Кстати… Бесследное исчезновение этого заносчивого эльфа наделало достаточно шума. Практические целую неделю маги-преподаватели Академии бегали из угла в угол, пытаясь найти того, кто мог хоть что-то сказать про исчезнувшего этого разумного. Я же в данном случае просто отмалчивался. Мне-то что? По информации этих разумных, я с территории Академии не выходил. Хотя значок эльфа, вместе с мантией студента, я постарался выкинуть за пределы Академии, в один из грязных переулков Среднего города. Там много было таких мест. Да и ни к чему мне такой мусор собирать? Пусть этими проблемами занимаются другие. Правильно… А если сюда добавить ещё и тот факт, что я с ним вообще никак не контактировал, то со мной даже преподаватели говорить про этого эльфа просто не пытались. Ко всему прочему, главное, что я в этой ситуации заметил, так это именно то, что меньше всех из-за случившегося переживала именно та самая молоденькая эльфийка! Словно ей действительно было всё равно, есть ли с ними этот разумный, или его поблизости нет? А когда нашли мантию с этим значком за пределами Академии, то у некоторых разумных возникли вопросы о том, не сбежал ли этот разумный куда-нибудь ради собственных интересов? Только вот уточнять было не у кого. Я же постарался сделать так, чтобы никаких других следов, кроме пустой мантии, не было. К тому же, даже попытка при помощи мага иллюзий определить, что на самом деле случилось с хозяином этих вещей, ни к чему не привела. Просто я заранее воспользовался тем, что уже знал про неструктурированную магию. И поэтому, когда выбрасывал эти предметы, бросил рядом один кристалл кварца, напоенный силой Тьмы, которая уже его разрушала. Так что, когда этот кристалл разрушился, выплеск этой магической силы затёр все следы. Но остался привкус самой Тьмы. Естественно, что эльфы тут же подняли вой. Якобы какие-то тёмные выродки охотятся за Светлорожденными на территории столицы королевства Муран! Хотя… Доказать подобное эти разумные просто не могли. Да и как это докажешь? Для того, чтобы выяснить то, что именно случилось с этим эльфом, было необходимо хотя бы попытаться его найти… Или его самого… Или того, кто это сделал. Но тут возникли определённые сложности. Ведь даже тела этого разумного найти не получилось. Эльфы, конечно, пытались сыграть даже на этом? И даже предлагали провести тотальный обыск на территории Академии? Что уже, само по себе, переходило определённые границы. Только кто им позволит подобное? Они об этом видимо совсем не подумали. При первой же попытке заявить такое, представители Академии тут же насторожилась. Ректор Академии заявил о том, что, скорее всего, представители эльфов просто хотят найти причину для того, чтобы что-то украсть с территории Академии. Поэтому и была придумана вся эта хитрость. А учитывая отношение к эльфам на территории королевства, можно было понять, что им никто не верит. А значит, и помощи они не дождутся.

Я же всё это время старался сосредоточиться на тех самых рунных схемах, которые обнаружил, и которые намеревался использовать для того, чтобы попробовать воссоздать этого самого Стража Древних. Конечно, я ещё не был уверен в том, что обнаружил именно те самые чертежи и схемы? Но почему бы не попробовать? Я начал свои эксперименты с обычной латной перчатки, которая у меня была в запасе. Достаточно долго я встраивал в неё все эти магические и рунные плетения. При этом я старался сделать всё точно. Взял я перчатку специально покрупнее. Прорисовывал каждую руну. Видел то, как активируется то или иное магическое плетение. Что явно не было случайностью. Благодаря чему я видел то, какая система рун работает, а какая нет. Для этого было достаточно всего лишь ввести в эти руны чуть-чуть магической энергии. Когда ты это делаешь, руны либо начинают реагировать на эту силу, либо вообще никак не реагируют. Магическая сила проникает только в одну руну, и на этом всё останавливается. Прорисовав рунные схемы в каждый отдельный палец, я их тут же проверял. Надо сказать, что прописывать там надо было очень много магических рун. Они были настолько спутанными, что я опасался упустить даже малейшую линию. Так как сам прекрасно понимал то, что это испортит весь мой труд. Работа была достаточно тяжёлая. Настолько тяжёлая, что мне приходилось буквально после нескольких часов такого труда банально идти отдыхать. Ведь я понимал, что есть факт усталости, который лучше старательно избегать. Так как я понимал в этой ситуации очень важный момент. Такая работа слишком серьёзная, чтобы иметь глупость пытаться как-то баловаться во время её выполнения, или из-за обычной усталости, просто упускать какие-то мелочи.

И когда я всю эту перчатку наконец-то полностью прорисовал, то постарался запустить эти плетения. Просто активировав их и проследив за самим процессом запуска этих рун одну за другой. Скажу сразу… Сам факт того, что эти руны активизировались, и вся сеть их цепей и систем заработала, меня порадовало. Знаете, как я это понял? Да очень просто… По сути… Я испугался. Дело в том, что во время активации этой системы, когда магические линии внезапно засияли энергией, перчатка резко подпрыгнула на рабочем столе. А знаете, почему? Да просто из-за того, что резко сжалась в кулак. Когда это произошло, пластины металла на этой перчатке, которые были на сочленениях, резко сдвинулись, с довольно громким щелчком. Что и подбросило перчатку в воздух. Надо сказать, что мой испуг был серьёзным. Но так я убедился в том, что эта система работает. Честно говоря, разжать этот кулак у меня банально не получилось. Может быть потому, что он был связан магией? Когда магия погаснет и уйдёт из этой схемы рун, перчатка сама разогнётся. И я был в этом уверен. Поэтому я решил, что придётся поработать с другой частью подобного предмета. Например, с какой-нибудь рукой? Или ногой? К тому же, я старался не забывать и о других возможных сложностях. Поэтому старался восстановить ту часть чертежа, которая находилась на утерянном куске манускрипта. Часть я смог восстановить достаточно быстро. А ещё часть, скорее всего, придётся банально перерисовывать с других частей этого своеобразного схематического чертежа рун, которые действительно были действующими.

Немного подумав, я понял, что для начала мне, скорее всего, придётся попробовать заказать какой-нибудь простейший доспех, вроде рыцарского. Чтобы попробовать всё-таки сделать на его базе пробного Стража. Я понимаю, что прочности в нём будет мало? Лучше сделать такой доспех из того же мифрила или адамантита? И чем чище будет такой материал, тем лучше и прочнее будет такое искусственное создание. При всём этом я стараюсь не забывать о главном. Это искусственное создание мне действительно было интересно попытаться воссоздать. Да и для собственных нужд может пригодиться. Именно поэтому, я и выходил иногда в город. Искал нужный мне доспех. Конечно, с этим возникали определенные сложности? Хотя бы по той простой причине, что я искал полностью закрытый доспех, но чтобы он, при всём этом, был достаточно гибкий. Мне не нужен неповоротливый истукан, который просто двигаться не может! Мне хотелось получить что-нибудь достаточно эффективное и имеющее возможность защитить мои интересы. Только вот проблема была в том, что у местных оружейников такие доспехи были либо действительно в виде своеобразных истуканов, которые вообще шевелиться не смогут, вроде этих самых тяжёлых парадных рыцарских доспехов, которые часто можно было встретить на территории каких-нибудь из замков на Земле. Стоят там в различных углах. В которых те же самые часовые могли спокойно спать на посту. Так как банально не имеют возможности упасть. Или же простой кольчужный набор, где были кожаные вставки, и тому подобный мусор. А на заказ изготавливать что-то подобное, особенно в свете последних событий, мне бы не хотелось. Я понимаю, что деньги у меня пока что есть? Я мог бы купить подобных доспехов достаточно много, и в хорошем количестве? Но сейчас я не знал того, как пойдут дела дальше? Поэтому и хотел иметь какую-то страховку. Так что придется отложить это всё на будущее. Единственное, что я сейчас мог бы сделать, так это только попытаться воссоздать эти плетения в виде этих самых своеобразных схем, как я делал со своим браслетом, из медной проволоки? Возможно, что вы тут же спросите у меня о том, где я брал медную проволоку? А тут всё просто. Медные монеты. Среди моих трофеев из Чёрного леса такого мусора было вполне достаточно. Именно поэтому я просто в собственном тигле переплавлял эти медные монеты и тянул из полученного медного бруска проволоку нужного мне диаметра через имеющиеся у меня вальцы. Я понимаю, что там была не слишком чистая медь? Но даже в этом случае я имел возможность получить нужный мне результат. Который и использовал. Тем более, что имея своеобразный тигль, можно было над этой проволокой изгаляться сколько угодно. Я мог спокойно её разрезать на куски, а потом использовать в собственных нуждах. Потом снова переплавлял, и прокручивал через вальцы, создавая ту самую проволоку раз за разом. Поэтому с этим материалом проблем особых у меня не было. Я решал этот вопрос без каких-либо сложностей. Тем более, что делая такие копии, я мог выяснить работоспособность всей системы. Что было достаточно важно. И недооценивать такие нюансы явно не стоило бы.

И вот в один из дней, когда я отдыхал в парке, пользуясь тем, что никто из одарённых старается ко мне не приближаться без особых на то причин, именно из-за того, что я для таких разумных представляю определённую угрозу, после случившихся нескольких дуэлей, я услышал сзади тот самый вскрик молодой дроу. Вообще-то я её уже давно заметил. Она шла за мной фактически от самого общежития. Я уже и сам понимал, что эта дамочка явно от меня не отцепится? То есть, стоит сразу учитывать ещё и тот факт, что она постарается как-то ко мне подойти. Разделавшись на какое-то время с эльфами, и пользуясь тем, что эти разумные пока что затихли, я имел возможность решить вопрос с этими разумными. Так как банально не понимал того, чего от меня хочет эта дамочка? Начнем с того, что за ней явно кто-то стоит? Кто это, и чего хочет? Этого я пока не знаю. Так что данную информацию надо уточнять. Именно поэтому я наблюдал за происходящим, и старался не давать им лишней надежды. Я просто отслеживал всё то, что они собираются делать. Все остальные дроу как-то старательно от меня сейчас дистанцировались. А вот эта красотка какое-то время от меня старалась держаться на расстоянии… После чего, неожиданно снова активизировалась, и начала фактически осаду моего помещения. Ну, разве что на занятия куда-то убегала? Уже только поэтому можно было понять, что в данном случае она преследует какие-то свои цели. Но какие именно и в чём они заключаются? После того как она пыталась меня высмеять, а в частности именно мой выбор, я просо не хотел с ней иметь дела. И не предлагал ей ничего.

И вот теперь она с деловым видом приближалась ко мне со спины, явно желая что-то выяснить. Вот только что именно? В этот день я был достаточно уставший, и поэтому решил всё-таки дождаться её появления. Так что сам позволил ей подойти. Но её попытка привлечь моё внимание… Если бы я не знал ничего о том, с кем именно имею дело, то может быть бы и поверил в подобную глупость? Но только не сейчас.

– Вам бы быть поаккуратнее… – Слегка усмехнулся я, осмотревшись по сторонам, и указав ей прямо под ноги. – Если так пойдёт дальше, то вы можете убиться на ровном месте. Не хотелось бы, чтобы из-за такой глупости возник целый международный скандал.

В ответ на мои слова девушка практически сразу потемнела лицом. Скорее всего, так она либо нервничает… Либо, что вполне вероятно, банально смущается? Ну, а что? По сути, это дамочка действительно сделала сейчас глупость. Подошла бы спокойно ко мне и заговорила. Так нет же… Устроила тут чуть ли не Гибель Титаника! А это глупо уже само по себе.

– Я прошу прощения за то, что прерываю твои размышления… – Наконец-то соизволила заговорить она, видимо по привычке оглаживая своё платье, и при этом совершенно неожиданно демонстрируя размер своей груди и узкой части талии. – Я совсем не хотела доводить до такого… Поэтому хочу извиниться. И, по возможности, если есть такое желание, могу помочь. Я хочу исправить ошибку.

– Прошу прощения? – Я тут же сделал вид, что ничего не понял, хотя сам уже догадывался о чём тут идёт речь, и тут же постарался привлечь внимание девушки к парку, где она только что чуть не убилась. – А я-то тут причём? Все претензии пожалуйста к деревьям. Это они тут корни свои выпустили. Я хотя и имею некоторые навыки в магии Природы, но мне незачем пытаться кому-то устраивать весьма своеобразные каверзы в виде тех самых ловушек и капканов из корней деревьев, вьюнков, и различных лиан! Думаю, что в данном вопросе больше всего отличаются, так называемые, светлые родственники вашего народа? Эльфы. Уж к ним я точно никакого отношения не имею.

И в этот раз, в ответ на мои слова, девушка – дроу на несколько мгновений потеряла дар речи, и снова потемнела кожей. Точно смущается! Судя по всему, она была уверена в том, что я достаточно сильно переживаю после той своеобразной ссоры? И как факт, стоит ей только упомянуть о чём-то похожем, то я сам тут же постараюсь соотнести эти факты между собой? Но она совсем немножко ошиблась. Я не считал нужным зацикливаться на том, что, по сути, меня не особо касается. Да, та ситуация доставила мне несколько неприятных минут? И всё только из-за того, что я хотел получить помощь и был готов за неё заплатить. И надо сказать, что я всё равно заплатил. Причём заплатил не так уж и много. Я бы заплатил даже больше, если бы была какая-нибудь угроза моим интересам. И именно поэтому, я не считал, что в чём-то проиграл. Но видимо она думала по-другому? По крайней мере, её замешательство прямо говорило об этом.

– Я имею в виду ту ситуацию, которая возникла, когда ты попросил меня о помощи. Помнишь? – Все же собравшись с мыслями, снова пошла она в наступление. – Как ты тогда хотел набрать тёмной силы для того, чтобы удивить магистра Супира Нагуна? Вижу, что ты с этой проблемой справился? Однако, я не хотела тебя тогда обидеть. Ведь ты сознательно сделал выбор, став артефактором. Что надо бы уважать. Ты имел право так поступать. Я же не имела права попытаться каким-то образом вмешиваться в ситуацию. И судить тебя тоже не имела никакого права. Но тут уже ничего не поделаешь. Глупость произошла именно из-за того, что артефакторов все привыкли недооценивать. И скажу сразу, ты сумел удивить не только меня. Все наши девчонки просто в шоке от того, как лихо ты разделался с этим магистром Огня! Говорят, что это были артефакты, которые ты сделал сам? Говорят, что с чужими изделиями на такое состязание просто не допускают? Просто я хотела бы уточнить этот факт. Они были слишком какими-то мощными? По крайней мере, мне так показалось… К тому же, все те, кого я видела, открыто говорили о том, что ты первый за достаточно долгие годы, кто сумел победить в этом состязании! Я имею в виду именно студента – артефактора. Так скажи… Это правда?

– Вообще-то, если ты прочитаешь правила Академии, то сразу поймёшь главный нюанс… – Тихо усмехнулся я, прекрасно понимая то, к чему она клонит, при этом постаравшись не откровенничать с ней излишне, так как пока что банально не знаю того, чего от неё ожидать. – В этих правилах чётко прописано, что маг-артефактор не имеет права выходить на поединок в этом состязании с изделиями чужих рук. То есть, я могу использовать только то, что сам создам, собственными руками. И сам факт этого проверяется на камне Правды. Так что, тут даже вопросы задавать не имеет смысла. Да, это были артефакты моего собственного изготовления. Защитный и атакующий. Я их и использовал. Учитывая тот факт, что менять эти два артефакта мне никто не позволил бы, чтобы, например, убрать разрядившиеся, и вместо них взять полностью заряженные и готовые к использованию, я заранее решил, что мне надо обзавестись подобными предметами, которые могут иметь возможность либо перезаряжаться, либо будут иметь достаточно большой запас магической силы, чтобы я мог их использовать не один десяток раз. Как видишь, результат моих размышлений был на лицо? Я не захотел стать мальчиком для битья, как это происходит с другими магами-артефакторами. Ведь из-за всех этих правил эти разумные банально обречены. Всего лишь по той причине, что в принципе ничего сделать не могут. Они заранее уязвимы в этой ситуации. Ведь их артефакты, в лучшем случае для своих хозяев, вытягивают на один такой поединок. И то… Если повезёт… Если же попадается какой-нибудь достаточно серьёзный соперник, который старательно пытается отправить мага-артефактора на койку в лечебнице, то и эти амулеты не помогут. Именно из-за того, что основная сложность именно пополнении магических сил. А у такого амулета обычно таких возможностей просто нет. Маг-артефактор не может делать подобного во время сражения. И, как результат, при таком столкновении у него вообще нет шансов, если противник примется изо всех сил долбить по его защите. Он банально проиграет. И это факт. Я же, как ты видела, столкнулся именно с такими противниками. Они не хотели оставлять мне ни единого шанса. Эти разумные хотели действительно меня уничтожить. И поэтому мне самому не оставалось ничего другого, как поступить с ними также. Я не стал безмолвно ждать, пока они на играются со своей атакой. А действовал на опережение. Вот и всё.