посмотрел на Коннора.

– Тогда тебе придется весь вечер смотреть на пингвина.

Хохот заполнил зал аэропорта.

Спустя десять минут мы прыгнули в такси и помчались по улицам Бостона. Я достал телефон и начал набирать сообщение, пытаясь не слушать перепалку камрадов: У меня на примете есть один милый ресторанчик и довольно неплохой паб. Какие предпочтения? Или мы могли бы погулять?

– К твоему сведению, мне не слишком нравится идея насчет персиковых бабочек. Но если ты ее не наденешь, Мия пришьет ее к твоему кадыку.

Коннор протяжно застонал, когда я согласно кивнул.

Джеймс не кривил душой. Мия так яростно готовилась к свадьбе, что мы старались не попадаться ей на глаза и не спорить. Это был инстинкт самосохранения. И Коннор уже ощутил ее гнев на себе, когда высказал сомнения по поводу ее идеи заменить белые рубашки мужчин на персиковые.

Слава богу, он остался жив. А персиковыми будут только бабочки.

Я вздрогнул от неожиданности, когда телефон издал звуковой сигнал. Сообщение от Хоуп: Я выбираю ресторан. Скинь адрес.

Я напечатал и отправил ответ, не переставая улыбаться.

– Ладно просто бабочки. ПЕРСИКОВЫЕ! Мы с Логаном будем похожи на официантов.

Я фыркнул, убирая смартфон и возвращаясь в реальный мир.

– Ты будешь похож на официанта-пингвина.

Джеймс захохотал так громко, что водитель вильнул вправо. Сбоку от нашего автомобиля раздались отборные маты и громкий сигнал.

– Да, а Логан – на брутального спецагента с какой-то херней на шее.

Я снова отвлекся на сообщение от Хоуп: Хорошо, в 8 после полудня?

Я глянул на часы. Как же долго ждать…

Отправив в ответ: «Отлично!», я убрал смартфон и взъерошил волосы. И только спустя несколько секунд понял, что в машине повисла гробовая тишина. Я глянул на парней и закатил глаза – камрады улыбались, надув губы.

Коннор сокрушенно покачал головой.

– Клянусь, когда я встречу свою половинку…

– …ты научишься прятать оружие получше.

Я поперхнулся смехом. Веселого, конечно, было мало – та девчонка реально едва не прикончила снайпера – но со временем плохое забывается или становится причиной для шуток.

Коннор отмахнулся от Джеймса и добродушно улыбнулся.

– Пошел ты! Я точно не буду выглядеть, как Логан.

Я удивленно вскинул брови.

– Это как?

– Как пацан перед первым свиданием.

Я покачал головой, все еще не в силах перестать улыбаться

– Завидуй молча.

Когда я вышел из такси возле дома, Джеймс на прощание пожелал мне удачи.

– Я желаю тебе мирного разговора.

Коннор хищно улыбнулся.

– И жаркого секса!

Я хохотнул, глядя на Джеймса. Что-то было в его взгляде такое, что заставило меня занервничать.

– Спасибо.

Дома я принял душ, переоделся и засел за кухонным столом, с нетерпением ожидая вечера. С губ не сходила бестолковая улыбка, а перед взглядом стояла Хоуп. Смеющаяся, живая и веселая, с рассыпавшимися по обнаженным плечам каштановыми волосами. Красавица…

«Моя девочка, скоро увидимся».