ГЛАВА II «ДЛЯ НАЧАЛА»

Парень:

– Ой, простите меня, пожалуйста!!! *испуганно*

Я:

– Да всё в порядке. Откуда у тебя столько книг в сумке?!

Он дрожащими руками начал протирать очки.

Парень:

– Я с мамой накопил денег… Кхм… И поступил в политико-экономическую академию.

Я:

– Много работал?

Филателист:

– Нет. Я Филателист. Меня так и называют здесь.

Я:

– Я – Джеймс Барли! Прыгай в повозку, поедем в самый крупный феод страны. Я его владелец. Предложением не обижу!

Он боязливо залез, и мы тронулись. Ехали в теперь уже мой феод. Отец не знал об этом, да и ладно. По пути я попивал из фляги воду. Летняя жара пригревала моё пальто и лоб. Мы подъехали, и я привязал лошадь.

Я:

– Пойдем! Выпьем вишневого сока и познакомимся лучше!

Он поправил шляпу и смущенно пошел ко мне в дом. Я разлил сок и брякнулся в кресло.

Я:

– Сколько тебе лет?

Филателист:

– Двадцать один…

Я:

– Отлично, долго тебе ещё учиться в академии?

Филателист:

– Два… Нет… Три… Простите… *заикаясь*

Я:

– Года?

Филателист:

– Да… Нет! Месяца… Ой, дурак я…

Я:

– Не страшно, когда умный человек тупит, страшно, когда тупой выставляет себя центром вселенной и умнее остальных.

Филателист:

– Вы про кого?

Я:

– Госпожа.

Филателист:

– Она не дает жизни нам! Вечные проверки по учебе. Проверки на патриотизм, якобы в таком политическом заведении! Она не дает дышать нам!!! Я хочу свергнуть ее. Отправить на колени при народе!

Я:

– Ты по адресу. Предлагаю к нам в группу.

Филателист:

– Меня же опустят.

Я:

– Не опустят. Сейчас…

Я написал самые основные моменты Лос – Таланоста на листе и убрал конверт, положив туда тысячу траннов.

Я:

– Держи. Купишь что – нибудь матери. Завтра жду тебя здесь к вечеру. Сразу после учёбы.

Филателист:

– Спасибо! Я буду!

Он собрался и покинул мой кабинет. Я закурил трубку и вышел на улицу, теперь уже моего, феода. Но стоило мне пройтись, как почта принесла мне одно известие…

«Джеймс! Сегодня приехала армия и арестовала нашего друга Поля. Как я узнал, он взболтнул какой-то шлюхе о нашем сговоре. Информация дошла до госпожи Кристины, и она взяла его под руки. Послезавтра его будут опускать на площади. Если он станет рабом, мы никак не вернем его. Приезжай в паб. Парк отдыха «Swans», у меня есть план.

С уважением, доктор Моррис»

Я:

– Вот же… Поль…

Я, не обдумывая, зарядил револьвер, надел новую шляпу и напоил лошадь. Выехал в парк отдыха. В тот самый паб. Покуривая трубку. Слишком много рабов гоняли по улице. А когда я покинул феод, так и вообще обрёл некую мысль. Нужно будет освободить всех рабов в моем феоде. Выдать им нормальные профессии. Мысль сумасшедшая, но это создаст для нас начало собственного восстания.

Приехав в культурный паб, я осмотрелся. Доктора нигде не было. Я поинтересовался у барменши, та сказала, что доктор Моррис прибудет к шести вечера, на закате. Рановато я. Мысль о Поле поторопила. Но в парке отдыха было довольно прилично. Я закурил сигарку и прогуливался, глядя на божественные цветы, выращенные рабами. И после такой красоты к ним такое отношение здесь?

Ещё немного пройдя, я присел на лавочку, развернув небольшую книжонку. Небольшая политическая повесть, но в ней я помечал хорошие строки и оставлял заметки.

– Ой, здравствуйте!!! *женским голосом*

Я обернулся. Ко мне подходила женщина в очень красивом, пурпурном платье, в большой шляпе и с блестящей сумкой.

Я:

– Здравствуйте. *сняв шляпу*

Женщина:

– Какие у вас красивые кольца на руках, это настоящее золото?

Я:

– Да.

Женщина: – А можно сесть?

Я:

– Конечно.

София Монро:

– Я София Монро.

Я:

– Джеймс Барли.

София Монро:

– Раньше я вас здесь не видела. Живу рядом с парком, вы впервые у нас?

Я:

– У меня здесь встреча с товарищем.

София Монро:

– Ууу, должно быть что – то интересное.

Я:

– Это верно. Так вы здесь часто гуляете?

София Монро:

– Да… *смущённо*

Я:

– Что – то не так?

София Монро:

– Я кое – что вспомнила… Это вы владеете самым крупным феодом в стране?

Я:

– Я.

София Монро:

– Очуметь можно… Сам феодал… А скажите: это правда, что у вас бесплатное посещение церкви?!

Я:

– Конечно!

София Монро:

– Аааа!!! Я приеду к вам! Обязательно! *очень радостно*

Я:

– Двери открыты. *улыбчиво*

София Монро:

– Я приеду через неделю! Давайте встретимся?

Я:

– Несомненно!

Мы попрощались, и я продолжил покуривать сигару, читая заметки. Увидел доктора, который привязал лошадь и вошёл в паб. Я всё сложил и следом за ним. Мы уселись за столик и заказали вкусные салаты с вином.

Доктор Моррис:

– Сразу к делу, Джеймс. Я узнал эту шлюху, нам придётся её устранить, иначе она пустит глас в народ ещё больше.

Я:

– Мда… Полная страна патриотов…

Доктор Моррис:

– «Идиотов», ты хотел сказать… Патриот здесь ты. Ты хочешь стране будущее, а не гибель, как некоторые вон.

Он показал на солдат армии.

Доктор Моррис:

– Зовут её Наталиан. Живёт в феоде мистера Кэнди. Устранять надо по-тихому. Я помогу тебе. Запомнил её маленький домик на самой окраине.

Я:

– Когда будем это делать?

Доктор Моррис:

– Прямо завтра, если она даст показания, Поля сразу же опустят.

Я:

– Я переживаю за него.

Доктор Моррис:

– Поль не так прост… Он многое выдержит.

Я:

– Хорошо, встретимся у меня в четыре утра.

Доктор Моррис:

– Да. Согласен. Можешь идти, я здесь ночую.

Я доел салат и выпил остатки вина. Затем поправил пальто и надел шляпу.

Доктор Моррис:

– Запомни, Джеймс… Гордость незримая кость, которая не даёт шее согнуться в трудные времена. *глядя в глаза*

Я пожал руку и уважительно кивнул. Обдумывая план, решил нажечь остатки сигары. В сумерках и красивых факельных фонарях я двигался к конюшне. Но, подойдя, за ней услышал унизительные мужские реплики.

– Если ты так не зашевелишься, то будешь по-другому! Мы научим тебя!

Я встал за стогом сена и аккуратно выглянул. Стояли трое солдат Армии. А у стены я заметил пурпурное платье.

Солдат Армии:

– И, если ты завтра вечером ничего не отдашь! Мы тебя всем бараком… По закону…

Солдат Армии:

– Как последнюю дешёвку опустим!!! И на площадь…

Я вынырнул и выстрелил из револьвера в руку солдата.

Солдат Армии:

– А… АААААА!!!

Все оглянулись на меня.

Я:

– Извините… Не удержался…

Солдат Армии:

– Мочи урода!!!

Я выстрелил обоим в грудь. Те сложились. А последний, с раненой рукой, убежал.

София Монро:

– Господи!!! Спасибо!!!

Она убежала в мою сторону.

Я:

– Вы им были должны?!

София Монро:

– Это они так решили. Неделю назад они были пьяные, и я запачкала их лошадь. Поставили меня на пять тысяч траннов!

Я:

– Это же незаконно.

София Монро:

– Это же армия госпожи. Власть у них… Вы забыли, в какой стране мы?

Я:

– Да нет… Не забыл.

Я вытащил из кошелька почти все деньги. Осталось всего семьсот.

Я:

– Держите. Здесь пять тысяч траннов.

София Монро:

– Никогда не думала, что в Анхольме всё ещё остались люди.

Я:

– Жизнь умеет удивлять. Я жду вас через неделю в моём феоде. Встретимся у церкви в полдень.

София Монро:

– Да. Спасибо вам!

Она обняла меня, и я затушил остатки сигары. Прыгнул в повозку и отправился к себе домой.

ГЛАВА III «ДРУЖБА АДЕЛИ»

Умеренный закат перетекал в сумерки. Мне нужно было отоспаться. Ведь подъём ранний, работа не из лёгких. Меня что – то разрывало на части, выбивало из ритма. Мысль о сыне Элби…

Подъехав, я загнал лошадь и накормил её. В самом доме я встретил отца.

Отец:

– И что ты натворил?! Как ты осмелился переписать феод на себя?! А?!

Я:

– Отец. Твой секретарь, в прямом смысле, не справляется с этой должностью…

Раздался стук в дверь. Я открыл.

Я:

– Адель?

Адель:

– Я хотела поговорить…

Отец:

– Как рабыня посмела войти сюда?! На колени немедленно!!!

Я:

– Она больше не рабыня, я освободил её.

Я вышел во двор и закрыл дверь. Чтобы не выслушивать крики.

Адель:

– Ты точно уверен в том, что делаешь?

Я:

– К чему эти вопросы?

Адель:

– Я слышала про Наталиан… Она… Не заслужила она смерти!!!

Я:

– Адель!!! Оставлять её в живых – это угроза нашему обществу!!! Если она разболтает всё госпоже, Поля моментально на площадь! Сама знаешь, что дальше будет…

Адель:

– Мы вместе были долгое время. Судьба у неё не из лёгких. Она была рабыней, но её освободил Роджер Кэнди. Она была так счастлива. Всегда мне приносила еду и воду. Помогала, чем могла…

Я:

– Ты знаешь, что решение не может быть изменено.

Адель:

– Тогда… Я еду с вами.

Я лишь кивнул и хлопнул её по плечу. Затем отправился ко сну. Поднялся и заварил чай покрепче. Отца будить не стал. Собрал амуницию и вышел, сонно протирая глаза. Увидел доктора Морриса и Адель. Они заждались мои сборы. Я, нехотя, прыгнул на лошадь, и мы медленной ездой выдвинулись в феод мистера Роджера Кэнди. Я решил закурить. Адель не сводила печальных глаз с земли.

Я:

– Адель…

Адель:

– …

Я:

– Я понимаю, что это тяжело. Но ты должна собраться с мыслями.

Адель:

– Знаешь, Джеймс… Наталиан – моя подруга.

Я развернул сумку и подал ей флягу с виски. Она пропивала его по дороге. Тяжёлое оно чувство, когда выбор стоит между друзьями и идеями.

Мы подъехали к феоду и остановились на холме. Доктор глядел в бинокль.

Доктор Моррис:

– А вот и её дом… *показав пальцем*

Мы привязали лошадей к деревьям. Подошли к двери. Я показал жестом «Тихо» и «спрячьтесь». Сам постучался.

– Кто?! *сонным голосом*

Я:

– Я от госпожи Кристины! С новостями!

Открылась дверь. Сонная физиономия в пижаме. Растрёпанные волосы. Я нагло вошёл.

Наталиан:

– И что вам нужно?

Я:

– Всё что мне было нужно, я уже нашёл.

Я достал револьвер и пальнул ей в ногу. Она с криками упала.

Наталиан:

– ЧТО ЗА…

Я собирался закончить дело, но вбежала Адель. Выхватила у меня пистолет и прижала меня к стене.

Адель:

– ПОДОЖДИ!!!

Я:

– Адель! Отпусти меня! Нас заметят!!!

Адель:

– Давай по-другому, чёрт тебя дери!!! Барли!!!

Я дёргался и хотел освободиться.

Я:

– Не получится!!! Я…

Я перевёл взгляд…

Наталиан выбегала на улицу через заднее окно.

Я:

– АДЕЛЬ!!! ЕСЛИ ОНА УЙДЁТ, НАМ КОНЕЦ!!!

Адель:

– ДА КАК ТЫ МОЖЕШЬ…

Раздались три выстрела. Мы замерли с дикими глазами…

Затем вылетели на улицу.

Адель:

– *истерика*

Лежало тело в пижаме, и в шоке стоял доктор Моррис, держа револьвер в руках.

Адель резко навела на меня мой же револьвер. Глаза животные, и руки трясутся.

Я:

– Тихо… Адель… Спокойно…

Адель:

– *истерика*

Я:

– Дай его мне.

Я аккуратно забрал.

Доктор Моррис:

– Предлагаю нахлобыздаться сегодня…

Я:

– Идёмте.

Я повёл шокированную Адель на холм. Там мы расселись по лошадям. Не проронив ни слова, ехали прямиком в паб. Время – полшестого утра. Чувства ужасные внутри.

Распахнулись двери паба, и мы заказали джин со льдом. Сели за стол.

Доктор Моррис:

– Поля без показаний освободят через три дня…

Тишина в ответ.

Доктор Моррис:

– Иногда, чтобы понять самое простое в жизни, нужно пройти через ужасные события.

Я:

– Это всё ради ключевой цели. Спасения Элби.

Доктор Моррис:

– Твой сын родился, когда тебе было восемнадцать?

Я:

– Да.

Доктор Моррис:

– Тогда где твоя жена?

Я:

– Её звали Диана. Она была моей подругой, а не женой. Тогда нам было по восемнадцать – у нас родился Элби. До двадцати лет мы растили его вместе. А потом… Диана пропала. Без вести. Я пытался найти, но всё было бесполезно. Поль помогал мне водиться с ребёнком.

Адель:

– Ты давно знаком с ним?

Я:

– С шести лет. Мои предки покинули Англию из-за чумы. И я уже родился в Анхольме. Поль был тоже здесь, сиротой. Родители его погибли в результате несчастного случая. Он из Франции. Мой отец приютил его. Он старше меня на пять лет, но, наша братская дружба держится уже больше десятилетия. Он мне как брат.

Адель:

– Джеймс я…

Она выпила джина.

Адель:

– Прости меня, ладно? Прости… Я понимаю, что Поль для тебя дороже… Но… Просто на эмоциях.

Я:

– Ничего страшного. Я тоже понимаю тебя. Ты прости…

Я выпил стакан до дна. И накинул шляпу.

Я:

– Господа, я пойду. У меня работа. Отдыхайте без меня. Увидимся завтра.

ГЛАВА IV «ЭТАП СПРАВЕДЛИВОСТИ»

Пока я работал, наступил уже глубокий день. Проверив ещё раз этот паб, я понял, что доктор и Адель напились вусмерть. Один спал на лавочке, а вторая и вовсе за столом. Тревожить не стал. Вернулся к себе домой и увидел там Филателиста.

Филателист:

– Здравствуйте.

Я: – Приветствую.

Мы пожали руки.

Филателист:

– Мама вам очень благодарна за такой щедрый аванс. Вот, возьмите её подарок.

Он подал мне корзину, в ней были ягоды.

Я:

– Спасибо. Оно того не стоило. *улыбчиво*

Филателист:

– Вообще – то я принёс вам письмо. Меня остановил солдат и сказал передать вам это лично в руки. От госпожи Кристины.

Я взял конверт и развернул его.

«Указ госпожи Кристины касательно Элби Барли:

Казнь через повешенье состоится через пять месяцев»

Я:

– Она сократила срок казни… Тварь…

Филателист:

– С чего так вдруг?

Я:

– Скорее всего, она узнала про убийство, но доказательств для ареста нет. Решила поступить индивидуально в отместку.

Филателист:

– И что делать?

Я задумался.

Я:

– Я сейчас поеду в Лос – Таланос. А ты… Распредели пока здесь финансовый доход феода.

Филателист:

– С удовольствием, мистер Барли!

Мы пожали руки, и я запряг лошадь вновь. Двинулся в Лос – Таланос, смахивая пот с лица. Страх и гнев испытывал в те самые минуты. Заехал внутрь. Опять странная суматоха. Рабы вкалывают. В подворотне какой – то мужик, зажав у стены другого, лупит прямо ему в зубы.

Я заехал во дворец и зашёл в кабинет. Не поклонившись. Сел за стол напротив госпожи. Та с коварными глазами курила сигарету.

Я:

– Кристина…

Она резко ударила кулаком по столу.

Госпожа Кристина:

– Госпожа Кристинааа!!!

Я:

– Прости…

Госпожа Кристина:

– Что тебе опять здесь надо?!

Я:

– Почему сократили срок приговора?!

Госпожа Кристина:

– Захотела так. Меньше хлопот.

Я:

– Что я могу сделать, чтобы моего сына освободили?

Госпожа Кристина:

– Ничего, Барли. Закон есть закон.

Я:

– Госпожа Кристина, это обычный ребёнок! Законы устанавливаешь ты, почему нельзя отменить казнь, я готов заплатить!!!

Госпожа Кристина:

– Послушай меня сюда, животина. Твои просьбы для меня как комариный пшик! Ясно тебе?! Я здесь ЗАКОН!!! Мне неважно, ребёнок это или старик. Дисциплина будет торжествовать в этой стране под названием Анхольм. И ты обязан подчиняться мне с должным уважением, ты меня понял, зверёк?

Я поднялся со стола. Схватил пачку бумаг и перевернул её. Следом тарелку с фруктами.

Я:

– ЗНАЕШЬ ЧЁ?! ТЩЕСЛАВНАЯ ТВОЯ МОРДА!!! ПОПРОБУЙ СЕБЯ ПОСТАВИТЬ НА МЕСТО МОЕГО СЫНА!!! ОН СОВЕРШИЛ МАЛЕНЬКУЮ ПРОВИННОСТЬ!!! И ЗА ЭТО ТЫ БУДЕШЬ КАЗНИТЬ РЕБЁНКА, МРАЗЬ?! ТЫ УБИЛА СВОЕГО МУЖА НА ХРЕН И ТЕПЕРЬ ВОЗОМНИЛА СЕБЯ КОРОЛЕВОЙ ЭТОЙ ГРЁБАНОЙ СТРАНЫ!!! Но знай… ТЫ БУДЕШЬ ГОРЕТЬ В АДУ С ЧЕРТЯМИ!!!

Её глаза заблестели яростью. Рука с сигаретой задрожала.

Госпожа Кристина:

– БЕСПРЕДЕЛЬЩИКА НА ВИЛЫЫЫ!!!

На меня вылетела охрана. Одному я успел ударить в нос, а остальные трое начали лупить меня дубинками. Потом уже на полу запинывать ногами.

Госпожа Кристина:

– БЕЙ!!! БЕЙ ЭТУ СКОТИНУУУ!!!

Мне прилетало ногами то в голову, то в живот. Затем они остановились.

Госпожа Кристина:

– Поднимите!!!

Меня схватили под руки и подняли. Я сплюнул кровь и увидел, что госпожа стоит возле меня. Она с криком ударила мне кулаком в лицо.

Госпожа Кристина:

– На парашу его!!!! *махнув рукой в сторону*

Меня потащили на первый этаж дворца. Следом бежала госпожа. Недалеко находился свинарник. Меня потащили туда. Охрана открыла свинарник, и меня кинули в свинарник. С визгом разбежались поросята. Госпожа подняла меня за волосы и смотрела в глаза.

Госпожа Кристина:

– Сынишку твоего… НА ТВОИХ ГЛАЗАХ ВЕШАТЬ БУДУ, ЖИВОТНОЕ!!!

Она воткнула меня лицом в свои туфли.

Госпожа Кристина:

– А теперь лобызай мои тапки!!!

Она отпустила меня и пошла на выход.

Госпожа Кристина:

– Выйдешь отсюда, как только будешь готов извиниться передо мной на коленях ровно двести раз.

Двери захлопнулись. Я ещё лежал и приходил в себя. Затем поднялся и, шатаясь, стал отряхиваться.

– Пссс…

Я дико оглянулся…

Кто – то зажёг свечу и повернулся.

Поль:

– Нормально тебя отутюжили… Ты цел?!

Я:

– Огрх… Господи, Поль. Ну и напугал!

Поль:

– Извиняй, старина. Меня тут уже семь дней держат. Звери… Но я нашёл способ сбежать. Видишь эти доски? Я выдолбил выход, там и до забора недалеко!

Я подошёл к нему и рассматривал поколоченные доски.

Я:

– А чем ты выдолбил?

Поль:

– Да вот этим. Здесь нашёл.

Он показал мне кухонный тесак для жёсткого мяса. Я взял его и проверил остроту.

Поль:

– Хочешь порубить?

Я:

– Да… Вот только не доски…

Мне пришла гениальная идея побега.

Поль:

– Ты что удумал?!

Я пошёл и начал стучаться в окошечко. Охранник открыл его.

Я:

– Позови Госпожу.

Охранник:

– Посидишь тут денёк, другой! Подумаешь над своим поведением, и она сама придёт!

Я:

– Зови её!!!

Охранник:

– Отдыхай, давай!!!

Он, не закрыв окно, отошёл обратно к столу и закурил.

Я:

– Ну ладно…

Я схватил свинью и начал резать её.

Охранник:

– Э, придурок!!! Ты чё делаешь?!

Он резко открыл свинарник и хотел броситься. Я замахнулся на него тесаком.

Я:

– Давай!!! Подойди ближе!

Охранник:

– …

Я:

– Зови сюда госпожу…

Охранник:

– Я позову сюда солдат Армии, чтобы тебя размазали…

Я:

– Если они придут без госпожи, я перережу всех свиней здесь…

Охранник:

– Сам напросился!!!

Он побежал. Я встал возле стенки и ждал. Стук каблуков. Удача на моей стороне. Она вошла первая.

Я тут же схватил её и прижал к тесаку.

Я:

– Стоять, запорю!!!

Все резко замерли, угрожая пистолетами.

Я:

– Поль! На выход.

Я вёл её вместе с нами на выход.

Госпожа Кристина:

– Ты понимаешь, что с тобой сделают?

Я:

– Ты должна понимать, на что я готов ради сына.

Мы пробирались за сараями и загонами. Охрана трепетно стояла у входа во дворец. Мы добрались и покинули Лос – Таланос через крайние ворота. На меня из – за угла налетел солдат и вытолкнул госпожу. Она побежала…

Госпожа Кристина:

– ТРЕВОГА!