Глава 3

17 марта 2021.

Массивные железные столы, потёртые тумбы, неприятно шумящий холодильник – Аластер мог находиться в какой угодно части света, но эта комната его окружала всегда.

На столах располагались пробирки в подставках, колбы с химикатами, старенькие центрифуги, небольшая газовая плитка, микроскопы, лампы, горелка. Он даже уже не замечал их, насколько это действо превратилось в рутину.

С утра он первым делом проверял то, что изготовил накануне – любая жидкость должна была дать правильную реакцию. Потом ему обязательно заказывали новое вещество, и Аластер долго объяснял, что его нереально изготовить за пару часов. В итоге они выбирали из наличия, возмущаясь, что парень ничего не может.

Затем он проверял настойку, которая поддерживала работоспособность как его самого, так и сестры. Он всегда делал с запасом – мало ли они неожиданно окажутся в долгой дороге.

И вот только после этого всего он мог позаботиться о себе: позавтракать, сделать инъекцию, отдохнуть несколько минут, сидя на диване.

Последнее удавалось редко. На нём держались все операции банды. Создать вещество для пыток? А, может, сварганить жидкость, которая растворяет замок? Стереть отпечатки? Отмыть кровь так, чтобы следы не нашлись даже под ультрафиолетом? На всё Аластер отвечал: «Легко».

Будни гениального химика не отличались разнообразием. А выходных у него и не наблюдалось…

– Какое печальное место…

– Ну, не зря на двери висит табличка «Не заходить», – парень даже не отвлёкся, твёрдой рукой переливая жидкость из пробирки в колбу. Красивый голубой цвет смешивался с прозрачным, растворяясь в нём полностью.

– Правда? – она обернулась на железную дверь, в которую зашла, и только теперь Аластер поднял глаза, чтобы осмотреть ту, кто перед ним предстала.

Длинные рыжие волосы, таких ярких он никогда не видел раньше. Большие зелёные глаза, привлекательный нос, кончик которого мило приподнят, пухлые губы, одежда в стиле сериала «Её звали Никита». Почему все бандитки или около того должны одеваться в чёрную кожу? Это какой-то негласный дресс-код?

– Мне стоит задать вопрос или сама расскажешь? – на Аластере сосредоточился непонятливый взгляд, поэтому он всё же пояснил. – Кто ты?

– Меня зовут Малия, – довольно-таки игривым тоном отвечала девушка. Симпатичная, достаточно высокая, с хорошей фигуркой… на такую засматривались даже просто на улице. Но не Аластер. Единственный человек, которого он готов терпеть в своей лаборатории – это он сам. Остальные – мимо, насколько привлекательными они бы ни были. – А ты – Аластер Касабланкас, я знаю.

– Отлично, – равнодушный тон парня менялся лишь в те моменты, когда он ругался с кем-то из родственников. Милым, игривым он никогда не бывал… – А теперь вон.

Карие глаза снова уткнулись в жидкость, пока парень с усилием её тряс. Кажется, интереснее этого в его жизни ничего и не было.

Возможно, и правда…

– Алас! – грозный тон Майло разнёсся по небольшой лаборатории. И если девушка машинально вздрогнула, то сам молодой учёный даже не шелохнулся. – Прошу быть повежливее с нашей гостьей.

Она лишь сложила руки на груди: гостьей всё же быть не хотелось, но ребята из банды, очевидно, восприняли её появление так и никак иначе.

– Малия – дочь моего партнёра по бизнесу, – пояснил Майло, улыбнувшись девушке рядом. Он бы точно обратил на неё своё внимание, не будь она тем, кем, собственно, и является.

– Рад за неё, – отстранённо отозвался Аластер, пока всматривался в жидкость – голубой цвет стал вновь проявляться.

– То, что вы с отцом называете это бизнесом, не делает его таковым, – проговорила Малия, заставляя Майло стиснуть зубы, а Аластера усмехнуться.

С девушками в рядах бандитов они дела не имели, поэтому появление дочери одного из главарей спутало мысли. Но если Майло был готов подстраиваться, то для его младшего брата ничего не изменилось. Хоть медведя из цирка ему приведите – главное, не пускайте в лабораторию. Людей тоже касается.

– Увидимся, Аластер, – неожиданно Малия попрощалась именно с ним, а не с Майло. Она будто пришла поговорить с Аластером, но старший спутал планы, поэтому лучшим вариантом стало ретироваться.

– Необязательно, – ответил учёный, даже не поднимая взгляда на девушку, а точнее, на её удаляющуюся спину.

Майло тяжело вздохнул – обычное дело с похищением начало ему казаться каким-то бредом: дочурка партнёра, который дело и затеял изначально, непонятные должники, притащенных бандой на отработку, бегающая по всему зданию сестра…

– Алас, у нас не так много времени, а ты уже полчаса всматриваешься в пузырёк.

Парень лишь вздохнул и спокойно отставил жидкость. Стекло мягко ударилось о поверхность железного стола.

– Это колба, – спокойно поправил он реплику брата.

Майло закатил глаза. Порой ему хотелось скинуть все банки да склянки брата на пол и следить за взглядом младшенького. В юности он так и делал, за что часто был наказан. «Аластер болен!» – кричал отец, он мог ударить, избить, если хотя бы косо глянуть на его драгоценных Аластера и Рэй. – «Ты не смеешь обижать его, понял?»

С годами он понял многое… а именно то, что отец приведёт младшеньких к неминуемой гибели. Тогда и родился тот жёсткий Майло, который есть и теперь. Его рука тряслась, когда он бил отца… Чем? Статуэткой? Он даже не помнил. Но она так идеально легла в его руку, оттягивая её, что хватило лишь несколько ударов.

А потом побег…

– Мне нужен результат, брат. Наш заложник себя на курорте ощущает!

– Ну, так засуньте ему иглы под ногти, – Аластер не всегда думал, что говорит, и это его пугало. Стать таким, как Майло, не хотелось. Но порой он казался себе даже хуже него… – А что я ещё могу посоветовать?

Майло снова вздохнул. Он надеялся, что дело будет быстрым, и они вернутся хотя бы в город. Что может быть проще? Схватить человека из враждующей группировки – правую руку главаря. Пытать, пока он не расскажет то, что интересно его партнёру. Свалить в закат.

Только вот физическое воздействие устарело. А вот вещества, которые изготавливает Аластер, действовали на организм негативно, но не убивали. В какой-то момент раскалывались абсолютно все.

Две пары одинаково карих глаз уставились друг на друга. Братья и сестра никогда не были сильно похожи внешне, но и то, что они родственники, бросалось в глаза.

Молчание прервал крик. Он разнёсся по помещению, дошёл и до отдалённой лаборатории. Могло показаться, что кричит не человек, но это был именно он. Карел Смит. И провинился он лишь в том, что работал не на того человека…

– Кажется, они восприняли твой совет всерьёз, – Майло откровенно веселился, из-за чего Аластер состроил недовольную гримасу.

– А тебя это, видимо, веселит, – ответом стало довольное выражение лица старшего брата. – Отвратительно.

– Не строй из себя святошу, Алас. Твой препарат сделает ему в разы хуже, – из-за его слов и без того не широкие глаза Аластера стали и вовсе тонкой нитью на лице.

– Я не такой, как вы. Не убийца, – ему хотелось думать именно так…

– Ох, как же умилительно твоё отрицание, – Майло смеялся, усмехался, да и вообще стал выглядеть расслабленно. Хотя бы морально задеть брата – какое же удовольствие это всегда приносило. – А теперь… мне нужно вещество. Срочно, – на эмоциональном подъёме говорил он, пока покидал лабораторию.

Дверь за парнем захлопнулась, а вот Аластер всё не сводил взгляда с её пошарпанной железной поверхности.

Убийца… Именно так он не собирался думать о себе.

Он учёный, как и его отец. Только вот однажды тот неожиданно принёс для своих экспериментов сердце, ещё тёплое, такое свежее.

Не убийца… Станет ли он похож на своего безумного отца или всё же сохранит рассудок? Пока что очень пытался.

И лишь крики из дальнего помещения подсказывали иное… скоро пленник будет кричать также, но из-за него, из-за Аластера.

Глава 4

19 марта 2021.

«Раз… два…»

Рэйлинн спряталась за покосившимся шкафом, который притащили сюда, чтобы вешать куртки. Худощавая фигурка девушки могла уместиться куда угодно.

«Три, четыре… а, вот, пятый»

Она считала людей, которые выходили из-за двери помещения с заложником. Зашло пятеро, и вот, наконец, все вышли.

План был сомнительным, да и смысла не имел, но Рэй считала это важным. Ведь так важно оставаться человеком в любой ситуации, даже в такой довольно-таки однозначной.

Схватив холщовый мешок у своих ног, девушка прошмыгнула в комнату. Дверь казалась тяжёлой, неподъёмной, но она справилась, пусть и не без усилий.

Взгляд сразу же упёрся в железную поверхность, и самым сложным оказалось обернуться. Она уже слышала тяжёлое дыхание позади, будто прямо над её ухом, но она точно знала, что пленник прикован к дальней стене.

«Раз, два… три», – теперь уже для собственного успокоения просчитала Рэй в своей голове, резко поворачиваясь.

Тот, чьего имени она даже не знала, сидел на полу, упираясь преимущественно в колени, причём достаточно долго: ткань брюк в тех местах заметно прохудилась. Некогда белая рубашка выглядела грязной, заляпанной кровью, мокрой от пота. Но Рэй представлялось совсем иное…

Мужчина возрастом за тридцать лет, с ясными голубыми глазами, бородкой в «стильной неаккуратности», тёмно-русыми волосами. Одетый в выглаженный костюм серого цвета, последняя пуговица рубашки расстёгнута. От него прекрасно пахнет, и улыбка сражает окружающих наповал.

Да, ей хотелось видеть его именно таким, а не измотанным и уставшим, в ужасной неудобной позе, с перевёрнутой кружкой рядом, с кровоподтёками по торсу, которые чётко видно из-за полностью расстёгнутой рубашки.

Внутренне Рэй затряслась, но отступать некуда. Ей же ничего не сделают… в отличие от этого мужчины.

– Я хочу помочь, – она сразу же вздохнула, ведь фраза звучала куда более значительно, нежели была на самом деле. – Я не могу тебя освободить, но хочу обработать раны и напоить.

На ней сосредоточился неясный взгляд – уже не первый день его накачивали веществом Аластера. Оно действовало не так быстро, но в какой-то момент расслабляло настолько, что человек находился между жизнью и смертью.

В конечном счёте он всё равно умирал… даже если это происходило спустя несколько недель.

Рэй не знала, как именно брат относился к такому, но надеялась на боль внутри него, ведь больше всего ей хотелось, чтобы Аластер оставался человеком. А что может быть более человечным, нежели жгучая моральная боль?..

Мужчина слабо кивнул. Ему было сложно оставаться в сознании.

– Как тебя зовут? Я Рэй, – мягко говорила девушка, делая шаги к пленнику. Его запястья выглядели синеватыми из-за неестественной позы, в которой прикованы к стене кандалами. Меньшее, чего ей теперь хотелось добиться – это лишь небольшое удобство для него.

– Карел, – тихо ответил заложник. Разговаривать ему сложно, и для Рэй это стало новым порезом на больном сердце. Статный заметный мужчина выглядел жалким, убитым даже при жизни…

– Приятно познакомиться, Карел, – она одарила его улыбкой, падая на колени рядом. Благо джинсы защитили от удара об шершавый твёрдый пол. – Я обработаю открытые раны, чтобы не возникло заражения. Станет неприятно – говори.

Девушка сосредоточила взгляд на мешке, из которого извлекала пузырёк, вату, так что слабой и натянутой, но всё ещё искренней улыбки не заметила.

– Кажется… уже… – он говорил сдавленно, но достаточно чётко.

– Что? – Рэй резко подняла на него тёмные глаза, наконец, понимая, о чём он. Конечно… «неприятно» – какое глупое слово в сложившейся ситуации. – Прости, – поспешила она извиниться, вздохнув. – Мне жаль, что такое происходит с тобой, Карел.

– Ну, я догадывался… – он кашлянул. – Что такое возможно.

Каждый в банде, неважно в какой именно, должен предполагать такой исход. У Майло всегда под рукой походная сумка с вещами и лекарством для младших – вдруг придётся бежать. Аластер носит пистолет, из которого стрелял лишь раз. А что она?.. Рэй лишь верит и надеется.

– Хотя бы немного полегче я тебе сделаю, – тихо говорила девушка, действительно, имея это в виду. Раны обрабатывать она умела с раннего детства…

В её руках пузырёк сменял бутылку воды, а потом и наоборот, использованную вату она выбрасывала в пакет рядом, а пленник морщился. Но только первые прикосновения – облегчение от очищенных ран не заставило себя долго ждать.

– Попей, – проговорила Рэйлинн, стоило закончить с обработкой ран. Она поднесла бутылку к губам заложника, позволяя ему напиться.

Бандиты явно не очень заботились об этом, так как пил он жадно.

– Почему я знал, что ты окажешься здесь рано или поздно? – голос Майло раздался буквально из ниоткуда. Он разнёсся по всей комнате, создавая ощущение, что парень повсюду, а не просто у двери.

Рэй не хотелось спорить, поэтому она лишь спокойно убрала пустую бутылку в мешок, медленно оборачиваясь на брата.

– Мне хотелось помочь, – отстранённо ответила девушка, стараясь сосредоточить взгляд на тёмных глазах. Таких широких, распахнутых – они достались старшему от отца, пока Рэй и Аластер, обладатели узкого разреза глаз, переняли данную внешнюю черту от матери.

– Тебе всегда что-то хочется неправильное.

Майло оказался возле сестры, хватая ту за предплечье и оттягивая подальше от пленника. Со стороны могло показаться, будто он просто переживает, но приближённые точно знали о том, что главарь ненавидит, когда его ослушиваются. Работники, коллеги, семья – неважно, кто именно.

– Вы даже не позаботились о нём! – Рэй не собиралась отступать. Она не знала, как вела бы себя, окажись среди незнакомых людей, но это всё ещё был её брат… – Он сидит в ужасной позе, весь изранен, даже вода пролилась. Наверняка, кружку пнули, и…

– И что? – относительно спокойный голос Майло начал угасать. – Мне пленнику принести пуховые подушки и парочку лобстеров на обед?!

Незаметно он оттянул девушку к раскрытой двери, желая просто пнуть прочь. Только вот юная брюнетка упиралась и замолкать отказывалась.

– Хотя бы позволь удобнее сесть! А мне поить и кормить его, – хотелось бы Рэйли быть твёрже, уметь топать ногой так, чтобы её слушали, но все, а уж тем более братья, видели в ней маленькую девочку. Ту самую, с косичками, кого приходилось оберегать всю её жизнь.

– Сейчас докричишься до того, что оставлю здесь с ним жить и запирать буду на ночь! – он с напором дёрнул её руку.

– Я не против.

Их переглядывания могли продолжаться долго, но в комнату через открытую дверь заглянули. Если члены банды были привычными к любым крикам, особенно со стороны Майло, то новичкам это казалось диким…

– Хей, вы тут в порядке? – протянул Марс, показавшись на пороге.

Майло сразу же отпустил руку сестры. Это произошло машинально, будто он не хотел позволять кому-то видеть их семейные разборки. Кроме заложника, конечно, но ему и так недолго осталось в этом статусе.

– Да, Марс, всё хорошо, – отрапортовала Рэй. Ей не хотелось, чтобы парень на правах всего-то должника в этом здании пострадал.

Девушка видела, как сильно он старался не смотреть в сторону пленника, ещё бы, он явно к такому зрелищу не привык.

– Я могу её забрать? – лишь спросил он, глянув на недовольного Майло.

– Уж пожалуйста, – сквозь зубы произнёс главарь. Рэй сразу же отошла к высокому парню в проёме.