Глава 3

– А ты правда так сильно увлекаешься эзотерикой? Твой первый вопрос был про мой знак зодиака… – поинтересовался Алекс, когда они с Лили вышли на улицу и направились в сторону кампуса.

Задавая этот вопрос, он рассчитывал, что Лили из скромной девушки, которая от стеснения забыла все английские слова, мигом превратится в болтушку. Расчет оказался верным: глаза Лили загорелись, и она принялась рассказывать ему об астрологии.

Она пояснила, что никто в ее окружении не верит в подобное, а уж тем более во что-то сверхъестественное. Алекс же был не прочь послушать. Во-первых, вид такой увлеченной Лили его забавлял. Человек, разбирающийся в своей теме, пусть даже это влияние звезд на судьбу, всегда выглядит интересно. Во-вторых, для него это была возможность больше узнать о самой Лили, чтобы в нужный момент воспользоваться информацией. Он так спонтанно ввязался в тот спор, что не успел разузнать про свою жертву ничего. А сейчас она сама выкладывает все про свои любимые занятия.

Неожиданно Лили помахала рукой какому-то мужчине, что сидел на капоте машины.

– Ой, Альберто уже приехал за мной, хотя я просила его немного задержаться, – сказала слегка запыхавшаяся Лили. – Жаль, я так мало успела рассказать про твой знак зодиака. Там на самом деле еще много интересного. А если ты узнаешь точное время, когда появился на свет…

– Тогда, может, договоримся еще об одной встрече? Ты так рассказываешь об этом, что мне стало еще интереснее. – Алекс засунул руки в карманы джинсов и начал раскачиваться с пятки на носок и обратно. На его лице сияла веселая улыбка. Это лицо будто и не знало никогда печальных дней.

– Конечно, через четыре дня рядом с кампусом будет ярмарка. Мы с Мэттью и Софи собирались сходить туда, но давай ты присоединишься к нам? – Лили смотрела на Алекса своими огромными зелеными глазами, и ему потребовалось время, чтобы изобразить некое разочарование. – Что? Не любишь ярмарки?

– Нет, обожаю. – Про то, что у него нет денег на бесполезные аттракционы или еду, он решил умолчать. – Просто я надеялся на более приватную встречу, чтобы были только мы вдвоем, тем более ты сама сказала, что твоим друзьям не нравится тема эзотерики.

– Они терпят меня с начальной школы. У них нет выбора! К тому же после официальной программы у нас будет возможность побыть наедине, – сказала Лили и тут же покраснела.

– А, вот оно как… – прошептал Алекс, и на его губах вместо дежурной вдруг проступила нежная улыбка. – Тогда обязательно там увидимся, Лили… – Он аккуратно провел рукой по ее плечу и подвигал бровями. – А теперь тебе, кажется, пора, а то твой водитель инициирует новую драку.

– Да вряд ли! – усмехнулась Лили и сделала шаг назад. – У Альберто есть оружие, так что он сразу откроет стрельбу.

– Ну замечательно просто. – Алекс надеялся, что Лили пошутила, и все же его глаз нервно дернулся. Во всяком случае, он надеялся, что она пошутила.

Лили же, в свою очередь, помахала ему рукой и пошла к машине.

Алекс чувствовал, что в этой девушке есть стержень. Может, с виду она и кажется наивной, изнеженной и хрупкой, но он уже стал понимать, что это не так. Так будет даже интереснее. Теперь интрижка с Лили для него не только способ хорошо заработать и забыть о проблемах с деньгами на какое-то время, но и возможность неплохо провести пару недель.

Он смотрел ей вслед и снова ловил себя на мысли, что в ней есть что-то уникальное, некая неповторимая утонченность. Алекс предположил, что дело в ее хитрых зеленых глазах.

– И что это тут у нас такое? – раздался знакомый недовольный голос за спиной.

– Ты-то как здесь оказался? – Алекс обернулся. – Следил за мной?

– О, я-то как раз случайно. Это кампус около факультета искусств, я вроде как-никак близок к этой теме, а вот ты чего тут забыл… не совсем понятно. Неужели кто-то из знаменитых футболистов приезжал?

– Ноа, ты прекрасно все видел, не делай из себя еще большего придурка. – Алекс подошел к другу, пожал ему руку, затем они с ним обнялись. – Лучше скажи, как долго ты тут, чтобы я сократил пересказ.

– Достаточно, чтобы узнать девушку, которую ты провожал, – это Лили Норд.

Ноа стоял в своем пальто, и Алекс искренне не понимал, как друг умудряется не запариться в нем в такую жару. Сам он то и дело дергал свою футболку, пытаясь создать подобие ветерка, и жалел о том, что накинул бомбер. А этот уникум в белой рубашке, бежевых штанах и черном пальто светился как лампочка от счастья.

Ноа был средним сыном в семье Смит, которая занималась грузоперевозками в Штаты, или, иными словами, невероятно богатым парнем. Он учился на архитектора в свое удовольствие и вообще делал все, что хотел. Его старший брат должен был в будущем возглавить бизнес, младший отчего-то тоже горел семейными делами, а Ноа красовался перед девчонками, периодически составляя Алексу конкуренцию.

Высокий, худощавый, со слегка вьющимися угольно-черными волосами, карими глазами и полными губами, Ноа был полной противоположностью лучшему другу. Обычно девушки делились на три типа: первым нравился Алекс, вторые предпочитали Ноа, третьим же оба казались придурками.

Алекс в шутку называл Ноа вампиром – за придирчивый саркастичный характер и способность высосать все силы из кого угодно, чтобы добиться своего.

– Ты знаешь, кто она? – Ноа посмотрел на друга своим коронным взглядом: словно Алекс не стоял рядом, а лежал у его ног.

– Судя по манерам и одежде, она тоже богатая. Каждая первая девчонка в этом университете – принцесса, а каждая вторая – королева. – Алекс закатил глаза. – Раз ты знаешь ее фамилию, то, может, и еще что-то расскажешь о ней?

– Лили Норд – третья дочь Бенедикта Норда. Их, между прочим, четыре сестры. Ее отец тоже занимается грузоперевозками, но в Азию и ближнюю Европу. – Ноа вскинул бровь. – Алекс, она… очень богатая. Намного богаче меня.

– Богаче тебя? Человека, который с первой рюмки начинает поджигать сигарету двадцаткой и вообще держит наличку в бумажнике лишь для этого? – Алекс наигранно возмутился, но тут же начал всерьез переживать. Слишком уж это было весомое заявление. – Насколько?

– Раз в десять, не меньше.

– Вау… – только и мог ответить Алекс.

– Разобьешь ей сердце, и выстроится очередь, чтобы разбить тебе лицо. – Ноа хоть и улыбался, но говорил вполне серьезно. – А ты в курсе, что за вами следила ее лучшая подружка… Софи. Странная девчонка, кхм. – При упоминании ее имени его глаза подозрительно заблестели, и Алекс узнал этот взгляд.

– О-о-о, все с тобой ясно. – Он улыбнулся и похлопал Ноа по плечу. – Отвлеки ее хоть немного, а? Она меня невзлюбила с первой встречи. – Алекс поднял бровь. – Это она была в черной кепке? – Ноа кивнул. – Ну и замечательно. Занимайся… А я пока… – Алекс так и не закончил фразу, потому что сам для себя еще ничего не решил.

Они с Ноа попрощались, и Алекс отправился в общежитие, комнату в котором делил с соседом по имени Михаэль. Тот был замкнутым парнем, с которым у них иногда случались незначительные ссоры. Поэтому, когда Алекс разочарованно выдохнул из-за отсутствия подработки в баре, никто не спрашивал причину.

Сходив в душ, Алекс улегся на свой нижний ярус кровати и стал гипнотизировать пожелтевшие деревяшки вверху. Слова Ноа загрузили его мозг, и он уже сомневался насчет своего желания участвовать в споре. Мэттью и правда может сломать его пополам, если ситуация с Лили выйдет из-под контроля.

Он уже хотел отказаться от этой затеи, но потом передумал. Какое-то странное, непонятное чувство тянуло его в эту авантюру. Алекс решил обвинить во всем жадность и больше не переживать.

Однако для следующего разговора с Лили ему нужно подготовиться. Для интересующегося астрологией парня он слишком плохо владеет информацией по теме. Поэтому Алекс взял телефон и стал гуглить.

Спустя какое-то время он вдруг воскликнул:

– О, да мы и правда идеальная пара!

* * *

– А они что здесь делают? – недовольно бросил Мэттью.

– Пришли составить нам компанию? – сконфуженно спросила-уточнила Лили.

Алекс не смог разгадать интонацию Мэттью. Он стоял, не зная, то ли что делать, то ли кого бить.

Еще Алекс сделал большую ошибку, когда рассказал Ноа о предложении Лили прогуляться на ярмарке. Когда Ноа услышал, что тут будет Софи, отвязаться от него стало невозможно. Он не слушал никакие доводы Алекса и после непродолжительного спора просто перестал отвечать на сообщения.

Но Алексу все же удалось отыскать в присутствии друга свои плюсы. Скорее всего, Ноа с его настырным характером сможет легко отвлечь Софи.

Вот только проблема в виде Мэттью останется, и она волновала Алекса чуть больше. На вечеринке его лоб уже проверили на прочность, на ярмарке же слишком много мест, где его можно утопить, застрелить или ударить током.

Но желание прогуляться с Лили и возможность побыть с ней наедине – слишком соблазнительная награда. Ради такого можно и рискнуть. Тем более, в случае чего, Лили его пожалеет.

– Лили, о таких изменениях в планах надо предупреждать заранее! – Софи, как обычно, не собиралась скрывать свое негодование. – Я бы взяла с собой биту.

– Я предупредила, что со мной будет пара… друзей. – Лили запнулась, понимая, что Алекс совсем не метит в категорию друзей, а Ноа она и вовсе видит впервые. – Мы пришли на ярмарку, чтобы отдохнуть от сложных учебных будней, а ты опять начинаешь ругаться и спорить. Если не уймешься, я пойду гулять с ними, а тебя отправлю в тир – вымещать злобу.

– Лили, ну что ты сразу начинаешь, я же просто беспокоюсь, – прошипела сквозь зубы Софи.

– Сто человек ежегодно умирают, потому что подавились колпачком от ручки. Предлагаю тебе озаботиться проблемами такого масштаба. – Лили тоже начала шипеть. – Прекрати задираться. Даже Мэттью молчит.

– Он и бьет всегда молча, – фыркнула Софи. – Ладно, но я чувствую, что эти двое что-то задумали. Я буду следить за ними.

– Не будешь. – Лили показала ей язык и повернулась к Алексу. – Спасибо, что пришли. Не обращайте на них внимания. Они просто с трудом впускают людей в свою жизнь. Я одна тут экстраверт.