Библиотека

– Ага. Ты собираешься обратно к родителям?

– Мне надо найти Джерарда.

– Хочешь, пойду с тобой?

Я радостно закивала. Лиззи с улыбкой взяла меня под руку, и мы вприпрыжку поспешили за мальчиками.

– Мне совсем не понравилось, как пахнет в церкви, – сообщила я.

– Мне тоже. Такая противная вонь.

– А еще там жарко, – подхватила я. – Мама нарядила меня в колготки и теплую кофту.

Вспотевшая, я попробовала расстегнуть кофту, но пуговицы не поддавались.

– Представляешь, Лиз, так и не научилась.

– Ничего страшного, – сказала подруга и потянулась к моей кофте. – У меня превосходно получается.

У нее все получается превосходно. Настолько превосходно, что Лиззи может даже произнести слово «превосходно» по буквам. Наша учительница всегда награждает ее звездочками, но мне ни капельки не завидно. Лиззи – мой третий лучший друг после Джерарда и Шаннон.

– Думаешь, с ним все будет хорошо? – спросила я чуть погодя, когда мы свернули на пустой участок кладбища и увидели мальчиков.

Хью обнимал Джерарда, а их общий друг Патрик, сидя на тропинке, обнимал их обоих. Брат что-то говорил Джерарду – я не слышала, что именно, но знала: Хью не подведет. Он умеет подобрать правильные слова.

– С кем?

– С Джерардом.

– Не знаю, Клэр. – Пожав плечами, Лиззи помогла мне завязать сползшую кофту на поясе. – Кива говорит, Джерард еще долго будет грустить.

– Очень долго, – печально согласилась я.

– Она сказала, мы не должны лезть и нужно дать ему время.

– Время?

– Угу.

– Для чего?

– Не знаю. – Подруга снова передернула плечиками. – Но Кива говорит, так надо.

– А мне хочется его обнять.

– Обязательно обними. У тебя лучшие обнимашки на свете.

– У тебя тоже ничего, – откликнулась я. – Суперкрепкие.

– Зато твои как солнышко.

– Солнышко? – озадаченно нахмурилась я. – Почему?

– Потому что ты сама солнышко, глупенькая, – засмеялась Лиззи и поспешила к мальчишкам. – А может, это твой шампунь.

– Шампунь? – Я нащупала прядь волос и поднесла ее к носу. – Вообще-то, Лиз, он пахнет не солнышком, а клубникой.

– Гибси, так жалко твоего папу. – Лиззи опустилась перед ним на корточки, обвила руками и прижала к себе. – И сестренку.

– Спасибо, Лиз, – обнял ее в ответ Джерард и всхлипнул.

– Ой, я же кое-что принесла. – Лиззи порылась в кармане юбки. – Правда, она помялась.

Подруга достала сломанную маргаритку и, положив ее на колени Джерарду, уселась на тропинку рядом с моим братом.

– Потом бросишь в могилу.

– Спасибо, Лиз. – Он сунул цветок в карман, а после повернулся к Хью и Патрику. – Ребята, спасибо, что остались со мной.

– Мы всегда с тобой, – заверил брат, одной рукой обнимая Джерарда за плечи, а второй прижимая к себе мою подругу.

– Точно, – подхватил Патрик, обнимая Джерарда с другой стороны. – Зачем еще нужны друзья?

Во мне вспыхнула злость.

Так бывало всякий раз, когда Лиз с Хью оказывались вместе. Она моя подруга, но играть почему-то рвется с братом, а мне это не нравится.

Устроившись напротив них со скрещенными ногами, я ковыряла болячку на локте и гнала от себя нехорошие мысли. Недобрые. Ведь я обещала Боженьке быть паинькой, раз он вернул мне Джерарда.

– Лиз! – донесся до нас пронзительный оклик Кивы. – Куда ты пропала? Мама тебя повсюду ищет.

– Вот блин, – проворчала Лиззи, вскакивая. – Мне пора.

– Я тебя провожу. – Хью суетливо поднялся. – Гибс, я скоро.

– Он точно на нее запал, – объявил Патрик, глядя вслед моей подруге и брату.

– Угу, – тихо согласился Джерард. – По нему все видно.

– Думаю, и она на него запала, – нахмурившись, добавил Патрик.

– Ага. По ней тоже видно.

– А что значит «запала»? – поинтересовалась я.

– Ну это когда мальчик с девочкой постоянно держатся за ручку и играют на переменах только вдвоем. Как Хью с Лиззи, – объяснил Патрик.

– Но ведь они учатся в разных школах и не могут вместе играть на переменах, – возразила я.

– Зато они занимаются этим дома, – вставил Джерард.

– Чем занимаются? Играют?

– Угу.

– Патрик, ты ведь тоже играешь с Лиззи, – не унималась я. – Значит, ты тоже на нее запал?

– Не знаю. Наверное, чуть-чуть, – рассеянно ответил Патрик и вдруг встал. – Скоро вернусь.

– Прости, что убежал, – произнес Джерард, едва Патрик скрылся из виду. – Я бежал не от тебя.

– А от той здоровенной ямы? – уточнила я, придвинувшись ближе. – Меня она тоже напугала.

Он медленно кивнул; в серых глазах застыли слезы.

– Не хочу, чтобы мою сестру опускали в яму.

– Эй, Джерард?

– Да, Клэр?

– Тебе нужно время?

– Для чего?

– Не знаю. – Я пожала плечами и поправила узел, удерживающий кофту на поясе. – Кива сказала, тебе нужно много времени и пока к тебе лучше не лезть.

– Нет, не уходи! – выпалил Джерард, схватив меня за руку. – Пожалуйста.

– Я никуда и не собиралась, глупенький. – Я усмехнулась, разглядывая наши ладони. Моя казалась такой крохотной на фоне его. – Никогда тебя не брошу.

– Папа тоже так говорил. – Он судорожно вздохнул и, зажмурившись, прошептал: – Очень тебя прошу… не уходи, ладно?

– Я никогда не уйду, Джерард, – пообещала я, придвигаясь ближе, чтобы наши плечи соприкоснулись.

С Джерардом всегда так. Хочется, чтобы его рука все время касалась моей ладони. Или моего плеча. Или пальцев ног. И никогда не хочется, чтобы он отодвинулся или ушел. Пусть остается рядом! Даже такой грустный.

– Я никогда тебя не покину.

– Я серьезно. – Джерард посмотрел на меня в упор. – Я не переживу, если потеряю еще одного любимого человека.

– Ты меня любишь?

Он печально кивнул, по щеке скатилась новая слезинка.

– Люблю больше всех на свете.

Мое лицо озарилось улыбкой.

– Даже больше, чем Хью?

Джерард скривился:

– Не люблю я Хью.

– Больше, чем Патрика?

– Фили я тоже не люблю.

– Правда?

– Только тебя.

– Знаешь, Джерард, если ты совсем-совсем загрустишь, я могу стать твоей сестренкой. Хью не жадный, он поделится.

– Тебе нельзя, Клэр.

– Почему?

– Потому что на сестру не западают.

– А ты на меня запал? – В животе что-то снова подпрыгнуло и перевернулось, как блинчик. – Не на Лиззи? Хью говорит, она суперкрасивая.

– Лиззи? Фу. Не, ни разу. – Джерард поморщился. – Лиззи я даже не замечаю.

– Нет?

– Никого не замечаю. – Он слабо улыбнулся и добавил: – Кроме тебя.

– Джерард, милый, пора ехать домой, – раздался знакомый голос. (Мой лучший друг съежился, увидев, как к нам направляются родственники.) – У нас еще поминки.

– Еще пять минут, – прерывисто дыша, отозвался он. – Пожалуйста.

– Хороший мой, нам некогда, – настаивала его мама.

– Пожалуйста, – повторил он, уставившись себе под ноги. – Всего пять минут.

– Джерард…

– Сайв, отпусти его с нами, – предложила я, обнимая друга. Вернее, стараясь обнять: плечи у него были широкие и мне не хватало руки. – У нас в машине есть место.

– Клэр, котик, не сегодня, – всхлипывая, ответила Сайв. – Джерард сейчас должен быть с семьей.

– Они не моя семья! – хрипло выкрикнул он и ткнул пальцем в другую сторону, где лежали его папа с сестренкой. – Моя семья там! Вот и отстаньте, ясно?

– Джерард! – ахнула Сайв и заплакала сильнее. – Сынок, ты мне нужен.

– Милая, пусть едет с друзьями, – попробовал переубедить ее Кит. – С ровесниками мальчику будет лучше.

– Да, пусть едет, – буркнул Марк. – Достало его нытье.

– Марк, замолчи!

– Не могу дышать, – обернувшись ко мне, прохрипел Джерард и принялся судорожно хватать ртом воздух. Взгляд у него стал диким – он до жути испугался. – Клэр, я задыхаюсь.

Мои глаза расширились от страха.

– Задыхаешься?

Он в ужасе затряс головой:

– Я тону.

– Тонешь? – С испуганным криком я вскочила и потянула его за собой. – Джерард, все хорошо. Просто открой рот и дыши.

– Н-не могу.

– Не можешь?

– Н-нет…

И начался кошмар.

– Что с ним?

– У него паническая атака.

– Гибс?

– Джерард, милый, это Шинейд. Ты меня слышишь?

– Я задыхаюсь!

– Кто-нибудь, помогите!

– Нет, н-не отпускай м-мою р-руку!

– Не отпущу, Джерард.

Лежа в темноте, я таращилась в потолок и изо всех сил старалась не трусить. Не люблю спать без света, но сегодня выбора не было: меня оставили ночевать в комнате брата. Вообще-то, оказалось не очень-то и страшно. Большая яркая луна озаряла спальню как ночник.

– Не спишь? – раздался голос Хью.

– Нет, – шепнула я. – А ты?

– Ясно же, что нет. Между прочим, я задал тебе вопрос.

– А, точно.

– Он так и держит тебя за руку?

Я опустила взгляд на наши с Джерардом сомкнутые ладони и кивнула:

– Ага.

Приподнявшись на локтях, брат перегнулся через спящего Джерарда и шепнул:

– Тебе нужно в туалет перед сном?

– Супернужно. – Я обеспокоенно закусила губу. – А вдруг я описаюсь?

– Не вздумай надуть мне в кровать.

– А если засну и все-таки описаюсь?

– Так сходи в туалет.

– Не могу. Он меня не отпустит, а я весь день держу его за руку.

– Он дрыхнет без задних ног, – шепотом заверил Хью. – Ему же дали то лекарство.

– Ага. – Я нахмурилась при воспоминании. – Он был такой грустный.

– Знаю, – тяжело вздохнул брат. – Просто осторожненько вытащи руку и иди.

– Уже пробовала. Хью, я застряла.

Ладонь у меня вспотела и нагрелась, но Джерард по-прежнему стискивал ее двумя руками, не отпуская с самых похорон.

– Вот дерьмо.

– Не ругайся.

– Пусть переночует с ребятами, Сайв, – донесся из-за двери мамин голос. – Бедняжка спит. А завтра с утра я его приведу.

– Вот дерьмо, – одними губами повторил Хью и, плюхнувшись на спину, притворился спящим.

– Не ругайся, – снова прошипела я и последовала его примеру.

– Не знаю, что мне делать, Шинейд, – всхлипывала мама Джерарда. – Эта трагедия его сломила.

– Он сильный мальчик, а еще у него потрясающая любящая мама. Он со всем справится.

– Он и без того страшно переживал наше расставание, а сейчас, когда Джо погиб, а мы с Китом съехались… – Снова страдальческий всхлип. – Боюсь, он подумает, что я пытаюсь найти замену его отцу…

За дверью невнятно забормотали, потом послышались удаляющиеся шаги.

– Она действительно нашла замену Джо, – буркнул Хью себе под нос.

– Хью!

– А что? Это правда.

– Да, но такие вещи не говорят вслух.

– Говори не говори, правда останется правдой, Клэр. Сайв кинула Джо ради Кита, это все знают.

– Даже Джерард?

– Гибс особенно.

– А мне он не сказал ни слова.

– Конечно, он же носится с тобой как с хрустальной.

– Серьезно?

– Ага.

– Хм… – Нахмурившись, я перекатилась на бок и посмотрела на брата. – Эй, Хью, а что значит «кинула»?

– Это когда твой любимый человек бросает тебя ради другого, которого он любит сильнее, – повернувшись ко мне лицом, ответил он.

– Хм… – Я закусила губу и задумалась. – А мама не кинет папу, как Сайв кинула Джо?

– Исключено, – уверенно отозвался Хью. – Мама любит папу по-настоящему.

– Значит, Сайв не любила Джо по-настоящему?

– В свое время любила, – пожал плечами брат. – А потом, судя по всему, перестала.

– Это супергрустно.

– Хватит постоянно повторять «супер», Клэр.

– А мне «супер» нравится, – возразила я. – Я даже могу написать это слово.

– Ну да, ну да, – зевнул Хью. – В общем, я все придумал.

– Правда?

– Угу. – Кивнув, брат снова перегнулся через спящего Джерарда и потянулся к его ладони. – Я подержу его за руку, а ты беги в туалет.

– А если он проснется и у него снова случится паническая атака?

– А ты писай быстрее, – проворчал Хью, высвободив мою ладонь. – Давай, Клэр, беги.

Позже меня разбудил плач.

– Хью? – Я кое-как разлепила веки и растерянно оглядела спальню. – Это ты?

– Н-нет, он еще с-спит.

– Джерард? – При звуках его голоса в животе опять что-то подпрыгнуло, как блинчик на сковородке, и я быстро перекатилась на другой бок. – Привет.

Он уже лежал лицом ко мне и двумя руками стискивал мою ладонь.

– Привет.

– Ты в порядке?

Всхлипнув, он вытер щеку о подушку и помотал головой.

– Тебе приснился кошмар?

Кивок.

– Про яхту? – Свободной рукой я накрыла его ладони. – Как ты свалился в воду?

Снова кивок.

– Сейчас ты в безопасности, – попыталась успокоить его я. – Тебе хорошо, тепло, сухо, ну и я рядом.

Однако Джерард не улыбнулся. Он смотрел на меня в упор, а по его щекам катились крупные слезы.

– Что мне делать, Клэр?

– О чем ты?

Я придвинулась ближе, и наши ступни соприкоснулись. Пальцы у меня были словно ледышки, а у Джерарда, наоборот, теплые, как всегда. Кроме прошлой субботы. День их первого с Хью Святого причастия. День, когда наши папы решили отпраздновать это событие на большой яхте. День, когда Джерард посинел и продрог до костей.

– Без папы, – шепнул он, накрыв мои ступни своими. Джерард зажмурился и выдавил: – И б-без сестры. – Он подавил новый всхлип и судорожно вздохнул. – Я остался совсем один.

– Неправда, – шепотом возразила я и свободной рукой стерла с его лица суперкрупную слезу. – У тебя есть Сайв, Кит и Марк…

– Ненавижу его, – прошипел Джерард.

– Кого? Кита?

Он отрывисто кивнул:

– И не только.

– Марка тоже?

Всхлипнув, Джерард шумно сглотнул и произнес:

– Мне не нравится, как он на меня смотрит.

Я вытаращила глаза:

– Он плохо на тебя смотрит?

– Злобно, – объяснил Джерард. – Как будто хочет обидеть.

Во мне забурлил гнев.

– Обидеть?

Снова кивок.

– А может, вообще убить.

– Обидит тебя – получит по пипке, – прорычала я. – Я умею. Спроси Хью. На прошлой неделе он сломал мою Барби, а я врезала ему по пипке так, что он заплакал.

– О да, помню, – улыбнулся Джерард.

Его первая широкая улыбка с того самого дня.

– Люблю, когда ты так делаешь. – Я коснулась ямочки на его щеке.

– Как?

– Улыбаешься, – ответила я. – У меня внутри сразу все начинает колыхаться.

– Колыхаться?

– Ага, – энергично закивала я и хихикнула, когда это снова случилось. – Колыхаться, как желе.

– Хм… – Джерард нахмурил брови и, похоже, суперсерьезно задумался. – У меня то же самое.

– Эй, Джерард?

– Да, Клэр?

– Ты до сих пор держишь меня за руку.

– Знаю. – По его телу прокатилась дрожь, и он сильнее стиснул мою ладонь. – Извини. Просто… так мне становится легче.