Глава 5

23 марта 2021.

Рэйлинн совершенно не ожидала, что Майло позволит ей заботиться о заложнике. Неожиданно брат показался на пороге комнаты и коротко сообщил о своём решении, а потом испарился.

Общение им не давалось уже очень давно. Сесть и обсудить сериал? А, может быть, поговорить о последней прочитанной книге? Или же просто узнать пресловутое «как дела»? Нет, это не для них.

Семья Касабланкас могла лишь заботиться друг о друге и ругаться, будто все элементарные слова и выражения разом исчезли из их словарного запаса.

Каждый день Рэй посещала пленника по имени Карел, к чему он начал привыкать. А вот девушке оказалось сложнее мириться с тем, что каждый новый день показывал ей всё более бледного, ослабшего и исхудавшего мужчину.

Но она старалась, поэтому добилась и того, чтобы руки ему сковали наручниками и опустили так, чтобы кровь не отливала от кистей. Да, его всё ещё приковали к стене, но Карел теперь хотя бы мог спать лёжа …

– Не поверишь, что я принесла тебе, – Рэй улыбалась, выдерживая театральную паузу. Она запустила руку в свой холщовый мешок, резко вытягивая оттуда картонную коробку. – Печенье!

Неожиданно пленник рассмеялся. Крайне слабо, но это стало уже так многим…

– Как же ты его достала посреди… этого места? – наконец, он мог говорить куда активнее, пусть и слишком тихо.

– Стащила у одного рыжего, – она легко пожала плечами, будто это было обыденностью. Но ведь отчасти – да, он сам точно не заслужил и кусочка печенья за то, что бил ногами Марса.

– Ммм… это сделает его ещё вкуснее.

– А то! – Рэйли изо всех сил старалась показывать жизнерадостность и энтузиазм, которые гасли, стоило ей покинуть Карела, но он не должен знать. И без того он прекрасно понимал, что ему недолго осталось…

Она запустила руку в коробку, извлекая оттуда аппетитное печенье, которое передала мужчине перед собой. Его аккуратная некогда бородка выглядела плачевно, на ней оставались крошки, но такой вкусной сладости он, кажется, никогда и не ел!

– Невероятно, – говорил он, наслаждаясь заботой этой молодой девушки. Конечно, он боролся бы в любом случае, но насколько же проще это делать, когда тебя поддерживают…

Шаги посетивших комнату были ожидаемы – каждый день кто-то заходил к пленнику и заботящейся о нём Рэй, но вот количество визитёров удивило.

Девушка оглянулась, мысленно прикидывая, что же они могут делать. Майло – понятно, как и стоявший позади Марс – ему часто приходилось трудиться здесь, в основном прибираясь. А вот Аластер стал плохим знаком…

– Рэйли, пойдём отсюда, – голос среднего брата не выражал эмоций, впрочем, ничего нового в этом не было.

– Нет, – не хотелось спорить, но и покидать Карела она не собиралась.

Майло даже не разозлился, он лишь выжидал, будто только Аластер хотел, чтобы Рэй покинула помещение.

– Что вы надумали?.. – вопрос девушки разошёлся по комнате эхом, не заполняя возникшую тишину.

Звучало, действительно, жалко, пусть её голос даже не дрогнул…

И вновь Майло не ответил. Он указал молчаливым кивком головы на пленника, и неожиданно ряды бандитов покинул Марс. Он вышел вперёд, приближаясь к Карелу и поднимающейся на ноги Рэй.

Только теперь она разглядела то, насколько парень бледен. Его руки тряслись, а глаза упёрлись в пол в страхе увидеть что-то перед собой.

– Марс… – прошептала Рэй, наконец, понимая. В его руке безвольно трясся шприц. Если бы не колпачок на игле, она бы уже кольнула парня из-за того, как дрожали его руки… – Не смей, – брюнетка быстро оказалась рядом с ним, и теперь их взгляды встретились.

Марс боялся, о чём говорили его потускневшие ореховые глаза. Он даже не думал сопротивляться или бежать, просто смирился с ситуацией, и в этом девушка разглядела саму себя. Только для высокого парня перед ней – это ситуация. Для неё – это жизнь.

– Наш глубоко уважаемый должник решил помочь с заложником и вколоть в него пойло, – блондин с удлинёнными волосами стоял рядом с Майло и откровенно наслаждался происходящим. Не хватало только телефона в руку, чтобы всё заснять.

– Сыворотку колют… пойло пьют, – Аластер не мог удержаться от исправляющего комментария, чем вызвал недовольство со стороны, но сам обращал внимание лишь на сестру. – Рэй, пойдём отсюда. Тебе это не надо.

Хотелось рявкнуть о том, что не ему и не кому-то ещё решать, что ей надо, но девушка сдержалась. Собственно, как и всегда. Она лишь подняла взгляд на Марса, который слабо мотал головой. И пусть он не просил её остаться, по лицу это читалось явно.

– Коли уже, – голос Майло терял последние нотки терпения, если они вообще когда-то в нём были. Он так желал, чтобы все его слушались беспрекословно, но сам заскучал бы в столь идеальных условиях. – Рэй, отойди.

Очередное командование со стороны теперь второго брата буквально вынудило девушку встать перед Карелом, закрывая того собой. Если Марс не уколет, то это сделает кто-то другой. Тогда хуже будет всем. И решение сложившейся ситуации могло найтись лишь в одном…

– Я сама это сделаю.

Мимолётное молчание окончилось хохотом. Не смеялись только Аластер и сам Марс.

– Не смей, – шёпотом повторил он то же, что пару минут назад услышал от Рэй. И пусть он мог развернуться, приложить усилия, чтобы поставить злополучный укол, но делать этого не стал. Марс оказался не готов к таким действиям. Он же не бандит, а всего лишь уличный гонщик, привыкший получать шприцом в вену после очередной аварии, а не делать то же самостоятельно, чтобы кому-то навредить.

Но и девушка рядом с ним оказалась не промах. Она мягко коснулась его свободной руки, желая успокоить. На некоторые секунды это подействовало, будто Рэй перенесла парня из влажного тёмного помещения в родную комнатку с большой уютной кроватью… Но долго это не продлилось, и гогот от двери вновь настиг уши парня.

– Не лезь не в своё дело, – Майло одним жестом руки прекратил все смешки позади себя. Он строго смотрел на младшенькую, но и не противился – ему стало интересно, к чему ситуация придёт.

– Я умею ставить уколы и ошибки не совершу. Марс же может убить его, если сделает что-то неправильно, – на удивление её голос звучал твёрдо, хоть нутро и дрожало. – Вам нужно шоу и живой заложник. Со мной вы это получите…

Аластер вышел вперёд, не проронив ни слова. Он хотел схватить сестру за руку и просто увести её, запереть в комнате на неопределённое время за такие выкрутасы! Но его перехватил Майло, схватив брата за локоть.

– Пусть, – лишь проронил главарь.

– Майло, какого чёрта?! – окружающие редко наблюдали Аластера в каких-то эмоциях, поэтому шоу неожиданно расширилось для них, приобретя новые краски. – Ты хочешь, чтобы Рэй причинила боль живому человеку?

– Ну, мёртвому боли не причинишь, – улыбка, похожая на оскал, тронула губы старшего брата. – Нравится, когда каждое слово исправляют?

Неприкрытая неприязнь к Аластеру сочилась из него. Порой так хотелось отомстить за каждый удар, что он получил от отца из-за младших. Таких слабых, больных, беззащитных. Но так вышло, что они втроём оказались нужны друг другу больше всего на свете. И в этой извращённой заботе не наблюдалось любви, лишь некая ответственность, которую каждый возложил на свои плечи. Даже свет младшей сестры перестал спасать… тогда и она сама стала угасать.

– Позволь мне просто увести её. Потом обсудим, – Аластер не умел выходить на диалог, но порой делал над собой усилие. Рэй – то немногое, ради чего он ещё был готов бороться. И не всегда понимал, дело в обязательствах или семейном отношении…

– Теперь нет, – взгляд Майло становился безумным в такие моменты. Он наслаждался чужими страданиями, возможно, поэтому всегда отдавал предпочтение заданиям с заложниками…

Толкнув Аластера в сторону, он устремил взгляд широких карих глаз на троих у дальней стены: малышку Рэй, должника по имени Марс и пленника Карела. Такие разные, но неожиданно оказались в одной лодке. И Майло больше всего хотелось её хорошенько раскачать.

– Вперёд, Рэйлинн, – он специально произнёс её имя полностью, после чего перекрестил на груди руки и стал выжидать.

Девушка явно не ожидала разрешения, по крайней мере такого лёгкого, поэтому на несколько секунд замерла. Она не сразу поняла, на что именно согласилась, ведь вещество, переливающееся в одноразовом пластике, было направлено на боль… жуткую, адскую. И если она нажмёт на поршень, то это станет сродни выстрелу.

– Неужто передумала?

Чей раздался смешок, она даже не поняла, ведь забирала у Марса шприц. Его пальцы не хотели отдавать незамысловатое устройство, хоть сам парень и ощутил облегчение, когда они оказались свободны… Руки всё ещё дрожали, и ему хотелось кричать, чтобы девушка не делала этого. Она не должна причинять боль другому человеку, но неужели он сам по каким-то причинам обязан это делать? Ведь он ещё дальше от бандитской жизни, нежели она – сестра тех, кто убивает: один молниеносно, второй продолжительно.

Рэйли присела перед заложником, который сосредоточил на ней отсутствующий взгляд. Десять минут назад они смеялись над печеньем, а теперь она должна причинить ему боль…

– Карел…

– Всё в порядке, – ему не хотелось делать ситуацию сложнее, она и так оказалась чересчур непростой. Девушка всего лишь спасала одного из парней, ведь обоих уберечь не получилось бы. Карел обречён, и он прекрасно это понимал.

От этого ей становилось ещё противнее…

– Прости меня… – шептала она. Хотела бы Рэйли заплакать… рыдать и биться в истерике, но слёзы даже не нашли выхода из её организма, так и разъедая его изнутри, пока трясущаяся рука снимала колпачок со шприца. – Прости, – повторила она, мягко утыкая край иглы в кожу пленника.

Она боялась причинить ему боль, но ведь в этом и был весь смысл данного зрелища. Из бандитов позади кто-то её даже поторопил, но Рэй опять же не знала, кто именно. Так не хотелось их различать…

– Рэйлинн, – прошептал Марс, и это стало неким толчком.

Девушка вжала подушечку большого пальца в упор на поршне и толкнула его вперёд. Одним резким движением. Вещество стремительно проникло в организм, и…

Карел закричал.

Глава 6

23 марта 2021.

Аластеру хотелось кричать, банально рвать и метать, но «стоп», с которым он жил всю свою жизнь, позволял лишь повышать голос, смотря на сестру перед собой. Она сидела на краю койки, опустив плечи и голову в невидимом плаче.

Растрёпанные чёрные волосы спадали на лицо, неприятно прилипая к намокшему лбу. Испарина на нём явно указывала на то, что девушка не в порядке…

– Ты спятила, Рэй. Просто с ума сошла! – восклицал Аластер, ходя взад-вперёд по небольшой комнатке. Он упирался в свою койку, потом в шкаф, в маленькое окно. Шагов для успокоения катастрофически не хватало.

– Я хотела помочь, – её голос слабел с каждой минутой всё больше. Воздуха неожиданно ощутилось не достаточно.

– Помогай белке за окном или таракану в кухне, но не всяким должникам да пленникам!

Медленно моргнув, Рэйли вздохнула. Хотелось попасть на воздух, причём настолько далеко от бездушного склада, насколько возможно.

Но возможности – это не про младшую Касабланкас. Она не могла покинуть братьев, ведь от них напрямую зависела её жизнь. И если однажды она бы решилась на такой шаг, то все оставшиеся дни стали бы простым доживанием – не более.

– Я не могу, – почему-то именно такая фраза слетела с губ девушки, когда сердце сначала забилось в быстрой пляске, а потом резко замедлилось. Грудь пробила боль, будто в неё ударили чем-то тяжёлым и острым.

– Это я уже не могу… с вами обоими, – Аластер высказался о своём, когда краем глаза всё же разглядел побледневшую сестру.

Она и в обычном состоянии не выделялась красками кожи, но теперь даже её насыщенные глаза не горели, вены чётко проявились, губы слились с цветом лица…

– Рэй, – парень подлетел к ней как раз вовремя, чтобы ухватить за плечо и не позволить упасть.

Порой ему казалось, что девушка просто развалится в его руках, такой хрупкой она была с самого рождения. У неё не получалось набрать вес, извечные синяки под глазами приходилось всячески замазывать, а руки ощущались настолько холодными, будто она касалась льда.

Периодические приступы также не вносили в организм ничего положительного…

Аластер аккуратно уложил брюнетку на тонкое одеяло, и пусть следовало сделать это на полу, на более твёрдой поверхности, но койка всё же не блистала мягкостью.

Открывшаяся в комнату дверь заставила парня вздрогнуть – это мог быть кто-то из бандитов. Скорее всего ничего бы не произошло, но и не хотелось рисковать в моменты столь беззащитного существования обоих.

– Рэйлинн, – знакомый голос должника ворвался в небольшое помещение, ударяя по вискам Аластера. Что ж, лучше он, чем кто-либо ещё. – Что происходит?!

– Быстро сюда. Помоги мне, – скомандовал юный гений, кидаясь к шкафу. Он раскрыл дверцы, даже ударившись об край одной из них, только не почувствовал этого. Ему срочно нужно было вытащить аптечку из сумки, которая там спрятана…

Марс сделал шаг за порог, устремляя взгляд на девушку, распластавшуюся на койке. Её пробирала слабая дрожь, из-за которой одна рука вздрагивала, неплотно закрытые веки, казалось, могли распахнуться в любой момент, а грудь поднималась еле заметно и с большими перерывами, будто каждый вздох мог оказаться последним.

– Она сердечник, – пояснил Аластер, не поворачиваясь в сторону гостя. Обычно такого уточнения хватало, чтобы тот, кто может помочь, сообразил, что нужно делать, но Марс чересчур растерялся, поэтому лишь стоял в нескольких шагах от койки с девушкой. – Расстегни ей рубашку, положи голову на колени и крепко возьмись за плечи.

– Но…

– Быстро!

Аварии в мире гонок случались часто, и ему порой выходилось вытаскивать товарищей даже из горящего автомобиля, но Марс никогда не помогал тем, кто болен. Одно дело сломать что-то снаружи – ногу, руку, да даже шею, – совсем иное лечить от какой-то «невидимой» болячки. Как можно разглядеть сердце, чтобы понять, что с ним не так? И как помочь в таком случае?..

«Так, рубашка», – парень постарался мыслить поэтапно. Ему сказали расстегнуть пуговицы, значит, этим он и займётся.

Он занёс ладони над Рэйлинн, молодой девушкой, которая уж точно не давала ему согласия на то, чтобы быть раздетой этими самыми руками.

«Никакого подтекста, только… помощь».

Она была готова помогать ему в избиении, в причинении боли другому человеку, так что меньшее, что он мог бы сделать – это помочь её брату в спасении жизни.

Марс даже не попытался расстегнуть пуговицы, просто разодрав тонкую рубашку, которая девушке явно не по размеру велика. Быстро переместившись, он уселся на койку и стал укладывать голову Рэй на колени. Ей следовало находиться в приподнятом положении, возможно, чтобы не задохнуться или не захлебнуться слюной.

– Держи её, – Аластер появился будто из ниоткуда, неся в руке массивный шприц. Не такой, что ранее оказался в пальцах должника, а крупный, стеклянный с длинной иглой.

Покорно послушавшись, Марс ухватился за плечи девушки и приготовился наблюдать… многое, но точно не иглу, которая вонзилась в самый центр грудной клетки. Девушка несколько раз дёрнулась, но он крепко её удержал на месте, пока жидкость из шприца оказывалась в хрупком худощавом теле.