Глава 6

Джейн и Дастин всегда переживали за сына. Да, он казался не по годам умным с раннего детства, но это могло лишь усугубить дело. А в какие передряги готов влезать Нэйтан в новом необычном мире они и вовсе не могли представить.

Кто же мог подумать, что проблема придёт от родного Дастину человека?..

Родители быстро оказались в местной больнице, сразу же направившись к врачу. Всё здание учреждения выглядело обычным человеческому глазу. Стерильные белые коридоры, процедурные с различными медицинскими инструментами, скромные палаты на одного или нескольких пациентов, вокруг люди в белых халатах…

Только вот именно чистокровных людей там нельзя встретить. Вот медсестра держала перед собой в воздухе пробирку, наполненную кровью, с помощью некой формы телекинеза, пока в руках находился планшет с белыми листами, и она что-то записывала. В приоткрытом кабинете можно разглядеть доктора, который залечивал небольшую ссадину на колене мальчишки в шортах, испачканных зеленью травы и грязи. Уборщица общалась с кем-то по магической видеосвязи, смотря на собеседника в светло-голубом облаке, а вокруг две швабры летали, намывая пол, как в одном из старых мультфильмов.

Именно технологии в местных больницах встречались редко, и многое работало на магии. Но и стандартный набор человеческих болезней в магическом мире оказался не так уж и развит. Всё же мистические существа, даже те, чьи силы крайне скудны, куда более выносливы. Но у них встречаются уникальные проблемы. Например, перерасход магии может привести к смерти колдуна, и тогда требуется вмешательство лекаря. Или подросток наоборот может не сразу распознать возрастающие силы, и эта неиспользованная магия начнёт съедать изнутри – тогда потребуется не только врачебное вмешательство, но и восстановление с помощью опытных тренеров.

А вот различного рода физические ранения казались самой распространённой проблемой, с которой в больницу обращались. Так что юный ангел с многочисленными ранами и распоротым плечом не вызвал ни у кого паники. Разместив пациента в процедурной, врач его осмотрел, а потом стал обрабатывать ссадины, зашивать плечо, где-то подлечивать с помощью целительных ритуалов.

Куда большего шороха навели родители, которые ввалились в кабинет, но их убедили, что парниша в норме, и попросили подождать в коридоре.

– Как это произошло?? – Джейн хотелось кинуться на Чарли, сбить это безразличное выражение с лица, но она лишь дёрнулась, так и не подойдя ближе.

– Мы тренировались сражаться. И всё зашло слишком далеко. Всё бывает, верно? – она глянула на Дастина в поисках поддержки, но тот лишь покачал головой.

Он, действительно, не хотел злиться на Чарли, ведь знал достаточно хорошо, чтобы понимать случайность произошедшего. Но желание никак не вязалось с теми эмоциями, которые одолевали. Сын в больнице! Да, его подлечат так, что практически не будут заметны увечья, но на данный момент на нём просто живого места не найти.

– Зря я попросил с ним позаниматься, – Дастин провёл рукой по светлым волосам, вздыхая.

– Поверь, Даст, не зря. Нэйтан очень сильный, ему нужны тренировки с кем-то… тоже сильным.

– С этим мы сами разберёмся, – сквозь зубы проговорила Джейн, невольно оглядываясь на дверь кабинета, где находился сын. Да, он выглядел совершенно спокойным и даже не морщился, пока плеча касалась игла.

Конечно, можно залечить и без процедуры зашивания раны, но тогда остался бы шрам, а зачем это юному парню? Тем более что он оказался, действительно, крепким, и даже не противился ни одной из потенциально болезненных процедур.

– Разбирайтесь, – она пожала плечами. – Я своё мнение сказала.

Чарли очень хотелось рассказать им правду: Нэйтан может быть неуправляемым. Его силы, причём преимущественно тёмные из-за своеобразного характера и взгляда на мир, могут в прямом смысле слова застилать глаза.

– А моё мнение, знаешь, в чём? Что ты не можешь находиться рядом с моим сыном больше! – Джейн повысила тон, но на лице Чарли не дрогнула ни одна мышца. – Более того, я бы предпочла, чтобы ты покинула наш город.

– О, это очень легко осуществить.

– Ну, так осуществляй, – теперь она не собиралась уступать ведьме, которая то и дело оказалась готова морально задавить.

Но здесь уже не выдержал Дастин, встав между девушками, хоть те и не делали попытки подойти друг к другу.

– Хватит вам! – он решительно осмотрел обеих. – Джейн, Чарли остаётся.

– Это мы ещё посмотрим, – пробормотала брюнетка, получив недовольный взгляд со стороны мужчины.

– Чар, ты, действительно, перешла черту. Он ещё ребёнок! Чем мог тебе ответить?

– Ну, не знаю. Убить меня? – она перекрестила руки на груди. – Вы не представляете, насколько он силён.

– Ему четырнадцать! О чём ты говоришь?! – и Джейн искренне верила в то, что сила сына будет развиваться согласно возрасту. Даже не могла представить, насколько эти цифры размытыми для такого ангела, как Нэйт.

Блондинка и брюнетка так сверлили друг друга взглядами, что не замечали Дастина между ними. Также не успели ощутить, что из кабинета вышел тот, из-за кого и случился весь переполох…

– Мама, Чарли права, – сказал Нэйтан совершенно спокойным и твёрдым голосом, заставив всех обернуться на себя.

– Нэйтан, – на выдохе проговорила Джейн и кинулась к сыну, осматривая порванную куртку, зацепки на одежде, покрасневшее плечо с зажившей кожей. На нём ещё оставались мазки грязи, а также кровь, но открытых ранений больше не наблюдалось. – Ты в порядке.

– Конечно, – отозвался он, всматриваясь в троих присутствующих. – Произошедшее было полностью моей виной. Я вошёл в раж и не смог себя контролировать. Чарли лишь защищалась.

Джейн недовольно усмехнулась, явно не веря мальчику. Где Чарли с, видимо, огромными силами, и где он – ещё совсем юный подросток, узнавший о своих возможностях несколько месяцев назад.

– Это правда, – продолжал ангел. – И я не позволю говорить эти жуткие слова, потому что её вины в случившемся нет.

Вряд ли Джейн точно знала, что ответит сыну. Согласится? Или настоит на том, что ведьма должна их покинуть?

К счастью, не пришлось решать это прямо сейчас, так как над самым ухом раздалась трель. Звонки в магическом мире не казались резкими и громкими, как обычный телефон, к которому Джейн привыкла, а напоминали настоящую птичью трель. Стоило провести рукой по воздуху, как в том же месте появлялось полупрозрачное облако с изображением звонящего.

И теперь на них смотрела рыжеволосая правительница, которая выглядела испуганно и нервно.

– Джейн? – она всмотрелась за её спину. – Вы в больнице? Что-то случилось?

– Нет, Карен, всё нормально, – как же хотелось пожаловаться тёте на ведьму, но предпочла оставить это для разговора наедине. – Что произошло? На тебе лица нет…

– Они всё-таки смогли… – она тяжело вздохнула. – Вторглись в город. Начальник армии хочет поговорить с нами. Мы в порту.

– Сейчас будем, – практически отрапортовала Джейн прежде, чем выключить звонок. На препирания больше не осталось времени. – Ты, – она указала рукой в сторону сына. – Не смей идти следом. Направляйся домой и не высовывайся, ладно? – но Нэйт не ответил, лишь пожал плечами. – Пойдём? – обратилась теперь к Дастину, полностью игнорируя Чарли.

Он кивнул и, напротив, обратил взор на недовольную ведьму.

– Иди на корабль, пожалуйста. Если что я позвоню.

Дождаться ответа Чарли не было шанса, так как девушка молчала и, кажется, практически не моргала, поэтому Джейн и Дастин наскоро покинули коридор, направляясь на выход, оставляя двух сильнейших на данный момент существ этого города.

– Прости за поведение моих родителей, – Нэйтан повернул голову в сторону Чарли, говоря, казалось бы, спокойно и ровно, но совершенно искренне. – И за то, что пытался сделать на тренировке…

– Всё в порядке, – она увидела, что парень слабо пожал плечами, не соглашаясь с ней. – Знаешь, я очень хорошо тебя понимаю. Когда впервые использовала полноценно силу, то не смогла её контролировать и убила человека…

Нэйтан нахмурился, пытаясь всматриваться в глаза девушки. Она выглядела печально, но не из-за прошлого, с ним явно примирилась, а из-за того, что произошло сегодня.

Настолько важный Дастин не встал на её сторону. Как же губительно бывает, когда тебя не понимает даже самый близкий человек.

– Как ты прошла через это? – серьёзно поинтересовался Нэйт.

– Я… – она задумалась, подбирая правильные слова. Но, что бы его родители ни говорили, лучший способ общения с детьми и подростками – просто быть честным. – Перестала пытаться подавить её в себе.

Нэйтан закусил губы на секунду, заговорив немного тише.

– Не думаю, что это происходит специально, но… я опасаюсь, что если дам своей силе полную волю, то произойдёт что-то ужасное.

– Возможно, – Чарли не собиралась с этим спорить. – Но оно хотя бы будет контролируемым. Это куда лучше, чем «ужасное», над которым не властен даже ты сам.

Юный ангел долго всматривался в ведьму перед собой, но видел не её, а будто сквозь неё.

– Ты права, Чарли. Спасибо, – брюнетка лишь кивнула, не желая пускаться в дальнейший разговор.

Ей было больно и неприятно. Нэйтан мог ощущать это каждой клеточкой тела, пока следил за уходящей к выходу…

***

Джейн всегда переживала за сына, иногда больше, чем того требовала ситуация. Также переживания занимали квартира, приёмные родители, работа, периодически недолгие отношения… А теперь ей предстояло брать ответственность за целый город! Это казалось необычным, но помогало женщине чувствовать себя важной и нужной.

Она мигом оказалась в порту вместе с Дастином рядом. Они обратили внимание на небольшую толпу людей. Те не были заинтересованы в происходящем, и просто разговаривали или осматривались, в общем, вели себя на первый взгляд не агрессивно.

Совершенно другим выглядел не высокий, но накачанный мужчина, который стоял рядом с Карен, Крэйном и даже Нэлой, неожиданно прибывшей без своего постоянного спутника.

Незнакомец был облачён в чёрную не самую обычную одежду: куртка со странно вырезанными рукавами, напоминающие доспехи, бархатные брюки со складками в некоторых местах, массивные ботинки и кожаная повязка на бёдрах, выполняющая роль то ли декора, то ли просто обозначая положение в армии. А что человек армейский стало понятно сразу, боевая стойка выдавала.

– Что вы здесь делаете? – Джейн подошла к нему с вопросами, остановившись напротив вместе со своими близкими.

– А вас всё больше, – голос звучал хрипло и чётко, но злым или грубым всё же не казался. – Даже не можете определиться, кто за всё отвечает.

– Потому что решения принимаем вместе, – блондинка на момент почувствовала себя главной, хоть таковой не являлась. – Мы вас слушаем, – она краем глаза оглядела тех, кто ожидал здесь уже какое-то время.

То же сделал и армеец, не зная, на ком остановить взгляд, выбрав в итоге Джейн, говорившую довольно дерзко – ему такое нравилось.

– Меня зовут Бастиль. Начальник армии, – коротко представился он, очевидно, уже не в первый раз за сегодняшний день. – Правитель не дождался вашего посла. Я говорил ему подождать дольше, всё же люди простые, не военные. Но вот я тут. Мой босс не так уж терпелив.

– Ближе к делу, – Джейн боялась, и от страха неожиданно говорила чётко и уверенно.

– Нам нужен ваш город. Хотим его для себя вместе с порталом в человеческий мир, – он кивнул в подтверждение слов. – Сразу оговорюсь, что готовы взять его мирно. И даже оставить жить здесь половину населения в качестве жеста доброй воли.

Тишина повисла ненадолго, так как обсуждать, действительно, было нечего.

– Мы не готовы сдавать свои позиции и уж тем более подпускать вас к порталу, – вежливо, но решительно проговорила Карен, не сводя взгляда с мужчины перед собой. Слишком бледная кожа говорила о том, как много он проводил времени взаперти, возможно, тренируясь.

– Очень жаль, – кажется, Бастиль не сомневался в ответе, потому что сказал это совершенно не разочарованно и ни на секунду не задумался над словами. – И всё же это вполне понимаемо. Тогда мой правитель, как справедливый человек, готов предоставить вам три дня на раздумья, – особого энтузиазма в лицах напротив он не встретил, но продолжил. – Но и мы не готовы рисковать, уж поймите. Поэтому все три дня чудесные люди позади будут проживать в городе.

– Нет, – Карен буквально отрезала фразу коротким словом.

– К сожалению, да, – армеец равнодушно пожимал плечами. Как же часто он проводил подобные переговоры, что внешне уже полностью потерял к этому интерес? – Но могу пообещать, что вы их даже не заметите. Никаких стычек, нужно всего лишь предоставить простенькое жильё, о многом не просим.

– Почему мы должны идти на ваши условия? – подала голос Джейн, сверля вторженца взглядом.

На бледных губах Бастиля блеснула самодовольная улыбка, пока тот несколько секунд после вопроса многозначительно молчал.

– Потому что эта небольшая компания во главе со мной может разнести ваш город в щепки, – это даже не прозвучало угрозой, а скорее обычной констатацией факта.

Снова повисла тишина. Все переглядывались, ожидая ответа в первую очередь от правительницы, у которой безумно колотилось сердце. Да, она прошла войну, сложную, разрушительную, но тогда с ней находились подготовленные люди. И погибли, защищая город… Теперь же неправильное решение может привести к очередным смертям, потерям, причём совершенно не готовых к этому людей.

– Мы за ними проследим, чтобы ничего не произошло, – тихо проговорила Нэла, из-за чего армеец усмехнулся, но больше никак не отреагировал.

Карен секунды сосредоточила взгляд на голубых глазах демоницы, которая постаралась немного улыбнуться, чтобы подбодрить женщину рядом с собой.

– Хорошо, – наконец, сказала Карен. – Мы предоставим им жильё, но если заметим хотя бы что-то…

– Ничего не будет, – отозвался вторженец. – Они здесь ради наблюдения, а не каких-либо действий вообще.

Правительница кивнула. Просто хотелось скорее от него избавиться, остаться лишь со своими близкими. И, очевидно, целой группой лишних людей в городе…

– А теперь могу требовать, чтобы вы скорее покинули мой город.

– Да с радостью, – Бастиль одарил присутствующих шутливым поклоном. – Только перекинусь парой слов со своими, и вы меня больше не увидите, по крайней мере, в ближайшие три дня.

Карен провожала его пристальным взглядом, причём до самого портала, и смогла посмотреть на остальных, уже начавших бурное обсуждение, лишь когда вторженец скрылся.

– Мы даже не сможем привести наёмников для защиты, пока за нами следят, – шёпотом, но на эмоциях говорила Джейн. – Нужно пообщаться с их правителем.

– Вряд ли это поможет, Джейн, – отстранённо ответил Крэйн, так как оказался погружен в свои мысли. – Не думаю, что его мнение будет отличаться от начальника армии.

– Как они вообще нашли наш обезличенный портал? Неужели не сработало? – она осмотрела присутствующих, но все пожимали плечами, пока рядом вновь не оказалась Карен.

– Он не защищён так плотно, как раньше. Всё же ритуал в первую очередь был направлен на обезличивание, – правительница вздохнула. – К тому же, возможно, их направляет ангел войны.

– Но они даже не упомянули этого ангела.

– Он действует скрытно. Не всегда, конечно, но иногда люди не понимают, что ими манипулируют ради разжигания войны.

– Невероятно, – Джейн с тяжёлым вздохом закрыла лицо ладонями. – Что же теперь делать?..

Вокруг блондинки повисла тишина. Молчание, которое говорило куда больше, чем слова.

И всё складывалось в один смысл: шансов у них мало.