25 февраля 2000 года
– Не понимаю! – горячился Пол в пятницу вечером по телефону. – Я же сказал, больше такого не повторится. Почему ты отказываешься со мной встречаться?
– Потому что после нашей последней встречи ты растрезвонил всем и вся, чем мы занимались, – фыркнула я, поражаясь его тупости. – Терпеть не могу трепачей. Ты подорвал мое доверие. Нет доверия – нет отношений…
– Ифа, очень прошу, не кипятись. – Пол уже не наседал, а подлизывался. – Прости, детка. Я очень виноват. И впредь себе такого не позволю.
– Конечно не позволишь, – согласилась я без особой злости и, положа руку на сердце, без особых эмоций. – Потому что тебе больше не светит залезть ко мне под юбку, Пол Райс.
– Но я люблю тебя.
– Совсем ку-ку? – Я закатила глаза. – Опомнись, мы встречаемся всего ничего.
Повисла долгая пауза, чуть погодя в трубке раздался сдавленный смех.
– Перебор?
– Так, чуть-чуть, – ухмыльнулась я и передразнила: – «Люблю тебя». А вдруг я из тех, кто ведется на эту хрень?
– И у меня снова появится шанс залезть тебе под юбку? – воодушевился Пол.
– Размечтался. Твоим шаловливым пальчикам это точно не грозит.
– Ладно, завтра в спорткомплексе ГАА будет дискач, – отсмеявшись, завел Пол. – Предлагаю затусить. Может, хоть так мне удастся искупить свою вину.
– Иначе говоря, ты надеешься искупить свое поведение, пригласив меня на дебильную дискотеку, где девчонок тискают все кому не лень? Заманчиво, конечно, но нет.
– Долго ты будешь надо мной издеваться?
– Долго, не сомневайся.
– Тебе понравилась цепочка? – сменил тему Пол.
– Да ничего, – промурлыкала я, коснувшись кулончика на шее. – Но подарками меня не подкупить.
Пол вздохнул:
– Ифа.
– Ладно, мне сейчас некогда. До связи.
– И чем же ты занята?
– Да так, глазею по сторонам, наблюдаю за людьми.
– Ты где-то тусишь? – В интонациях Пола сквозило любопытство пополам с ревностью. – А с кем?
– С твоим сменщиком. – Я поудобнее уселась на кирпичной ограде палисадника и заболтала ногами. – Вы у меня чередуетесь. Сегодня один, завтра другой. Но нынешнему хотя бы можно доверять.
– Вообще не смешно.
– Не парься, я прикалываюсь.
– С кем ты, Ифа?
– Ни с кем, – засмеялась я. – Спокойной ночи, Пол.
– В смысле – спокойной ночи? Скажи, с кем ты…
Сбросив вызов, я сунула мобильник в карман халата и снова почувствовала, как наваливается странная грусть.
Прошло уже две недели с тех пор, как Джоуи Линч огорошил меня историей про розовые стринги, и я почти не злилась на Пола.
Хотя особой злости не было изначально.
Да, сама ситуация подбешивала, но парни есть парни.
Они всегда чешут языком.
Моя лучшая подруга Кейси считала, что я ни в коем случае не должна прощать Пола. Может, она и была права, но вся эта история, как и отношения с Полом, заботили меня недостаточно для вспышки праведного гнева.
К тому же в целом встречаться с Полом мне нравилось. Он был симпатичным, умным, и мы – по большей части – весело проводили время.
Однако меня продолжала грызть смутная тревога. Сама не знаю почему.
Все ты знаешь, обманщица…
– Ифа, ты чего торчишь на заборе? – В мой поток сознания бесцеремонно вторгся голос Кейти Уилмот, соседки.
Мы с Кейти дружили с детства, но в прошлом году, когда я, окончив началку, стала учиться в БМШ, наши дороги слегка разошлись. А скоро разойдутся еще дальше, ведь Кейти собралась поступать в Томмен, частную школу за пределами Баллилагина, но, поскольку мы жили в соседних домах, дружбе ничто не угрожало.
Миниатюрная Кейти легко запрыгнула на ограду и, взяв меня под руку, опустила голову мне на плечо.
– Ну и холод.
– Ага. – Я тяжело вздохнула и прильнула щекой к рыжим кудряшкам. – Не торчу, а наблюдаю за народом.
– Точнее, за парнями, – подмигнула Кейти.
Я не стала отрицать очевидный нам обеим факт и сосредоточилась на потасовке, которая разворачивалась на той стороне дороги.
Пятница, половина двенадцатого ночи – самое хлебное время для полицейских. Сейчас они сцапали очередных бедолаг – обычная картина для нашего района.
Копы совершали рейд, выискивая пьяных подростков, и в итоге накрыли целую компашку.
Я знала их всех до единого.
Пара-тройка из моего района, человек семь из школы и он.
Кейти как будто прочла мои мысли.
– Эй, а это не тот чувак, который работает у твоего отца? – встрепенулась она, глядя, как полицейский прижимает Джоуи Линча к борту автозака.
Вместо того чтобы последовать примеру товарищей и заткнуться, Джоуи ржал в голос и задирал обыскивавшего его копа.
В своем неизменном худи, скрывавшем копну светлых волос, Джоуи пререкался с полицейским и всячески старался его спровоцировать.
– Джоуи Линч. – Из моей груди вырвался горестный вздох. – Да, он самый.
Выхватив изо рта Джоуи окурок, коп швырнул его на землю и растоптал ботинком.
В ответ мой одноклассник покрыл стража порядка отборным матом.
– Вот придурок, – проворчала я, раздосадованная его поведением.
Неплохой ведь парень, а валяет дурака.
Да чего там неплохой, он классный.
Мне казалось, совместные посиделки на кухне растопили лед между нами, однако я глубоко заблуждалась.
На следующий день он явился в школу еще более замкнутый и дерзкий, чем обычно, с безобразным фингалом.
Джоуи ни словом не обмолвился о том вечере своим приятелям. Пола бы удар хватил, пронюхай он о нашем безобидном ужине.
– Да уж, он прямо напрашивается на неприятности, – согласилась Кейти и добавила: – А не рановато ему тусить с Шейном Холландом? Разве Шейну не семнадцать?
– Восемнадцать, – поправила я, злобно косясь на главного мудака Баллилагина.
Все знали: Шейна лучше обходить стороной. Он был шестигодком и чрезвычайно опасным типом.
Барыжил наркотой, но по-мелкому, в отличие от своих братьев. Старшие Холланды имели крепкие завязки с городской наркомафией.
Джоуи еще первогодок.
Ошибка, что он связался с Шейном.
Очень большая ошибка.
Полицейские запихнули троих парней постарше в автозак, и у меня отлегло от сердца – Джоуи они не тронули (тот случай, когда юный возраст сыграл ему на руку).
– Чего он добивается? – задала я вопрос, терзавший меня с первого дня нашего знакомства.
Мне уже доводилось наблюдать, как Джоуи задирает представителей правопорядка.
Причем не раз.
– Почему нарочно себя разрушает?
Саморазрушение – это, пожалуй, единственное, чем можно объяснить его безрассудное поведение.
– Кто? – уточнила Кейти. – Джоуи?
– Угу, – откликнулась я, провожая настороженным взглядом автозак.
– Парень, что с него взять, – пожала плечами Кейти.
– Боюсь, причина в другом, – протянула я, искоса наблюдая за одноклассником, который огорченно смотрел вслед автозаку. – Ты же видела, что он творит. Из штанов выпрыгивает, чтобы его забрали в отделение.
– Не выдумывай! – засмеялась Кейти. – Никто не хочет, чтобы его забрали.
– Никто, – прошептала я. Кроме него.
– Не знаю, Ифа. – Она прикусила губу. – По-моему, он отморозок.
– Ничего подобного.
– С чего такая уверенность?
Без понятия.
– Просто чувствую.
– Самой не смешно?
– Значит, так! – выпалила я. – Мы обе в курсе, что он ходячая катастрофа. Он принимает наркотики, бьет морды направо и налево, общается с подонками и исполняет хрен пойми что, как, например, сейчас…
– Но?.. – перебила Кейти с хитрой улыбкой.
– Присмотрись к нему. – Тяжело вздохнув, я ткнула пальцем в сторону Джоуи. – Присмотрись хорошенько.
– Ну да, – тихо признала Кейти. – Он вроде симпатичный.
– Не вроде, а даже очень симпатичный, – с содроганием возразила я. – Но это полбеды. – Я закусила губу в попытке выразить словами обуревавшие меня чувства. – В нем есть какая-то загадка. Не знаю, как объяснить, но с самого первого дня он меня… заинтриговал.
– Конечно заинтриговал, – хихикнула Кейти. – Классика жанра. Хороших девочек всегда тянет к плохим торчкам.
– Очень смешно, – хмыкнула я.
– Интриги интригами, но лучше держись от него подальше. Серьезно, Ифа. Забудь про Линча, если не хочешь нарваться на неприятности.
Внезапно Джоуи повернулся к нам; наши взгляды встретились.
И как всегда, мое сердце, эта вероломная скотина, чуть не выскочило из груди.
Джоуи мне явно не обрадовался.
Как обычно.
Он неподвижно стоял на перекрестке.
И, раздувая ноздри, дерзко смотрел на меня.
Во рту у него торчала очередная сигарета – вовсе не обычная сигарета, – взгляд остекленел, но не утратил остроты и привычной настороженности.
– Проблемы со зрением, Моллой?
Ага, возвращаемся к обмену любезностями.
Я подняла бровь:
– Не больше, чем у тебя с поведением.
– Понравилось представление? – нахмурился он.
– Ты про этот говноспектакль? – парировала я. – А тебе еще и досталась главная роль. Поздравляю, сыграно блестяще. Хоть сейчас на «Оскар».
– Ифа, тормози, – шикнула Кейти и ткнула меня острым локтем в бок. – Не разговаривай с ним. Мы же вроде решили: с Линчем лучше не связываться… Прекрасно, он идет сюда.
Безусловно, Джоуи – парень бедовый, а может, хлебнувший немало бед.
Но уж точно не рыцарь в сияющих доспехах.
Кейси шутила, что Джоуи Линч не дотянет до двадцатипятилетия, а его последние выкрутасы сокращали срок еще больше. Этого уже достаточно, чтобы бежать от Джоуи, бежать без оглядки. Однако что-то в нем цепляло и никак не хотело отпускать.
О проекте
О подписке
Другие проекты